第3章 ☆、【繼、宋香衣的場合】
宋香衣又坐在書案前臨字帖。
她的字已經練得很好了，小楷娟秀，行筆宛若澗水繞山行，迤逦溫柔又明快堅決。
初見她字跡的人或許很難想象，這名該屬大家閨秀的女子直長到十四歲上，才得一個外人教習，顫巍巍捉筆寫下第一篇詩文。詩名她依舊清晰記得，樂府詩《長歌行》，非首非尾，獨獨選了那兩句：百川東到海，何時複西歸？
寫完了，香衣驀停筆，仰起臉來忐忑地問：“蕊姐姐會走嗎？”
曹蕊初不輕不重地笑笑：“也許會也許不會。說到底，我其實并沒有可以回去的地方。”
香衣有些高興又覺得難過，猝不及防一把将蕊初摟住，依依懇求：“姐姐別走！香衣的家，就是姐姐的家。”
手中未及擱下的毫筆墨漬亂甩，濺了蕊初一身，也污了她兩袖。彼此調笑着，心裏都是開心的。
三年裏，香衣從沒想過蕊初真的會走。更沒想到，是大哥親自将她逐出門去。
然而誰又能信大哥是真心的？就連蕊初都不信。她離開時不哭不鬧，眼底浮着凄涼，遺憾地與大哥說：“你心裏，我終究只可同富貴，不得共患難。宋己銳，你真自私吶！”
可香衣覺得大哥一點兒都不自私。甚至于他太過無私，只将自己看作是這老宅的一縷鎮魂，一生都為其束縛禁锢，情感可以犧牲，自己這身軀殼皮囊亦無所惜。
三歲失親，香衣的印象中爹娘的樣子實在很淡很模糊。記事起生活中全部的記憶就是兩位哥哥，再有老管家父子。另外，便是這所失而複得的高門大宅。
那年孝猶在身，破府搜財，三兄妹由老管家領着站在朱漆大門外，無可奈何地目睹債主們将這家中的一應物什，便是後廚一只糖罐都拿去，仿佛糟了賊匪洗劫一般變得空落落的故園卻仍不得還，叫一根玄鐵鏈子穿起了門環落了鎖。白漆赫然在門上塗抹紮眼的“押”字，明明白白地昭示它已易主。
其時，被摘下的門匾歪歪斜斜躺在宋箴腳邊。他僅無悲無嗔地低頭掠一眼其上的“宋”字，還将懷中啼哭不已的香衣往上托了托，在她耳畔柔聲安撫：“乖，不怕！我們會回來的，一定會回來！”
奇怪，同是三歲，別的事都淡忘，唯有那一幕，唯有大哥的承諾，香衣總是記得。
嘗喟然，家門擔在肩，似無可厚非。可時年大哥也只十二歲，豈非也是孩子？
小孩子對小孩子說承諾，無論如何都顯得悲怆！
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可是五年後，一家人真的回來了。
依舊是三兄妹并肩立在朱漆剝落的大門外，老管家許昂狠狠将鏽蝕的鎖扣砸碎，取下封門的鏈條，雙手莊重地推開門扉。樞合低啞地隆隆聲裏，香衣依在大哥身畔激動地想，大哥說什麽都一定會做到。頭頂一片天，大哥是擎天的柱子，不會倒的。
那時候她尚未自流言蜚語中聽得許多真相。大哥自己不會來說，相親相愛的人，誰又肯說？
所以當名義上的嫂嫂進門時，香衣還天真地以為長嫂如母，她隆起的腹中是宋家的希望，是大哥的血脈，自己的又一個親人。
直到孩子死胎落地，大嫂也同時故去，香衣抱着許稔哥哥傷心哭了許久，卻發現二哥不難過，大哥更不難過。整個家裏頭，仿佛只有她在哀悼。
性格從來不似二哥宋箋那樣跋扈，因此聽見冷言冷語裏說大哥為財失氣節，便宜爹也做，搶着當龜公，她氣得很，但不敢問。
又聽說産門是鬼門，一腳在陽一腳踏陰，有命無財，有財無命，官司得找閻羅王打，實在巧妙。香衣将信将疑，仍是不敢問，卻不自覺地對大哥生出了畏懼。
只是碰巧裏聽見二哥同許稔哥哥發洩怒氣，言辭間将大嫂母家的溫州蠶商孔氏貶得一文不值。養女不教、內宅不睦、家風陰詭、草菅人命、借刀殺人，這許多的詞香衣不會寫可都懂，便覺得大嫂可憐，大哥比她還可憐。
返身跑去尋到大哥，還同兒時一般摟着抱着，挂在他脖子上不肯下來。
宋箴初初以為她如常撒個嬌，見她總不說話，哄也不放手，漸漸地，就明白了。
“安安想聽故事嗎？”
香衣搖搖頭。
編撰的童話将俗世粉飾得太過美好，善惡分明，正義必勝，以前香衣會信，如今卻不會了。她依然喜歡小時候聽過的故事，會感動或唏噓，她只是不再需要新的故事，不想逼大哥親口講他的故事。
因為香衣已會分辨謊言與真實。
如果注定是避重就輕的讪語，聽故事的人不會高興，講故事的人不會釋懷。
裝不知，裝不知他人已知，這樣的幸福和樂也許顯得虛假，可香衣願意，家裏人都願意，一直裝着幸福下去。
無論如何，一家人還在一起，香衣心裏大哥始終是清白磊落的。風裏的話，她不理。
遺憾世事催逼，終究是變了。人變了，心變了，家變了。
香衣知道，二哥宋箋并非真心耽于驕奢淫逸的頹靡，就像自己安于生活，扮乖扮順從，只當一只不學無術身無長物的金絲雀，狀似心安理得地被圈養着。二者心思，殊途同歸，全都不過想大哥開心，以為這樣他就開心。
曾經捏着歪歪斜斜畫下的名字炫耀着拿去給大哥看，還央他聘位先生回來。大哥将字紙捏在指間瞥了眼，随手在案頭擱下，抱起香衣在腿上，下颚抵着她顱頂，漫不經心道：“學會了以後呢？安安要做什麽？”
香衣頓了頓，嘟起小嘴十分認真地思考了一會兒，體貼地說：“幫大哥記賬本。”
“這種事阿稔就能做。”
“草拟契書。”
“這些阿稔也會。”
“賦詩作對。”
“有什麽用？”
香衣又想了想，除非吟得好流芳百世，這項技能對宋家的生意的确沒什麽用。
可是——
“念了書能懂許多道理。”
“道理是活明白的，不是看書學的。經一事長一智，生活永遠在時間裏，而不在紙上。看它作甚？荒廢！”
香衣很沮喪：“安安整天吃喝玩樂，更荒廢！”
“快樂就是活着的本質啊！”
“啊？”
仰起的視界颠三倒四，大哥仿佛是在笑着，嘴角邊的弧度自然，看起來沒有矯飾。
“安安覺得生而為人，最重要是什麽？”
香衣眨眨眼，說：“實現理想！”
“為什麽要實現它？”
“因為會開心。”
“實現以後呢？”
“去實現下一個。”
“那安安的人生理想是什麽？”
香衣被問住了。她實在沒有仔細想過未來的抱負，自言荒廢的時光裏果然就是吃喝玩樂，從未思考過成長，沒有捋清過責任。
大哥冷不防問起，香衣十分不願承認自己連理想的命題都荒廢了，于是随口說：“安安要活到一百歲。”
宋箴眸光沉靜：“一百歲以後呢？不活了？”
香衣愣住。
宋箴将她抱穩些，提筆蘸墨，在她那張塗鴉過的紙上寫一個“百”字，告訴她：“一百減一便成白，這一筆橫亘頂端就像道深壑，跨過去的才叫圓滿。那墜落下來的人呢？此生是否就算白活，白争，白白想了？”
香衣不知道。
“即便活過一百，活兩百，人總要入土的。世上本沒有長生不死，帝王求萬歲，哪朝又得禦江山千載？我們從出生那刻起就在向着死亡的終點前進了，活一天，少一天。唯有死，對任何人來說都是公平的。”
望着眼前陌生又熟悉的墨字，香衣突然感覺到憤怒，繼而悲傷，雙手揉起紙頁團成小球，想扔，又展開來，撕得粉碎。
“大哥不會死的！”
固執地說幼稚可笑的話，宋箴自然明白，她只是怕。
“大哥會死。不止我，小箋、阿稔、昂叔，最後就連安安也都會死的。早早晚晚，來來回回，去舊迎新，好比這一年年的四季。想通了，其實一點兒不可怕。”
“我不！就不！大哥不死！”
香衣扭過身抱住大哥，嚎啕大哭。
并非沒有經歷過死別，爹娘的離世叫她過早理解了陰陽有界，卻未體會出思念。回憶太單薄，不夠回味與不舍。可大哥不一樣，這個家裏還陪伴在自己身邊的每個人都不一樣，都已成了不可或缺的存在。香衣愛他們，見不到會想他們，長大以後還會心疼他們。所以她不要死別，無法死別！
——眼淚無聲落在紙上，一筆墨暈，暧昧了字心。
外間侍婢輕喚，黯然告訴：“方才綠蘿丫頭去為大公子送藥，說是，早間的餐飲放在桌上，一口沒動的樣子。三小姐，小的們——”
“知道了！”香衣背着身，臉頰上挂着淚，話音卻能沉定，“關照夥房的廚子大娘，大哥脾胃不好吃得少，飯菜還是免了，另做幾樣點心，炖盅菜羹粥吧！大家盡心做事，二哥與我都是清楚的，勿要自責，更不必自危。”
侍婢欠身一禮，還自去了。
房中倏靜，心思卻空，渺渺茫茫的視線裏滿滿的全是過往。詩文賦情，落墨紙上，如何摩挲卻總生不出暖意。紙是涼的，墨是涼的，心亦寒涼。
“蕊姐姐呀，你在哪兒呢？”
嗫嚅聲裏喚親故，複垂淚，一嘤啼一破碎，顆顆跌落在襟上。
不意，肩頭一沉，繼而生出溫熱。
不必回頭确認，香衣自曉得身後所站何人。纖手緩緩覆上他手背，臉頰依依枕了上去。
如斯脈脈相擁許久，香衣還道：“阿稔哥纾遺攏
許稔無言，只扶在她肩上的雙手緊了緊，繼而俯身，将她牢牢圈住。
“大哥會好嗎？”
“己銳，一定能撐過去的！”
“這話說出來，你自己信嗎？”
許稔結舌，又默。香衣猛回身雙臂用力環住他腰際，凄涼泣語：“我真想蕊姐姐呀！想她回來，我們還同半年前一樣，一家人開開心心的。阿稔哥哥，我們去把蕊姐姐接回來好不好？”
“這——”
“不要瞞我了！你知道蕊姐姐在哪裏的對不對？大哥也知道的。不然那天他不會交代那樣的話。”
“可曹姑娘回來了又能怎樣？你以為己銳就不想去接她麽？”
“大哥想，但是他不敢，不舍得！”
“既然明白，何苦——”
“因為蕊姐姐要傷心的呀！”香衣的情緒潰了堤，幾成嘶喊，“我不要大哥死！也不要大哥和蕊姐姐分開。他們那麽好，那麽好……萬一大哥……蕊姐姐該怎麽辦吶？見不到大哥最後一面，她要怎麽辦？怎麽辦？”
“我不知道！”許稔眼圈已紅，淚在堆積，喉嚨幹澀得說不出話來，只得幾聲嘶啞的低語，重複呢喃着，“我不知道，對不起，我不知道，我不知道……”
屋外廊下，隔着門扇，內中人在難解中自困，收聽者在遺憾中自憤。
一雙拳藏于袖下狠狠攥緊，指關節在咯吱□□中漸漸泛白。遽然轉身飛奔而去，中廳裏召集一幹雜役小厮，肅然下令。
“我不管大哥和阿稔交代過你們什麽，告訴我曹姑娘的下落，首告者賞銀百兩！”
大利在前，如何不心動？奈何不知者有心無力，知情者心怯，暗自相觑，不敢妄動。
膠着間，忽來一聲邪邪的戲谑徹底斷了這些人的財路。
“啊呀呀，探知的就能得銀百兩，那要是親自把人給你領回來了，該賞多少呀？”
宋箋與蕊初素來不和，唯有一件事他們的立場出奇一致，那就是：谷奕人這貨就是個讨人嫌的臭痞子！
他見谷奕人從來都是白眼冷面，譬如見仇人。
本待張嘴再反譏兩句，冷不防瞧見他身後相随之人，宋箋登時雙眼圓睜，面上的神情說不好是喜或悲。
“喂，喂喂——”谷奕人故意擋在他身前，揮舞着手不許他看，“我們小蕊可是有主的，莫看了！眼珠子掉了，淌口水了！”
“你那臭嘴就不能說句好話？”蕊初走上來拿足跟狠狠跺了下谷奕人腳背，無視他刻意的龇牙咧嘴，迎着宋箋淺淺一笑，“好久不見了，宋二公子！或者，小女該改口，尊一聲宋老板了吧！”
宋箋牽唇苦笑：“曹蕊初，你還是回來了。”
“聽宋老板的意思，不歡迎？”
“嘁，我歡不歡迎你重要嗎？橫豎這家裏頭有的是人歡喜你，樂見你。”
“那裏頭肯定不包括你。”
“我歡喜你，你能嫁我？”
“我肯嫁，你願娶？”
“啧，幾個意思？勾搭了大哥，還要來惦記小叔子不成？”
“你有來言我有去語，是你先挑的話頭，怎賴我有野心？”
“我——”
“停！”谷奕人單臂一展攔在二人中間，“你倆上輩子有仇啊？見面就掐，那男婚女嫁的事豈是随便拿來玩笑鬥嘴的？要是一方當了真，這說出去的話潑出去的水，你倆還做不做人？”
宋箋蠻橫撩開谷奕人的手，毫不客氣道：“做不做人都是我們的家事，要你個外人多什麽嘴？我還沒問你呢！請你了嗎？上我家來幹嘛？”
谷奕人沒臉沒皮，胳膊輕佻地搭上蕊初肩頭，半似挑釁道：“來送禮啊！”
宋箋一把拽他過來：“你他媽放尊重點兒！曹蕊初是有主了，可不是你這主。朋友妻不可欺，動我哥的人，你也配？！”
谷奕人怪笑：“嘿嘿，你哥氣一斷，配不配的，恐怕也由不得你說了算吧！”
“王八蛋！”宋箋瞬時血沖腦頂，目龇欲裂，拽住谷奕人前襟咬牙恨道，“敢咒大哥，我殺了你！”
說着，舉拳要打。
蕊初正想攔，冷不防眼前人影一晃，從旁斜插，一手格住了宋箋的拳頭不讓落下來，另另手按在他揪着谷奕人的手腕上催力一擰。宋箋頓覺臂力懈怠，指間一松，不受控制地放開了谷奕人。
小子橫眉怒斥：“阿稔你哪頭兒的呀？”
許稔猶是抓着宋箋不放，偏頭直看向蕊初，眸光深且重。
“小蕊，你，回來啦？”
蕊初安之若素：“嗯，回來了！”
“是嘛，回來就好，回來就好——”
“我也覺着好呢！正趕上許大哥與安安的喜酒。”
望着蕊初真誠的笑容，許稔心頭五味雜陳，有千言萬語欲訴，卻一時間理不出頭緒。是時，不遠處廊檐下驟來一聲驚喚：“蕊姐姐！！”
一襲水藍色的身影不由分說飛撲進蕊初懷中，蹭着撚着，笑兩聲，終于哭了。
“你回來了，終于回來了，嗚啊——”
熟悉的相擁與哭訴，仿佛離別那日切切相送。當時只能道珍重，此刻無言話真心。一場騙不過任何人的謊言，就連蕊初自己都是幫助圓謊的從犯，誰都委屈，何必再去心知肚明裏字字分曉？
“對不起，安安，我還是回來了！”
聽這人自嘲着說抱歉，香衣只是搖頭，淚顏祈問：“不走了，再不走了，好不好？”
蕊初指腹柔柔揩去她眼角的淚痕，笑了，又落淚了。
“不走！這輩子，誰也別想叫我走開！”
香衣亦笑，明白家還在，團圓了。
