第5章 ☆、天降聘禮
昨夜虛驚一場，雖未破財，衛老爺仍覺得不安，第二天便增加了府裏的守衛，姨娘們見縫插針，說要去寺裏拜一拜，替他消厄擋災，衛老爺立刻答應了，于是一大清早，五輛馬車就洋洋灑灑地開往了白馬寺。
這幫女人一走，家裏不知安靜了多少，衛老爺待在書房看了會兒賬本，正準備去店裏巡視，管家忽然來報，說是有客臨門。衛老爺理好衣衫走到客廳裏，看到一名男子負手立于正中，一身軟革甲，手裏還提着劍。
衛老爺在天都城經商多年，眼光何其毒辣，一下子就看到了那人腰間的精鋼令牌，上面印着的徽記讓他心頭一凜。
靖國侯府的人來這裏做什麽？
侍衛統領已經回過身，看他的表情便知他已經明白了，于是開門見山地說：“貿然來訪，實受主子之托，還請衛老爺見諒。”
衛老爺心裏正打着鼓呢，瞧他這副神色越發不安，生怕是自己兒子在外頭惹了什麽事，連忙施禮道：“哪裏的話，不知閣下如何稱呼？”
“我乃靖國侯府的侍衛統領聶峥。”
衛老爺連忙伸出手說：“聶統領，請上座。”
“不必了。”聶峥淡淡回絕，面色不見浮動，“我替主子來辦件事，辦完就走。”
替主子辦事？那就是靖國侯薄湛讓他來的？衛老爺在京中混跡多年，知道這可不是小人物，立刻滲出了薄汗，嘴角扯着笑問道：“不知草民有何事能夠幫得上侯爺？您敬請吩咐。”
聶峥打了個響指，身後一幫侯府侍衛從大門口魚貫而入，每兩人擡着一只紅漆鑲金邊的木箱，如數擺在了院子裏的空地上，粗略一數，有三十多箱。
“這……”衛老爺愣住了。
“這是聘禮。”
短短四個字猶如驚濤駭浪席卷而來，将衛老爺打懵了——自家哪個女兒何時攀上這等高枝了？他怎麽不知道？
管家低咳，他陡然回過神來，為掩飾尴尬，他搓了搓手，賠笑道：“嗨，我這做爹的當真粗心，竟不知女兒已經悄悄長大了……不過今日實在不巧，姑娘們都陪着她們母親去白馬寺上香了，不知侯爺看中的是哪個？”
聶峥語出驚人：“侯爺聘的是留在府中的那一位。”
留在府裏的？
衛老爺怔了一陣，剛想要管家去看看是不是誰病了沒去，腦子裏突然蹦出個人，他旋即驚訝地張大了嘴，不敢置信地問：“您、您是說……小茉？”
“正是。”
“是不是弄錯了……”衛老爺下意識地提出了心裏的疑問，“我這女兒身體不太好，平時大門不出二門不邁，侯爺怎會……”
聶峥打斷他：“沒有弄錯，就是衛四小姐，您若是同意的話就命人清點一下聘禮吧，有什麽的不夠的可以适當再添。”
侯府侍衛将箱子挨個打開，金銀珠寶，绫羅綢緞，還有無數名貴的字畫和古董，輝光四射，無比耀目。雖說衛府也是富貴之家，見過許多寶物，但這聘禮的規格已經遠遠超過了衛茉的身份地位所需，不得不讓衆人驚訝。
“夠了夠了……”衛老爺只掃了一眼箱子就忙不疊地答應了，對于這等天上掉餡餅的好事他只怕對方反悔，哪裏還敢挑三揀四？
聶峥唇角綻出譏诮的弧度，道：“既如此，您就讓衛四小姐好好準備一下吧，婚期定在一周之後，其他事項這幾天侯府會陸續派人過來接洽。”
對于如此緊張的安排衛老爺雖有些狐疑，但也未多想，能與侯府攀上親戚是他這等平民做夢都想不到的事，何況嫁的又是那個病怏怏的女兒，這筆買賣不管怎麽看都十分劃算，于是他連連點頭道：“是是是，老夫一定會好生叮囑她。”
“那我就先告辭了。”聶峥略一拱手，領着其他侍衛轉身離去，似海水退潮，留下一個空曠而寂靜的衛府。
衆人皆有短暫的失神。
管家清了清嗓子，欲言又止：“老爺，這些聘禮……”
“去把四小姐叫來。”衛老爺搓着手，聲音中隐含激動，管家剛行了兩步，他又改變了主意，“等等，還是我自己去吧。”
說完，他健步如飛地朝後院走去。
此時的衛茉正躺在床上喝藥。
昨天半夜那麽一鬧，剛治好的風寒又冒出了頭，她從早上起來就開始咳嗽，留光忙不疊去藥鋪抓了藥，折騰到現在，第一碗藥才剛熬好。
“小姐，當心燙，我喂您喝吧。”
“不用了，拿來吧，我自己喝。”
厚重的簾幕裏伸出一截細白的皓腕，極準地抓來了留光手裏的瓷碗，不過幾秒之隔再度放回了原處，碗底只餘些許藥渣。留光轉手送上果脯，衛茉卻要喝水，她将将倒好，門扉輕掀，留風瞬間奪至跟前，面上略有驚慌。
“小姐，靖國侯府來提親了，老爺正往院子裏來呢！”
衛茉啜了口熱水，感覺苦味下去了些才徐徐開口：“哦？不知他看中的是衛芸還是衛芊？”
留風咽了口唾沫，緩緩道：“小姐，他看上的是您。”
杯子重重跌在床頭凳上，雖未倒，卻也濺出不少水花。
“你說什麽？”
衛茉猝然掀開簾幕，還沒來得及詳細詢問，衛老爺已經從門口進來了，聞見這一股藥味，眉頭不經意地皺了皺，很快又恢複如常。
“小茉，怎麽又生病了？爹來看看你。”
所謂無事不登三寶殿，看他一副竭力掩飾喜悅的樣子衛茉就知道，這門婚事他多半已經答應了，思及此，衛茉冷淡地說：“爹，我身體不太舒服，有什麽事您就直說吧。”
如此疏冷的語氣不禁讓衛老爺有些尴尬，他假咳了兩聲，自行坐在床榻對面的五足內卷矮凳上，隔着紗簾說到：“剛才靖國侯府派人來提親了，說是小侯爺很喜歡你，要娶你為妻，容爹問一句，你……你是什麽時候認識小侯爺的？”
“我不認識他。”
衛茉的答案很教人意外，但卻是事實，她十六歲就去參軍了，一直駐守邊關，中樞官員多半未曾謀面過，而重生之後又變成這種身份，更不會與靖國侯有來往。
衛老爺怔了怔，試探地問道：“是不是你前幾天去白馬寺拜佛無意中碰到了卻不自知？”
衛茉聽出了他的意思，禁不住冷笑道：“您想多了，我那天并未遇到什麽官家男子，即便是我沒注意到，被站在某處的靖國侯看中了，那麽今天來提親的人應該是他，而不是什麽侯府侍衛統領，爹這點都沒注意到就應下了婚事，是不是有點太草率了？”
衛老爺對她的态度十分不滿，板着臉問道：“你這是什麽意思？”
“沒什麽意思。”衛茉輕描淡寫地說，“我不想嫁而已。”
“放肆！”衛老爺氣得猛拍桌案，“以你的身份能嫁進侯府當夫人是前世修來的福分，你還敢拿喬？”
“既然是我的福分，我願不願意享受跟爹又有何關系？”
一句話把衛老爺噎得夠嗆，他伸手指着衛茉，連點了好幾下才道：“自古婚姻大事都要聽從父母之言，我已經答應這門婚事了，你最好趕快養好身體，風風光光地給我出嫁，否則我就是綁也要把你綁到侯府去！”
衛茉絲毫不懼威脅，勾唇諷刺道：“爹這麽着急，不會是想借用侯府的勢力擴張自己的生意吧？”
衛老爺被戳穿了真實想法，有些挂不住臉，拔高了聲音喝道：“你這是什麽話？爹是為你好！小侯爺掌管着京畿守備營，既是皇親貴胄又是朝廷的中流砥柱，你嫁過去只有享不盡的榮華富貴，還能受委屈不成？”
說者無心，聽者有意，衛茉一雙鳳眸陡然凝住，燃起幾簇不可思議的光芒。
京畿守備營的前身是京騎，負責護衛整座京郡的安全，當今聖上繼位後還為其配備了火铳等武器，擁有極強的戰鬥力，沒想到統領居然是這個靖國侯，大大出乎她的意料。
如果嫁過去的話，她或許可以借此回到上層圈子，然後查清父親的冤案。
衛茉被這突然蹿出的念頭驚到了，忍不住咳了起來，留風連忙奉上熱水，還不着痕跡地瞪了衛老爺一眼，衛老爺沒有察覺，繼續軟硬兼施地念叨着。
“爹知道，你從小跟你娘在江湖漂泊，不願受拘束，但這可是打着燈籠都難找的好人家啊，只要你能讨小侯爺歡心，等你當了家，想要什麽沒有？”
衛茉陷入了沉思，不得不承認，嫁給靖國侯是沖破眼前困境的唯一方法，或許離她的目标還有漫長的一段路，但為了冤死的家人，她無論如何也該試試。
“不必再說了。”衛茉頓了頓，“你去準備嫁妝罷。”
衛老爺一愣，意識到她這是答應了，旋即狂喜，卻完全沒有注意到她冷凝的神色，他不會知道，此時此刻衛茉的腦海裏想的不是自己的未來，而是那沓血跡斑斑、把她家人刻在恥辱柱上的卷宗。
爹，女兒已經沒有其他路可走，但願這次沒有選錯。
作者有話要說： 不惜娶進門放在身邊慢慢求證，侯爺也是破釜沉舟啦！
