第18章 章節
葉——這是個近乎瘋狂的念頭。且不論男人的三妻四妾原本尋常，他寵幸自己的妃子是理所應當的事情。
可是一想到紅葉聽到這個消息的模樣，他心中就微微一酸。
昔年他的第一個孩子并非阿萦所出，這于他而言，是遺憾多于歉疚的事。阿萦當然也會有醋意，可是兩個人後來很快就有了自己的孩子，嫡子、長子，在帝王之家，這是遠比一個早生的女兒貴重的身份。他的心思亦在她身上，所以他并未覺得如何負疚。
然而紅葉是不一樣的。有些話她永遠不會說，有些身份他也不能給她。至于孩子……九嫔之上才可以養育自己的孩子，以她的出身，那根本是到不了的位置。前朝的李妃，再不濟也有個三甲進士的父親，可是紅葉……
前車之鑒就發生在他自己身上，他若真想給她超出禮法的恩寵，奏本不勞旁人去寫，他提筆便可一揮而就。紅葉口中的芒刺，确鑿無疑地存在着，雖然不是以她所認為的模樣。
紅葉今日不當值，先前對他說過，她今日會出宮去。皇帝想，德妃有孕的消息，該他親自告訴她，于是囑咐下去，等謝紅葉回宮，讓她先到養心殿來。
而後他去承福宮看了看德妃，無非說些安心保養的套話，再往慈寧宮去，跟太後報喜，路上忽地想起來，待德妃的孩子出世，離太後的五十大壽就不遠了。
太後的母族是荥陽王氏，現下宮中的王淑妃，便是太後本家的侄女。皇帝将杜皇後留下的皇子慕容衡養在太後那兒，多少也有讓王淑妃看在太後的面上，不敢針對那個孩子的意味。到底他膝下子息單薄，皇子只慕容衡和王淑妃所出的慕容衍兩個，只要皇子間的争鬥還未成型，後宮就不會真有什麽大不了的風浪。
然而趙德妃腹中若是個兒子，有些争鬥就免不了了。她入宮前就是郡主，母親是皇帝的親姑姑景華大長公主，他們的孩子身上，無疑流着更純正的皇家血脈。而以趙德妃貴重的出身，若是生下皇子，朝中支持立她為後的，必定不在少數，想來也是一場麻煩。
皇帝其實是喜歡孩子的，然而他最大的慈悲，只能是希望趙德妃腹中是個女兒。
“你這樣想，是因為泰和二十一年的事嗎？”太後問他。
他輕輕點頭。“母後，兒子忘不掉劍刃刺在身上的滋味。即便是這麽多年過去了，每次想起來，都還是心驚肉跳。這樣的事有一回就夠了。”
“現在宮裏再沒有李妃了，你又何必害怕。”太後緩緩道，“你不是你父親，不會像他一樣，寵愛一個卑賤的女人。所以你不必憂心。”
皇帝苦笑，若昔年李妃的出身，在太後眼中尚數卑賤，那麽對她而言，紅葉怕就是只蝼蟻。“卑賤又如何？顯貴又如何？”皇帝道，“宮中顯貴的人心，就都幹淨麽？”
太後打了個激靈，一時竟沒有說話。皇帝亦不再繼續，轉而說起太後大壽慶典的事情。
等他回到養心殿中，紅葉已在等他。他便屏退了旁人，牽着紅葉去內間坐下，紅葉見他這樣煞有介事，不禁覺得奇怪，問他：“陛下是有什麽事要對我說麽？”
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“有的。”他認真地看着她，“趙德妃有身孕了。”
紅葉不解，這樣的事情與她有何關聯。他必定不會要自己去照料德妃的起居，又何必親自對她談起這些。正要發問，已聽得他說“對不起”。
紅葉一怔，忽然懂了他的意思。她心中未及有酸澀醋意，已湧起真切的感動，顫聲道：“我沒想到陛下會這樣講。”她明淨靈秀的眼睛裏，仿佛下一刻就要有淚光閃爍。慕容楷心中溫軟，輕輕攬着她，低訴道：“我不與你說那些好聽的假話，今日是德妃的孩子，以後……多半也還會有旁人的孩子。紅葉，我能給你的，不似你從前想象的那樣少，但其實也不多。我知道你的情義來得深重，我怕是償不盡的。”紅葉笑道：“情義若是要圖人來償，還算什麽情義？”
她總是這樣，幹淨得時常叫他也無地自容。這樣的一顆人心，在宮牆之中是何等寶貴，他想，大約她從不知道。
“再過幾天，陪我去南山吧。”他說。
紅葉在心中默想了日期，也就知道是杜皇後的生辰将至，他要去看她。“好。”她說。不必多問，他定然已有考量。
這個時節的南山，天氣清朗，林木蓊郁。慕容楷仍是将随行的人馬都留在了山下，只帶了高奉和紅葉。待到行至衆人視線所不能及之處，他便悄然牽了她的手，只道：“山路難行，當心。”紅葉知道，高奉必然早已洞察一切，故而并未忸怩，落後半步地跟着他，心中安穩平靜。
慕容楷在山腰停下，伸手摩挲着路邊的一棵樹，向紅葉道：“這裏是離地宮最近的地方。”
紅葉擡頭看着他，靜待下文。慕容楷道：“這棵樹，是皇後去世那年，我親手種下的。紅葉，我這一輩的人，名字都取木旁，我的名字叫做楷，這個字也念作“皆”，就是這種樹的名字。這棵樹在這兒，算是代我陪着她。”稍頓了頓，補充道，“這是旁人不知道的事情，但我希望你能記得。”
紅葉隐隐覺得這并非吉兆，對他的用意也大概有幾分了然。她知道他年長她許多，身體亦不算康健，大概是會走在她前面的，這棵樹，便是帝陵封陵之後，她能離他最近的地方。可是她日日都會看到他的脈案，她知道那一天其實還很遠。他要她記住，想必是因為他一貫未雨綢缪的性情，故而紅葉努力擺脫了心中的不安，向他道：“好，我一定記得。”
二二、試探
慕容楷沒有回應，牽着她上山，而後讓人打開帝陵的門，帶她走入地宮深處，将高奉也留在了外面。
皇後杜萦的棺椁，靜靜地停放在那兒。曾經的風華或榮寵，都被這木頭匣子收殓，安放在不見天日的幽深地宮之中。慕容楷點了香，插在棺椁前的香爐裏，又遞了三支香給紅葉。紅葉也敬了香，而後安靜地站在一旁。
“阿萦，”慕容楷輕撫那棺椁，“我帶她來見見你。”
她是除你之外，我唯一願意傾盡一生去守護的人。
她是我選擇的，要一起走過以後的半生的人。
是呀，你也看到了，她并不出衆。可是阿萦呀，她是這些年來我遇到的人裏，唯一一個我不願拿來和你比較的。我清楚自己的心意，她的身世、別人的議論，我都顧不得了。在這世上，動一次心……實在是太難了。
我知道母後會反對，何止是母後呢，所有人都會反對，他們會說我鬼迷心竅，甚至說她是狐媚惑主，是下一個李妃。那都是沒有辦法的事情。阿萦，我也只能期待你懂得我們，我相信你會懂得。你會站在我們這一邊的，是不是？
這些話，他只在心裏說給杜萦，不肯讓紅葉知道。他從不是輕易動心的人，一旦動心便是傾山倒海，以紅葉的性情，若知道這情意的盛大，必定為他赴湯蹈火。他不要那樣。
往後便有潑天的風雨他也替她受着，他要保全她如保全他最珍愛的孩子的眼睛。
紅葉不知他心中默念的話語，但她明白他今日帶她到這兒來，是有怎樣的鄭重心意。她知道杜皇後對面前這人來說代表了什麽，也就無需再确認他的初衷。從墓道走出的時候，她主動握住他的手，那只手原本冰冷無力，卻很快為她而溫暖，而堅定。他們什麽話也沒有講，陰暗地宮之中的祭奠，卻像是一場盛大莊重的約誓。
而後他們下山，乘車去往皇家的甘露寺。慕容楷在佛前奉上自己親手抄寫的經卷，祈禱杜萦在極樂土或是來生的平安喜樂。紅葉亦認真叩拜。
在宮牆之內，慕容楷和謝紅葉都會小心把控，不在人前顯露出彼此的情意。紅葉奉茶時甚至鮮少看他，以至于高奉都要看不過去，說這兩人對自己太過苛刻。
七八月間，又逢南方水患、西北旱災，政務繁多，壓得慕容楷喘不過氣來。他今年年滿三十歲，這樣的整日子，原該好好操辦，卻最終只用一碗壽面草草應付。天氣溽熱，再加上勞累過度，他的身體就鬧起虧空，雖未到卧床不起的地步，也已比平日虛弱許多。
趁着這個機會，他讓人把養心殿東跨院的一間屋子收拾出來，給紅葉居住。到底紅葉先前是一等醫女，在這種時候給皇帝做個貼身服侍的人，資歷上挑不出錯處。高奉清楚，這同樣是冊立之前，對各方态度的一種試探。
自然，這道令
