第28章 【二】
一行人沖到府門前的車道上時，包括淩家當主淩煦曈在內，府中男女長輩早已相攜相伴靜候多時了。
淩家的莊園依山而建，巍峨的正門前鋪下一道長長的石階，二十一級一平臺，四十九級一石坊，越五重門而至頂。尋常人若是沿這條路爬幾百級石階上來，約摸腿便軟了，氣也斷了，恨不能癱坐地上。更遑論每日裏進出府內的仆從，上上下下幾回合豈非必備着絕佳的體能和筋骨？
當然，其實淩府中人自己甚少走這道風光的大門，而大門存在至今正式打開迎客的次數也是屈指可數。說白了，門面門面，門就是面，造得排場大，無非是給外人看的。
至于真正上去過石階之巅并且榮幸從大門堂堂正正走進去的人，第一眼看到的景象則絕對會令他們想罵髒話。很簡單，整座莊園說是依山，實際向下凹陷進去，若俯瞰，宛若一個盆地窩在山門和山壁之間。換言之，它看似建在半山，不過是把山門造得高了些，圍牆修得嚴密了些，府裏人嘴巴緊了些，叫外頭窺探不到內裏乾坤罷了。
橫豎爬到頂上進門還得拾級而下，于是聰明的淩家先祖索性就在山側另開了一個正常的府門。一條坡度緩和的寬闊山道蜿蜒盤旋，夯實的土路上由整塊的花崗岩石鋪就了平坦的車馬道，貼近山體一側修葺了窄小的石階供人行走攀爬，兩道排水的溝渠親密地繞在山道兩旁，不懼風雨濕滑，可縱馬馳騁來去。
此刻，淩府衆人就站在這條山道的盡頭，面向着來路，焦急地等待着。
淩鳶跑得急沖得猛，背着西西腳後跟碾起飛沙走石自後山上滑下來，奔到門前幾乎剎不住。多虧母親伸手扽住，少不得低低斥責她一聲：“又頑兒去了！也沒個做姐姐的樣子，帶壞小的。”
淩鳶吐了吐舌頭，将西西小心放下來，躲在人群最後噼噼啪啪拍去一身土。
幾個小的随在她身後，也依樣抖衣襟拍褲子，捏出帕子來胡亂抹幹淨臉。
原本站在最前頭的淩煦曈聽見動靜，回過頭來看見幾個灰頭土臉的孩子，不自覺笑出來，撥開人群伸手一撈，抓過西西抱在臂上。
每個長輩都愛抱西西，理由很簡單，因為她圓。
“今天誰贏啦？”淩煦曈居高臨下問淩鳶。
倔強的女孩兒頭一昂，得意道：“還用問？！”
淩煦曈轉過視線，捋一下西西淩亂的鬓邊碎發，柔聲問她：“那你今天又跟誰一組？”
西西嘟起嘴埋着臉，小聲嗫嚅：“小年哥哥。”
淩煦曈了然地笑起來：“也就是你輸了？”
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“嗯！”
“下回抽簽，你們別分了，都當姐姐的對家，讓她做光杆兒司令。”
西西一聽，眼睛放出光來，無疑認為這是個絕妙的好主意。邊上淩鳶立即嚷嚷着：“嗨嗨，哪個是您親生的呀？”
淩煦曈眉頭一蹙，聳聳鼻子，推心置腹：“爹對你有信心！智者千慮，能者多勞，憑我們豆蔻，絕對能以少勝多以一當百，殺他們個片甲不留。”
淩鳶哼了一聲，顯然不買賬。而另兩位局內人小年和東東，也是滿臉的不痛快。
小年說：“我們成陪練的了！”
東東道：“姑父很看不起我們啊！”
小年又說：“下回不抽簽了。”
東東便道：“我們一組，拉上歡老大，茂茂必須丢給姐姐。”
兩個小男子漢面對面狠狠一點頭，事兒就這麽定了。
“什麽什麽就丢給我呀？”淩鳶圈起手指在男孩們腦門兒上一人賞了一顆爆栗，“長能耐了還！誰老大？聽我爹的還是聽我的？”
兩個人各自摸着腦門兒想了想，又一點頭，異口同聲道：“聽姐姐的！”
所謂縣官不如現管，縱然淩煦曈堂堂一家之主，小孩子的陣營裏卻沒有他說話的份兒了。如今上上下下，就連衛隊長落歡都不喊淩鳶小姐了，領着一衆屬下恭恭敬敬尊她一聲“少當主”，态度擺得端正明白：對淩鳶，他們服！
視線不着痕跡地在孩子們以及衛隊小子們身上一一掃過，捕捉到幾多細節都放在心裏不點破。對淩煦曈來說，如今長女的樣子雖非他刻意雕琢，但當得起扛得下禁得住未來江湖裏不可知的坎坷，作為父親他不會舍得，卻很驕傲。也很放心！
一聲細微的嘆息被淩鳶敏銳地收納耳中，她目光追着父親的側顏，竟察覺他眼角一絲凝重。早熟的女孩兒靈犀地又将在場諸位長輩俱都看過，恍覺今天這樣團圓的好日子，似乎每個人的興致都不算高。甚至，女眷們的臉上多少都挂起了憂愁與傷感。
淩鳶直覺，三叔和舅舅此番南下，并非大人們一直輕描淡寫說的那樣順利。
未及多作揣想，馬蹄聲踢踏而來。
遠行的家人回來了！
“喔喔——”年少的孩子們中間爆發了克制的贊嘆。
那是淩鳶只聽過但從未見過的車辇。四輪四馬，輪高三尺三，前後輪距十尺有餘；車轎如亭，轎廂高約八尺，寬七尺餘，廂內可置軟榻坐卧，亦可數人矮桌旁合圍，且行且娛，寬敞惬意。馬是西方國度舶來的純血大馬，肩寬胸健蹄闊，頭而下高可達八尺，四足有長毛，耐寒負重，是極好的挽用馬。
如此的馬這樣的車，戰場可載将相謀臣坐鎮軍中，閑時亦可任達官顯貴奢游湖光水色間，造價不菲，養護也不菲。
小時候淩鳶一直想有機會見識一下這架據說是祖父迎親用的車辇，想象美人垂坐，路千萬裏如乘雲端，又似信步悠然，雍容閑在。但這車一直被停在金陵城美人王馮栖蝶的寶庫裏，經年不得示人，幾乎成了傳說。卻不知此番三叔冉雲如何能說動馮媽媽割愛？竟得以将車從江南直駕了回來。
馬兒小碎步跑近府門，也未見誰人給予指示，到得人前兀自駐足，車便穩穩地停了下來。
小厮将馬凳擺好，車頭轎廂門向外打開來，厚重華貴的裘皮門簾後露出一只帶着皮套的手，挑簾出來的正是三叔冉雲。
可——
“爹怎麽？”
小年欲待趨前去迎，叫淩鳶一把拽住。他不安地仰起頭來看向姐姐。
“聽話，別過去，三叔沒事的。”
這話淩鳶說得很沒有底氣。三叔眼底的青色，下巴上那一圈不得修理的胡茬兒，都顯出其人的憔悴。淩鳶從來沒見三叔形容如此衰弱過，聯想适才父親眼中不明的憂心，淩鳶似懂了些又不完全明白。她只直覺此刻小孩子們最好莫問，莫近。
而這時，緊跟在冉雲後頭又下來一人，細看乃是舅舅沈晴陽。他的模樣委實較三叔還不堪，面色黃黃的，眼有些腫，看起來缺覺。甚至，落地時他竟還打了個趔趄，險些摔了，幸得淩煦曈近旁扶他一扶。
西西從淩煦曈的懷裏橫過身，努力身手去夠沈晴陽的面龐，擔憂極了，也怕極了，捏着哭腔不斷嘤咛：“爹，爹——”
沈晴陽擠出一絲疲憊的笑，摸摸女兒的小臉：“西西乖！”
淩煦曈一回眸，視線越過衆人正好撞上淩鳶的凝視，父女倆交換了默契的一眼，他便将西西放下來，輕輕推她去後面。
淩鳶一手牽着小年，向前幾步朝西西招招手，小聲道：“來，到姐姐這兒來！”
西西乖覺地跑向淩鳶，依在她懷裏，小手牢牢揪住她衣襟。
安排了孩子們，淩煦曈才斂容沉肅地看着晴陽，問他：“你果然有所隐瞞。”
冉雲替晴陽分辯：“不是故意不說，而是他那樣的情況，來再多人也無濟于事，無謂惹你們憂心。”
淩煦曈蕭然輕嘆，拍了拍晴陽的肩：“到家了，總有辦法的。”
晴陽眼神有些木，嗓音沙啞：“爺爺來了嗎？”
“在靜思園。”
冉雲有些詫異：“怎麽去三伯那兒了？”
淩煦曈也莫奈何：“三叔執意如此，內中情由，得空兒再聽他細說吧！人可動得？”
晴陽捏捏眼角，點點頭。
于是淩煦曈一躍上了車，鑽入簾後，須臾抱了人出來。
淩鳶聽得西西一聲壓抑的驚呼：“大伯伯！”
這便是淩鳶望見沈嵁的第一眼。她站在人後，他躺在父親懷中，女孩兒看他，他合着眼什麽都不看，什麽也不聽。
那絕非人人口中俊逸清雅的面龐。詭異的鉛灰色将皮膚染出死氣，兩頰深陷，眼窩镂空，發色黯淡，自領下隐隐露出青筋暴突的一節脖頸，瘦得近乎枯槁。這看起來就是一個死去的人，或者，正在死去。
“晴陽哥哥！”淩鳶聽見小舅母的嘤噎啜泣，看見她的擁抱讓舅舅疲憊下苦苦的支撐頃刻瓦解崩潰。
“我去晚了，太晚了！”
爹教過淩鳶，說男兒有淚不輕彈，只是未到傷心處。所以淩鳶覺得舅舅一定非常非常傷心，才會讓這個從來大聲笑大聲罵熱烈生活的人此刻哭得如同孩子。
西西也哭了。她僅僅是小女孩兒，總用最簡潔直白的方式表達情緒。淩鳶将她重新馱起在背上，柔聲細語地哄慰：“天很冷，哭多了臉會痛痛哦！”
西西伏在姐姐背上，抽噎着問：“大伯伯會不會死掉？”
淩鳶淺淺地笑一下：“有舅舅，還有葉老妖，大家都在，都回來了，就一個都不會死。我們這麽多人，一定可以治好你大伯伯的。姐姐給你保證！”
“嗯！”西西點頭，卻仍在哭泣，眼淚掉下來就被東東的手帕擦去。小年輕撫她後背，一下又一下，但自己的小臉已經僵硬了。這些孩子都是頭一次，如此近距離窺到死亡。他們每一個都在駭怕。
淩鳶也怕！
即便怕，都不能流露，不想示弱。
父親抱着垂危之人領先走進大門裏頭，大人們都跟着去了。母親臨去前必然周到地回身要給最長的淩鳶留下幾句囑咐，她卻穩穩地笑着，告訴母親：“沒事兒的娘！我看着弟弟妹妹，這幾天誰也不許出門去。”
母親愣了下，便欣慰地笑一笑，捏捏女兒的臉頰，轉身追趕上長輩們急切的步伐。
淩鳶依舊背着西西，一手牽住小年，小年拉着東東，一道回家去。進門時，淩鳶驀地回頭看落在最後的落歡，向坐在他肩頭的茂茂龇牙壞笑。
“小茂茂，我們去伶仃閣找你爹玩兒雜耍好不好？”
茂茂還太小，不懂方才大人們之間的唏噓傷感，也不了解哥哥姐姐們心下的惶惑，聽到要玩兒，立即歡欣鼓舞，兩眼放射出期盼的光芒。
“好噠好噠，找爹爹，騎大馬飛高高！”
“嘿嘿！”淩鳶笑得更頑皮了，沖落歡擠一擠眼，“走着，歡老大，給你報仇去！”
落歡原本也同長輩們一樣神色頗為凝重，這會兒配合着咧嘴笑起來，吆喝道：“走喽，小的們！今兒絕不放過燕伯伯！”
孩子們強迫自己歡呼雀躍起來，蹦跳着走進了莊園深處。
