第63章 烈火2
日子在前朝緊張的君臣關系中飛速的流過。
轉眼就是八月, 福姐兒已在紫宸宮住了近兩個月, 在後宮漸漸沒了聲息後，那滿滿的怨氣似乎溢去了前朝，申斥福姐兒狐媚邀寵的折子雪片一樣飛到趙譽的案頭。
趙譽未曾表态。
一如蘇煜炆一案, 趙譽暗中已準徹查, 卻遲遲未曾定罪。蘇家被推上風口浪尖, 幾乎到了人人喊打的地步。
蘇煜揚受蘇煜炆牽連, 這些年經手過的賬目一樣被查了一番, 只是查案人無功而返。蘇煜揚這些年心思根本不在政事上頭, 只在筆墨丹青中追求那些風花雪月，一壺酒可以醉一晚，一曲琴足慰悵然心, 他在銀錢上頭沒有追求, 不施恩籠絡下屬，也無心巴結讨好上峰，蘇家那些事他亦不曾參與，竟是清清白白全無黑點的一個人。
蘇煜炆和周常琛在游船上飲酒，周常琛大哭：“罪名雖還未定，可大夥兒瞧咱們的眼光，已經跟瞧個廢物沒有兩樣了。費盡心機替岳父弄錢糧, 供他私下籠絡那些将領，我可曾在裏面得到過半點好處？如今倒好，岳父閉門不出，萬事和他沒幹系, 還上表奏報，陳情自己事先根本不知這些事兒，也沒沾過這些錢糧，錯處都是咱們的，他一點兒毛病沒有。咱們圖的是什麽啊？你說說，咱們冤不冤。就這樣，我那媳婦兒還跟我鬧，說我做事不利落，給人留了把柄，連累了她爹，我呸！”
蘇煜炆只顧飲酒，給他一把扯住袖子，“煜炆，你就一點都不怨？當年你和陸家小姐可是情投意合，若不是林玉成他……”
“噹”地一聲酒盞落地。蘇煜炆橫眉怒視周常琛：“周四，我瞧你是瘋了！”
周常琛原本是挺怕他的，周家不及承恩伯府勢大，這些年在朝中，仗着連襟之誼蘇煜炆沒少提攜他。他堂妹周常在宮裏，也多當蘇皇後提攜。
當年他和他妻子第一回 見面就是在蘇家，定婚前他就頻頻往蘇家跑，被兩家長輩知道後，周母上門提親，卻連林家的門都進不去，林玉成大怒，聲稱這門婚事絕無可能。是蘇煜炆求林氏替二人說話，還假稱兩人私下已有了首尾，林玉成才不得不認了這門親事，但婚後多年，林玉成對這個女婿都不大待見。
這會子周常琛趁着酒意，膽子大了幾分，揪住蘇煜炆袖子不放，盯着他眼睛道：“陸小姐和你是真感情。你狠心撇了她，不過是家裏頭想攀上林玉成不是麽？你姑母是伯府千金，被你父親送給林玉成為妾，靠吹枕頭風替你攀了這門親，你夜裏睡在她身邊不會想起陸小姐麽？他林家到底有什麽了不起！做什麽要這樣委屈自己巴結他！你們承恩伯府這爵位世襲罔替，不論到了哪朝都不會少口飯吃，你和我不一樣，幹什麽要作踐自己上趕着？”
蘇煜炆本與他是至交好友，自己那些事一樣也瞞不過他，當年成婚，他确實迫不得已，父親的做派一向如此，為了能讓家族更上一層樓，根本不在乎臉皮。
外頭都說，這些年蘇家的富貴是用女人換的，其實何止女人？連他的婚事也是政治聯姻，是利益衡量的結果。蘇家有錢，林家有勢，在外頭人看來是各取所需。那陸小姐不過是小官之女，哪裏比得上手掌兵權的林家勢大？他還記得那天林玉成去家相看他，大咧咧坐在他家正堂上位，飲了口清茶，一口噴在手裏的大刀刃上，順手取了他家桌子上鋪的蜀繡緞布抹拭。蘇煜炆當時進來正巧看見這一幕，他出自書香門第，家裏一個二個都是儒雅文秀之人，從不曾與這等蠻人相處過，若非迫于權勢壓力，他恨不能轉身就走。依舊上前規規矩矩地行了晚輩禮，他父親蘇伯爺坐在旁邊，陪笑說着謙虛的話，那林玉成大笑一聲，贊他“好樣貌”，粗糙的大手一把拍在他肩上，震得他骨頭犯疼……
可這些記憶已經太久遠了，他和林氏成婚近二十年，生兒育女，漸漸也有了感情。林玉成越發內斂，改了許多壞習氣，權勢也越發不可小觑，他妹子蘇璇能做皇後，也是沾了林氏的光。林玉成自己的女兒都瞧上了文人，他倒愛惜子女，在婚事上頭全順了兒女的心願。在這點上，蘇煜炆是佩服他的，他有今天靠的都是自己的能耐，從沒試過拿兒女的幸福去換好處。他再如何瞧不上周家最終也同意了婚事。這個霸道了一輩子的人在兒女面前永遠是慈父。蘇煜炆有時甚至很羨慕林氏，林氏的父親和他自己的父親全然不同。他父親蘇伯爺在外是溫文爾雅的謙謙君子，年輕時被贊譽為“明珠君子”，生得耀目光豔，脾性是一等一的溫潤，可在家中，他說一不二，從來不許任何人冒犯他的權威，他将自己的幼妹送人為妾，将孫女送進宮為女兒固寵，兒子們的婚事都是他一人決定下的，算計與誰聯姻更有好處，锱铢必較，生怕吃半點虧。
蘇煜炆很早就認了命。做了林玉成的女婿就專心替岳父賣命，這些年岳父的所作所為越發引人猜忌。蘇煜炆其實早料到這一天。
他重新取杯子倒了杯酒，朝喋喋不休說着胡話的周常琛潑了過去。
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周常琛的話戛然而止，抹了把臉上的酒液，有些着惱地看着蘇煜炆。
蘇煜炆斥道：“清醒了麽？還說不說胡話？”
說罷，推開小幾就站起身，走到前頭吩咐回去岸上。
周常琛怔了怔，然後嗤嗤地笑出來：“你裝什麽啊蘇煜炆，真他媽拿我當傻子？你不準人提陸小姐，假裝沒這回事，你他媽是怕林老爺子找她跟她丈夫的麻煩，對吧？”
蘇煜炆面無表情地走近，一把揪住周常琛的衣襟把他提了起來。
他頭上青筋直跳，只是聲音壓得極低：“周常琛，路是自己選的，你沒資格抱怨。也別他媽的把我蘇煜炆拖下水！”
蘇煜炆甩開他，自己坐到一旁，舉起酒壺仰頭倒入口中。
他素來沉穩文秀，這一手勢把周常琛看得呆了。
船上再無人說話，下了船，蘇煜炆乘車往家趕。月色透亮，眼看就是仲秋，遠遠就瞧見巷口孤零零立着一人。瘦削儒雅，一身官袍顯得格外寬大，袖子迎風招擺着，遠看像淩雲而下的谪仙。
蘇煜炆聽見小厮的提醒，朝外瞧了一下，近前下了車，朝那人走去。
蘇煜揚搭着他肩膀，引着他朝巷外走。
空無一人的街道上，兄弟倆立在道旁一棵樹下，伴着微涼的風，他聽見蘇煜揚低緩鄭重的聲音。
“兄長，明日仲秋宮宴，你別去了。”
蘇煜炆詫異地看了眼自家弟弟，近來蘇家麻煩纏身，面前這人卻是青雲直上，被趙譽一路提拔成近臣。
蘇煜揚頓了頓道：“兄長，你叫父親也不要去。”
蘇煜炆蹙了眉：“老三，你要幹什麽？”
蘇煜揚抿了抿嘴唇，月色下，白皙的膚色愈顯蒼白幾分，“不論你用什麽法子，攔住父親不要叫他參與明天的宮宴。兄長，你信我，我是蘇家人，不會害你們。”
蘇煜炆琢磨這話的意思，酒後朦胧的眸子漸漸清明，他擡眼不敢置信地凝視着蘇煜揚，嘴唇顫了兩顫：“是不是皇上……”
蘇煜揚苦澀地笑了下：“兄長，你別問了。我不能說。你知道，蘇家靠女人換前程的日子，早該結束了。”
蘇煜揚提步欲走，蘇煜炆陡然扯住了他的袖子，他堪堪回過頭，蘇煜炆的拳頭就朝他面門揮了過來。
熱熱的鮮血從鼻腔滴落。
蘇煜揚抹了把鼻子，淡淡看了蘇煜炆一眼，一句話也沒有說。
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中秋宴，午宴是君臣同宴，夜裏是家宴。
二品以上大員和宗室諸王攜家眷入宮，朝臣們前往皇極殿用宴，女眷們前往後宮陪在蘇皇後身邊。
今年因蘇皇後病重，代替出席的是夏賢妃。因近日溫家的夫人亦要進宮來，故而暫解了溫淑妃的禁足，允她出來會客。
蘇家舉家皆未到場，衆人不免有些議論，福姐兒只作瞧不見那些目光，與下首的鄭貴人周常在吃着酒。——這兩位的家眷暫無資格出席這樣的宴席。
時至正午，宴會上歌舞暫歇，宮人們魚貫捧了熱菜上桌。
趙譽與群臣歡飲，已經酒過三巡，适時，趙譽舉杯看向林玉成。
“這杯，朕敬林卿。”
林玉成淡淡一笑，道：“不敢。”站起身來，回敬趙譽，“這杯該是微臣敬皇上。”
趙譽溫笑道：“林卿久在南灣，難得回京。下回君臣把酒言歡，還未知是什麽時候。”
這話一出，衆臣不由心下嘀咕，莫非皇上這是同意林玉成再回南灣？這一回放虎歸山，再想收攏回來，可不就難上加難？在那邊做着土皇帝，誰還情願回來受人牽制？林玉成居功自傲，屢屢不受皇命，每年大筆的錢糧巴巴送去南灣，用在什麽上頭誰又清楚？這回查出來的光是經由蘇煜炆和周常琛兩人手裏送給南灣的錢糧，就足足有幾十萬兩。加上每年撥款給南灣的數目，養上十萬兵馬也夠了。這些年國庫吃緊，趙譽不得不開海貿，中原不知混進來多少別國細作，在旁虎視眈眈。
只見林玉成不緊不慢地嘆了聲，開口道：“臣已老了，南灣長久不太平，這些年若非朝中無人，微臣哪用飽嘗遠離故土妻子離散之苦？”
趙譽噙了抹冷笑：“所以，因為朝中無人能擔此大任，只能林卿去守南灣？區區彈丸之地，不知如何安放林卿的八萬兵馬？”
林玉成明顯地錯愕了下。
朝臣們亦慌了，林玉成手上不足四萬人，此番戰事結束，帶回來兵馬三萬，路上千餘，只剩兩萬八千多人，如今尚屯兵在城外營中，哪裏來的八萬兵？
林玉成笑了。挑眼看向趙譽，面不紅心不跳地道：“南灣土民感激皇上還他們太平日子，自願投軍為國效力。”
趙譽亦笑了：“是感激朕，還是感激林卿？”
林玉成正要說話，卻聽殿外傳來一陣震天響的打殺聲。他面色一變，突然想到什麽，赤目盯着趙譽，厲聲道：“皇上真要走到這一步麽？”
趙譽未答。
下面坐着的衆臣亦聽得這巨大的響動，宴上不免亂了，一時議論聲不斷。
趙譽抿唇不言，直身坐在金座之上。
只是片刻，那喧嚣聲就到了殿外。
一個小太監沾了滿臉的血，連滾帶爬的闖進來打破了殿中最後的平靜，“皇、皇上！林、林将軍的黑甲兵，他們……他們反了，吵吵嚷嚷在外，說是……說是……”
他話未說完，殿中已有朝臣尖叫起來。紛紛指着林玉成道：“林将軍！你這是、你這是謀逆麽？”
林玉成坐在原位，只是疏冷地一笑。他移目看向趙譽，輕聲道：“臣罪大惡極，死不足惜，只是臣的夫人和兩個女兒，及幼子林興，他們久在京城，從不參與臣在外頭的事，還望皇上施恩，饒他們一死。臣的長子林嘉，臣便不為他求了。父子在外十二年，臣的事，長子都知道。”
今日之宴，特為他設了上座，遠離群臣，座次僅次于趙譽。他的說話聲掩在震天的喊殺聲裏，旁人聽不清，只趙譽一字不落地聽了。
趙譽手裏持玉杯，淡淡朝他笑了笑：“林卿放心，林夫人在後宮吃宴，夏賢妃會替朕好生照料于她。”
林玉成笑着飲盡了杯中酒。安坐在椅上，嘆息着道：“那，臣就信皇上了。”
話音才落，外頭的響動就跟着停了。
前番已被卸去職位，貶谪至通州任參軍的前骠騎大将軍齊韬父子當先走了進來，身上甲胄染了血色，手持滴着血的寶劍，身後跟着挂了彩的侍衛統領，齊刷刷拜倒在地上。
“皇上，林将軍手下的黑甲兵突然暴動，持械闖入宮闱，砍殺侍人宮女，意圖謀亂，已被臣等帶兵控制。請皇上示下。”
趙譽似乎有些疲憊，輕輕後靠在雕了金龍的椅背上面，無力地擺了擺手：“先押往天牢。”
無精打采地敲了敲酒杯：“今乃佳節，衆愛卿們，莫敗了飲酒的興致。”
回答他的，是一片恐慌的緘默。
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