第2章 莫測
鐵匠鋪邊的小巷裏有一院獨門小樓，聽說之前曾是家酒館，可惜選的地方不好，早幾年是瓦剌大軍來犯，現在是沙匪常年騷擾，酒館早就開不下去了，這裏也就人去樓空，便宜了無家可歸的乞丐們以此為家，天色漸晚，乞丐們陸續回到小樓裏休息，門前的小巷也就漸漸安靜下來，只有院子裏的旗杆上還挂着的破舊店招還在風裏無聲的搖曳……
一個身材高大的男人豎着衣領，半張臉藏在狐貍毛衣領裏，負手走在小巷裏，待走到門口時方才擡起頭。
那已被風吹的破破爛爛的店招上原本的店名已模糊不清，就連暗紅色店招也被風扯成了幾只布條，夜晚風大，那布條在呼呼的風聲裏不斷的飄來飄去，遮得天上那輪上弦月時隐時現。
口外來的皮貨商張三并沒有撐燈，對小樓門前的小巷卻很熟悉，這當口連門也不敲就推門進去，進門便将懷裏的那一包牛肉散給乞丐們，乞丐們見到他也不意外，有人站起來，領着他上樓去找那個名叫寧小七的小乞丐。
寧小七原本是個孤兒，在老乞丐頭子的關照下長大，現在老乞丐死了，小七俨然成了這群乞丐裏輩份最高的人，乞丐們出了小樓各自讨生活，若是進了這小樓便要聽小七的分排，這本是外人們無從知曉的秘密，也不知怎麽會被這皮貨商給摸出了門道，一到此地就先來拜會寧小七，常來常往的，與他竟成了朋友。
寧小七此時正在樓上的單間裏，側身半躺在大炕上，手裏不知拿着什麽物件發呆，見了皮貨商張三，并不意外，笑嘻嘻的直起身來：“大哥怎麽親自來了？”
張三也不客氣，自桌上抄起一只半舊的破碗喝了口茶，又将懷裏的那一壺燒刀子放在桌上：“今天在那驿站外真是兇險，小兄弟沒事吧？”
寧小七搖搖頭：“不過是件小事，大哥不用記挂。”
他瞧那張三并沒有坐下與自己對飲的意思，知道他心裏惦記着什麽，舉手将手裏的物件丢過去：“大哥要的可是這個？”
張三把那物件接在手裏，靠近了油燈仔細翻看，那是一只煙灰色小荷包，上面用澱青色絲線繡着一雙鯉魚，荷包下打着同色的絡子，針角手工都仔細平整，不像是能在街上買到的普通貨色，打開荷包，裏面放着火鐮火石，幾錠碎銀子，還有兩只琉璃珠子。
常年在驿道邊行走，寧小七的眼睛早就像淬過火一樣毒，這荷包裏的東西他一早就翻看了個遍，此時見那皮貨商丢下其他物件，獨獨掂起了璃琉珠子看，暗自松了一口氣。
“大哥為何對那小公子這麽上心？”
“嗯？”
張三擡起頭來看他，眼光似乎有點茫然，過一會才回神：“只是覺得他樣子可愛，很像一個故人。”
寧小七側過頭想想，笑盈盈的盯着他的眼睛：“不知大哥的故人是男是女？”
張三愣了一下，聽出來他話裏有話：“你小小年紀，懂什麽男人女人？”
寧小七撇撇嘴，随手丢一顆炒豆進嘴裏，嘎吱嘎吱嚼的起勁：“我是年紀小又不是瞎，那小公子耳朵上有耳洞呢，大哥可別認錯了人。”
張三卻似乎全無意外，仍舊低着頭若有所思的看着手裏的琉璃珠子。
荷包裏的東西寧小七一早翻看了個遍，珠子當然也摸看過，這驿道就在有名的絲綢之路上，以往太平的時候，也常有遠道而來的波斯商人帶來各種新奇玩意，他寧小七也見識過不少漂亮家夥，玻璃水壺、水晶果盤，樣樣精致誘人，這兩顆珠子雖然不是漢人的工藝，但成色老舊，應該并不值錢，卻不知為什麽被那貴氣十足的小公子帶在随身的荷包裏，更不知為什麽被這樣貌粗魯的皮貨商寶貝似的看個不停。
他突然好奇起來，站起身趴在那張三肩頭：“大哥，說來奇怪，你還沒告訴我你到底是幹嗎的呢？”
那張三愣了一下，回頭看他：“不是早給你說過我是從庫庫諾爾湖過來賣皮貨的麽？”
寧小七笑笑，眼光一轉，一個轉身蹲坐在桌角另一邊的長凳上，遠遠盯着他的眼睛：“庫庫諾爾湖可是瓦剌人的地盤，大哥可別是的瓦剌的探子啊。”
張三眉頭一挑，低下頭笑出來：“瓦剌探子？”
他擡頭看向小石頭，嚴肅地說：“我跟你保證，我決不是瓦剌探子。”
寧小七似乎松了一口氣，肩頭松下來：“好，我信大哥！不過大哥可得告訴我，你要把那客棧的小公子怎麽辦？”
“怎麽辦？”
張三被他的問題逗樂，嘴角扯起，不真不假的說：“他若願意，我請他去我家坐客，他若不願意，我送他一程。”
“難道大哥你要陪他們上路？”
寧小七突然站起身來，看表情似乎是有點急了。
“怎麽，不行麽？”
張三把手裏的荷包丢給小石頭：“今晚你再想辦法把這荷包再送回去。”
說罷轉身，揮揮手，那皮貨商連頭也沒回就大搖大擺的走了。
寧小七若有所思的看着他的背影，又看看手裏的荷包，緩緩坐下來，湊近桌上昏暗的油燈，他掂起荷包湊近燈影搖一搖，那荷包下用來挂絡子的小銀珠叮咚作響，銀珠上雕着一只小小的玄武獸，不仔細看根本看不出來。
精瘦結實的玄武獸高擡起一只左爪，樣子兇狠，寧小七曾經在一個地方看到過。
邊塞的戰旗上。
……
平安客棧的西院一共有六間房，上房的兩間中已被那皮貨商張三占了一間，另一間依照他的意思安排給了少年公子住，朝西的兩間房住了那嬌俏可人的小姑娘和公子随行的兩人，朝東的兩間房裏住的是錦衣衛的官爺和少年公子的另三個随從。那錦衣衛進了房間就沒再出門，連燈也沒點上，也不知是不是早早歇了，少年公子一行人多，那小姑娘從大車上搬下了行李，進進出出的張落着，才給少年公子的房間鋪被打掃完，又向小五要了清水打掃起院子來。
那一臉絡腮胡子的皮貨商從院門外走了進來，站在自己的房門前，也不說話，笑眯眯的瞧着那小姑娘裏裏外外的忙活。
“畫眉，天晚了早點睡吧。”
少年公子一打門簾，從房間裏走出來，瞧見皮貨商，有點意外，抱拳行個禮：“讨擾了。”
那皮貨商眉頭一挑，哈哈大笑：“出門在外，這不是舉手之勞麽？況且我一個人住在這院裏，連個說話的人都沒有，還是借公子的光，讓我這小院熱鬧了許多。”
他話峰一轉：“小兄弟，我聽說你們是要向西走？過了金城關，就是甘州和肅州的地界了，近兩年，這兩處可是都不太平啊，不知你們這一行是要往哪裏去啊？”
那少年略作沉吟，避開了他的問題：“大哥做的是皮貨生意，一定對這西域的地形非常了解對吧？”
那皮貨商點點頭，用手指指自己的腦袋：“還真不是我說嘴，這關外關內的山形地貌，全都記在我這裏呢。”
少年低頭微笑，過一會才轉頭看向遠方：“瓜洲城外有座魔鬼城，不知大哥可曾聽說過？”
那皮貨商皺皺眉頭：“哈！小兄弟，你這是考我呢？”
他背起手，看向遠方低垂的星空：“莫說是魔鬼城，就是黑水河匪窩，我也是想去便去得。不過那地方兇險異常，還真不适合小兄弟你去闖啊。”
他轉過頭，低頭看着少年：“你看這樣好不好，看你們對這甘州的地界也不熟悉，而我呢，正好想去玉門關收賬，你們帶上我，咱們在一起也好有個照應是不是？”
畫眉本來一直在院子裏，對他們的談話聽了個七八分，此時快步走上臺階，撅着嘴脆生生的打斷他們：“小公子，你莫忘了出門前老爺的交待。”
像是還沒說夠，她瞥一眼那皮貨商，加重了語氣：“老爺說，莫要相信陌生人！”
少年本來一直看向遠方的天空，此時轉頭看着她，輕聲阻止她：“畫眉，我有分寸的。”
皮貨商在旁邊聽的分明，此時低聲笑出來：“小兄弟當真好福氣啊，出門在外還有佳人在側，哥哥我羨慕的緊啊。”
少年略略低下頭：“兄長見笑了，我這妹子被慣壞了。”
皮貨商側眼看他，神情有幾分奇怪：“我與小兄弟雖是初次見面，可我總覺得像是在哪裏見過似的，不知小兄弟叫什麽名字？”
少年看了看他，抱拳：“小弟慕容恒。”
那皮貨商眼光帶着笑意，合手回禮：“在下張飛。”
畫眉“哧”的一聲笑出來：“張飛，我還關羽呢。”
那慕容公子知道對方報的是假名，也不點破，微笑着行禮：“張大哥。”
這下子那皮貨商反到有點不好意思了，笑着打個哈哈：“小兄弟莫客氣，反正，不管你要去哪，帶上我準沒錯的，咱們明天一早見啊。”
畫眉眼瞧着那皮貨商轉身進了房間，拉起慕容束的手：“小公子，你看他……”
慕容卻沖她搖搖頭：“畫眉，明天還要早起，去睡吧。”
畫眉知道慕容的脾氣，咬咬牙，這才撅着嘴應了，低着頭回到房間，因為心裏有事，翻來覆去睡不着，過很久又坐起身來倒水喝，看看窗外，月光出奇的亮，在院子裏灑下一地的銀光，而那慕容恒依然負手伫立在院子裏，也不知在想些什麽。
第二天，天還蒙蒙亮，後院的這一行人就已經整裝待發了，小五給客人們準備好路上用的幹糧和水，放在大車上，這時才看到昨天的那位少年走出房門。
天空還是深藍色，幾顆星子還在頭頂上閃着光，東方卻已經亮起灰蒙蒙的白光。
少年負着手，擡頭看向東方，不知想起了什麽，臉上添了幾分凝重的神色。
驿站的刀客們起的早，早早就候在院子裏，此時客房裏的人們也陸陸續續走出來，西一房的畫眉肩上背着包裹，一挑門簾走來，眼睛在院子裏的人身上轉一轉，掩着嘴笑出來：“喲？胡子沒了？那大爺你還叫張飛麽？”
她走上前，指指站在臺階上的人：“喂！看不出你沒了胡子卻是這般年青啊？白賺我家公子一聲哥哥。”
大家聽她這樣一說，全都看向那人，只見昨天還是一臉胡須的皮貨商，今天卻把胡須刮的幹幹淨淨，身穿鑲毛領的靛青色長袍，腳上是一雙玄色長靴，腰上還別着兩把錯金短劍，他本來身材高大，今天這樣一打扮，越發顯得英氣逼人，不像是皮貨商人，到像是出門在外的青年镖師。
“小哥，你瞧這位大爺這麽氣派，想來這口外的皮貨生意可是非常好賺錢的對吧？”畫眉轉過頭來問小五，眼睛轉還盯着那皮貨商的身上。
小五沒想到少女這麽潑辣，有點懵了，一個勁的陪着笑：“姑娘好風趣，這皮貨生意固然掙的多，但是一路上風餐露宿，掙的也是辛苦錢。”
“畫眉。”
少年身後的精壯漢子低喝一聲，制止了少女，走上前，沖着那個皮貨商微微伏身：“這位大哥，不好意思，我家姑娘性子直，咱們這一路結伴而行，多少要請大哥多擔待些。”
那皮貨商不以為然，似笑非笑的看一眼慕容：“我到瞧着你家姑娘性子可愛，要不，讓你家姑娘到我家去管賬，讓她也瞧瞧我這皮貨生意到底多好賺。”
那叫畫眉的女子橫一眼皮貨商，不服氣的說：“小公子，他分明就是無賴，哪有這樣的商人？”
那個皮貨商本來一直斜着眼看着畫眉，此時卻突然轉過頭來，看了一眼慕容。
自見面起，那皮貨商一直與衆人打哈哈，從沒露出過認真的神色，此時，那雙眼睛卻是漆黑精亮，深不見底，遠遠的瞥過來，竟似藏着與他身份不符的戾氣，着實令人意外。
慕容眉頭一挑，暗暗吃了一驚，似是要開口說什麽，卻突然停下來，像在傾聽什麽。
就是在這當口，大家也隐隐聽得一隊馬蹄聲疾馳而來，打破了黎明的平靜。
自遠而近的那隊馬聲疾勁，卻聽不到一聲嘶鳴，聽上去不像是軍隊，更不像是尋常商旅。
“常海。”
少年突然低低叫一聲，一直跟在他身後的那個精壯漢子立刻上前應一聲：“是，公子。”然後走至院中，沖在大家略一抱拳：“各位，今天有幸結伴一路，那是咱們的緣分，今日後路途多艱險，有人現在願意退出，也可以就此別過，我們給的訂金不用退還了。”
他停了一下，看看大家：“如果沒有人退出，現在開始咱們就共進退了。”
不過才幾句話的工夫，驿站外卻蹄聲雜踏，似乎來的那隊人馬已将整個驿站圍住。
小五探頭一看，吃了一驚：“唉呀，那，那不是黑水河的狼頭旗？”
注：庫庫諾爾湖即為現在的青海湖。
作者有話要說： 這周巨忙，幸虧有存糧，不過也請大家幫忙看看有沒有疏漏的地方
