第81章
大溪鎮, 書院。
“看不出你對這天下大勢, 還頗有研究，我還當你只知吃呢。”趙勉光跟前攤着一沓紙, 上面寫滿了密密麻麻的黑色小字，字跡圓潤有勁，卻偏偏不甚規整, 歪七扭八，四下飄飛。
乃林泰所寫的四國論。
“我将來可是要當官的，不懂政論怎麽當？勉光兄，你如此小瞧我是為哪般？”林泰盤腿坐在床上, 膝蓋上也攤了幾張紙，是紀寶山所寫。他看得津津有味，時不時指出其中漏洞, 說與紀寶山聽，“西臨內憂外患尚且自顧不暇，哪有功夫攪合進天下局勢？當然是要與我們大乾聯合, 才能夠抵禦北邊的滿國。若如你所說, 只看其偏居一隅，物産頗豐, 以此來斷定西臨國力，容易誤判。”
紀寶山連連點頭，佩服道：“那陳沛之雖為黃先生所喜，可就我看來，林泰你絕不輸給他！”
林泰不屑地斜了他一眼, “誰耐煩跟他争這個？到時考場上見真章便是。”
前幾日黃先生收走了衆人所寫的四國論，加以批注後今日發下，要衆學子互相傳閱學習。學子中交好的就聚在一塊讨論，譬如趙勉光、林泰與紀寶山。
柳意綿時常與三人同進同出，由他們為他解惑。
這政論他雖不會寫，但跟在他們身邊聽着，也收獲頗豐。
“柳弟！”林泰目光一凝，看向柳意綿，“你可聽得懂這天下局勢？”
柳意綿頓了下，緩緩搖頭，心中生出了幾分自卑之意，有些太不敢擡頭。
“莫方，我這有一本四國圖志，正好可以借你一觀，看完還我便是，到時你就知道這天下如何了。”林泰跳下床，從櫃子裏抽出了一本冊子，丢給柳意綿。
柳意綿起身去接，寶貝地抱在懷裏，愛不釋手地翻看，裏頭有不少簡圖，勾勒出風土人情，配上文字，十分生動形象。
“多謝你，林泰。”
“謝什麽謝，來來來，都過來嘗嘗我家新出的紅糖棗泥糕！”林泰得意洋洋地打開他剛從家中帶來的包裹，露出裏頭滿滿當當的各色糕餅，甜香味道萦繞不散，“這紅糖棗泥糕賣的可好了，我爹也只讓我帶了五塊來。”
“趙勉光，你傻坐那邊幹啥？還不快過來！”林泰分別往紀寶山和柳意綿手裏塞了塊，瞪着趙勉光催促他。
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趙勉光先道了句謝，從凳子上站起來，伸手探過身，要去夠林泰手裏頭的紅糖棗泥糕，沒察覺到衣裳勾在桌角尖銳處。
這探身一扯，撕拉一聲，破了個大口子，都能看到裏頭雪白的裏衣。
趙勉光神色有異，哪還顧得上吃棗泥糕，羞窘地用手捂着破口處，有些無奈有些懊惱：“都怪我不小心，這衣裳是我娘半月前才剛提我縫制的。這好好的穿出來，回去破了個大窟窿，也不知該如何交待了。”
“哎呀這有什麽好煩的，該怎麽說怎麽說啊。”
“只是這回去路上，怕是少不了他人打量了……”讀書人極看中臉面，趙勉光只要一想到回去路上，定會被其他學子引為笑談，就為着自己的不小心萬分懊惱。
四人共處時，柳意綿向來安靜沉默，甚少發言。
他有些不大好意思地看向趙勉光，輕聲道：“我針線活只是粗通，要是……勉光不嫌棄，我能幫你補一補。”
這勉光二字，柳意綿喊得艱難。
可卻是他們一致逼他如此，若不這樣叫，便不許他跟着。
柳意綿無法，就只得從了他們的意思。
“哦？你會縫補？”
趙勉光猛拍了下腦袋，高興道：“瞧我這記性，你是哥兒，針線活肯定會。也不要多好，能補上就行，免得露了底，實在是有損斯文。”
“這可沒針線，我長這麽大，連摸也沒摸過呢！”林泰頭搖得跟撥浪鼓似的。
“我回屋拿，勉光稍等。”柳意綿将剩下一口棗泥糕塞到嘴裏，回屋取了針線包，走到趙勉光跟前站定。
“我站着？”趙勉光起身。
他比柳意綿高了半個腦袋，身影将他兜頭罩住。
柳意綿屏住了呼吸，有些緊張。
他甚少同陌生男子親近，還在柳家時，平日裏最遠不過上街買菜。到了季家，更是只與季唯一個男子來往。像是這樣，跟他人站的這般近，還要為他縫補衣裳，卻是實在是從未有過的事。
花了比平時還要多出一倍多時間，才将線穿過針眼，柳意綿微抖着手，替趙勉光縫補側腰處巴掌長的裂口。
這是很簡單的事，但他心緒不寧，做起來就費時費力，好幾次針頭都送錯了位置。
柳意綿深吸了一口氣，腦子裏漸漸浮現出一個人影。
熟悉的音容笑貌占據了他的心神，讓柳意綿夠迅速地冷靜了下來。
要是季哥的話，肯定不會被這點小事情難倒。
只不過是縫個衣服罷了，沒什麽大不了的！
柳意綿在心中默念，手上的動作一下子快起來，沒花多少功夫，就縫好了裂處。除了開始時心神不寧，導致起針有些歪，之後針腳細密，收尾漂亮，若是不認真看，根本認不出曾經裂開過那樣大的口子。
“好了。”柳意綿低頭咬斷棉線，側過臉與趙勉光說道。
他縫的投入，自是不知趙勉光已看了他許久。
從趙勉光的角度望去，能看到柳意綿烏黑細軟的發頂，圓潤精巧的耳廓，還有蝶翅一般濃密的長睫，随着動作輕輕顫抖，似要振翅飛去。
看的久了，趙勉光幾乎忘了呼吸，被柳意綿這麽一喊，才驀然反應過來，有點尴尬地退了半步，帶了幾分不自知的心虛道：“若是連意綿如此針線都只是稀疏平常，那怕是沒幾個人敢說自個兒精通了。”
“勉光贊譽了。”柳意綿把針線收回包中，很快坐回到床邊。
趙勉光飛快打量了一眼離他三步遠的柳意綿，在他注意到之前，迅速別過臉，盯着桌上的那沓紙，思緒漸漸飄遠了。
*****
哪怕柳意綿去了縣學，張家份例的糕餅也不能不送。
正好季唯要回家，就提了一盒甜甜圈、可頌拐去了西二巷。
“我，季唯，開開門！”他一報出自己的名字，門後就傳來匆忙的腳步聲，大門吱嘎一聲開了，露出門後小厮熟悉的面孔。
不同的是原先臉上的不耐與厭煩，早化作了谄媚。
“季爺，您可總算來了！張管家前日還囑咐我，若是您來了，把您迎進去，不能放您走。”小厮弓着腰，臉上挂着讨好的笑容，沖季唯比了個請的手勢。
“張管家找我有什麽事？”季唯原只打算送了東西就走的，但聽了張全要找他，還是跟着小厮進去了。
若非是有人囑托，早看他不順眼的張全又怎會找他？
果然，季唯一見到張全，就被他帶着去了張鳴遠的院子。
張鳴遠一看到季唯，高興地沖他打招呼，“許久不見，季公子黑了也瘦了，可見生意興隆啊。”
“哈！張秀才這就猜錯了，只是為了瑣事苦惱，四處奔波，這才黑了瘦了。”
“還有什麽事能難得倒季公子？”張鳴遠自從被季唯的甜點折服，就把季唯列入了心中最敬佩的三人之一，當然不信季唯所說，只當他在同自己開玩笑。
“此事不提也罷，張秀才找我所謂何事？”季唯也不打算将其中緣由一一說給他這讀書人聽，便揭過了這一話題。
“我差點忘了，其實是想讓你帶點東西。”張鳴遠從櫃底下，抱出了一疊書，擺在桌上，濺起一片塵土。
“這是？”季唯不解。
“這當然不是給你的，我是給意綿的。”張鳴遠挑了一本，随手翻了幾頁。
這書有些老舊，紙頁泛黃，空白處用極細的毛筆寫了不少黑字批注，顯然都是些老書。
“意綿雖刻苦聰慧，可畢竟基礎薄弱，不如從小苦讀的學子。如今他入了縣學，要與其他人一同上學，總該好好補補才是。”張鳴遠把書放回去，用力一拍，濺起的灰塵卻嗆的他咳嗽不止，“上頭有咳咳我的感悟，他可自咳咳咳……自學。”
季唯倒了杯水遞給張鳴遠，等他緩過來了，才抱拳沖他道謝：“別的不說，你是真心待他，我替他謝謝張秀才。”
“不必了，反正都是些無用的書，能造福他人，也是個好去處。放在我這，只能是落灰了。”
“你今天又送什麽來了？”張鳴遠搓着手，一副躍躍欲試的模樣。
“還是甜甜圈和可頌。”
“雖說也好，可總覺得你還藏了一手。”
“秀才放心，以後有什麽新品，一定最先送一份到你府上給你品嘗。”
張鳴遠雙眼大亮，伸手欲季唯擊掌，“君子一言既出——”
季唯還掌相擊，“驷馬難追！”
張鳴遠還要念書，季唯不便多做打擾，再次與他道謝後，就抱着那疊書離開了院子。
途中經過小花園，遠遠看到一個熟悉的背影，正杵着拐杖，在低矮的花叢邊踱步。
季唯高喊了聲，與張老爺子打招呼，被他叫住。
“這是趕着去哪啊？”張老爺子走得慢，眯着眼睛打量他手裏抱着的那疊書，“是鳴遠的舊書吧，給那小哥兒的？”
季唯點頭稱是。
“他對這哥兒還挺上心。”
“您這話是什麽意思？”
季唯皺眉看向張老爺子。
“也沒什麽，只是甚少看到他這麽關心一個事兒罷了。”老爺子嗬嗬笑了兩聲，明顯不打算再提這事兒，季唯也只能歇了再問的念頭。
“陪我走走吧。”
張老爺子揮了揮手，讓張全退下，感慨道， “你年紀輕輕的能有今天成就，我老頭子不如你啊。”
“老爺子過謙了。”
“怎麽會？”張老爺子笑了聲，“你小子倒聰明，年輕一輩人裏頭，像你這樣穩重又有能力的，數不出幾個。”
“以後的天下都是你們這些年輕人的了……”
“老爺子今日怎的如此感慨？”季唯有些奇怪，覺得以張老爺子為人，不該會流露出這樣的情緒。
“我是感慨，年紀大了，也少了當初那股沖勁，要想讓張家再上層樓，簡直是難上加難。”張老爺子停住腳步，看着季唯，笑眯眯地摸下巴，“可如今有個機會擺在我面前，不知你肯不肯給我這機會？”
“老爺子的意思是？”
“你我聯手，共度難關，季小友意下如何？”
不消多說，季唯就已能斷定，張老爺子定是對他的處境了如指掌，方才開的這口。
