第74章
五月中，正是驕陽似火的時候。
近來京城十分熱鬧，分封在外的王爺們陸陸續續進了京，來參加先帝的生祭之禮。
近來的朝堂也十分熱鬧，眼見蕭元翊遲遲不歸，大臣們紛紛上書皇帝，要求治其藐視皇權之罪。
眼看三日後便是祭禮，這日下了早朝，皇帝親臨壽安宮給太皇太後請安。
——自打去年太後薨逝，太皇太後其實已經鮮少在人前露面，多數時間都居于自己的宮中養老，諸如除夕元正中秋一類的宮宴，根本不會現身，連宮中太妃嫔妃們的請安也都免了，因此外界其實已經許久未見她。
皇帝其實也有日子沒來了，這時候踏進宮中，見太皇太後的早膳才剛剛撤下，老太太正在暖榻上飲茶。
老太太的精神頭還不錯，雖身着樸素宮裝，但鶴發童顏，宛若老神仙一樣，自帶一股子尊者的氣勢，叫皇帝也不由得從心間生出震懾之感。
皇帝問過老太太好，又假意輕松般笑問，“許久未來給皇祖母請安，皇祖母近來胃口可還好？禦膳房做的可還合您心意？”
卻見老太太嘆了口氣，道，“廚子都是好廚子，不過是哀家年老了，吃什麽都淡了，辜負了他們的手藝，不過說來，也是難能再碰上一個像那丫頭似的巧手，樣樣都能做到人心裏。”
老太太話裏的“那丫頭”是誰，有記憶的人稍稍一想便能知道，皇帝當然也是有記憶的，稍稍一頓便想了起來，那是他當初原本唾手可得，卻被蕭元翊半途搶了去的姜穂兒。
關于他們仨之間的事不說也罷，畢竟有損天子威嚴，皇帝有些尴尬，微微咳了咳，想把這話題避過去。
哪知太皇太後卻偏要給他難堪似的，忽又問了一句，“對了，那丫頭現如今怎麽樣了？她又沒跟那臭小子，後來卻是又去了哪兒？”
這叫皇帝又是一頓。
他此前好不容易打探到姜穂兒的蹤跡，哪知道待要去抓時卻叫她跑了，這叫他如何答得了老太太？
遂只好裝糊塗道，“天下之大，總有她的容身之所。”
老太太大約是聽出了他的窘意，這才終于挪了話題，問他道，“今日陛下怎麽有空過來了？莫非有什麽事？”
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皇帝平白被奚落一通，心理正憋着火，便也直白應道，“确實有些事要同皇祖母商議。”
太皇太後心間微頓，面上卻假意好奇，道，“何事？陛下但說無妨。”
皇帝開口道，“皇祖母應該知道，去年秋起，北境戰事爆發，朕命鎮北王迎戰，又從京中加派督軍将士，端王世子蕭元翊于元正後領督軍一職趕赴北境，距今已有半年之久。”
太皇太後颔首，“哀家記得此事，他當時領命出發，連同哀家告別的時間都沒有。”
皇帝續道，“元翊帶領京中三萬将士趕赴疆場保家衛國本是功臣，朕亦打算待他凱旋，定重重褒獎，誰料他如今竟擁兵不歸，眼看歸期已經過去半個多月，還在路上拖沓，眼看連三日後先帝重祭禮這等重要的日子也故意要錯過，朕身為天子，雖顧念同祖親情，但總不能置朝廷法度于不顧。”
這便是皇帝今日的目的，他說了這麽多，無非是要來告訴太皇太後，蕭元翊惹急了他，他要翻臉不認親情，就看老太太是什麽意見，到底支不支持他。
畢竟，蕭元翊可是老太太最偏愛的孫子。
他料定老太太會為蕭元翊求情，果不其然，待他話音落下，就聽老太太嘆道，“這混小子從前是不像話了些，但總歸事出有因，哀家聽說一路天氣不好，他要考慮那三萬多人的安全，陛下可否網開一面？”
太皇太後帶着最後一絲希望，試探的看向皇帝，誰料卻聽皇帝堅定拒絕，“請皇祖母恕罪，非朕不給他網開一面，實在是皇權不容蔑視，朝廷法度不容人随意踐踏。”
語罷為了替自己開脫，他又道，“他做的事衆人看在眼中，不瞞您，近些日子屢屢有大臣上書，要求朕派兵将其捉拿歸京受審，眼看天下民怨至此，朕若再徇私不加以理會，豈不會寒了大臣們的心，從而影響祖宗基業？”
他振振有詞，看似光明正大，也看得出勢在必行，老太太沉默一陣，終于又開口道，“既如此，卻不知陛下要如何定他的罪？”
皇帝态度堅決，“擁兵不歸，抗旨不遵，按律當斬，朕會派兵前去，現已勸服為主，如若他及時回頭，朕會從輕發落，但如若他執迷不悟……還請皇祖母到時莫要怪朕不念及親情。”
太皇太後嘆了口氣，又問，“那端王呢？”
皇帝道，“雖說蕭元翊自小乖戾，又常不在府中，皇叔這個父親的确不好管教，但無論如何，他有教養之責，且這等大事，若不公正處理，唯恐遭天下诟病，因此，朕會将端王府封禁，直到蕭元翊這個罪魁禍首歸京認罪。”
太皇太後沒說什麽，只道了句，“既已經決定好，陛下自己拿主意吧。”神色卻是失望至極。
皇帝并不讓步，道了聲是，就起身行禮，出了壽安宮。
不過一個時辰，一個讨伐令便從禦書房裏下了出去，有武将錢成義領三萬兵馬，趕往鹿州捉拿蕭元翊。
與此同時，他也沒忘了把端王府所有人都軟禁了起來。
而他之所以這麽快的下決定，與前些天的猶豫截然不同，不過是因為他已經親眼見過了東陵王，并确認其并未帶什麽兵馬。
既如此，他也就不再瞻前顧後的畏首畏尾了，正好趁此機會，将蕭元翊這個禍害一下除了去。
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鹿州距京城不遠，那錢成義領了兵馬，不過一日的功夫，就到了鹿州。
錢成義立功心切，二話不說就宣讀聖旨，要捉拿蕭元翊，而蕭元翊自然不會束手就擒，跟其對抗起來。
只奇怪的是，說來他領的也是朝廷的兵，卻不知為何，此時卻都死命為他賣命，眼看打了一日，錢成義也沒撈着什麽實質性的進展。
錢成義很急，又令晚間繼續開站，而收到消息後，青桐立刻來請示蕭元翊。
“爺，今晚可還要迎戰？”
蕭元翊語聲堅定，“迎，可告訴将士們，放心與他們抗，明日再不過一日，他錢成義就得撤兵。”
兩日後便是先帝祭禮，東陵王與大堂兄準備充足，狗皇帝不撤兵就得等死，他确信無疑。
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兩日後，京城。
今日是先帝生祭，一大早起，文武群臣便入宮，至皇極殿行祭禮。
皇帝蕭元晟也親臨，令場面宏大而莊嚴，現場除過禮樂及禮官的聲音，并無人敢喧嘩。
皇極殿的大禮過後，衆人又來至了乾元殿，此乃平素朝會的場所，今日則由皇帝率衆在此聆聽祖訓。
皇帝同堂弟蕭元翊撕破臉，派了兵馬前去剿殺，又将親叔叔端王一家子軟禁起來，已經天下皆知，因此此時縱使不見端王的身影，也并無人奇怪。
然盡管如此，卻還是有令人意外的事情發生。
——太皇太後趕在衆人正聆聽祖訓的時候忽至，叫場面一時中斷。
皇帝與衆人都十分意外，還當老太太有什麽事，卻聽老太太自己道，“有人請哀家前來，說是有關于從前的一件皇家冤案的秘密，哀家便來聽聽。”
這叫皇帝明顯一頓，問道，“皇家冤案，朕怎麽從來不知？請皇祖母來的人是誰？”
太皇太後尚未說話，便聽殿中有一人開口道，“是本王請太皇太後來的。”
衆人循聲望去，見說話的卻是東陵王。
這人實在敏感，皇帝不由得心間一緊，忙問道，“東陵王？你在朕面前自稱本王，可有事體統？再者，你有什麽案子改日再說不好，非要打擾皇祖母歇息？”
這一頂頂的帽子扣過來，卻見東陵王絲毫不怵，只是冷笑道，“因為這一樁案子牽涉太大，只有太皇太後才可以審斷。”
“啓禀太皇太後，”東陵王語畢，立刻轉向殿中上座的老太太，道，“猶記得當年先帝在位，最為喜愛的兒子便是皇長子蕭元曌，其十八封王，持重端方，乃是最佳的儲君人選，豈料後來卻忽遭奸人陷害，喪失行動能力，也不能言語，等同廢人，令先帝心痛非常，以至于後來提早駕崩。”
這不只是先帝的傷心事，也是太皇太後這位老太太的，思及晚輩們曾經受過的那些苦，老太太便也重又心痛起來。
卻聽皇帝在一旁問東陵王，“皇兄遭難，天下皆心痛惋惜，真兇早已伏法，東陵王此時又提及，是何居心？”
卻聽東陵王笑道，“本王沒有什麽野心，本王今日提及此事，只是想還皇長子一個公道。”
皇帝怒了，“什麽公道不公道？此案乃先帝親自主持，時隔多年，你要問誰去要公道？”
內閣輔臣們也在紛紛聲援皇帝，“此等大事，豈可随便妄議？東陵王你口說無憑，可有證人？”
“有啊。”
卻被東陵王一口了下來。
這個答案叫皇帝及衆人皆是一頓，“證人在哪裏？你又要如何證明當年的事？”
東陵王一笑，“證人便是皇長子自己，你說他能不能證明？”
這話叫皇帝狠狠一頓，然而緊接着，便見從殿外走進來一行人，中間被護着的那位坐在輪椅之上，眉眼與他自己有八分相似。
衆人皆已驚呆，殿中雅靜無聲。
那輪椅上的人入殿之後，向太皇太後低頭行禮，聲音不乏激動，“皇祖母，長孫蕭元曌來遲，請您恕罪。”
