第7章 章節

有顯赫家世，見過的世面也有限，在衆人的擠兌裏，愈發謹小慎微起來。若非皇帝看在三公主的份上，去春禧殿比別處勤些，更不知她要被欺負成什麽樣子。

不過在後位的争奪中，江淑媛是個不能忽略的人——或者說，三公主是個不能忽略的人。

薛妙鹂在立後事件鬧得滿城風雨的時候，敏銳地意識到了這些。

江淑媛這兩年日子難熬，身體自然不會太好，薛妙鹂禀過皇帝，自請到春禧殿侍候。皇帝雖也懷疑，但想來三公主不過三歲多一點，總不會為薛妙鹂所利用，便也準了。

這樣一來，留在皇帝身邊的醫女，只剩下謝紅葉一個。太醫院本是想讓人補過來，但皇帝年輕，生病不過是一時，也還真不必有太多醫女守着，因此沒有答應。

如此看，現下最春風得意的醫女，該是不起眼的謝紅葉了。

原因無它，皇帝相信謝紅葉。

為着不辜負這份相信，謝紅葉每日看醫書的時間，比先前又多了不少。皇帝每日的脈案，她記錄得極為詳盡，她清楚皇帝的身體，甚至超過清楚她自己的。

皇帝知道她的好處：她足夠認真，而且足夠沉默。

他待她，不涉親昵，自有尊重。謝紅葉因此而感激皇帝。

七月，京城進入雨季。

對皇帝來說，這是一年裏最難受的時候。

還是太子時候的那次遇刺，雖然結局是有驚無險，但畢竟曾讓他身受重傷。那時候天氣燥熱，他身在病榻，傷處化膿，整日動彈不得。下人們不敢開窗，屋子裏熱得蒸籠一般，身上更是發燙。這一切最終讓他落下肺熱的毛病。

冬季還好，最怕是現在這樣的天，皇帝胸中整日如火燒一般，到深夜才能好些。

謝紅葉不敢讓他貪涼，然而皇帝若難受得很，必定不肯聽她的話。

兩日前晚上下大雨，皇帝看完奏章，在門口站着吹了一會兒風，忽然就走到雨裏去。當值的宮女是新來的，勸不住皇帝。謝紅葉平素在養心殿衆人間人緣很好，所以那宮女驚慌之下跑去找她。

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不同于別處，養心殿的宮人所住之處，與正殿有一刻鐘的路要走。等謝紅葉胡亂披了件衣裳，從自己的住所跑到養心殿的院子，皇帝在雨中站着的時間已經不短。她顯然是從夢中被人叫醒的，模樣狼狽，挽發的木簪子偏在一邊，散下的頭發淩亂地貼在身上，傘也不曾打，衣服濕透了貼在身上，顯得整個人瘦得可憐。

謝紅葉快步走到他身前，雙膝一屈，同這院子裏的其他人一起跪在雨中，一句多餘的話也沒說。

皇帝心中生出些恻隐，他身上難受得厲害，只覺得胸中有團火在燒着，即便這潑天的雨也不能撲滅，多幾個人跟着淋雨，原本不是什麽大不了的事情，可她不同于別人，往日皇帝只覺得她身量纖細，雨中才見她單薄得近乎一片蘭草的葉子。而這個瘦弱的女孩，正跪在他面前，無聲地請求他結束這場任性。

皇帝終究心軟。

謝紅葉去熬姜湯，很快端了來給他。

皇帝已換了一身幹爽衣物，而謝紅葉的衣角發梢都還滴水。

“去換身衣服，再擦擦頭發。”皇帝說。

“請容婢子先為陛下診脈。”謝紅葉低着頭，并未看他。皇帝不肯伸手，謝紅葉懇求道：“陛下不要為難婢子了，好麽？”聲音裏已夾了些微哭腔。

皇帝道：“朕不想你受涼，也是為難你不成？”

紅葉猶豫了一下，沒有依着規矩請罪，而是低聲道：“這裏沒有婢子能替換的衣裳，陛下若真是體諒婢子，就讓婢子能早些回去吧。”

她為他診脈，再取了兩粒皇帝先前一直吃着的清熱藥丸請他服下，執意待他睡下才離開。

次日謝紅葉沒有來養心殿，第三天也沒有出現。皇帝覺出些不對，随口一問，才知她告了病。大雨裏那個可憐的影子，于是又在他眼前鮮明。皇帝難得事情不多，聽了消息，索性去看她。

他以為她是染了風寒——一個醫女的尋常風寒，自己開兩副藥吃了，悶一身汗也就好了——可是真見到謝紅葉，她臉色白得吓人，滿頭冷汗，掙紮着想下床行禮的時候，身上沒有半點力氣，竟直接跌在地上。

皇帝上前扶她。謝紅葉因卧病，衣裳系得松了，衫子滑下來，露出左肩上一道猙獰的傷疤。

待她坐下，皇帝瞥見她的傷，眼中驚詫一閃而過。謝紅葉趕忙拉上衣服，可皇帝的手已經隔着衣服覆上那道傷痕。

她衣裳穿得薄，皇帝的掌心極暖，那溫度讓她躲閃不及。

除了師父和皇帝，謝紅葉接觸過的男子大多是病人，醫者眼裏，男女之防相對淡漠，病人就只是病人。這是她記事以來，第一次與男子如此親密，而那男子的身份，讓她在想入非非之前，先戰戰兢兢。

“怎麽弄的？”皇帝的聲音很輕。

“鞭子抽的，”謝紅葉已鎮定下來，既然身份已是雲泥之別，所有非非都沒有存在的機會，又何必自作多情，“婢子小時候跟着師父四方行醫，有一回遇上個貴人的車駕，躲閃不及，被馬夫賞了這一鞭子。”

“你當時一定很疼。”皇帝說。

謝紅葉說的原本是虛虛實實的謊話，大概是身上實在難受的緣故，仿佛比平日裏多愁善感許多。聽了皇帝這句話，那些陳年的委屈和害怕，忽然從記憶深處泛起。她覺得眼睛微微發酸，但咬牙忍着沒落淚，搖了搖頭，回道：“婢子不記得了。”

八、為人

皇帝有沒有看破她的謊，謝紅葉不知道，也不敢猜。她可以向皇帝坦白除了這件事之外的一切，此時卻給不了他一個實話。

“醫者不自醫，”皇帝說，“要是真難受得很，就請人來看看。”

謝紅葉恭謹地低頭道：“謝陛下。”

皇帝歉然，“若不是因為朕，你也不致如此。”

謝紅葉忙道：“陛下言重，折煞婢子了。”

“沒有什麽言重，”皇帝說，“你雖以‘婢子’自稱，心性品格卻都不是個奴婢。往後在養心殿裏就說‘我’吧。”

謝紅葉驚愕，因而擡頭看他。一時暈眩，眼前看什麽都不再分明，皇帝整個人身上仿佛寫着一點疲憊——他總是疲憊的——然而或許是他居高臨下的緣故，背着光，他身體的輪廓被淡淡的金色勾勒，慈悲一如神祇。謝紅葉看不清他的臉，心中似被什麽東西重重一擊，不知更多是怕還是痛，此刻只麻木着，半分知覺也無。

一主一仆，話已至此，實在也沒有什麽可以再說。謝紅葉張口結舌，皇帝沒有等她回話，擡起放在她肩上的手，起身離開。

皇帝從未是孤兒，所以他可能不知道，他方才的話對謝紅葉來說意味着什麽。

又或皇帝始終是天家的一個孤兒，所以再清楚不過，一點關心，是最好的攻心。

皇帝走後，謝紅葉怔怔地坐了許久，才意識到自己在哭，眼淚從兩頰落下來，劃過頸項，把衣領浸濕了一片。

是了，她不願意自視為奴婢，可她偏偏就是一個奴婢。從小到大，卑微的身世如影随形，考入太醫院如何，當上二等醫女又如何，醫術雖是仁術，醫者卻屬于九流之一，她仍是除不掉身上那個名為“卑下”的烙印。她每每告訴自己，也被別人教訓着，說自己生來卑賤，活該承受這一切，可夜深人靜之時，也難免盼着有朝一日能不再被當做仆婢看待。

這世上将她當做人的，她遇過的不多。

皇帝告訴她，“你的心性品格都不是個奴婢”，這也等同于告訴她，自己并未将她當做低一等的奴婢看待。

十八年了，謝紅葉終于作為謝紅葉，而得到如斯認同。因這認同來自天下至尊之人，便仿佛比旁人說的都來得可信。

如見雲破日出。

她感激涕零。

謝紅葉在三日後回到養心殿去。

皇帝因為定好了月內要啓程出巡，又忙得昏天黑地，便有些上火，這兩日口中生了潰瘍，飲食動辄便疼，脾氣就有些不好。趕上後宮裏整日議論的，都是這次聖駕出巡，不知是哪位娘娘有幸伴駕，皇帝更覺氣悶。

若放在往日，自然是帝後一起出巡，因而現下人選的确定，就隐隐帶着預示誰是未來皇後的味道。皇帝被那些大大小小的暗示弄得惱了，脾氣上來，幾乎要下旨不要嫔妃伴駕。

這話是皇帝在書房時候私下裏說的，把高奉吓得不輕。

皇帝也只是說說而已，最終定了德妃伴駕。

這位主子性情驕縱，最不讨皇帝的喜歡，然而封在四妃之位上，身份讓人挑不出錯處。皇帝的安排是情理之