第31章 衛國公爺
姜清婉原本以為衛國公年紀肯定不小，但見進來的卻是個二十四五歲的年輕人。生的身量颀長，相貌隽逸，氣度閑雅。
姜清婉只知道這衛國公府是薛太後的娘家，卻不知道這位衛國公竟然會這樣的年輕。
薛明誠進得殿來，對薛太後，崔皇後等人行了禮。
薛太後一看到他進來，面上的神情立刻就柔和了不少。笑着問他：“年前你跟我說要出去走一走，看一看，如何，都到了哪些地方？見了些什麽？”
薛明誠回道：“回太後，臣回了一趟肅州，将祖宅祖墳修葺了。後來輾轉經水路，從峽江、荊州過，至江浙之地。再經由大運河回京。眼中所見萬裏江山秀麗，百姓生活富足。皆是皇上聖明之故。”
聲音疏朗，若清泉水緩緩流經水底圓石。
算一算，這大半年的功夫他竟然走過了這麽多地方。
姜清婉看了他一眼，只覺他可以如同徐霞客一般，寫出一本游記來。
肅州是薛明誠的老家，也是薛太後的老家。薛太後很問了幾句祖宅和祖墳的事，然後才忽然想起姜老太太和姜清婉來，就給他引見：“這兩位是永昌伯府的老夫人和小姐。”
姜老太太雖然年紀大，但面前的這個年輕人可是衛國公。還是薛太後的娘家侄子，如何敢托大？忙對薛明誠行禮：“老身見過國公爺。”
姜清婉也随之行禮。
薛明誠面上帶着溫和的笑容，叫她們不用多禮。
姜老太太也是個有眼色的，見衛國公一來，薛太後便問了他好多事，沒有再同她們說話，當下便對姜惠妃使了個眼色。姜惠妃會意，兩個人就起身跟薛太後和崔華蘭作辭。
薛太後也沒有多留她們，只客套的叫姜老太太往後有空就進宮來跟她說說話。姜老太太畢恭畢敬的應了下來。
自然也不會經常來的，都是面上的客套而已。
崔華蘭是早就不想看到姜清婉了。
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剛剛她細看的時候，就看到這位少女右臉頰靠近耳朵那裏也有半顆芝麻粒大的小黑痣。那個人也有......
心中不由的就越發的驚慌起來，倒是巴不得她們早些走。所以這會兒一見姜老太太和姜惠妃恭敬的跟她作辭，她鼻中輕哼一聲，就算是應下來了。
薛太後在旁邊瞧見，只覺得她實在是沒有半點皇後該有的母儀天下的風範。雖然相貌生的明豔，但腹內其實草包。若非有一個手腕很厲害的兄長，他們母子不得不忌憚，這樣的人在宮裏至多也只能做個貴人。只怕還不得善終。
薛太後心中對這位皇後實在是不喜，不過礙于崔季陵手中掌着天下兵馬，暫且還要和顏悅色的跟崔華蘭說話：“皇後，弘業中暑症才好，不宜過度勞累。哀家瞧着他也有些乏了，你帶他回你的永壽宮，叫宮人好生的照看他罷。”
其實就是想叫崔華蘭和四皇子走。不過并沒有直接這樣說，反而打着為四皇子好的旗號。
說完，還叫自己的貼身宮女去拿了好些珍貴補品過來：“弘業身子虛。這些都是各地上貢來的，你拿回去好好的給他補一補。”
又殷殷的叮囑了四皇子許多要注意身體，好生保養之類的話，看起來實在是個很慈愛的祖母。
薛明誠在一旁面上含笑的看着，沒有說話。不過眼中的笑意實在是淺淡。
崔華蘭則是心中得意，覺得薛太後這樣的看重她兒子。就領着四皇子謝過了薛太後，然後叫宮人拿着那些珍貴補品，轉過身出殿。
等她一出殿，薛太後面上慈愛的笑意立刻就沒有了，看着他們母子兩個人背影的目光反倒有些發沉。
薛明誠面上的笑容倒是還在，看起來很平和的樣子。
薛太後發了一會兒怔，轉頭見薛明誠還站着，就叫他坐：“這裏沒有外人，你也不必跟我這樣生分，坐罷。”
薛明誠這幾年相繼喪母又喪父，薛太後心中憐惜他。娘家又只剩了這麽一個侄兒，所以經常叫他進宮裏來跟太子一起住着。是很關心他的。
薛明誠笑着應了一聲是，然後在椅中落座。
有宮女用填漆茶盤奉了兩碗茶上來。薛太後叫薛明誠喝茶：“這是杭州府那邊上貢來的，說是今年頭一茬采摘的雨前龍井。你嘗嘗。”
然後姑侄兩個人一邊喝茶，一邊說了些閑話。多是薛太後在問薛明誠路上的見聞，薛明誠都一一的回答了。
待宮女過來換過兩遍茶水，薛太後就問薛明誠：“你為你父親守制也有三年了，待守制期滿，你有什麽打算？”
薛明誠拿着蓋碗的手一頓。随後他将蓋碗放到手邊紫檀木幾案上，擡頭看着薛太後，含笑說道：“我明白您的意思。但姑母您是知道我的，志不在官場，只想寄情山水之間，做個逍遙閑散的人。”
薛太後眉頭微皺。
衛國公府雖然也有幾個旁支，在朝中也不乏當官的人，但一來那些人跟她到底隔着幾層，薛明誠可是她嫡親的侄兒，二來，她知道薛明誠是個絕頂聰明的，絕非那些人可比。若他願意進入仕途，将來的成就肯定會比那些人大。所以是很想扶持薛明誠為官的。
但可惜薛明誠雖然學富五車，卻對仕途不感興趣。這幾年他母親父親相繼離世，為父母守制六年，期間自然是不能入朝為官。不過現在既然他為父守制期滿，倒是由不得他了。
薛太後将手中的蓋碗放到了手邊的桌上，擡眼看他。
就見薛明誠身上穿了一件月白色的直身，腰間挂了一枚白玉墜兒。頭上沒有戴發冠，只簪了一根白玉簪兒。
雖然是簡簡單單的一身打扮，但那枚白玉墜兒和那根白玉簪兒看着通體溫潤通透，再無一絲雜色。是上好的羊脂白玉，價值不菲。
便是他身上穿的那件直身的衣料也非常人所能見，是貢品，極名貴的。還是她賞賜給他的。
薛太後就問道：“這蜀州上貢的春羅，你穿了覺得如何？”
薛明誠微怔。不知道她好好兒的為何忽然會問到這件事上來。但還是老實作答：“多謝姑母賞賜和挂念。這春羅輕薄柔軟，侄兒穿着很舒适。”
薛太後點了點頭。又沒有立刻跟他說話，而是叫宮女去拿兩碗荔枝過來。
薛太後喜食荔枝，尤其喜歡冰鎮過的荔枝。這會兒朱紅色的荔枝被放在水晶碗裏，邊上灑了一圈鑿的細細的碎冰，看着就讓人暑氣頓消。
薛太後讓宮女拿了一碗荔枝放到薛明誠手邊的幾案上，叫他吃。
旁邊自有宮女将剝好的荔枝放在水晶盤裏面遞了過來。
半透明的荔枝果肉，凝脂一般。放在水晶盤裏，便如上好的夜明珠。吃一顆下去，甘露灑心一般，暑氣頓消。
薛太後吃了兩顆荔枝，拿錦帕擦了擦嘴角，然後開口說道：“你學識廣，走過的地方也多，自然知道這荔枝是粵閩兩地才有，京城這裏不容易吃到。天熱，不等運過來也壞了。這是皇上知道我喜歡吃荔枝，八百裏飛騎讓人運送過來的。若是普通的老百姓，不說吃，好些人是見都沒有見過。”
薛明誠已經知道她說這番話的意思了。就沉默着，沒有說話。
他知道他的這個姑母是個睿智聰慧的，心機也缜密。面上看起來雖然和善慈祥，但若有必要，也是很能狠得下心的。
像剛剛四皇子的事，這若是發生在太子殿下身上，她肯定是會嚴厲斥責，告誡他天将降大任于斯人也，必先苦其心志，餓其體膚，空乏其身。若連這點苦累都經受不住，還有何用？可是對于四皇子，卻是縱容。
因為太子殿下則是跟她利益最相關的人。而四皇子，雖然是她的孫兒，但他的身後卻是崔季陵。所以寧願将這個孫兒養廢。必要的時候，只怕也能痛下殺手。
可見也是個冷酷的。
不過薛明誠也明白，她這是為大局着想。
耳聽到薛太後還在聲音淡淡的說着：“你身上穿的這春羅，想必你也知道，是貢品。每一匹都精美絕倫，要耗費多少人力物力？不說尋常的百姓，便是一般有權有勢的人都得不到。但這些，你都很輕易的得到了。因為你是衛國公。”
見薛明誠依然微垂着眼沒有說話，她又繼續說道：“我知道你是個閑散的人，不喜歡官場勾結。但你身為衛國公，享受了衛國公這個身份的便利好處，那你肩上自然就有你身為衛國公該擔的責任。要知道，咱們薛家的這國公爵位也是得來不易的。你的父親，祖父，也都是在戰場上拼過命，灑過血的。祖宗傳下來的基業，怎能到了你的手裏就停滞不前，甚至毀壞了？若果真如此，你百年之後，到地底下有何顏面去見薛家的列祖列宗？”
薛明誠的雙眼依然垂着。
他在看衣擺上的暗紋。不是很複雜的花紋，只是簡簡單單的竹葉暗紋。還有他腰間挂的白玉墜兒。确實是尋常人想都不想的東西，但于他而言卻是再尋常不過。
片刻之後，他輕嘆了一聲，終于擡起眼來看着薛太後，輕聲卻堅定的說道：“我明白。一切但憑姑母安排。”
姑母說的對，他既然享受了他衛國公身份所帶來的便利好處，那也總該擔起自己該擔的責任的。
薛太後知道他這是同意了，心中松了一口氣。就點頭笑道：“待會兒我會去見皇上，商議給你定個什麽官職。”
皇上最近也在苦惱。
明知崔季陵手中掌着兵權，可任意調動天下兵馬。想要收回，但無奈一來邊境未穩，鞑靼部和瓦剌部經常有異動。二來前朝皇帝餘孽未盡消。聽說就有幾個前朝的大臣擁戴了一個前朝的皇子，正在招兵買馬。三則崔季陵如今朝中勢力已大，尾大不掉。更何況昨兒才剛傳來消息，崔季陵領兵大破鞑靼部，正是朝中衆人交口稱贊欽佩他的時候，暫且想要動他肯定是不可能的事。只好暫且待崔華蘭及四皇子無限縱容。
但這樣太子殿下的地位就岌岌可危。皇上和她都容不得崔季陵繼續做大的，所以肯定就要找個人出來制衡他。
薛明誠就是最好的人選了。畢竟他是衛國公，她的娘家侄兒，太子是他的嫡親外甥，彼此休戚與共的。所以即便他再不願出仕，但就算強逼也要逼着他妥協。
好在他到底是個明事理的人，還是答應了下來。
