第12章 章節
“曹子建是不是魏武心中的太子，朕不知道。但當年臣子之中，不乏支持他的。颍王以他自比，怕不是示弱，反是示威才對。可笑朕竟惑于所謂兄弟情義，忘了這皇宮裏，是沒有兄弟可言的。”
“他……是有野心的人嗎？”謝紅葉覺得自己口舌笨得出奇。
皇帝道：“也是了，李妃不會跟你說這些。”
謝紅葉道：“是婢子失言了。百姓之家尚且有兄弟阋牆，師門之中也不乏弟子相争，皇家……皇家畢竟是皇家。”
“李妃比母後得寵，”皇帝垂眸，“他亦比朕讨父皇的喜歡。就算他從前沒有想過，後來羽翼漸成，也必定是想過的。朕不會對他不設防，但朕真的沒有想過，他會想置朕于死地。十幾年兄弟，朕以為朕看得清他。”
“陛下……”她差點就要問出，他是否相信謀劃行刺的就是颍王。
“朕很後悔，”他繼續灌酒，“若是朕早一點識破他，若是朕扼殺了那一場行刺，他現在還能活着。”
這本是一句冠冕堂皇的話，皇帝亦只是平平道來，可是或許是雪夜太靜，或許是鬥室太小，竟然就一字字讓謝紅葉聽了進去。
她呼吸一滞，擡頭問道：“陛下不恨他嗎？陛下既知道他有野心，竟不想除去他嗎？”
皇帝唇邊升起一個脆弱的笑容，“皇家一年，抵得上外頭五年十年。三弟早夭，珹王比朕小了四歲，越王比朕小了五歲，名為兄弟，他們又能明白朕幾分？朕能說說話的弟弟，就只有一個颍王了。朕寧可他活着，朕寧可給自己留一個威脅，也好過現在孤家寡人一個。”
他又要喝酒，謝紅葉上前攔下，“陛下不要再喝了。”這話說完，卻覺得自己本無立場，原本攔着酒壇的手遂漸漸垂了下去。
“朕與你說這些，你又會信朕幾分？”他問她。
謝紅葉垂着頭不敢看他，可是皇帝的目光仿佛有溫度。她知道他在看她，她甚至約略能知道他是如何渴望她的答案。
謝紅葉有自己的初衷，她相信皇帝所不信的、颍王的清白無辜。這印象源于她親眼所見的那道目光，那人純淨如神祇，只需一眼，就将她沉入黑暗的心拉回光明。擁有那道目光的人，該是心無點塵的人，謝紅葉想，即便皇城是個泥沼，也該有人能做蓮花的。
可，在此時此地此刻，她的心還是一顫。
“我不知道，”她說，“我不知道陛下講的事情是不是真的，可我相信陛下的心意是真的。我不知道等到明天，我會信陛下幾分；我更不知道，到明年，或者到十年之後，我會信陛下幾分——但現在，我願意完全相信陛下。”
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“謝紅葉，”他叫她的名字，卻久久沒有下文。她于是輕聲問：“陛下？”
“朕有些後悔，”他說，“是不是從一開始，朕就不該放你回去？”
她僵在原地。
燈籠裏的蠟燭已經快熄滅，一點火光搖曳，把皇帝的側臉映照得輪廓分明。他眼睫的陰影投下，遮住了雙目，這讓他整個人好似一尊塑像，美好，卻也孤立無援。
皇帝把酒壇擱在一邊，伸手想要握住她的手。謝紅葉看到了，不敢躲。可皇帝的手在即将觸及她時忽然攥起拳，他幾不可聞地說道：“罷了。”
“陛下……”她艱難地開口，“謝紅葉一直是謝紅葉，最初如是，在養心殿如是，在兖州如是，現在也是一樣。”她不知道自己是怎麽了，眼中酸澀異常，再一張口，就偏離了原本的方向，“我無法違逆陛下的意願，陛下……陛下不必如此。”她說。她知道雷霆雨露莫非君恩，他若執意，她無法躲開。
“你不必多想。朕只是……很久沒這樣和人說過話了。”他想了一會兒，才說，“上一回，是皇後還在的時候吧……算起來也是兩三年前的事了。”
“如果陛下不介意我身份低微……我永遠願意聽陛下說話。”
皇帝勉強笑笑，“朕不該說，你不要再想這些。”
謝紅葉道：“陛下的苦楚，我不完全懂得。可我知道陛下心中苦。陛下今日信我，是我的福分。我……我不會忘記。”
那蠟燭熄滅了，屋裏剎那間暗下來。外面的雪不知是何時停的，月光淺淡，隔了許久，他們才能在月光下看清彼此的輪廓。
皇帝道：“燈滅了，你不認得路了吧。朕送你回去。”
謝紅葉原想請辭，但皇帝态度堅決。
她落後他半步，走在皇城幽靜的路上。皇帝身上帶着淡淡的酒氣，背影寂寥。
十四、報李
謝紅葉心中清楚，這樣的夜晚，可遇而不可求。她不敢讓自己記住今夜的一切，更不能深究皇帝究竟意欲何為。她其實想不明白，宮中佳麗無數，皇帝何以另眼看她。她身份低微、不懂歌舞，雖也識得幾個字，卻并不夠入皇帝的眼。若說有所不同，無非一點點連骨氣都談不上的偏執。她不覺得這有多稀缺——畢竟世家大族之中，多得是不願入宮的女公子。
走在她前面的皇帝步履沉穩，他今日穿的是深色的衣裳，在這樣的夜裏，輪廓并不分明，如同融入夜色。皇帝身邊一向有許多随從或護衛，紅葉從前雖算是近身的侍女，也不過比旁人多見皇帝幾面，其實與皇帝如此親近的時刻屈指可數。人前的皇帝，明睿、剛毅、勤政，可以符合臣子們諸多嚴苛的要求。人後的皇帝沉默而疲憊，這些她已見過很多，卻是在此時，她才真正看到了他的孤獨——高處不勝寒，紅葉當然知道，皇帝必定是孤獨的，可她從未如此迫切地，希望能有一個人出現，撫慰皇帝那些不對人言的難過。
大約，只有皇後複生才可以吧。謝紅葉想。
皇帝送她到太醫院職房之前的宮道拐角，再往前走就勢必要被人看見，不論皇帝是否被認出來，都是不必要的傳聞。
她謝過了皇帝，稍稍猶豫，還是說道：“現下宮裏到處都燒着炭，陛下平日若是得空，可以多出來走一走，一來少聞些炭氣，二來對肺熱是有好處的。只是太過貪涼，也會不好。”
皇帝道：“你還記得這些？”
謝紅葉低低道：“陛下的龍體如何，是太醫院中人最關心的事情。”
皇帝不禁微有些失望，因見她整個人一副失魂落魄的樣子，鬥篷的帶子開了即将從肩上滑下都渾然不覺，心想大抵是自己适才在挂劍堂所說的話吓到了她，便沒有再追問什麽，擡手替她重新系上鬥篷，只說：“朕記下了。”
次日紅葉照例去啓祥閣，她到得稍早，賢妃午睡未起，就先向公主問了安。大公主慕容娴是皇帝的第一個孩子，而今已經十一歲，生得粉妝玉砌，眉眼像皇帝，一颦一笑卻都是賢妃的影子。只是相對這個娴靜優雅的名字，公主要活潑很多，待下人也和善，每日功課做完，就纏着女伴們游戲。紅葉有時也是她的玩伴。
公主前些時候迷上了雙陸棋，因宮女們都讓着她，自覺無趣，見了謝紅葉，讓她診過脈，便笑嘻嘻道：“母妃還得小半個時辰才起來呢，你陪我玩一會兒好不好？”
紅葉的雙陸其實下得不好，與公主對戰正算相當，兩人下得膠着至極，卻鮮少有高明的招數。饒是如此，公主仍冥思苦想，兩手托着腮，樣子可愛得很。一局下完，公主算是險勝，甜甜笑道：“看來往後還是得找薛姐姐，她每回都能贏我。”又不禁可惜道，“只是江娘娘病了這麽久，薛姐姐好久都沒來跟我玩過了。”
她口中的薛姐姐自然是薛妙鹂，紅葉說不出緣故，但她一向不太喜歡薛妙鹂，便只轉了話題，問大公主：“江娘娘的病，一點起色都沒有嗎？”
大公主道：“是啊，她都一個多月沒來給母妃請安了。阿妩也說，江娘娘整日咳嗽，吓人得很。母妃她們早上還說呢，這不是個辦法，要把阿妩送到別處去。趙娘娘和王娘娘都想要阿妩，可是我還是希望她能來我這兒。她在趙娘娘那兒也沒個伴兒，二弟又調皮，阿衡倒是個當哥哥的樣子，可是跟着太後，太沒趣了。”
她說得認真，一張小臉憋得紅撲撲的，“下回父皇再來，我跟父皇說去，一定要阿妩跟着我。”
紅葉知道，事情沒有這麽簡單。趙德妃膝下沒有孩子，想争三公主是理所應當，王淑妃若得了三公主，就離後位更近了一步，又安知賢妃沒有這樣的心思？自皇後仙逝，皇帝遲遲不曾立後，後宮之中早已是暗流湧動。紅葉之前跟着皇帝，還不覺怎樣，近來卻常有世道險惡之感。公主的天真顯
