第28章 黎明11
蘇煜揚抿了抿嘴唇, 淺金色的光線穿過樹隙灑進回廊, 廊下少女的鬓發鍍了一層柔光。她微微仰着頭，面容帶了幾分倔強，賭氣般鼓着腮幫, 說出叫他無法回答的問句。
蘇煜揚垂了垂眼睫, 下意識地啓唇一笑。
——他這人溫文半生, 任何時候都是這樣一副叫人倍感親切的模樣, 仿佛永遠不會生怒, 任何事都無法破壞他的笑容。
福姐兒唇角的冷笑越發凝絕, 蘇煜揚攥了攥手掌，擡起頭來，注視着眼前這個與他血脈相連的姑娘。
“福兒, 都過去了……”
蘇煜揚試圖撫一撫她的頭發, 手舉到半空，對上她含怨的雙眸，突然不敢随意觸碰。
他艱難地道：“當年我沒有照顧好她，今後我會好生照顧你，算是……算是一點微不足道的補償……”
福姐兒冷冷笑着，眼眶不受控制地酸澀起來。
“你如何照顧我？你能把我留在身邊麽？”
“你能讓我自由自在的過回從前的日子麽？你能挽回我的名聲，讓我嫁給想嫁的人麽？”
“你能不把我推去那火坑, 去給人肆意的折辱麽？”
“你……”
“福兒！”蘇煜揚喝止她的問話，痛不欲生地凝眉看着她，“我很抱歉，很愧疚……我也不想……”
答案早在福姐兒心中。她澀澀一笑, 輕聲道：“那你就讓開吧。我自己的命，自己負責。自己的路，自己走。”
她拂袖便欲離去。蘇煜揚情急之下，一把抓住她寬大的袖角，“福兒……你聽我說，待你入宮後，若無家族助力，你一人如何在那深宮與人抗衡？如今并非意氣用事的時候，你聽為父一言，福……”
福姐兒猛地回過頭來，不知何時，早已淚流滿面。
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“意氣用事？”她咬牙道，“在你看來，我為我娘的死而介懷，便是意氣用事？”
她一把甩開蘇煜揚的手，“你自己認了命，順從了那些人的意願，你自己掉下泥潭就好了。不要來抱着我一起！既狠心把我推向了那條路上，就別再來扮出這份不忍心的模樣吧！”
蘇煜揚張了張嘴，心頭苦澀難言。福姐兒別過頭去，“你這般行事，只叫我覺得虛僞、惡心！”
蘇煜揚眸中閃過一絲驚愕，旋即是受傷。
這女孩還未墜地，在她母親腹中之時，他的心便已軟成了水，盼她康健平安，和樂順遂，盼她一生無憂，給人好好護在手心裏長大……可這中間發生了太多事，多少無奈，多少悔疚，……如今她就在眼前，卻終究難以靠近。
隔閡太深，父女之間，早已橫亘了千裏河川，任他拼盡氣力，亦難以渡過……
福姐兒頭也不回地離開了博海園。
**
過了二月十二的花朝節，二月十九的觀音誕，轉眼就是三月。
這一個月來，福姐兒在清芬軒靜靜抄她的經書。一切塵埃落定，家中也不再迫她學規矩和琴棋書畫，倒比從前輕松。
三月初，她應命随蘇老夫人出了趟門，去往城外的白龍寺進香。
一行人迤逦入了寺中，衆人在觀音像前虔誠求拜，林氏在旁悄悄給福姐兒打了個眼色。
福姐兒随林氏至殿外，卻被領至另一座殿中，堂前高高供着一座一人高的送子觀音，林氏拉着她一塊兒拜在蒲墊上頭，聽林氏小聲禱祝：“願菩薩保佑婉柔入宮後事事順遂，一索得男……”
福姐兒窘得說不出話來。
兩人堪堪起身，就有幾個華服婦人聯袂從廊外進來，其中一個驚喜地喚道：“蘇夫人，真巧，沒想到在這兒遇見您！”
林氏轉過頭來，見到來人先是一怔，想到對方可能前來的目的，不由眉目一深，微笑執了平禮，“原來是南夫人、鄭夫人，真巧。”
“許久不見蘇夫人，可得好好喝杯茶敘敘話，走走走，我們在南邊設了廂房歇腳，蘇夫人說什麽都得賞面過去坐坐。”那南夫人就笑着來挽林氏的手臂，美目一橫，瞥見了福姐兒，面上露出驚豔的神色，“這就是婉柔姑娘吧？哎喲，我還以為是觀音座下的仙子下凡來了呢！”
林氏微微一笑，朝福姐兒打個眼色：“婉柔，過來給夫人們見個禮。”
福姐兒上前一一拜了，口稱“南伯母，鄭伯母。”
那南夫人笑道：“真是個好孩子。”說着就從侍從手上接過一只小小錦盒遞了過來，“我們這些當長輩的，也不知你們年輕人喜歡什麽，裏頭有兩串手钏子，權當是個玩意兒吧。”
就朝福姐兒手中塞過來。
福姐兒目視林氏，見她點頭方從容接過來，笑着道了謝。那鄭夫人亦備了見面禮，一并送給了福姐兒。兩人明顯有備而來，絕不是偶遇那般簡單。
南夫人朝身後跟着的姑娘招了招手：“玉屏，你過來，見過蘇夫人和你婉柔妹妹。”
就見一個身穿鵝黃色衣裙的少女含羞上前，規規矩矩給林氏行了禮。一雙眼睛掃至福姐兒面上，不動聲色地将福姐兒打量了一番。
南夫人笑道：“鄭姑娘今年也在候選之列，和婉柔姑娘着實緣分不淺。”
林氏已明其意，不鹹不淡地笑了笑：“原來如此。”
南夫人就朝那鄭玉屏擺了擺手：“玉屏，你與你婉柔妹妹後頭走走，說說話兒去。”挽着林氏道：“聽說承恩伯夫人也來了，我倆欲前去請安問候，不打擾吧？”
**
幾位夫人帶着各自的奴仆朝廂房去了，送子觀音殿中就只餘下福姐兒和鄭玉屏二人。
兩人并不熟悉，福姐兒也不知該與這些世家姑娘找些什麽話題，一時氣氛有些尴尬。
好在鄭玉屏也不急于與她敘話，自行走至那蒲墊前，當着福姐兒面前就朝送子觀音拜了下去，口中喃喃有詞，不知是在禱祝些什麽。未嫁閨女求拜送子觀音，這事原是極不妥當的，福姐兒适才被迫拜下去，羞窘難當不知如何自處。不料這鄭家小姐竟絲毫不以為意。福姐兒見她不過十五六歲年紀，蜜桃臉，杏核眼，長輩們在時，她一臉羞怯，如今與她兩人獨處，那羞澀之相便淡了去，通身顯出嬌矜的氣度來。
福姐兒适才聽南夫人提及，已明白這鄭玉屏也是要進宮去的。她容色俏麗，家世亦不差，行事倒有幾分飒爽作風……
不免又想，自己自小長在鄉野，世人不知，緣何那位南夫人一來到便認出自己？口中喚她婉柔，似乎還了解她的年歲，命鄭玉屏喚她妹妹。蘇家送女孩子進宮固寵，這件事并不光彩，蘇家固然不會到處去和人說起她這麽個人物。南夫人會知道她，并了解她的情況，莫非是聽宮裏人說的？
這些世家夫人，本事當真不容小觑。
正胡亂想着，鄭玉屏已從旁站起身來。
福姐兒抿了抿嘴唇，尚沒想好說些什麽，便聽那鄭玉屏道：“一同走走？”
福姐兒點點頭，鄭玉屏便與外頭候着的侍婢打了個手勢，示意衆人不必跟得太近。
兩人并肩朝山寺後頭的小樹林走，福姐兒垂頭望着自己的腳尖兒，心裏有些牽挂風寒未愈的孫嬷嬷，卻聽身旁人開了口。
“皇上看來是打算擡舉你的。”
福姐兒訝然朝她看去，見鄭玉屏淡淡注視着前方的翠樹，語氣篤定地道：“否則何必興師動衆，要費這番周折先把你送出宮來？”
鄭玉屏轉過頭來，上下打量了福姐兒一番，“今日見到你真容，方知傳言不虛。你比蘇家旁的的姑娘都要好看得多，給人感覺也沒有平常世家姑娘那種裝腔作勢的驕縱，若我是皇上，亦難免要對你有些不同。”
福姐兒被一個同齡人以這種口吻評價，心情有些複雜，抿了抿嘴唇道：“我不知道鄭姑娘在說什麽，請恕婉柔愚鈍……”
鄭玉屏輕輕地笑了。
“你不必急着否認，我也不是故意說這些話來擠兌你的。”她頓了頓道，“相反，我其實是想向你求助。”
“論家世，鄭家比不得溫夏兩家。論情分，徐氏已伴在禦側多年。論顏色，我大約只算中人之資。論才情，許多名門貴女自小就揚出了才名。可家裏想要我入宮。”鄭玉屏眉頭凝起，眸子裏染了一層霧氣，“你雖出身承恩伯府，可我料想，你也有你的不如意。我現在即可對你表明心意，我無意與你争，與蘇家争，我只想在後宮不顯眼的活着，我可以做你和娘娘的臂膀。”
她擡起頭來，緊緊的盯視着福姐兒，想從福姐兒口中聽到自己想要的答案。
對這莫名而來的示好，福姐兒覺得挺詫異的。鄭玉屏想尋個靠山免在後宮走彎路，便欲借她來搭蘇皇後的線。鄭家特地求了與蘇府有些關系的南夫人出面，便是希望自家姑娘入宮後能得些庇護和指點吧？
可适才林氏不大熱情的态度已經告訴福姐兒，蘇家是信不過鄭家的。很有可能這位鄭姑娘一面對蘇皇後表忠心示誠意，享受了好處和便利，一面卻把蘇皇後和福姐兒推上前來，屆時所有人的目光只盯着福姐兒一個，她自可不費吹灰之力的踩着旁人向上爬……
福姐兒想通了其中關節，便笑了出來。
“鄭姑娘一番誠意，婉柔會轉告給皇後娘娘的。”
至于皇後願不願，卻不是她能左右的事了。
自打進了京城，所遇到的人似乎人人都不簡單，福姐兒覺得累。從前在鄉間，她自由自在無憂無慮，根本不用防着這個，擔心那個。從承恩伯府将她接回那日起，她就再也沒有了那些簡單的快樂。
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很快就到了正式選秀的日子。
蘇皇後因病沒有到場。
趙譽也只是粗略地露了個面。
此番選秀的結果基本是早已內定出來的。福姐兒毫無意外的在入選之列。
鎮遠侯府的五姑娘冷碧華本來也參加了此次大選，撂牌子的瞬間，冷碧華一臉失落，接過賞賜的剎那淚珠子就滾了下來，抽抽噎噎地被宮人扶了出去。
叫福姐兒倍感意外的是，鄭玉屏竟也留了牌子。在蘇家明顯的表示了拒絕之意後，鄭家竟能不受影響的奪得一席位置，說明趙譽心裏看重鄭家，且做這個打算不是一天兩天了。
與此同時，岳淩匆匆走入坤和宮內殿。
“娘娘，有結果了！咱們十姑娘點了貴人，另有鄭家的姑娘賜了常在。皇上沒選冷家五姑娘！”
蘇皇後眸子微微眯起，嘴角噙了抹譏诮的笑，“看來這回冷長興犯的事不小，皇上心裏這是沒消氣呢。”
岳淩又道：“萬歲爺說，幾個小主的住所由娘娘來安排，娘娘您看，是不是就将十姑娘留在咱們坤和宮住下？一來方便十姑娘服侍娘娘，二來皇上也能常常順便來瞧瞧娘娘……”
話未說完，便驚覺失言。噗通一聲跪在地上，道：“娘娘恕罪！奴婢有口無心……”
身為中宮正主，竟要靠別人的“順便”來維系恩寵，何其可笑又何其可悲！
蘇皇後面容有一瞬難堪，不過屋中都是她心腹之人，她的處境他們比誰都清楚。這兩年宮前冷清，聖寵不再，便是這些人陪伴在她身邊，為她不平，陪她落淚。
蘇皇後有些疲憊地擺了擺手：“你起來。分宮一事，本宮還要與皇上參議一番再行定奪。你去給顧太醫帶個話兒，叫他從明兒起就開始給婉柔請平安脈配調養的方子……”
話到最後，化成長長的一聲嘆息。
“本宮隐約覺得，自己怕是等不得了……”
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三月二十，福姐兒正式入宮，自蘇家帶了兩名侍婢作為陪嫁，沒有十裏紅妝，沒有新郎來迎，所乘馬車自皇宮西南偏門，悄悄地駛入宮中。
彩衣是蘇老夫人賞的人，另一名侍婢是嫡母王氏所賜，名喚曼瑤。一左一右攙扶着福姐兒緩緩自宮道朝自己今後的住所走去。
祥福宮偏殿已經收拾出來，陳設皆是蘇皇後替她選的，古樸雅致，不浮不燥。門前兩名宮女和四個小黃門規規矩矩地侯在庑廊下頭，齊刷刷向福姐兒請安：“貴人萬福。”
福姐兒跨過門檻，心情複雜地朝裏走。
這就是她餘生将要耗盡時光的地方。
雖心中萬般不甘，卻不得順從命運的安排……
她立在深闊的殿宇中，神色微現迷茫。
正出神的時候，聽得身後一個低醇的聲音。
“還滿意麽？蘇貴人……”
福姐兒被從思緒中驚醒，回過頭來，見适才服侍的宮人內侍皆不見了。
趙譽負手立在廊下，淡淡的陽光将他身上團龍金線明黃袍服籠上了一層光暈。
福姐兒連忙正色回身，朝他行禮：“皇上……”
話音未落，面前明黃袍角一閃，他已來到她面前。
寬大的手掌輕輕按上她的肩頭，輕聲道：“以後沒外人在時，無需拘禮……”
福姐兒擡起頭來，望住他深邃的眸子，心裏頭有個聲音在說：
“就這樣吧……就這樣吧……他這樣高貴，許這一切已是最好的安排……”
