第16章 【三】
秋色已深，枝無葉，葉無根，根向土中生孤獨，這一季的寥落比冬還怆然。
一方園地幾座丘，碑上的名字漆色剝落，可依舊在心裏鮮活地隽永地深刻。
男子躺下來，長長的灰白色的發鋪了一地。枯葉輕盈得像蝶一樣，乘在風裏旋轉着徐徐降落，一朵兩朵吻在他的發上、眉前、指端。暮色冷了，他笑着。
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沈晴陽驚悚地呼吸，睜開眼用力看這個世界，确認此間不是那年那方。
“噩夢？”
熟悉的聲音問起，他僵硬地扭過頭，看見了淩煦曈。尚未安定的情緒讓他失語，他雙手搓了搓臉，算是默認。
“很久沒見你發噩夢了，還是這些天太乏了吧？”
接過淩煦曈遞過的溫水抿了一口，晴陽機械地點了點頭。
“夢見你二叔了？”
晴陽頓了頓，又點頭。
“他去世的時候？”
晴陽抖了下，眼神異樣地望過去。淩煦曈笑笑：“你喊了！”
“嗳？”
“夢裏頭，你喊這個喊那個，喊二叔別走。”見晴陽落寞垂頭，他頗有深意地補一句，“最後你喊了真兒。”
年屆不惑的老青年噌地一下臉漲得通紅，胡亂從地上的鋪蓋裏爬出來，沖到巾架前就着盆裏現成的涼水洗臉上的羞赧。臘月寒冬，熱茶擱案上眨眼的工夫就不見白煙了，室內常溫的水真跟冰碴子剛化了似的，激得晴陽幾乎跳起來。
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“我的媽呀！”
淩煦曈撫掌大笑：“你說你小媳婦兒樣的矯情個什麽勁兒？那可是我洗手的水，我剛出恭去的。”
巾架前的人全身上下一起緩緩轉過來，手上臉上冷水淋漓，嘴角抽搐，咬牙切齒：“你、他、媽、早、說、呀！”
淩煦曈笑得翻在地上：“哎喲，不玩兒了！我騙你的，幹淨水，你快別跟我屋裏滴水珠子，回頭結冰粒了該。”
晴陽這才繼續龇牙咧嘴洗了把臉，取幹巾擦了擦，眺一眼外頭的日光順嘴問道：“什麽時辰了？”
“卯時三刻已過，這回你真是喝大了。”
晴陽眼都直了：“這麽晚了？哦喲糟了，大哥！”
說着急急忙忙就往外走，被淩煦曈一把扽住。
“慌什麽？小堂早去看過了。心放肚子裏頭哈，沒事兒！”
這才坐下來，扶着額頭直斥前夜荒唐。
淩煦曈倒顯得歡快：“說說話有什麽不好？把心事都倒倒，髒東西摳一摳，不然憋着，吐不出來，惡心。”
晴陽觑他一眼，心虛地問：“我，都說了些什麽呀？”
淩煦曈端起茶杯裝模作樣：“你說呀……嗳，你說什麽來着？嗳，我腦子裏怎麽這麽亂吶？嘶，我喝了多少來着？糟了，想不起來了！”
晴陽比了個掐脖子的姿勢，跟淩煦曈抗議示威。
他挑眉揶揄：“那我努力想想，跟你姐和弟妹彙報一下？”
“敢！”
“嗚——我好怕呀！我找哥去，哥保護我！”演一半他突然拍了下腦門兒，“噢喲，我沒哥啊！你有。噢喲，我記差了！”
晴陽窘迫至極，憤而起身，預備拂袖離去。就聽淩煦曈咯咯笑着在後頭拖長了音道：“故事不講了，算啦，剩下一半兒只好問越之——嗳嗳嗳，想清楚再動手啊！你确定打得贏我？”
當然打不贏！這輩子除了醫術和輕功，晴陽就沒在其他技能上贏過姐夫淩煦曈。包括做飯。
于是他只能垂頭喪氣地走回來坐好，聽候發落。
而淩煦曈也無甚好為難他的，無非酒醒了，人依舊，彼此平心靜氣再好好把醉話說完。
“那些人，姓沈的不姓沈的，他們怎麽欺負越之？怎麽令你懷了半生的愧疚？你說了一半。禍不單行，但許多的人禍同一天到來，就絕對不是巧合。鬧民的事太過蹊跷，越之是怎麽撐過這道關的，我很好奇！”
晴陽無奈：“姐夫看事情不要總這麽犀利好不好？”
“噢，也就是真有人趁你爹不在欺負婦孺喽！”
晴陽嘆了聲：“一筆寫不出兩個沈，一筆又如何畫得盡一顆心？那個龐大的家族其實早就空了，分崩離析。”
但當時當刻，那一個少年還想要拼命去守住，為了一塊空虛的牌匾，和冰冷無情的大宅院。
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過了一夜，權且算太平。
自從被師良甫救醒到現在，沈嵁居住的這處廂房始終處在一種奇怪的安寧氛圍中。沒有任何消息送達，更沒有人來恭請示下，主母闵氏一日過來兩三回，盡說些寬慰體己的話，半點不提昨日以來圍繞沈家發生的諸多騷亂，仿佛那就是場海市辰樓的幻夢，一覺過去都不見了。
沈嵁知道都是師良甫的原因。他用通牒式的口吻命令所有人監督自己靜養，更讓闵氏保證不再放自己出去以武犯險。闵氏哭了，握住沈嵁的手無助自責，對師良甫說的一切都答應。她只是個女人，但也是母親，是沈家的內當家。
那個時候，沈嵁還覺得自己是她的兒子。影子一樣重要的兒子！
午後的時光疏懶倦怠，臨近五月，天已有些熱，人易困乏。
沈絡端來了這一時的藥奉到榻前，沈嵁撐坐起來，眼角餘光瞥見縮在廊下轉角的一片青灰色的衣袂。
他不動聲色，就着沈絡的手喝完了一碗苦汁，慘白的面容上并沒有幾多情緒，半垂着睑忽問道：“外頭吵什麽？”
沈絡手僵了僵，眼神閃爍：“哪有人吵？少爺身子虛，怕是耳鳴了。”
沈嵁按了按耳朵，咕哝着：“哦，是這樣！”便還躺下去，倦極了般又合眼睡了。
沈絡最好自己看着長大的少爺以後的日子只需吃了睡，少些煩惱，不去管人情世故裏太多的紛雜與矛盾，做一個真正的纨绔。摒退了下人只留下柳提一個在外間站崗，又仔細給沈嵁掖了掖被角，沈絡才肯放心離去。
誰也不知道，沈絡前腳走，床上呼吸沉穩的沈嵁倏地張開了雙眼，一掀薄毯悄無聲息地來到了守在外間的柳提身後。
“少爺？啊……”
柳提咽喉被扼，眼中映滿驚恐。
“我問你答，若有半句不老實，趕你出府。”
柳提滿頭冒汗，眼淚汪汪地點了點頭。
“差役來過了？”
“來過的。”
“幾個？走了？”
“就、就兩個。昨兒午後來的，轟趕了一陣兒，并不十分盡心。将夜的時候借口衙門事務繁重，民間糾紛各自寫訴狀上呈衙門受理，便走了。”
沈嵁薄眉深蹙，面色凝重，又問：“昨夜無事？”
“無事！”
“今日太平？”
“太、太……”原想扯謊蒙混，被沈嵁眸色鎮住，柳提這老實巴交的孩子即刻從善如流地招了，“不太平。昨天散去的人又回來了，還帶了好多不相幹的人來，足有五六十人，全堵在府門外。說是不給錢就拆房子，搬家什。這是要打劫呢！”
“镖局的人來否？”
“阿提去請了。總镖頭上午不在，副镖頭見的我，說待總镖頭回來替我傳話。”
“這麽巧！”
“是啊，阿提也覺得太巧了！我還去邊上馄饨攤子打聽過，說的确一早看見總镖頭牽着馬出城去了，不曉得幹什麽。應該不是躲着不見人。”
“師先生為什麽沒來？”
柳提愣了下，旋即捏起把哭腔：“先生在外頭被堵了，他們說拿錢換人，不然就不叫先生進來替少爺診病。”
沈嵁眉角一跳，颔首沉吟，兀自斟酌。
柳提被掐得難受，小心翼翼哀求：“少爺問的，阿提都老實說了，少爺放過阿提吧！”
沈嵁擡眼看看他，撤了一步将手臂移開：“抱歉，阿提！”
柳提撫着脖子笑起來：“沒……”
他的話未說完，眼中的錯愕替換了喜悅，盯着頸側的手刀，慢慢癱軟下去。沈嵁及時将他接在臂彎中，輕柔地放倒在地板上，取了自己的披衣與他蓋上，旋即奔出廂院直去了父親的武堂。
如今的江湖人慣知沈彥鈞擅使雙刀，已經很少人記得沈家祖上軍前武将，傳下來的乃是一柄刃長三尺三、柄有一尺二寸的窄刃厚背烏鋼□□。它被供奉在武堂裏，是家族榮耀的象征，也是對過往峥嵘最後的紀念。将軍卸甲，盛世不度烽煙！
雙手握上刀柄，似握住了歷史不可負載的沉重，撕拉拖拽着來到當下，刀頭斬落的魂靈們嗜血般在血槽裏争鳴，張牙舞爪地擠出來纏繞上刀鋒，嘶嘶誘惑着持刀者重返金戈鐵馬的戰場，去殺，去死。
沈嵁握刀的手不由自主地發抖，戰栗感由指尖蔓延上手臂，裹住肩頭，一點一點滲透進心房。他很怕。不是怕自己用這把暴戾的兇刃再去屠戮造殺孽，他只怕，自己握不住這刀，握不住這一院老小的身家性命，握不住頭頂上那一個看不見卻碩大的“沈”字。
“幫我啊！”沈嵁用力提起刀，面色愈加發白，“幫我撐下去，幫我們活着！”
胸腔裏爆發出壓抑的嘶吼，聲波在空曠的屋內沖撞回蕩，悲壯又寂寥。
沈嵁終于取下了斬馬長刀，借力橫鋒揮斬，凜冽狂戾的刃氣推展出去，将屋子一角的桌椅切成了兩半。
金屬摩擦着地面剮起不吉的火花，沈嵁拖着刀走出武堂，走過被他巨大的嘶吼聲驚動而趕來的府眷，走向那扇高大緊閉的黑漆木門。
“嵁兒！”
“少爺！”
“大少爺您這是做什麽？”
母親、管家，每個人都在憂心忡忡地追問，卻也都不敢上前阻攔。他們怕那把刀，更怕持刀的少年。
“開門！”
門邊的小厮不需要他說第二遍，抖着腿迅速拉開了沉重的門闩。
轟隆隆的鳴響中，府門外的人看見了一襲月白的身影站在門裏，手中的烏金色長刀立在地上，隐隐嗡鳴。
喧鬧的人群立即噤若寒蟬，踩過界線的人舉着手中五花八門的武器，似遭了驚蟄天空裏第一遍的雷，久久地僵立着，連呼吸都凝滞。
沈嵁跨了出來，往前邁一步。
石化的人牆潰散着也向外退了一步。
沈嵁又踩一步。
人牆随着再退一步。
仿佛有無形的推搡力在沈嵁周圍構築起一道輻射的盾牆，所經之處人鬼退散。
沈嵁走出第三步，眼中盡是漠然：“你們過界了。”
——界？什麽界？沈嵁用哨棍在府門前大道上切割的生死界，他說過，越界者有來無還。
人們終于想起了少年昨日的告誡，他們嘲弄過輕蔑過的那句警告，如今沈嵁要用悖逆者的血來實踐。
人牆在頃刻間奔潰瓦解！毫無秩序的奔逃，每個人都尖叫着離開那名少年的身邊。他們連滾帶爬地跌回界線的後面，沖撞着那些本來安全的人往更遠的距離退去。他們從來不敢直面沈嵁的棍子，而今他手中換了長刀，他們更确信自己會死。
這是一個看起來羸弱到随時會倒下來死去的少年，可在他真的倒下來之前，他只需要站在那裏，他手裏有刀，就沒有人能夠去挑釁和冒犯。
很多人開始後悔相信了傳言，相信沈家沒有了武力和依靠。他們後悔，應該更有耐心等待下去，等着眼前的少年熬幹了咽氣了，沈府的門前垂挂起白色的長綢和燈籠。
人性最大的卑劣不是欺負弱者，而是怯于挑戰強大，是冷冷圍觀大廈的傾覆，一如此刻門前的聚衆者們戰戰兢兢地圍觀沈嵁消耗自己的生命，在對峙中貪盡他的承擔與背負。
沈嵁立在石階之上居高臨下睥睨，視線如冷冽的寒風在人群裏狠狠地掃過，厲如千刀萬剮。猛然間提刀斜指，刀尖緩緩滑落了地上帶起的碎砺。
順着刀尖所指望去，人堆裏露出了被挾持的師良甫。人群立即嘩然，他們終于想起來自己手裏還有人質，他們還有話語權。
“你你你、把刀放下！”
有人壯着膽子又走上前來，腳尖将要跨過那條細細的界線。
驟然的發動，風雷雲動，迅而猛，不由分說，無處可逃。
人們瞠目結舌看着懸停在那人頭頂的刀尖，錯覺方才晃過眼前的氣旋難道只是風？然而質疑尚在腦海中萌芽，事實已冷酷地在眼前展開。冒進者的衣衫由外及裏自上而下裂開來，左右分成兩半滑落地上。甚至于，那人頭頂的發髻也被切斷了，一條無法彌合的禿線赫然卧在他頭頂，碎發随風輕盈飄落。而他自己則聽見了滴答的水聲，一下一下落在身前。
他的身體在駭然中僵直，無法移動，只能靠移動眼珠來确認自己想要看見的。
那是血！小小的一灘，正在積聚。是他自己的血。
直白的血線自額頭到臍下，将他整個人也分裂成整齊的兩半。綻開的皮肉裏溢出薄薄的鮮血，用極其緩慢的速度彙合，滴落。
“啊啊啊——”
他瘋了一般捂着自己流血的臉和身體，扭頭跑進人群，撕扯着吼叫着擠出去，赤身裸體逃離死亡。
沈嵁的刀又一次舉了起來，仍然穩穩橫在半空，刀尖指向他在乎的人。
師良甫被巨大的力量推了出來。
此刻的他仿佛一枚即将爆炸的雷，被身後的人迫不及待丢棄，足下絆了個趔趄，往前沖了幾步險些摔跤。他穩穩身形，提了提肩頭藥箱的帶子，睨一眼身後的烏合，嘴角泛起嘲諷的蔑笑，緩緩向着沈嵁走去。
沈嵁等着他走上來，比肩而立。
“靜養？”
他聲音裏聽不出褒貶，但師良甫分明感覺到他的無奈與委屈。唯有這一點點意氣用事，讓沈嵁看起來還是個孩子。
師良甫深深望着這個承擔起整座家宅的少年，說不出話來，默默走進門裏。
“管家！”
沈絡匆忙跑了出來，手裏提着一席馬凳，小心擱在沈嵁身後。
這個老人有時比父親更理解眼前的孩子。他看見沈嵁提着長刀從內庭走出來，沿途在地上拖曳出深刻的磨痕，便知道沈嵁要做什麽。
沈嵁回身看一眼馬凳，視線在老管家臉上停留片刻，謝意和歉意都無需言語道明。他反手握刀，大馬金刀地坐下來，刀尖拄地，左臂曲起來搭在膝頭，就坐在石階之上門匾之下，守住身後的家，獨身抵擋眼前洶湧的惡潮。一夫當關萬夫莫開！
最後的日光也消失在了天盡頭，灰色籠罩下來，長街上有商鋪點亮了店前引路的燈籠，沈府門下的燈也升了起來。
沈嵁單薄的身形攏在一片溫暖的火光裏，遮掩了病容的憔悴，顯得不那麽冷了。
身後咯吱聲響，小角門開過又關，是師良甫獨自出來，一手端着藥碗一手裏提個蒲團。
沈嵁接過藥碗，眼底流露一絲疑惑。
“陪你坐會兒。”
師良甫挨着沈嵁坐下，吊兒郎當地盤起腿，仰頭望盡一天繁星。
沈嵁不置可否，喝了藥順手将碗擱在地上，似乎是默許。
忽然有急亂的腳步聲自遠處而來。人群從外層分開又合攏，缺口裏魚貫湧來一支黑衣勁裝的小隊。他們手裏提着兩頭包了鐵皮的棍棒，十人為衆。
為首之人抱拳拱手：“四海镖局錢鶴，奉總镖頭之命前來相助沈公子！”
沈嵁沒有動，僅掀起睑來涼涼睨了那人一眼，雙唇翕動，落幾字：“多謝總镖頭！”
錢鶴為人爽快，不計較禮節上的輕重，棍子扛在肩頭直問沈嵁：“公子需我等做什麽？”
“不動，坐下，等！”
錢鶴皺了皺眉，有困惑卻不違背，轉身吆喝同來的兄弟，一字排開在沈嵁劃的那道界線前齊刷刷坐下了。
這不啻為最好的聲援，最強的威懾，十名镖師，十人戰力，鑄成了一道看得見的牆。
于是便坐着，一起等一個結果。他們坐了一夜，一個早上，不說話，更不離開。
面前是輕易就被煽動的愚民，起事者龜縮在人群裏惡毒地觊觎沈府門前的一切，不放過任何一個趁虛而入的機會。
然而沈嵁手裏的刀如矗立的界碑，始終固執堅定着不肯動搖分毫。
無聲的角力，雙方的氣氛和情緒被一種詭異的平衡托舉着，不到最後一刻，誰也不肯鞠躬下場，更不敢俯首認輸。
陽光高懸在正中的天際，初夏的正午日頭已顯得毒辣，主街上沒有遮蔽的樹蔭，一幹鬧事者被烤得口幹舌燥，顧不得形象更無所謂計較自己的目的，紛紛或坐或卧，癱倒了一片。
唯有沈嵁沒有動，維持最初一樣的坐姿，後背直直繃緊，堅毅得好似一座雕像。
師良甫也還陪着。他卻有趣，惡意般打起了遮陽傘，半邊遮着沈嵁半邊陰涼自己，手中蒲扇搖搖，很貼心地為沈嵁打風。
界線那頭的人看着恨着，咬牙切齒，卻都忌憚沈嵁，不敢發作。
是時，馬蹄聲催急，由遠及近踏得人心惶惶。
不知是誰失聲大喊：“沈、沈彥鈞，是沈彥鈞回來啦！”
人流伴随驚恐的呼叫迅速分裂開來，辟出窄窄的通道任由沈彥鈞拍馬直入，所經之處掀起熱騰騰的氣流，刮在人臉上竟然有些撕裂般的疼感。
馬兒嘶鳴着揚起前蹄，落地後不住踢踏刨足，鼻頭裏噴出不忿的熱氣。
沈彥鈞沒有縱馬奔回府去，他在人群的中心悍然勒馬，高座在鞍上欣賞馬蹄下人們眼中的恐懼，雙眼紅絲密布，怒氣一觸即發。
“少爺少爺，老爺回來啦！我趕到啦，我把老爺請回來啦！”
小柳提自随從的馬上滾落下來，又哭又笑叫喊着跑向石階上的沈嵁。他從沒有像昨天晚上那樣奔跑過，單薄的身影伏在馬背上随時有可能被颠落。他沒有學過騎馬，不知道怎樣踏實馬磴子，也不清楚如何叫馬兒聽話，他只能記住管家沈絡的話雙腿用力夾緊馬腹，死死捉緊缰繩，祈禱九天諸佛的保佑，讓他盡可能跑得快些遠些。
那是絡叔交給他的任務，同時也交付了少爺的性命。
他慶幸自己是有用的，不辱使命！
沈彥鈞的馬跟在柳提小小的身影後頭小步慢跑從容掠過人群，仿佛将軍巡視自己的軍隊，無比威儀。
“少爺！”柳提跑上了石階，撲通跪在沈嵁跟前，目光殷切。
然而沈嵁僅是慢慢掀起睑，滑動眼珠遞過來一眼瞥視，坐得紋絲不動，臉上的表情也紋絲不動，嘴唇抿成一道直直的鋒線，顯得陌生而麻木。
柳提很駭怕，他認識的少爺不會不對自己笑，不會在自己完成了工作後吝惜贊揚。他咧嘴哭起來：“哇啊，少爺您怎麽了？您怎麽不搭理阿提了？”
沈彥鈞到了階前翻身下馬，兩三步跨上來伸手按住烏金色長刀的刀柄。
“嵁兒，放手！”
沈嵁沒有動。
沈彥鈞擰眉，按着刀柄晃了晃，竟一下子沒有撥動。
“唔！”沈嵁悶哼一聲，眉頭蹙了起來，額上浮起一層虛汗。
“慢着！”師良甫按住沈彥鈞想要提刀的手，嗓音因徹夜未眠變得嘶啞，“他坐得太久，身子僵了，會疼。”
沈彥鈞怔住，旋即紅了眼眶，手下滑握住沈嵁冰涼的手。
“好兒子，爹回來了，不怕。”
他一邊焐熱孩子的手，一邊一根一根小心翼翼剝開僵硬的手指，眼角的淚忍不住掉落下來。
小柳提學着師良甫的樣子不住給沈嵁搓手揉腿，幫助他活血，臉上早已分不清眼淚鼻涕和汗水了。
而沈彥鈞接下刀來一瞬暴怒，拾步緩緩走下石階，眼底獸蠻的嗜血噴射出來，振臂喝問：“有事嗎？”
無人回答。
他猛地舉刀過頂，開山之勢自上而下劈斬，刀鋒前端瞬間揮霍出殘虐的氣刃筆直沖刺，順着人流間的通道呼嘯去前方。
人群久久地靜立着，就連吞咽口水的聲響都顯得清晰而突兀。
後頭的人一時看不見，只是随衆靜默。他們無論如何想象不到，路兩側被沈彥鈞刀風掠過的人心頭的可怖。
每個人的衣襟都被割破了，側立的人少了一只衣袖，女人的繡花鞋面露出了□□的腳趾頭。
“有事兒的候着，沒事兒的滾！”
沈彥鈞的咆哮低沉厚重，自肺腑深處隆隆轟鳴着湧上來，振聾發聩。有剎那的時間，所有人都處在停滞的狀态，在短暫的耳鳴中回不了神。随即街面上便亂了。人群一窩蜂地逃跑，在最近的交叉路口擁擠成一堆，每個人都争先恐後地離開，尖叫怒罵聲懸浮在街道上空，被濕氣裹挾怎麽都不肯散去，徐徐幽幽往下沉澱，跌落進土裏。
直到，最後一個人影消失在巷口拐角處。
這一日，門前清淨了。
作者有話要說：
好長啊，算了不高興分了！
嗯，大方！
其實只是懶啦！
