第4章 章節
沒有他的愛侶、知己，于是一切艱難困苦，都只能他自己去面對。再沒有一個人，讓他能在那人面前只是慕容楷，而非皇帝。
他很小的時候，就知道帝王的身份是一張面目模糊的臉譜，父親戴上這臉譜，就成了父皇，少的是天倫之樂，多的是君為臣綱；他戴上這臉譜，就要自稱為“朕”，因而多的是朝堂紛擾，少的是眷眷情長。
臉譜之下，臣子難成知己，骨肉難成依傍。帝王心事，原本不是旁人所能理解，因而也無人教他怎樣習慣身邊的波詭雲谲。
他早知，自己無法避免異化為帝王，但他原以為那會是很久之後的事情。
可是阿萦不在了，慕容楷便不在了。
剩下的只有皇帝了。
四、冰淩
建康城的冬日，雖比不得北國苦寒，但足夠讓起床變成一件需要決心的事情。因為身上不太舒服，謝紅葉醒得早，屋裏其他醫女都還睡着，有兩人還在夢中打着鼾，看上去沒有半分起身跡象。她轉頭看了看外面的天，雪已停了，天光微明，料想應是過了五更，就強忍着身上的不适爬起來，把自己收拾停當了，出門去尋永安宮的小藥廬。
說“藥廬”也不确切，因那實際會是間極小的屋子。皇城裏的每一座宮殿，都有座小藥廬，它的位置在正殿旁邊，內中有太醫院包好送來的藥材，和煎藥的各式器具。
平日裏，主子若有頭疼腦熱，醫女或宮人就在那裏備藥。若是主子病重，醫女貼身侍候，晨起的第一碗藥就要在天明時分預備好，這是規矩。
皇後薨逝的消息，外頭不知道，這永安宮內卻人盡皆知，所以醫女們本不必起來熬這碗不會有人喝的湯藥。但謝紅葉知道，這碗藥是必須要準備的。
不是為了皇後，而是為了永安宮外觀望的各宮娘娘。
從藥廬裏冒出的輕煙裏，有經驗的太醫和醫女能分辨出藥材的名目，藥若斷了，消息未公開，也是公開了。
所以，當皇帝從自己不願承認、卻無法回避的傷心中回過神來的時候，很快指派了一個宮女，去讓人煎藥如常。
那宮女雖不明就裏，也聽話地去了。經過小藥廬的時候瞧見裏面有人，自然不願在這大雪天裏頭再走到廂房去，就進藥廬傳了口谕。謝紅葉道：“有勞姐姐了。”
那宮女看到有藥罐子在火上煨着，不禁有些吃驚，遂問她：“你已煎上藥了？”
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謝紅葉想了想，裝作什麽都不知道，回答說：“是啊，姐姐，我是誤了時辰嗎？”
宮女愣了愣，笑道：“沒有，你不必擔心。”
她回去向皇帝禀報，說有個面生的、看打扮像是個下等醫女的丫頭，似乎不知道昨夜的事情，所以已把藥準備下了。
皇帝隐隐猜得是昨晚的醫女。她做了一件極引人注目的事情，卻又想搪塞過去，反倒讓人懷疑：若是有意露臉，沒什麽編造謊言的必要；若是想隐藏聰明，總像是有不可告人的目的。
不知何故，想到可能是她，皇帝覺得頗為掃興。
“半個時辰之後，讓她把藥送進來。”他如此吩咐。
謝紅葉很清楚，這碗藥沒有任何送入內殿的必要——連做戲都不必，因這永安宮中，絕插不進旁人的眼線。所以餘下的結果只有一個：皇帝要召見她。
不必要的召見，當然會讓她緊張。她自問不曾做錯什麽，也沒想出什麽風頭，因此發覺也沒有什麽可以害怕。
嘉寧殿中的一切布置都還未變，窗紗帷幔是深深淺淺的碧色，織入了金銀線，所以在陽光下有迷離的情致。謝紅葉第一次踏進宮裏的正殿，只覺得這殿中種種清雅的陳設，是另一重的紙醉金迷。
她走到距離皇帝三四步處，恭恭敬敬地跪下行禮。
“擡起頭來。”皇帝說。
他沒讓她起來，這讓謝紅葉微覺意外。
“你這‘無所求’，未免刻意了些。”皇帝目光極冷。
謝紅葉料到他會這樣想，沒有着急辯解，只說：“婢子沒有想求陛下知道。”
皇帝道：“說得輕巧。”
“婢子雖只是蒲柳，但不托喬木。”她答得幹脆。
皇帝挑了挑眉，“噢？倒是個有骨頭的。”
謝紅葉心裏繞出好幾個答法，但竟無一句合适，遂只能叩頭。
蓮花紋的地磚冰冷且堅硬，皇帝的聲音從上方威嚴地壓下來，“你有這身骨頭最好。要是沒有，就趁早把這些谄媚工夫收起來，別再裝什麽清高。皇後靈前，也看看自個兒的身份。”
他這話說得狠，謝紅葉聽得一怔，方知“伴君如伴虎”不獨是對大臣說的。她想要申辯一句，張了張口，卻說不出半個字來，只覺得皇帝喜怒無常得可怕。
她的樣貌尋常，在民間還能當得起一個清秀，到宮裏就只是平庸。見慣了美人的皇帝眼裏，一個平庸女子的驚愕和委屈，實在沒有值得一顧的地方。
謝紅葉叩首告退，皇帝沒再看她一眼。
正月十八，元宵節的三日狂歡已過，宮裏才敲了喪鐘。杜皇後的谥號取“仁惠溫誠”四字，喪儀隆重得近乎鋪張。
皇帝壓抑了三日的悲痛，至此時方能示人。
他太習慣克制情緒，眼淚不會落給旁人看見，難受也不會從口中說出來——正如他那晚在謝紅葉面前的樣子，他只是故作豁達，卻是能讓人看出破綻的。
然而新的變局已然開始。
王昭媛會怎樣給二皇子鋪路？趙昭儀是否會同她結盟？一座空懸的鳳冠會引得多少人勾心鬥角？程淑儀、容嫔、雲嫔……誰是撫育皇長子和三公主的最好人選？這一切決斷背後的利益牽扯，他也不敢不考慮。
阿妩太小，還不明白發生了什麽，八歲多的皇長子慕容衡穿着孝服，跪在皇後靈前，眼淚從他粉團似的小臉上一滴滴落下。這年幼的孩子，有一雙與杜皇後一樣的眼睛，明淨澄澈，雖曾見醜惡，卻未容玷污。
他該如何保全衡兒的這雙眼睛？
他該怎樣讓阿妩平安快樂地長大，而不淪為某位嫔妃向他邀寵的工具？
這些事情，杜皇後生前，都與他商量過的，可他仍有不放心，再三思量也怕留下疏漏。
皇帝忽然很希望自己不是二十七歲，而是更老，老到身邊妃嫔當中，有人在時光的虛度裏，磨出了無争的性情，能真心地愛惜她留下的孩子。他将後宮有封號的宮嫔一一數過——那是一群太年輕的人，即便是資歷最深的程淑儀，也才二十六的年紀。她們還不會對子嗣絕望，不會對封號麻木，這原本不會是罪過，但足夠讓他不敢把掌上明珠輕易托付。
他要把衡兒送到太後那兒去。
至于阿妩……若送去趙昭儀的承福宮，是對王昭媛最好的制衡，但他舍不得。當日再三思量，他與杜皇後勉強選定容嫔江如瑟，因此特旨晉容嫔為淑媛，移居春禧殿，希望她溫良的性情，能讓阿妩在冰冷的皇城中擁有一點暖意——然而容嫔的無争是因為軟弱，這不能不讓他擔心。
連番焦頭爛額裏，他自然早就忘了那個聰明卻有些莽撞的醫女。
對謝紅葉來說，事情是一樣的。
她回到太醫院去，每日做的，照舊是在皇城裏奔忙，給各宮的宮女診病煎藥。她被皇帝召見過的事情，當日在永安宮的醫女們尚且不知，現下就更沒有人會知道。
對她來說，皇帝仍舊是每月可能遇到一兩次的角色，那時他是道路遠處、步辇上的一團影子，她是跪在路旁，頭伏在地上的一個奴婢。
她再次對皇帝說話，是一年多之後的事情了。
五、妙鹂
日子流水似的過去，寶歷八年，雖是以皇後的離世開場，後續的卻還是相似的春夏秋冬。
八十一天水陸道場做盡，皇城裏便是一片辭舊迎新的氣象。就連從前在皇後身邊伺候的宮人，也默契地不再提及她，仿佛她從未存在，因而無所謂消失。她貼身的婢女們，不是自請守靈，就是被皇帝放出宮去，無一留下。
現下宮中還能記得杜皇後的，似乎就只有皇帝、太後和皇長子了——剛學會走路不久的三公主，自然是什麽都記不住的。這樣說讓人覺得凄涼，但想想先帝時候那些去得悄無聲息的妃嫔們，到底是杜皇後來得幸運些。
因為皇後的喪事，皇帝下旨，停了三年一度的選秀。國朝規矩，秀女年紀須在十五到十八歲之間，因而多數貴家女子，一生之中只有一次參選的機會。诏書頒下，有人喜極而泣，有人忿忿不平。
須知，雖然飛上枝頭的機會萬中無一，總有麻雀想飛一飛的。
薛妙鹂想飛一次，而且她相信自己不是麻
