第9章 ☆、向背
伊燭絕口不提暗殺之事，我失魂落魄地拿着筷子，任桌上的菜肴再精致，也沒有一點胃口。
未及，他忽然起身走向暖閣，我不由自主地跟了過去，輕聲問：“阿兄知道那些刺客是誰派來的嗎？”
會不會是聖上知道了他和伊燭的圖謀，趁他身邊沒有護衛的時候暗下殺手？
伊燭不答，回望我一眼：“別站在外面了，不怕裏面血氣重就進來吧。”
他替我掀開珠簾，牆角坐了個山羊胡的老大夫，正在水盆裏清洗棉布。那盆淡紅的水裏躺着一枚箭镞，旁邊有截三寸許的殘箭。
軟榻上趴着褪去上衣的穆昀，披散的墨發間露出蒼白的臉頰。他聽到腳步聲，半輪幽深的眼瞳在睫毛下微微一轉，眸光便落在了我身上。
我不動聲色地站在伊燭身後，聽伊燭平靜道：“虧你撐得住，大夫說差點就穿了後心。不過你底子好，仔細養一段時日就沒大礙了。”
他揮手讓老醫師退下，房裏寂然片刻，穆昀終于低聲開口：“想來是宮裏那位忍不住了，他卧床許久，還是不放心。”
我的猜測得到了印證，欲擡腳悄悄離開，伊燭卻突然道：“站着。”
他語氣淡漠，我剎那間就出了一身冷汗。
他從未命令過我，即使想讓我照着他的計劃行事，也每每演得一場兄友妹恭的好戲，這時叫我不許出去，我是真不敢再惹他。
穆昀失了血色的唇角翹了起來，他的背上裹着厚厚的棉紗，衣衫不整半死不活，居然還能笑得出。
我陰沉着臉瞪他，他眼梢一動，長長的羽睫就無辜地垂下來，斂住了神色，挺秀的鼻梁還往枕頭上蹭了半分。
我頓時氣不打一出來，這是覺得我占了他便宜？
我跟他住在一起九年都沒打過他的主意！他小時候洗澡我都闖進去幾遭，這時候倒裝個什麽勁！
伊燭直接忽略了我，對穆昀道：“你別怨府兵來得遲，一來需要避嫌，就算我在附近，也不能親自出面，二來人多将事情鬧大，之後也讨不了好處。回頭我讓良醫正去你宅子裏看看，這些天不要操心別的了。”
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穆昀懶懶地擡了擡下巴，“殿下讓郡主留下，就是讓她聽這些麽。”
伊燭恢複了淺笑晏晏的态度，溫言道：“阿照，救命之恩還是要當面謝謝穆君的。”
我心裏揣摩了好幾遍他為何要這樣做，嘴上敷衍地應了：“将軍傷成這樣，本郡甚為愧疚，言稱多謝似乎太不妥了，若良醫正需要額外采購藥材，本郡願意承擔全部的賬。”
穆昀笑了聲，眉頭因為疼痛蹙起，“郡主有心。”
我除了有一個玉牒裏的名號，從來沒收到過月俸，住在寧王府也要靠帳房發銀錢過活，說為他的傷出錢，實則還是撬王府的牆角。
伊燭看看我和穆昀，“阿照今天也累了，我這就帶你回去吧。我已命人去通知穆君那名副将，過會兒樓下有車來接。”
我從穆昀□□的背上收回視線，溫順地點頭。
今日也算什麽都見識到了。
戌時渾渾噩噩地回到惜泉齋，幾個侍女正在堂屋裏抹骨牌抹得不亦樂乎，見我來了，只有鈴蘭尴尬地随我進卧室。
我不知道為什麽仿佛人人都過得比我舒坦，脾氣不佳地例行公事，問了鈴蘭今天院子裏發生了何事雲雲。
“郡主和殿下前腳剛走，崔府那位五郎的姐姐就捎來封請柬，說廿五是她的生辰，請郡主一定要賞光來侍郎府喝杯壽酒。那小厮還私下裏跟我說，崔五郎也會去。”
崔瑩……她上次答應在月底前安排我和崔慕見一面。
“郡主臉色看起來不大好，早些上床吧，今晚別再畫畫了。”鈴蘭心疼地說。
我沖她笑笑，“看會兒月亮總行。”
窗紗透進晚風，月亮撥開波濤翻卷的雲層，顫巍巍地灑下滿地清輝。天上垂挂着星星，高高低低，明明滅滅，地上皓白一片，露水漸凝。
白天經歷了太多，難以睡着，一個人坐在榻沿聽風，和以前在葉裏的小床上一樣。
父親被京城的官兵帶走的那一天，我同樣沒有睡着。從此以後失眠是家常便飯，有時候半夢半醒間會看到熟悉的影子，一開始哭得厲害，次數多了就習慣了，至少還能夢見他們。我爹曾經問我，他要是不在了怎麽辦，我說可以賣畫養活家裏幾個洗衣做飯的老仆，外加寄住在家裏的穆昀。他又問我會不會在他歸西後把穆昀給丢出去，我鄭重其事地告訴他，房子給我就行，其他好商量。
而事實上，我親自把他花了多年積蓄買來的宅邸燒了一部分，火勢沒控制好，波及到了圍牆外的竹林。
穿過竹林，是開着迎春花的小路，沿着小路上坡走百十步，就能看到一座私塾，和一段無憂無慮的歲月。
我把頭埋在膝蓋間，悶悶嘆了口氣。
轉眼就是侍郎夫人的生辰，一大早鈴蘭就幫我梳好了頭發，貼好了花钿，推着我到西洋穿衣鏡前左看右看，最後又豪氣萬丈地抱出一堆衣裙讓我一件件試穿。
我從小選擇東西就各外困難，只盼着人家替我挑好，自己費神就頭暈，于是緘口不言，等着鈴蘭往我身上比劃。
鏡子裏映出顏色很淡的嘴唇，氣血虛，我用力抿了抿，看來得弄點口脂了。除此之外倒還可看，蝶髻上戴了一支镂金點翠的釵子，腕上套了個白玉镯，配上藕荷色的襦裙，盡量應應熱鬧的景。
巳時到了侍郎府，府上正緊鑼密鼓地準備宴會。門外停的轎子不多，清一色粉油壁雕花窗，裏頭裝着世家女眷。
宅子不大，布置得很是精致，酒席擺在佳木蔥茏的花廳裏。我數了數，一共不過二十個小姐少婦，年紀都不大，攜着各自的禮物來給崔瑩過生日。
崔瑩圖省事坐在寝房裏，這些人應該全是與她交好的，她才不怕怠慢。侍郎夫妻低調和睦，府中被打理得井井有條，從門口到後院耳朵都要被恭維聲磨出繭了。
但官宦之家，做到這一步着實不易。
走在廊上，一個垂髫小侍女對我福身道：“夫人在房裏等着郡主呢，奴婢這就帶您去。”
鈴蘭自告奮勇要去花廳和別的侍女混熟打探消息，我叮囑了幾句，就跟着小侍女七彎八繞地往卧房走。
還沒到敲門通報，房門就一下子開了，崔瑩嬌豔明媚的臉龐探出來：“阿照來了呀，快進來。”
她一把将我扯了進去，搖着我的手問：“我這身裙子怎麽樣？”
我自是連連稱贊，她一面嗤笑，一面彈着我的額頭，高聲道：“小五！”
珠簾後崔慕正坐在梨木桌旁，低頭注視着一個明晃晃的首飾盒。他聞聲擡起眼，見我站在簾子外，微窘了片刻，啪嗒一下關上盒子站起來：
“郡主。”
崔瑩牽着我走到桌前，“你關什麽啊，讓你挑個墜子磨磨蹭蹭的。”她抱起盒子，“姐姐去花廳了，你們兩在這兒好好的。”
崔慕僵着臉：“要去快去。”
“阿照一會兒直接過來就行，我叫人給你送飯，你待在房裏，不許亂跑。”她說完，笑着瞥了我和崔慕一眼，腳下生風地掩了門出去。
崔慕有些歉然地對我說：“她總是這樣，郡主不要在意。”
我嫉妒他有個姐姐，不開心地道：“沒事，公子快坐吧。”
我們在桌子的兩頭坐下，“勞煩公子一趟，實是有些話不得不和公子說。”
崔慕從容地添了盞雨前茶，用手指推到我面前：“家姐生日，本就該來。”他對上我的眼睛，“況且崔某也有件事要拜托郡主。”
我壓下吃驚，“公子請先說吧，有什麽能幫上忙的我一定盡力。”
他突然忍俊不禁：“……我們真是奇怪。下月才成婚，現在就開始互相麻煩了。”
我呵呵兩下，洗耳恭聽。
“崔某這裏有樣東西，需要郡主帶給貴妃娘娘。”
他從袖袋裏取出一根簪子，通體用白玉雕成，簪頭升騰霭霭流雲，晶瑩如雪。
我一眼看到上面刻着兩個工整的小篆：慎獨。
“穆将軍的字。”
“是。”
崔慕簡潔利落地道。
我有些後悔在他面前脫口而出，他倒沒有避諱，繼續說：“進宮會有女官搜身，除非宗室。郡主只需交給貴妃，她不會向你詢問。”
他加重了語氣，分明是不想讓我有所詢問。
這已經算是私相授受了吧，穆昀什麽時候認識崔貴妃的？
我忍不住道：“穆将軍做的簪子，通過公子帶給貴妃娘娘？”
崔慕饒有興趣地望着我，目光卻是極冷靜的，“聽說當年在葉裏，穆君和郡主青梅竹馬？”
“公子原來這麽想。”
他笑笑，“伊照，我總有責任了解。”
我什麽話都接不下去，不自然地說：“至于我想從公子這裏打聽的，是三年前我父親到京城後朝堂上的動向。如果公子那時得到的消息與邸抄上的公示有出入，請告訴我。”
我語氣懇切，他沉吟一刻，直視着我說：“我那時雖在京城，卻并不比你在葉裏聽到的多。郡王被押送到京城就立即下了昭獄，左相家同時被抄，外人看來的确是兩人勾結。你問我內情，我不能給你明确的回答，”他頓了頓，“但你不妨去問貴妃娘娘，據說下旨當日，聖上是歇在玉明宮的。”
我盯着清澈澄碧的茶水，點頭低低道：“我明白，多謝公子了。”
“伊照，我可以同你說這種隐秘，是因為我下月廿六就要把你從寧王府接回家。”
崔慕淡淡道：“你來京城之前，就應該預料到他們給你安排的前路，賜婚這樁事誰也改不了，無論你意志如何，都不能讓崔氏在京中失了顏面。我不管你是否對我滿意，也不管你曾經待見過誰，只要你能将心比心，我會給予你最大的尊敬。”
他話說到這個份上已是耐心到極致，高門貴胄骨子裏的高傲從來容不下別人踐踏。
“我的确曾經打算從京城找機會回葉裏，可是我現在不願走。無他，沒有條件，沒有理由……我不想一輩子都蒙在鼓裏，比起寄居寧王府，我以為公子至少能允許我像現在這樣說話。”
崔慕沒有生氣，凝視我許久，道：“我至少不會允許任何人在我面前欺侮我的未婚妻子。”
我側過臉，眼眶險些一紅，“……那天，我很感激你替我解圍。”
崔慕搖搖頭，“舉手之勞。倒讓你看了我們崔家人的笑話——不過姑姑也不能算是崔家人了。”
他頗有些意味深長。
外面驀地響起叩門聲，崔慕無可奈何地道：“進來！”
崔瑩換了身湖藍的裙子，挽着銀粉攢花的披帛，描了一雙秀長蛾眉，擡擡手裏的首飾盒：“我把這個放回來。小五，你沒欺負阿照吧？”
她妙目輕睨，崔慕好像快受夠了，毫不留情地拆穿：“下人都瞌睡了？你換個借口吧！”
崔瑩嘆了口氣，撫着南珠耳墜轉身往外走，“真是傷心……”
我瞧着崔慕黑沉沉的臉色，趕緊對他說：“表姐是怕我說錯話，惹你不高興。”
崔瑩立刻反駁道：“我已經被這孩子惹得很不高興了，阿照，你同我去後院，我們不給他留飯了。”
她煞有介事地看着我，我笑了笑，抛出幾個字：“這怎麽好。”
崔瑩不知有沒有聽到我們的談話，她越對我熱絡，我就越不安。她想看我維護她弟弟，我卻無法做到她期望的那樣。
果然她微有些失望，朝崔慕哼了一聲，拉着我跨出門檻：“阿照比別理他，還是你懂事……想當年你住在崔府的時候，我還翻了牆過來帶你玩呢。哎，你不記得了吧。”
我記不清五歲前和母親住在崔家的光景，她絮絮叨叨的話語間甚是懷念，我默默聽着，突然發現自己喪失了完全信任一個人的能力。
“記不得了。”我喃喃道。
崔瑩停住步子，那一瞬她看起來想說點什麽，終究沒有開口。
“謝謝表姐。”
她明麗的笑容淡了下來，“阿照，我把你當親妹妹，你不用跟我說謝謝或者抱歉。”
我們彼此心照不宣。
宴會上大家其樂融融，小姐們使出閨中學習的各樣技藝，又是彈琴又是作詩，崔瑩坐在上首，把八面玲珑四字诠釋得淋漓盡致。我覺得自己下輩子都學不來她的收放自如，那禮部侍郎真是三生有幸。
酒過三巡，有位小姐凄聲道：“方才提到王家妹妹，她真是可憐，江家如今成了這個破敗樣子，她不但沒了着落，還生着病……”說完便在席上哭起來，旁人怎麽勸也勸不住，妝弄得一塌糊塗。
這年頭心地純良的姑娘不多了，我和她坐的近，正要安慰她，不知是誰無心冒出一句：
“據聞沅芷出疹子的前幾日去拜訪過郡主，郡主當時有察覺她身子不好嗎？”
衆人的目光都聚在了我身上，我清清嗓子，道：“本郡和嬷嬷都未發覺不妥，還送了她一串菩提珠子呢，沒想到她回去就……”
出疹子？
我有種不祥的預感，那天她走的時候有點咳嗽，第二天來要江從時的信，咳得更厲害了，袖子下也發了一片紅色的疙瘩。
“你們不曉得，傳是傳重病……”另一個鵝黃衫子的小姐用團扇掩着嘴，“我小時候家住她隔壁，聽阿娘說她就近不得貓狗家禽，不然就會咳得幾天下不了床，背上也癢的不得了。她多半是不小心碰了什麽帶毛的畜生，尚書大人正好可以用這個理由退婚。”
縱然江從時被指為逆賊，王尚書也不好立馬翻臉不認人，退婚是肯定得退的，這時寶貝女兒身子有恙，可不是天意？
我心事重重，無暇腹诽尚書虛僞了，因為我屋子裏正養着一只卷毛畜生，很可能就是罪魁禍首。
那天我似乎把小狐貍塞進袖子裏了。
……都是穆昀的錯，沒事獵什麽狐貍。
宴會結束已是申時，崔瑩要留晚飯，被我婉拒了，于是就讓崔慕從側門送我上車。
我想了想，還是掀開車簾對他道：“我會把東西帶給貴妃娘娘的，公子放心。”
他似笑非笑，“也許她一看到簪子，就什麽都告訴你了。”
我不由自主地問：“貴妃以前和穆昀很熟嗎……”
崔慕不假思索地道：“也不算太熟，不過祖父起初考慮過不讓四姐進宮。郡王尚且對穆昀有恩，他都能為一己之私不念舊情，其人城府太深，我們不值得把一個嫡女浪費在他手裏。”
他揚起嘴唇，“郡主現在對我們知根知底，卻讓崔某放心。”
我皺眉，明明是他先說的，我只要他回答一兩個字就好。
崔慕打下車簾，“下月見。”
車夫的馬鞭在空中甩出呼嘯，車子飛速向前駛去，我再朝窗外看時，侍郎府的房檐已隐在一片疊起的瓦片之中了。
崔慕的聲音回蕩在耳邊，晚上我不出意外，又失了眠。
