第63章

蕭元翊年初三從京城出發，越往北行，天氣越惡劣，待到達目的地海嶺城時，已是正月的末尾。

海嶺乃是大夏最北端的城池，也是鎮北王府所在地。

快到達時，蕭元翊令副将與大隊兵馬先行，他與青桐卻是喬裝成過路商人，先進城打探了一番、

此地因地處邊境，有多民族共居，并非所有人都會過漢族的除夕元正，然盡管此時已是正月末尾，城中還能搜尋到些許節日的氛圍，街角屋頂，還有未清掃淨的爆竹皮。

街市也在正常營業，雖沒有京城那般熱鬧，卻也人來人往絡繹不絕的。

青桐環顧一圈，悄悄對蕭元翊道，“看這城中百姓生活依然有序，戰況似乎并沒有戰報中所說的那麽嚴重。”

蕭元翊語氣悠悠，道，“此處裏真正起火的邊境還有幾百裏之遙，鎮北王再消極怠工，總不會叫自己的老巢受到威脅。”

青桐點頭，卻依然有隐憂，忍不住問，“鎮北王惜兵，冷眼看前方百姓受苦，以拖延戰況，報到京中卻道戰況何其兇險，先前朝廷派來的那些個督軍，幾乎沒有活着回去的，爺此番該怎麽應對？”

蕭元翊卻表現的輕松，只道，“路總得要走，走一步看一步吧。”

比起先前的那些監軍，他皇親的出身似乎要高一等，鎮北王倒也把禮數做的足，親自率人出府迎接。

鎮北王乃宮中陳貴妃的親爹，自然也姓陳，年長端王爺十餘歲，武将出身，周身帶着不怒自威的氣勢。

昔日高祖建國，封了幾位功勳大将異姓王，鎮北王的王位便是襲父而來。

所幸陳家虎父無犬子，如今幾十年過去，其他的幾位異姓王府已經漸漸沒落，甚至被削藩降位，他們依然屹立不倒，平日為大夏鎮守門戶，也算有些真本事。

正所謂強龍不壓地頭蛇，更何況蕭元翊此番并非來樹敵的，下車之後，先客氣同對方見禮，“見過鎮北王。”

鎮北王也笑臉相迎，“世子遠道而來，一路辛苦，老夫在府中備下薄酒為世子接風，還望世子賞臉。”

蕭元翊客氣幾句，便踏進了鎮北王府中。

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鎮北王府的恢弘自不必說，因在地廣人稀的邊關，占地面積也着實不小，宴間的酒菜也多以邊境特色為主，蒸羊烤牛，十分粗犷。

鎮北王身為主家，先向蕭元翊敬酒，“早就聽聞世子蕩寇平亂的事跡，世子年紀輕輕，初次作戰就有如此作為，令人欽佩。”

蕭元翊也客氣吹捧對方，“哪裏哪裏，王爺才是國之棟梁，令後生敬畏有加。”

如此客氣往來幾番，他一直未提及自己的差事，着急過問當下的戰況，倒叫鎮北王稍稍放松了些警惕，這才又道，“不瞞世子，老夫早就想感謝你此前幫助貴妃避禍一事，若非你事先提醒，貴妃恐怕要背上冤名。”

蕭元翊颔首，“王爺客氣，路見不平自該拔刀相助，此乃人之常情罷了。”

說着，卻從袖中拿出一封信，遞過去道，“此乃貴妃家信，托我捎來，此時便呈給王爺。”

看來自家閨女倒是對這小子很信任，鎮北王心間暗想，接過信來又對其感謝一番。

雙方再飲過幾杯，因着貴妃的家信，宴間的氣氛漸漸和緩起來，此時，鎮北王世子陳廣志忽然開口，問蕭元翊道，“今日有傳言道，當年先帝在時，皇長子遇刺一事另有隐情，不知世子也有聽聞？”

蕭元翊做出并不甚驚訝的模樣，嘴上卻道，“我元正後就從京中出發，一路竟未曾聽說，不知是什麽樣的隐情？”

左右也不管自己的事，陳廣志便續道，“聽聞當初皇長子其實并未中毒太深，現如今京中的那位束王，怕并非本尊真身……”

這話一出，與蕭元翊同行的幾位副将都是一臉詫異狀，唯有蕭元翊自己目中露出猶疑之色，似是有話要說，卻又故意遮掩道，“束王府裏的束王并非本尊？那他是誰？本尊又在何處？想必是些無聊百姓茶餘飯後編出來的雜談吧。沒有根據的事，世子還是切莫輕易出口。”

鎮北王父子相視一眼，心間各自思忖，陳廣志面上卻忙笑道，“我們離京十萬八千裏，并不甚了解實情，正是覺得此事荒唐，才甚為詫異，今日并非有意，還望世子諒解。”

說着又趕忙敬幾杯酒。

蕭元翊也沒推辭，面上維持和氣。

一旁的青桐察言觀色，默默在心間道，這消息正是他們專門派人放到海嶺城來的，現在看來，這鎮北王果然已經起了疑心，料想等會散了，這父子二人必定要思量一番。

而果然不出青桐所料，待到宴席散去，那陳氏父子就關門說起了話。

“父王，看端王世子方才遮遮掩掩，想必這世子之事八成是真的。”

鎮北王沉吟道，“不錯，束王敦厚，從前最護着他這個堂弟，若真是此事，他要為束王隐瞞也在情理之中。”

鎮北王世子陳廣志又哼道，“咱們陳家世代為他們蕭家賣命，如今不過一個北戎，皇帝就左一個監軍又一個監軍的派過來，分明信不過咱們，不過依我看，這蕭元翊也不是個笨的，沒準他同皇帝也早有嫌隙，不知可不可以利用？”

鎮北王沒有說話，把目光投向了一旁的心腹，名叫楚平的文臣，問道，“你怎麽看？”

這楚平看人有幾分本事，在鎮北王府多年，也稱得上是忠心耿耿，因此說話并無什麽保留，直言道，“王爺的希望早就系在了貴妃娘娘的身上，然如今後宮遲遲沒有皇子出生，怕不是皇帝自己的身體有什麽問題？如若果真如此，那麽待皇帝百年之後，這皇位照理來說，便該是這位的，但現如今這位卻被派到這裏來，很明顯是堂兄弟間生了嫌隙，且這份嫌隙還十分不小。”

鎮北王颔首，“那依你看，本王該怎麽應對端王世子？”

楚平言簡意赅，“這位不似池中物，如若現在弄不死，那麽唯有好好拉攏。”

鎮北王笑了，“有害無利的事，本王何須對他下手？”

楚平點頭，“正是這個理。”

鎮北王又問，“束王本尊的事，打談得如何？”

只聽楚平道，“八成為真，且聽聞現在人大約正在東陵境內。”

“東陵？”

鎮北王眯了眯眼，“如若本王沒有記錯，這端王世子去年曾以求醫之名去過東陵。”

楚平道是，陳廣志則一拍大腿，“我就說他必定知道這事，但是這東陵王怎麽也摻和進來了？”

鎮北王道，“東陵王忠于先帝，與束王從前關系也不錯，束王乃是先帝最疼愛的兒子，如若人還完好，那被他護着也不意外。”

原來如此，陳廣志點了點頭，又聽楚平沉吟，“東陵富庶，現如今若再加上端王府在京中的支持，束王此事一旦為真，那京中局勢必定要變。”

陳廣志卻有些不以為然，輕飄飄的道，“楚先生怕是杞人憂天了，皇帝豈是吃素的？再者，東陵再有錢，那也是封地，遠在東海之畔；端王府就更不用說了，身在京中，最多也就幾千府兵而已，他們能幹成什麽大事？”

楚平一頓，正要說話，卻聽鎮北王先一步沉聲道，“放眼大夏，東陵是離京城最近的封地，如若要起事，他們比咱們要快得多。再者，”

鎮北王稍頓，續道，“你可曾聽說，宮中那位太皇太後手中，還有股力量？”

這叫其餘二人俱都一頓，陳廣志一臉猶疑的問道，“您是說那位老太太？不可能吧，她一介女流，且都七老八十了，手裏能有兵？”

楚平卻兩眼放光道，“昔日屬下在京中時，的确聽過這個傳聞，說昔日高祖駕崩前，怕後世不穩，曾将五萬親兵交與發妻手中，現在看來，這個消息竟果然是真的？”

“究竟有沒有五萬，抑或是更多，本王無法給你确切答複，但這個消息，應該不假，否則你以為以皇帝的為人，與自己的親娘趙太後都不睦，為何要對這位老太太格外尊重？太皇太後輕易不發話，但有什麽吩咐，他從不敢忤逆。”

這話一出，再結合過去的種種實例，終于叫陳廣志信服，恍然大悟道，“難關父王一直安心守着北境，原來京中輕易動不得。可是……”

他将話鋒一轉，又疑問道，“就算那老太太手中真有兵，然手心手背都是肉，她難道會幫着一個孫子，去打另一個孫子？”

鎮北王沒有立刻說什麽，也在暗自思忖，卻聽楚平道，“對于長者而言，自然希望子孫和睦，但如若有人先要動手生事，料想太皇太後絕不會眼睜睜的看着其餘的子孫被趕盡殺絕。”

這話一出，鎮北王終于颔首，道，“不錯，如此說來，這位端王世子咱們不光不能動，還得好好護着才成。”

否則這人一旦出事，他們鎮北王府豈不就要背上很大一口鍋？

皇帝想把他也削藩不是一日兩日，鎮北王心裏很清楚。

~~

青桐實在佩服自己的主子。

他來時，一路在擔心這鎮北王府會像對先前那些個督軍一樣對待蕭元翊——有危險叫他上，有鍋叫他背，直到叫人死在戰場上罷休。

卻沒想到，自打他們到達，境遇與先前京中派來的那些人截然不同。

世子叫戰，他們絕不忤逆，雖然看似還是有些拖沓，但絕不敢鼓動世子上戰場，然鎮北王府的實力畢竟擺在那裏，如此一兩個月下來，竟然奪回了三座城池。

這看起來，似乎是世子督戰起到了效果，消息傳到京中，竟有大臣上書，要皇帝褒獎端王世子。

皇帝的臉色可想而知。

面上對蕭元翊及鎮北王褒獎連連，心裏卻簡直要氣炸。

事情究竟是哪裏出了錯處？

他原以為蕭元翊年輕氣盛，好功冒進，定與那陳家父子水火不容，卻沒料到會是這樣的結果。

難不成，蕭元翊使了什麽詭計，叫鎮北王府投靠了他？

皇帝一度陷入了深重的狐疑。

豈料沒過多久，後宮又生出了事端，叫他一時間無暇他顧——

上回叫姜穂兒入宮無果，他只好另覓了幾位新人擴充後宮，在近一年的努力耕耘下，一位貴人終于有了身孕。

這本是個令人大喜過望的消息，皇帝立時賞了不少宮人補品，伺候着這位貴人安心養胎，只盼她能給生下一個帶把兒的皇子。

哪知還不多三月，那貴人滑了一跤，把孩子跌沒了。

皇後又來告狀，說是貴妃害得，皇帝正處于失望及大怒之中，一時間失了些理智，沒怎麽仔細查驗，便把陳貴妃降了妃位，又關起來面壁去了。

然而等這個消息傳到海嶺城，生氣的可就不止他一人了。