第5章 章節

雀。

這個十七歲的姑娘，在寶歷八年的春末進了太醫院，做一等醫女。

醫女共分三等，三等醫女只能為宮女診病，人數最多，工作最累。一等的只寥寥數人，算得上醫女中的高官，能夠獨立為衆嫔妃診脈，不必理會所有宮女。二等醫女介于兩者之間，是宮女們所能找到的最好的醫者，且與一等醫女一樣，可以時常作為太醫的助手出現。

謝紅葉在一個月前晉了二等醫女，已經是醫女中升遷最快的一個。醫女想要晉升，規矩極多、要求也極多，每年的幸運兒只有十數人而已。因為鮮少有人能刻苦如謝紅葉，她的升遷是讓大家想要道賀的事情。作為答謝，她張羅了一桌子飯菜，請平日關系好的醫女們來吃。席間還有人說，謝紅葉大概會成為大燕最年輕的一等醫女。

然而薛妙鹂捷足先登。

她能得到那個位子的原因也極簡單：她的祖父是文靖侯薛簡。

文靖侯現下是個并無實權的文臣，但是誰都不會忘記，十幾年之前，是他為先帝謀劃了“泰和新政”，讓大燕原本烏煙瘴氣的朝局煥然一新。

五年之前，薛簡功成身退。皇帝原想封他為異姓王，薛簡上表請辭，表中曰：“……臣本江左一田舍郎，所學也鄙，所識也淺。所堪賞者，拳拳報國之心耳。先帝拔擢臣于草澤之中，委臣以重任，臣感奮之至，遂肝腦塗地，以報知遇之恩。今臣縱有尺寸之功，皆仰先帝之英姿天縱、及陛下之明睿穎達，臣實不敢居功。今蒙陛下厚賞，臣惶恐之至。權位，固臣所愛也，然自秦漢而下，惑于權位而禍及初心者，不可勝數。臣每念及，不勝觳觫。臣謹乞陛下三思……”

那是一封流傳甚廣的奏疏。天下人敬重文靖侯，由此更甚。三年前文靖侯辭世，皇帝以國士之禮葬之，成全了一段生前身後的佳話。

薛妙鹂是薛家庶出的女兒，她的父親是薛簡的第五子，出名的病秧子，只活到三十歲。她的生身母親只是當年父親身邊的一個婢女——但她畢竟也是薛家的骨肉，有這樣身份，不願意服侍出身低微的宮女，那也是很自然的事情。

薛妙鹂很聰明。別人是久病成醫，她是因為父親的久病，自己耳濡目染地學了些醫術，不算精湛，但做一個醫女也還足夠。

當然，太醫院能破格給她這樣的職位，還是因為她祖父的餘蔭——她的醫術，至多是一個尋常三等醫女的水準罷了。

薛妙鹂入宮之前，衆醫女之間的閑言碎語裏，對她頗有微詞。但薛妙鹂入宮之後，又是另一番景象了。

她是個生得很美的女子，青山眉黛、剪水雙瞳，纖腰不盈一握，柔弱似柳扶風。那副容貌雖不及先皇後，卻足以冠絕如今的後宮。

這樣的品貌、這樣的身份，是不會只做一個醫女的。

衆人的巴結逢迎，成為一種理所當然。

Advertisement

謝紅葉沒有參與到那場瘟疫一樣的追捧當中，如同她沒有涉足之前漫天的流言蜚語當中。

她仍舊背着她的藥箱子，每日去她所管轄的幾個宮室巡視。若遇到有三等醫女擅離職守，只要原因說得過去，她就不追究，自己把那人留下的漏洞補上。

她也見過薛妙鹂，或許零星說過幾句問安的話，她不記得了。

她只記得春禧殿秋容的咳嗽、承福宮崔嬷嬷的風濕、啓祥閣柳意兒的心疼症。

那都是別人不甚在意的事。

入冬之後，皇帝病了一場。起初只是再尋常不過的風寒，皇帝自己也不如何在乎，該召見大臣便召見，該批閱奏章，熬個通宵也是有的。哪知後來那風寒漸漸地重起來，一個月之後，終于牽連起舊年落下的肺熱毛病，鬧到高燒不退的地步，因而病勢顯得兇險非常。

衆位妃嫔輪流侍疾，太醫院也派了三個一等醫女輪流侍候，到新年的時候，皇帝的病才有了起色，但痊愈已是寶歷九年二月的事情，他連年下的諸多祭典都誤了。

經此一事，太後親自下了懿旨，讓太醫院調撥醫女去皇帝身邊伺候。

這相當于身份由醫女變成宮女，而且是皇帝身邊的宮女，對掙紮在宮廷底層的醫女們來說，不啻是一步登天的機會。薛妙鹂的入選是一種必然，而後，他們選中謝紅葉，因她是餘下醫術過關的醫女之中，唯一一個年歲合适的。

她仍舊是幾個年長太醫的寵兒，但再不是太醫院中引人注目的角色。

謝紅葉得了诏令，只問：“那以後我還能像現在這樣，給旁人治病麽？”

這讓人愈發覺得她是個醫癡。

“臣女薛妙鹂，

“婢子謝紅葉，

“見過陛下。”

二人一同跪下行禮，謝紅葉心裏清楚，薛妙鹂的一句“臣女”，足夠表明身份，以襯得她更為卑微。

“平身吧。”皇帝擱下筆，擡起頭打量她二人一眼，問薛妙鹂道：“你就是文靖侯的那個孫女？”

薛妙鹂道：“回陛下，臣女正是。”

“哦，”皇帝随口應了一聲，轉眼看向謝紅葉，淡淡道：“你的名字很有些意思。”

謝紅葉低眉行禮道：“謝陛下。”

皇帝身邊的侍者不少，最清貴是那些奉茶、布菜的，而後是離皇帝近些的，侍候皇帝晨起漱口、睡前濯足，再往下是打扇的、掌管燈燭的，還算能見着皇帝的面，餘下灑掃庭院的，就與低等的內監無異了。

薛妙鹂和謝紅葉身份尴尬，說起來是太後指派，但又沒什麽實職。每日請脈自有太醫來做，唯一看上去名正言順的，就是在皇帝疲倦的時候，去給他捏捏肩膀。

然而二人都找到了自己生活的方法。薛妙鹂與奉茶宮女們親近些，喜歡研究皇帝的喜好——自然，她原本就是想要做皇帝身邊的女人的，而奉茶宮女們也知道，薛妙鹂大概很快就會成為宮裏的又一個主子——她專心地研究，該怎樣調整養心殿中的香料、怎樣搭配皇帝所用的活絡油，并且一項項投入實踐。

相比之下，謝紅葉就懶散得多，當值時固然兢兢業業、周到謹慎，但其他時候，皇帝的一切事她都不甚在乎，只是一手包辦了養心殿宮女內監們偶發的頭疼腦熱，仿佛仍是在太醫院一樣。

薛妙鹂自負有絕對的勝算，再加上見謝紅葉一副不邀寵的模樣，便不覺得她是個對手。平心而論，薛妙鹂雖帶些虛榮習氣，卻不是個難相處的人，大約為了博個好名聲，她待人縱略有傲慢，卻從無刁難。因此，即便與她并不親近，謝紅葉仍覺得，與薛妙鹂一起來到養心殿，是件不錯的事情。

六、少年

若是皇帝翻了哪位娘娘的牌子，謝紅葉會松一口氣——這意味着，那個晚上她可以安心地早早去睡。

皇帝勤勉，晚上讀書或者看折子到二更天是常有的。多年積習下來，他的肩頸已經不太好。若是薛妙鹂在，會小心地讨好他。而後溫柔地站在他身後，頗暧昧地替他按揉。謝紅葉說不出那樣的話來，她就只安安靜靜地站在一旁，皇帝看完了折子，會招手讓她過去，她就恭敬地上前服侍。皇帝累極了，往往不會與她說話。

大約是四月中，有個晚上，皇帝的精神不太好。謝紅葉看到他每隔一會兒就要放下筆休息片刻，好幾次想要上前，都被他發覺，伸手制止。她終究覺得不放心，出門到小廚房去，因夜色已深，那裏無人值守，謝紅葉也不覺得有多意外，因見今日餘下的點心瓜果早被分盡，索性洗手作羹湯，煮了一碗桂圓八寶粥。材料都是現成的，不費多少工夫。

她端着粥進去，靜靜把粥放在皇帝手邊，替下已經涼了的濃茶。皇帝不動聲色，謝紅葉猶豫了一陣，澀澀開口：“陛下，休息一會兒吧。”

“朕沒事。”他淡淡道。

謝紅葉鬼使神差地，大着膽子說：“一碗粥的時間，也算不得什麽。陛下就這麽熬着，總是對腸胃不好。”

她第一回主動說這麽長的話，倒讓皇帝有些意外。謝紅葉的手藝自是平平，與皇帝平日所食禦膳相較，可謂拙劣，但被這粥的香氣提醒，皇帝才發覺自己确實有些餓了。他沒再堅持，停下手裏的事情，靠在椅子上，端了粥，一勺勺吹涼了吃着。

他吃東西的動作很慢，大約因為食物沒有預期可口，微微有點皺眉。謝紅葉看慣了他不茍言笑的樣子，便覺得此時的皇帝有種涉世未深一樣的可愛。“婢子手藝不好，委屈陛下了。”她偷偷忍笑。

皇帝循聲稍稍擡頭，就看到謝紅葉眉梢眼角都是笑意。那張至多算是清秀的臉，因此多了些生動的意思