第63章 承譽的野心
對于文之堯的歸來, 喬錦彤也是盼了許久的, 她還在想着, 不管文家是何境況, 她都不會嫌棄, 定要履行婚約, 可她怎麽也沒想到，她才是被嫌棄的那一個！難以接受的她再無顏面待下去, 匆忙離開此地。
“哎---彤姐姐！”寧疏本想去追她, 可轉念一想, 追上又能說什麽呢？她根本就不曉得此事的來龍去脈, 無從勸解，還是先進去面見大哥，問清楚再說吧！
懷着疑惑踏入堂內，但見一英氣勃發的靛衣青年正坐在堂下, 濃黑整齊的峰眉深蹙着，似是在考量着什麽, 聽聞腳步聲, 他才擡起眸光，望向門口。
深邃的眸眼依舊是往昔的模樣, 唯一不同的是, 原本白淨的他變成了麥色肌膚, 越顯沉穩內斂。
看着闊別許久的兄長，近月來發生之事盡數湧來，澀得寧疏鼻翼頓酸, 淚花上湧，哽咽難成言。
文之堯見狀，三步并作兩步，上前擁住自家妹妹，疼惜又愧疚，“寧兒，這段日子當真是委屈你了，家中發生這麽大的變故，我卻沒能在你們身邊，護你們周全，是我這個做哥哥的失職。”
擡起迷蒙的淚眼，寧疏好言安慰道：“大哥你千萬別這麽說，你上戰場保家衛國，同樣義不容辭。此事來得突然，誰也料不到，我倒沒什麽，足夠幸運，得安王收留，爹娘他們才是吃盡了苦頭，我這做女兒的卻無能為力，最是不孝！”
方才文之堯已聽喬頃瀾說起這些事，大致已有了解，“你是女兒家，勢單力薄，面對這樣的劇變根本無力應對，能護好你自己和之儀即可。”
說到此，他又向候在一旁的承譽拱手道謝，“多謝安王照顧舍妹，之堯感激不盡！”
虛扶了一把，承譽輕笑道：“之堯你太客氣，無需與我見外。”
喬頃瀾招呼大夥兒坐下說話，萬莫拘謹。丫鬟上茶的檔口，寧疏想起方才見到錦彤的情形，忍不住向兄長打聽因由，
“大哥你才回來，為何要退婚呢？”
妹妹問起此事，文之堯深感無奈，攥着拳哀聲嘆道：“方才我入宮面聖，請求皇上饒父親一命，皇上給了我兩個選擇，要麽娶鎮國公的女兒，與闵家聯姻，要麽……去黔南鎮壓叛亂。”
闵家？據文寧疏所知，闵家只有闵霏霜這一位姑娘，難不成皇上是讓她大哥娶闵霏霜？雖說闵霏霜是個好姑娘，可錦彤與他有婚約在先啊！
“難道你決定娶闵姑娘，所以才要與彤姐姐退婚？”
喬頃瀾既是錦彤的兄長，又是之堯的摯友，他必須站在公正的立場，不能偏幫另一方，“若然能救文世伯，即便是退婚，我們家也可以接受，之堯你且放心，錦彤那邊由我去勸。”
然而文之堯卻道：“我沒說要娶闵家千金，我選了第二條路。”
第一條是捷徑，這第二條嘛！卻是禍福難料，承譽一向關注戰事，對此再了解不過，“黔南多瘴氣，叛亂兩年一直未能平定，先後已犧牲三位将領，之堯你真的确定要去？”
前路兇險，他早有預料，當乾德帝讓他做選擇時，他便毫不猶豫的選擇去領兵打仗。
喬頃瀾最在乎的還是摯友的安危，總覺得黔南那地方太危險，生怕他出什麽意外，“那還不如選第一條路，特殊情況，我們不會怪你。”
虎口撐着下巴的承譽沉吟道：“之堯的選擇是對的，乾德帝不會無端讓他選擇，這是在考驗他，看他究竟是貪生怕死之輩，還是不畏艱險的将才。”
原來還有這層含義嗎？寧疏不懂帝王的心機，她在乎的是錦彤的感受，“既然大哥沒選闵姑娘，那就沒退婚的必要。”
因為他是男人，必須考量全局，“乾德帝命我三日後出發，此去兇險，生死未知，即便大難不死，也有可能落下一身的病根兒，我實在不願耽誤錦彤。”
若然是為救文世伯，喬頃瀾無話可說，但若只是為這個，那喬頃瀾也不會同意退婚，“咱們兩家可是世交，你覺得我們會在乎這些嗎？錦彤她不會因此而退縮。”
喬家人重情重義，文之堯感激不盡，但他深知自己不該自私自利，“正因為是世交，我才不想連累你們。姑娘家的婚事關乎一輩子的幸福，倘若我不能給她安穩，那便不該再用婚約将她束縛。”
兩方皆有理，一時難有定論，沉默許久的承譽發了話，“興許之堯有幸擺平這戰事呢？到時候也算是雙喜臨門。是以本王認為婚約一事無需着急做決定，等你回來再說也不遲。”
這安王都發話了，文之堯也不好再說什麽，只得聽從安王的意思，寧疏總算安了心，朝着承譽欣慰一笑，而後去往後院找喬錦彤，将真相告知于她。
得知文之堯其實是為她着想，喬錦彤這才稍稍安慰，擦了擦眼淚，洗了把臉。
三日後文之堯便又要出發，相聚的時光太過短暫，衆人也就沒拘泥于規矩，晌午聚在一起用午宴，文之堯與喬錦彤本就是兩情相悅，席間對她自是照顧有加，寧疏亦有安王親手給她布菜，獨餘喬頃瀾孤家寡人，故作悵然地感嘆着，
“唉！我就不該出現在這兒，多餘啊！”
為了安撫兄長，喬錦彤趕忙為他夾了塊魚肉，還提醒他多用菜，少說話。
安王對自家妹子關懷體貼，文之堯本該高興才對，可一想到文家的境況，他又隐隐生憂，飯桌上不好多問，便也沒提，淡笑以應。
待午宴過後，寧疏随着喬錦彤回屋歇着，說是午歇，其實這倆姑娘湊一塊兒哪有睡意，精神奕奕的聆聽着各自的心事，懷揣着對将來的不安和一絲希冀。
這邊廂，幾個男子坐在一起喝茶，閑談之際，喬頃瀾說起自己的那首詩，原來他當日是故意為之，選不上便罷，若然選上，他便可借機面見聖上，為父求情，
“原本都被奕王選上了，卻不知為何又被剔除，沒了見乾德帝的機會，着實可惜！”
承譽一直認為他是文人不羁，才會肆意揮寫，不顧忌後果，今日始知他早有預謀，胸腔內的火焰莫名升騰，
“你以為皇上看到那首詩就會宣你入宮當面質問嗎？那首詩上帶着他的字，不管你是有心還是無意，他都有可能直接将你處斬，你連辯解求情的機會都沒有！”
喬頃瀾不得不承認，自己的确是在冒險，但他也是無奈之舉，“只要有機會，我總得試一試，難不成就這樣看着我父親含冤入獄，坐視不理？”
他随手一試，可苦了旁人，“你可知就因為你那首破詩，害得我與寧疏想盡千方百計替你遮掩，沒讓乾德帝瞧見，你才免去一劫！”
原來這背後動手腳之人竟是安王！得知真相後，喬頃瀾非但不感激，反倒心生怨怪，
“殿下怎可私自為我做主？但凡我能見到乾德帝，就一定有辦法說服他！”
“你太不了解趙易澤了！”正因為承譽領教過，才不會輕舉妄動，“若非寧疏相求，你以為我願意管你的閑事，天下有冤屈的人不止你一個，我父皇都是被他逼死的，我還不是茍且偷生委曲求全的活着！
你的焦急我能理解，但身為喬家獨子，你怎可冒險做這種事？若你出什麽意外，你可有想過你母親和妹妹又該如何是好？
喬頃瀾，你實不該意氣用事，唯有活着，用心籌謀，步步為營，才能達到你想要的目的！”
堂堂安王，居然會與他說這些，着實出乎喬頃瀾的預料，在此之前，他以為人只要懷着一腔孤勇，無所畏懼，劍走偏鋒便有可能實現願望，今日被安王痛斥一番，他才終于明白自己是有多天真！
在旁聆聽的文之堯也認為承譽之言有理，勸他稍安勿躁，冷靜處理。
待他平靜下來，主動向承譽認錯之際，承譽才道：“喬大人的案子，本王暗中查探過，在他入獄前半個月，他曾私會過永定侯，可有與你提過？”
搖了搖頭，喬頃瀾只道不曾，“永定侯府與文家曾有婚約，但我爹與永定侯并不相熟，來往甚少，卻不知他怎會去見侯爺呢？”
這一點的确蹊跷，承譽将之當成線索，打算順藤摸瓜，“至于他兩人說了些什麽，喬大人入獄是否與永定侯有關，本王會想法子繼續查證，這貪墨一案牽連甚廣，你千萬不可再輕舉妄動，以免打草驚蛇。”
未料安王竟會幫他探查此案，有安王相助，相信此案應該有翻轉的機會，喬頃瀾感激不盡，鄭重起身，拱手相謝。
實則承譽之所以大費周章的幫他，并不是善心大發，而是看中喬頃瀾的傲骨和才華，要複仇必須拉攏可用之才，而喬頃瀾正是承譽欣賞之人，但如他這般驕傲的文人一般不會對誰忠心，唯有施以恩惠，解他困境，才讓令他心服口服。
因着文宅被封，文之堯只能暫居在喬家，寧疏不舍兄長，但也不能久留此地，以免給承譽添麻煩。
送妹妹出去時，文之堯刻意放慢腳步，為的就是跟妹妹單獨說幾句。這一別多日，妹妹所經歷之事，他略有耳聞，卻不知具體，有很多話想問，但又不知從何問起，生怕哪句說得不對，傷了寧疏的自尊，猶豫半晌，他才試探着問了句，
“你和承譽……”
寧疏也不曉得該怎麽形容她和承譽的關系，出于女兒家的羞澀，她沒敢多言，略略回了句，“他待我恩重如山，我無以為報……”
不放心的文之堯又問，“只是恩情，還是摻雜着其他？”
聽得出兄長的意思，寧疏低眉咬唇，算是默認，“日久生情……”
“所以你決定跟着他？可我今日見他，聽他說話的語氣，總感覺他并不是認命之人，他很有可能在伺機而動，預備奪回江山。若他真有這個打算，你跟着他只怕難有安穩的日子。”
