第17章 章節
要我到養心殿侍奉，我也是願意的。”紅葉道，“我昨日忘卻了自己的身份，但今日記起了。有些事原本無法可想，無計可施，我只能守着我的本分。”
皇帝心中冷極，仿似胸口被冷風鑿出個洞來，空落落的，一時卻覺不出疼，只道：“好一個本分。你眼裏竟只有一個本分。”
紅葉起身，稍退了半步，輕嘆道：“陛下，紅葉只是個凡人。我希望靠近自己傾心的男子，可是從此生伊始，我就不曾被賦予站在他身邊的機會。”她緩緩道：“陛下視我為人，我自視為人，都無法阻止我是旁人眼中的奴婢。我的過去，更可能成為旁人攻讦的箭矢。我不願真走到芒刺在背的一步，更害怕落到那般田地的不止我一人。”
皇帝定睛看了她半晌，這看似平凡的小女子仍是那副瘦弱而倔強的模樣，她言語無波，眼中無淚，有種與年齡不符的、入定般的肅穆。他一時無言，起身穿好衣物，紅葉為他整理袍袖，姿态謙卑，一如婢子。皇帝心裏究竟難過，低低喚了她一聲“紅葉”，尾音微微一顫，便已徘徊無盡。
紅葉道：“陛下，紅葉的情意便是這樣的。不會逾矩，不會讓旁人知道，唯我自己心知，唯求陛下知。”
她神色未變，只擡眼看了看他。那目光不妩媚，不悲哀，甚至溫柔也至多不過一分，但堅定、鄭重，淵渟岳峙，如海如山。
她似托付山海一般，将心意托付與他。
而她的心意，原本也如山如海。
皇帝忽覺這天地轟然一震。
她原來是這樣的女子，精彩到讓他的一切情意不再是如往日一般的施與，而是旗鼓相當的對局；精彩到他亦忍不住要愛惜她如愛惜這山河。
二十、殷勤
那日他們各自回宮，旁人瞧不出端倪。紅葉仍舊在程賢妃處，待入了雨季，皇帝那肺熱的毛病又斷斷續續地鬧起來，才調了她入養心殿。皇帝日間事務極忙，有時二人相見的時間每日不過片刻。一個下着雨的夜裏，紅葉替皇帝揉肩，皇帝有一搭沒一搭地與她說話，忽問起她何以得了這樣一個名字，問起她幼時過得如何。
紅葉便答：“我起初是沒有名字的，我義母是師父府上的管家娘子，她在深秋拾到的我，因那是在九月，就叫我小九兒。師父家裏有位女公子，與我差不多年歲。女公子入學的時候，三師兄想提攜我，便求了師父的準，讓我去給女公子做個伴讀。我原先那名字上不得臺面，師父好心，就取了這個名字給我。似我這等出身的女孩子，能到今天，是有造化的。”
她略去困苦，只避重就輕地答過。皇帝微微一笑，牽過她的手。紅葉心中一驚，見四下無人，才略略放下些戒備。皇帝道：“近來多雨，想必你身上會有些不舒服。今夜朕讓人備了熱水，你去泡一泡也好。”不待紅葉有所反應，皇帝已領着她走入內室一間偏殿，內裏水汽氤氲，夾雜着花露的香味。皇帝放她下來，指着一旁的衣物道：“衣裳已給你準備好了。”随後就掩了門退出去。
紅葉有些意外地環顧四周，帝王沐浴的所在雍容而華美，有她身為普通宮人所不能觸及的奢靡。她原本猶豫，但身上的酸痛還是戰勝了心中的不安，她終究褪去衣衫，步入那檀木所制的浴桶。
她知道皇帝一向喜歡這種安神的香氣，常服的熏香皆是檀香，因而這味道對紅葉而言，早已像是皇帝的一部分。她不知他今日何以忽然眷顧她，但她願意把這看做平淡歲月之中的驚喜。沐浴之後，她換上皇帝為她選擇的衣物，努力定了定神，才出去見他。
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那不是一身華美的衣服，顏色素淡，只在裙頭有一點繡花，然而材質柔軟舒适，也簡潔大方。紅葉的相貌既非美豔一路，穿着這樣的衣裳，就有了相得益彰的沉靜秀麗。皇帝正撥弄着屋角梅瓶裏供着的一朵蓮花，聞聲回頭，笑盈盈地看着她，眉目間光華流轉，端的是一副良人模樣。
紅葉的心當即變得很軟很軟，仿佛池塘生春草。
她迎着他的目光走近他，他的吻落在她眉心。而後十指相扣，唇舌糾纏。一切都來自紅葉從來不知的新奇世界，皇帝溫柔且耐心地引導她，她顫栗着，也小小地興奮着，仿佛終于等到了這個時刻，無所顧忌，她只是她。
沒有醫女謝紅葉，沒有奴婢謝紅葉，沒有棄嬰謝紅葉……
甚至連名字也可以忘卻。
鴻蒙初開，情根已種，眷戀如一種曾經遺失的本能，一旦回歸就變本加厲。時間為何物，世間為何處，她不必知道，天地傾覆，只留下他。
皇帝不再試圖加深那個吻，只是輕輕抱着她。
“紅葉，你等一等，”他說，“等江淑媛的事兒了了，等後宮安生了，朕就給你一個名分。”紅葉一怔，本想說自己并不要那些，皇帝已道：“若是能眼睜睜看着自己在乎的人，為一份感情而委屈至此，朕未免也太不像個男人，哪還值得你托付情意。”
紅葉有一霎的錯愕，旋即明白，原本這才像他的行事。他的身份，足以讓她的顧忌變得微不足道，只是他從前沒有說破而已。
“陛下……是認真的？”她沖口而出，話音未落就已後悔。
“認真的。”他見她眼圈發紅，不禁有些失措，“怎麽又要哭了，平日瞧你，可不覺得是個愛哭鬼的模樣。”
紅葉低頭眨着眼睛，把眼淚咽回去，“我不知道……我只是從來不敢想……”
“有什麽不敢的，”皇帝從袖中取出一個小匣子遞給她，紅葉接過，有些好奇地打開，所見是一支木簪子——最平平無奇的樣式，打磨得順手，卻通體無半點裝飾。她稍感意外，皇帝遂自嘲道：“朕到底不是匠人，做不來如何精巧的東西。你且收着，若不喜歡，也不要說出來便是了。”
紅葉道：“既是這樣，我一定好好收着。”
皇帝笑道：“看來是不喜歡了。”
紅葉道：“我沒有這樣說。是陛下賜給我的東西，我就會收好的。”
他微笑，握着她的手，合上那個盒子，“不是皇帝賜的，是我給你的。”
紅葉擡頭看他，他的目光與她的相交，沉靜坦蕩，深摯溫柔。她心中歡喜，以至于不知所措，半晌才道：“我記下了。”
她讀過很美的情詩，也聽過很好的故事，但那些都抵不過眼前這個人。在天願為比翼鳥，在地願為連理枝；執子之手，與子偕老……那都是用來寫入詩詞的句子，卻不是用來說的。紅葉知道，他不會說。她甚至也不想他說。仿佛因為，那些都是太過衆所周知的誓言，所以一出口就要落入話本俚曲的俗套。
這樣就好了，她想。
他撐着傘，送她回去。
細雨如絲，在夜裏只看得到石階上的朦胧水汽，于燈下映出微光。
他的心動在意動之前。
他要承認，自己無法對紅葉的從前全不介懷，不論她的出身還是她的過往。他見慣了的是宮女秀女，皆是身世清白、肌膚光潔的模樣，以至于一直以來，他對世上女子的界定，皆是那個樣子。
紅葉是個異數。
昔年他娶杜萦，少年夫妻，恩愛情深。他想要保護她，讓她不必經風雨，不必歷滄桑。他做得不夠好。
慕容楷原本以為，他對紅葉是一般無二的心思，那些沒能對阿萦做到的，他會想加倍補償給紅葉，卻漸漸發覺，他更希望在紅葉累了倦了的時候，自己能給她依靠。他喜歡她執着的樣子，喜歡她的專注，因而不肯束縛她。杜萦是高潔優雅的蘭草，而紅葉如爛漫山花，她真實得讓他望得見人間。
殷勤謝紅葉，好去到人間。
他最初聽她的名字，便想到這句詩。
原來他才是被帶到人間去的那個。
二一、不期
皇帝立刻開始清算江淑媛的事情。
薛妙鹂抵死不肯說出主使之人，程賢妃沒能問出什麽，這是皇帝意料之中的事，也是程賢妃意料之中的事。
賢妃既打定主意，要做坐收漁利之人，自然暗中向各處下手。王淑妃與趙德妃，是看起來最有嫌疑的角色，然而一衆與江淑媛家世和寵愛相仿的女子，也未必不可能下手。賢妃想，薛妙鹂是個眼高于頂的人，她所攀附的更可能是二妃，因此在這兩條線上花的力氣最大。
而一個意外事件的出現，打亂了她的計劃——趙德妃有喜了。
這件事同樣出乎皇帝的預料，內侍查過彤史，皇帝才記起趙德妃的生辰是在兩月之前，那日他确乎去了她宮裏。
而後他覺得有些對不住紅
