第9章 章節
哥，你是最疼我的，為什麽你一直反對我？”
閻遠望站起來，拍拍她的肩膀，“紅葉，師父的身份、師父的立場，我們都知道。師父怎麽會反對你去做這件事。可是你也知道，師父他老人家，對你，其實沒有那麽在乎。他用你，就好像用一個過了河的卒子，他随時都可能棄了你的。十年前你就該知道這些，何必還那麽傻？”
“三哥，”她用手背抹了抹眼睛，“認準一個人，一眼就夠了。你明白的。”
“你這條命，是我救的。”閻遠望說，“我不想控制你，但我起碼還能勸勸你。紅葉，你得為活人活着。不能是為死人，也不能是為跟那個女人置氣。你進宮查那個案子，我反對。可是你進宮若只是為了精研醫術，那沒什麽不好。你執着了十年了，就算颍王真是為你而死，你報答他也夠了。以後的日子，你就當報答我，放下那些，行不行？”
謝紅葉永遠不會忘記，十年前那個大雪紛飛的日子，她從天牢裏頭出來。她身上穿着進天牢之前被他們收走的那身秋天的衣裳，全身上下，只有露在外面的臉和手還是完好的。不曾包紮過的傷口，有些還沒有結痂的，沁出血來，染髒了衣裳。她不知道自己是怎麽做到的，那樣的天氣，那樣的傷勢，竟忍着疼，爬到師父家門口，但師父不理她，大師兄二師兄他們，也裝作不認識她。他們對她，甚至比對平日裏門前那些求醫之人還要冷漠，任她倒在雪裏，任雪埋過她的身子。
謝紅葉那時候并不明白，在師父眼裏，她那時已不該活着。
閻遠望先前被師父派到北方采辦藥材，要是他再晚回來一日，世上只怕就再沒有謝紅葉。
她心中一澀，喃喃道：“三哥，我知道你待我好。”
她在閻遠望這兒住了兩日，臨走時在房裏留下趙德妃還是昭儀的時候賞給她的一對金镯子。
回到行宮的時候，皇帝已經在了，她換過衣裳，洗了臉，就過去請安。
皇帝在軍中一直騎馬，累得腰酸背疼，索性趴在床上，讓謝紅葉替他按一會兒。而後他随口問她：“你去看的那個故人，他還好嗎？”
謝紅葉道：“謝陛下垂問。他一切都好。”
“朕記得，先前過長江的時候，聽說你師父在的地方離那兒不遠，你都沒告假去看看。這人倒是特殊得很。”
“是，”謝紅葉裝作不知他話裏的機鋒，“我去看的是我的三師兄，很多年前我生了場大病，是他救回來的。”
“大病？”皇帝的聲音冷冷清清的，“有你師父在，倒要勞動他？”
“陛下……宮中醫女診治病人，尚且會分等級。我那時還不是師父的弟子，只是府裏管家娘子拾回來的丫頭，身份還不如府裏頭的家生奴才。師父不在意我，是很尋常的事。”
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她說得平淡，因此讓自小養尊處優的帝王無話可說，只能問她：“你不覺得委屈？”
謝紅葉的手指觸到皇帝腰上似乎有些拉傷的肌肉，着力按摩，淡淡道：“委屈……一定是有過委屈的，但我沒有法子。”
“你便沒有想過，來日揚眉吐氣，在他們面前炫耀一番？”
謝紅葉失笑，“自然是想過的，可是長大了，就不想了。真那麽做，多沒氣度，也對不起師父養活我這麽多年。”
“你輕一點，”皇帝被她按到了痛處，謝紅葉趕快放輕了力道。皇帝側着頭出了會兒神，笑道：“你想得倒透徹。差不多的道理，朕在你這個年紀上，卻未必明白。”
十、秋汛
謝紅葉沒有回應皇帝的感慨，只是問：“陛下先前受傷了麽？不如我去拿些藥酒來？”
皇帝喘了兩口氣才道：“前日下馬的時候閃了一下，不妨事。”
謝紅葉驚問：“陛下沒有召太醫麽？難道就一直忍着？”
皇帝莫名覺得有些好笑，這丫頭一貫聰明得很，怎麽今日問出這等傻話來。但他心裏是暖的，于是也就耐心點撥她，“這事情要是傳出去，到底不好。”
謝紅葉怔了怔，忽然有些動容，“陛下……這樣信任我？”
皇帝不期她如此反應，遂問：“你怎麽了，有事瞞着朕？”
“沒有……”謝紅葉瑟瑟。
皇帝笑了笑，“即便是有，那又怎樣。何必緊張成這個樣子，你就這麽怕朕？”
“我怕的。”她悻悻，“陛下是天下之主，我必定會怕的。”
皇帝很久沒作聲。
謝紅葉不知是有心還是無意的坦率，到底勾起了他年少時的恨事。
“朕登基的時候，是十九歲。”皇帝的聲音低下來，“在那之前，朕不是個受寵的皇子。每次去見父皇，朕也怕得要命。”
他說完，才意識到有些不對——有些心事只适合爛在心裏，而他适才的話，已經足夠做一個漫長傾訴的起始。
“紅葉，有些話，朕想說，但沒人去說。你敢聽嗎？”他試探她。
“陛下肯說，我就會聽着。陛下若要我忘掉，我也會忘掉。”她給出一個極平庸的回答。
皇帝輕輕一嘆，“那便罷了。”
後面的日子裏，皇帝東行祭孔。
事畢正要回京，不巧趕上黃河秋汛提前，淹了兩處村落。近來多雨，這事雖一時不足稱為大災，再發展下去卻是隐患。地方上的人忙得四腳朝天，受災處距行宮只半日路程，皇帝遂親往查看，随從帶得極少，只幾個護衛而已。
皇帝不懂治水，為着聽懂工部官員的奏報，親自去河堤上走了一遭。
秋雨瓢潑，風大得撐不住傘，皇帝見那工部的官員和修堤的農人，個個被淋得透濕，索性就不讓人打傘了，算是與民同苦。
那官員經驗平平，治水的書卻念了不少，因而說起來也算頭頭是道。皇帝聽得認真，不時發問，一個多時辰的雨淋完，到底理出些頭緒，吩咐傳附近朝城、範縣、陽谷、壽張的知縣來見。
他在近處找了個亭子，參考着工部那官員的意見，再加上錢糧籌備、災民安置，把赈災的事布置了下去，随即返回行宮。
皇帝是乘車去的，所以當謝紅葉見他身上滴着水回來，被吓了一跳。皇帝臉色發白，右手捂着左側心口的位置——那是他昔年遇刺的舊傷所在——他腳步有些虛浮，進門時險些跌倒，謝紅葉和內侍統領高奉慌忙伸手去扶，兩人這才回過神來，高奉服侍皇帝更衣，而謝紅葉急匆匆去準備應對風寒的湯藥。
待她捧着湯藥回來，皇帝已經傳了工部和戶部随行的官員來見。謝紅葉心裏一緊，見此次伴駕的另一個侍女鵑娘正要端着茶進去，忙搶上兩步，讓她将皇帝所用茶盞中的茶倒掉，換成湯藥。這事情做得委實無禮，鵑娘見皇帝今日神色嚴肅，怕惹他責罰，因而讓謝紅葉自己拿進去。
皇帝正追究着赈災錢糧調撥的事情，對謝紅葉視而不見。她把盛着藥的茶盞放在他面前，心裏卻也大抵明白他顧不上了。在他一串問話的間隙，高奉雙手奉上茶盞，低聲道：“陛下先暖暖身子吧。”
那戶部的官吏，不無感激地看了看這位伺候過先帝的高公公，用袖子抹去頭上的冷汗，開始思量應對的辦法。皇帝接下茶盞，喝過覺得有些不對，垂目瞧了瞧，再看看高奉身後的謝紅葉的神色，心裏也就有數，仰頭盡數喝下。
謝紅葉道：“婢子這就去續上。”接了高奉遞過來的茶盞退下，将餘下的藥倒進去。再進門時，戶部那人已開始奏報。皇帝聽得專注，謝紅葉不敢打斷，立在旁邊，也聽了個七七八八。皇帝喝完藥，謝紅葉原本要出去的，卻總覺得有什麽事放不下，臨出門才想起來，因事态要緊，直接跪下，仰頭道：“陛下與大人們議事，婢子原沒有敢說話的地方……”
皇帝知曉她素來穩重，如此失禮必有原因，只道：“你但講無妨。”
“謝陛下，”謝紅葉道，“婢子早年行醫，曾聽師父說過，水患之後必有時疫，因而想着，錢糧之外，藥材也須齊備才是。”
皇帝道：“正是如此。李卿，此事也由你安排吧。紅葉，你先出去，朕改日賞你。”謝紅葉便恭謹退下。
裏頭的議事又持續了小半個時辰，在這期間，謝紅葉和鵑娘早已請來了随行的太醫，因她們也弄不清狀況，太醫判斷不出什麽，只能在門外繞圈子。待那些個大臣告退，高奉扶着皇帝出來，皇帝臉色已難看至極。
太醫診過脈後，将謝紅葉叫出去叮囑片刻。她先前煎的藥并無不妥，此際讓皇帝沐浴更衣，早些休息是最好的辦法。
皇帝原本身體很好，可惜十八歲時
