第2章 (2)
也不算不能幹，帶着獨女還能把這生意支撐起來，這可是在古代，死了老公沒有兒子又富有的女人，簡直就是塊無主大肥肉。沒被宗族啃光還能支撐家業的女人是很了不起的。等到了後四十回，夏家就突然生意消乏，夏太太還過繼了個十分不堪的夏三做兒子，只能理解為高鹗對夏金桂不喜歡，于是為了解決掉她就用了金手指。
可這會兒聽着夏太太的話，似乎夏家是真真切切的沒銀子了。這到底是怎麽一回事？見夏金桂瞧着自己，夏太太的臉不由一紅，輕聲道：“你瞧着我做什麽？咱們家的情形你還不曉得？原先你二叔在的時候，他還是個好人，也肯幫襯，咱們家這才支撐下去了，這會兒你二叔的心也冷了，不肯幫忙，那些夥計見了我是個女人，就跟個無腳蟹一樣，前年送進宮裏的桂花，先是被說不如往年的好，那銀子到這會兒還沒要回來呢，沒有銀子，這門生意怎麽做的下去？”
夏太太這一說夏金桂就明白了，看來夏金桂還是要比夏太太明白一些，而夏太太只怕也和薛姨媽差不多，是個只精于後宅的人，不，就這兩天看來，薛姨媽連後宅都要靠着寶釵幫忙。不過只要還有別人家欠自家的銀子就好。要賬這種事，哪個做生意的人沒經歷過？
夏金桂想着就給夏太太打了一碗粥：“娘，您先吃飯，吃完飯回到家裏找來媒婆，說給兄弟娶媳婦的事兒，家世長相這些都不要緊，要緊的人能幹，會說話。”夏太太接了粥碗卻沒往嘴邊放，還是一臉憂心忡忡：“咱們家這會兒，自然還是要靠親家幫襯的。”
說着夏太太壓低聲音：“就說這邊，還……”夏金桂笑盈盈地拿起勺子舀了一勺粥送進夏太太嘴裏：“娘，您放心，我有主意呢。”
夏太太見女兒滿面笑容，身不由己地把那粥咽下去，夏金桂也端起碗吃飯，擡頭卻見寶蟾若有所思地望着這邊。夏金桂的眉不由一挑，寶蟾已經急忙低頭，現出一臉謙卑來。這個丫頭，絕對有事瞞着自己，夏金桂又想起剛醒來沒睜眼的那會兒，突如其來的，口鼻處像有什麽東西緊緊蒙住的情形了。
這個寶蟾，是留不得了，不過現在自己身為薛家大奶奶，要處置寶蟾，簡直就是小菜一碟，等哪天，尋個機會把她配了人就是。夏金桂的眼收回，和夏太太說笑着繼續吃飯。
寶蟾覺得自己緊握的雙手手心處全是汗，大奶奶這一醒過來，雖然相貌還和原來一樣，可也不知道怎麽的，原先還敢和她強幾句嘴，現在偶爾對上她的眼就有些害怕，不敢再像原來一樣，敢強嘴了。
寶蟾的心思，夏金桂壓根不放在心上，吃完飯送夏太太回去時候，夏金桂千叮咛萬叮囑，等到夏太太去相看那日，要告訴自己，自己也要親自去瞧瞧這未來的弟媳婦。夏太太不曉得夏金桂的目的，滿口答應了。
送走夏太太，夏金桂剛要閉上眼再養一養神，自己這會兒還是病人，不用去婆婆跟前伺候。雖說之前的夏金桂也沒有去婆婆跟前伺候，但那總會被人說閑話，這會兒可不同。
“奶奶，您想去瞧瞧以後的舅奶奶，是不是……還有，二爺這邊，也說要把二奶奶接過門了。”寶蟾見夏金桂閉目養神，擔心夏金桂疑惑到自己身上，索性再來進幾句言語，激起夏金桂對邢岫煙和夏三未來媳婦的怒氣，好讓自己脫身。
寶蟾這吞吞吐吐，透着不實在的話讓夏金桂睜開眼，瞧着寶蟾不說話。寶蟾覺得心都快要跳出腔子了，堆着笑上前對夏金桂道：“奶奶原先，不是……”
原先的夏金桂是想過勾搭上薛蝌的，後來勾搭不上薛蝌，又想和夏三勾搭上手，薛蝌也就算了，夏三這樣一個不堪的人，也不知夏金桂是怎樣的饑不擇食？夏金桂斜了寶蟾一眼：“什麽原先不原先的？”
寶蟾急忙垂手而立，夏金桂對着寶蟾勾一勾手指，寶蟾往前一步，夏金桂湊到寶蟾跟前，聲音透着一絲甜膩：“我瞧着，你是不是因為大爺出不來了，想着沒有為他守的道理，想要嫁人？”
寶蟾一時猜測不出來夏金桂的目的，膝蓋一軟就跪下：“大奶奶，奴，奴怎會想着嫁人呢，奴是大奶奶的人，是生是死是榮是辱都要靠大奶奶。”
夏金桂居高臨下地看着寶蟾，心裏在琢磨薛姨媽到底有多縱容兒子，才會連這樣兩個一眼就看得到底的人欺負的話都說不出來？接着夏金桂對寶蟾微笑：“起來吧，橫豎你記得今兒的話就是。”
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寶蟾剛要磕頭起身，就聽到上面的夏金桂輕飄飄地來了一句：“你可要記得，生死榮辱都要靠了我。”
寶蟾沒想到夏金桂突然重複，有些驚訝地擡頭看着夏金桂，夏金桂笑的意味深長：“寶蟾，要記住哦，別忘記。”
寶蟾覺得舌頭有千斤重，這不該是一句表忠心的套話？說的人和聽的人都曉得這不過是哄人的話。可是這會兒，夏金桂的意思卻不是當做套話了。寶蟾覺得自己把自己逼到無路可去的地步，只有咬着牙，磕頭下去：“是。”
夏金桂又是一笑，重新躺下去：“我乏了，要歇歇，你在門口守着，凡有人要來探望，就說我睡了。”
寶蟾急忙給夏金桂把被子蓋好，放下帳子，自己端了個板凳坐到門口，一邊做針線，一邊想着心事。薛家的院子裏一片安靜，薛姨媽在窗口見了，對寶琴笑着道：“你瞧，這會兒多好，安安靜靜的。”
說着薛姨媽就嘆氣：“要是早先就這樣安靜，蟠兒也不會……”
見薛姨媽又要落淚，寶琴急忙安慰幾句，又道：“我方才聽說，我哥哥要娶嫂子了？”這一句讓薛姨媽點頭：“你們父母的服都已滿了，你哥哥的親事定的又早，按說早該完婚才是。只是因着你大哥的事要你哥哥去奔忙，這才耽誤下來。這會兒你都出閣了，你大哥那邊，只怕也沒指望了，讓你哥哥完婚，到時我也好有個幫手。”
說着薛姨媽又開始哽咽起來，寶琴又安慰幾句，就有人來報，鳳姐打發平兒來瞧夏金桂。
☆、夏家
寶琴接出去，和平兒各自敘了幾句寒溫，寶蟾已經來說夏金桂歇下了，不見人。平兒也不以為忤，先去給薛姨媽請了安，又去瞧過了香菱，也就告辭。
平兒一走，梅家又來接寶琴，薛姨媽送走寶琴，見夏金桂的房裏還是安安靜靜，不由又嘆一聲，但願以後，夏金桂就像現在這樣，再不吵鬧，十分安靜。夏金桂這一歇，就歇了四五天，這幾天裏面，賈府的人流水樣的來探望，夏金桂都給來了個不見，賈府的人也不奇怪，照了這位奶奶的脾氣，肯見才是奇事。
因此來人大都是給薛姨媽請過安，還有幾個去見了香菱之後就當走過了這個過場，再不打發人來了。
封建社會大家族裏面，真是規矩繁多。夏金桂見這兩天人來的少了，在心裏感慨一句，想着夏太太那邊只怕也尋好媒人了，想着自己再不能裝病了，也好打扮了起來，先回趟夏家，和夏太太把夏家的賬都給拿過來，該讨的去讨，該歸攏的去歸攏，也好讓夏家的生意重新做起來。
因此夏金桂喚寶蟾來給自己梳洗打扮，又讓小舍兒去和薛姨媽說，自己要回娘家一趟。寶蟾給夏金桂梳着頭，見夏金桂并沒有別的吩咐，忍不住開口：“奶奶原先回去，都要帶上些東西。”
東西？夏金桂不由往自己梳妝臺和箱子裏面瞧去，這兩天夏金桂也沒閑着，把自己箱子櫃子都給開了，裏面的衣料首飾衣衫，都檢查了一遍，還找到了一本賬，上面記着夏金桂的嫁妝和這幾年的開支情況。
雖然上面的記賬字碼夏金桂不大看得懂，但半蒙半猜，夏金桂還是猜出了一些。真是瘦死的駱駝比馬大，夏金桂這些嫁妝，除掉衣衫首飾，還剩下千把兩銀子呢。當然在原先的夏金桂眼裏，這千把兩銀子都是死的，但在現在的夏金桂眼裏，這千把兩銀子，可是能派大用場的。不過，最好還是先回夏家，看了夏家的賬本，再把欠下的銀子給讨回來。不到萬不得已，絕不能動自己手裏的銀子。
此刻聽到寶蟾提醒自己要帶東西回夏家，夏金桂的眉不由一皺，看來夏金桂和夏太太一樣，都只在意後宅的事兒而不曉得外面的世界。真是好氣又好笑，就算在家裏鬥贏了又怎樣，也不過就是這三鬥稻子兩升米的東西，外面的天地才大呢。
不過夏金桂當然不會把這話說出來，只是又斜了寶蟾一眼：“我是回娘家，空手來回，誰又會說我一個不字？趕緊收拾了，我們趕緊回去。”寶蟾急忙應是，手上已經麻利起來。小舍兒走進屋裏，把手裏的包袱放在桌上，對夏金桂恭敬地道：“大奶奶，太太聽得您要回去，這是幾樣點心，說帶給親家太太的。”
夏金桂示意寶蟾把點心收起，在鏡中瞧了瞧自己，果真是個美人，才十八|九的年紀，這樣的人品相貌，又有銀子，為什麽眼界就這樣想，除了薛家的男人就想不到別人了？夏金桂自戀了一會兒，這才站起身，理一理衣服，扶着寶蟾的手走出屋子。
都有好幾天沒見太陽了，今兒天色又好，一走出屋子，夏金桂用手擋在額前看向太陽，寶蟾已經拿過扇子給夏金桂支在眼前，夏金桂剛走下臺階，就見一個做婦人打扮的二十上下的美人走到自己面前，對自己行禮：“大奶奶好，我已經養好了，大奶奶要出門，合該來伺候。”
這說話的姿态，再加上寶蟾見到這美人的時候面上現出的一抹不屑，都讓夏金桂知道，來人必定是紅樓夢中命最苦的一個，香菱。看着這個年紀不大，容貌美麗，卻被命運折磨的有些死氣沉沉的姑娘，夏金桂并沒說話，只是瞧着香菱。
“秋菱，你還好意思到奶奶跟前來？你都幹了些什麽事兒？”夏金桂不說話，寶蟾卻忍不住了，俗話說情敵見面分外眼紅，寶蟾比夏金桂恨香菱還要多恨幾分。秋菱，秋菱，這個女子，除了随波逐流，仿佛不能做什麽事。此刻寶蟾呵呼着她，她除了面色更蒼白之外，沒有別的動作。
夏金桂收起心中的嘆息，對寶蟾道：“菱姑娘也是好意，你這樣大呼小叫做什麽？”寶蟾被夏金桂制止，急忙低頭不語。香菱的面色卻更蒼白了，也不知道這位大奶奶，和顏悅色後面，是不是藏了別的心思？只是，除了嘆一聲自己命苦之外，香菱不知道自己該做什麽？
夏金桂已經看見香菱握住帕子的骨節已經泛白，在那微微搖頭就對香菱道：“我出門，向來不用這麽多人伺候，你好好地伺候太太，就跟伺候我一樣的。”香菱急忙屈膝應是，後退半步，避在路邊，讓夏金桂先走。
夏金桂走出一步，回頭看向香菱，見她身子在陽光之中，更顯單薄。這是一個可憐的，被命運擺弄無法掙脫的姑娘，夏金桂心中的憐憫更深，然而夏金桂更清楚地知道，對香菱，自己無能為力，即便把她放出去，重新嫁人，香菱也不會過的好，她像一只籠中的鳥，習慣了在薛家，不知道外面的天地是什麽樣的。
自己只能用夏金桂的身份對她好一點了。香菱見夏金桂停下腳步看向自己，以為夏金桂又要呵斥自己，急忙站的更加筆直，現出謙卑相來。
“我覺得，香菱這名字不錯，從此後，就還是叫香菱罷。”夏金桂丢下這麽一句話，就帶着寶蟾離去。寶蟾還不忘狠狠瞪香菱一眼，這才扶着夏金桂離開。香菱沒想到夏金桂丢下的竟是這麽一句話，抓住帕子的手再次握緊，名字有什麽要緊？叫香菱也好，秋菱也罷，都不過是別人喊着，自己就要應着。
只有英蓮，甄英蓮，才是自己心中，從沒忘記過的名字。怎麽會忘了家鄉在那，叫什麽呢？只是不敢提，不能提，提了就是一頓打，一頓罵。久而久之，心就死了，只當這世上，從沒有過甄英蓮，只求這無常，快些來到，好讓自己在這世上不再受苦。
“菱姑娘。”小丫鬟見香菱在院子中間怔怔站着，動也不動，有些驚訝地喊了一聲，香菱這才回神過來，對小丫鬟微笑：“走吧，我們去服侍太太去。”小丫鬟點頭，接着就笑了：“奶奶果真和原來不一樣了，不但對菱姑娘你笑，還說，你從此以後，還叫香菱，真好。”
好嗎？香菱又微微一笑，什麽都沒說，就往薛姨媽的屋子走去。
夏金桂感慨了會兒香菱的身世，等馬車從寧榮街轉出來，上了大街時候，夏金桂的注意力就被大街上的繁華給吸引了，她掀起車簾，瞧着外面，從路人身上的衣着，小販們的吆喝聲，還有他們報的價格開始判斷起這個王朝的富裕程度來。
從目前來判斷，這個朝代應該處于繁華期，而且還不是繁華初期，往來的人面上帶的笑讓這個判斷更正确了。這樣就太好了，要知道不管在任何時期，人們都不會放棄美的追求，更何況是桂花這樣在中國傳統中，屬于十分吉慶的花。
夏金桂覺得，這把牌其實并沒那麽爛，還是有反轉的餘地。幸好自己不是成為四春中的任何一個。沉浸在自己思緒中的夏金桂都沒注意到馬車已經停下，寶蟾已經跳下車，等着扶夏金桂下車，但等了許久夏金桂都坐在那一動不動，寶蟾只好出言提醒：“大奶奶，到了。”
古代的城市就是小啊，這麽一會兒就到了。夏金桂忙收起思緒，扶着寶蟾的手下車，夏家門裏已經走出一個男子，對着夏金桂滿面都是笑：“妹妹，你回來了。”這是夏家？雖說薛家的住處小了些，不過他們畢竟是客居，住的是賈府的房子，夏金桂還能表示理解。
但這夏家，先不說這巷子不算太寬，勉強能算城市中産階級住的地方，就說這房子，看起來也不大，還有門口連個正經守門的都沒有，只有一個拖着鼻涕的小厮站在那裏，不時把鼻涕往上吸一吸。這夏家就這樣落魄？至于眼前的夏三，因為早知道他上不了臺盤，夏金桂的落差倒沒那麽大。
“妹妹，你怎麽還不進去？”夏三見夏金桂下了車只在那皺眉看着不進門，有些驚訝地問。夏金桂瞧向寶蟾：“我娘就住這樣的地方，你怎麽從沒和我說過？”寶蟾被夏金桂這一問問的有些糊塗了，但又不敢駁回夏金桂，只低聲道：“我，我……”
“妹妹，先進去吧。”夏三急忙打圓場。夏金桂也不理他，扶了寶蟾的手走進門內，好在裏面院子收拾的還算幹淨，院中一棵桂花枝繁葉茂地，堂屋上也挂了門簾，夏太太扶了一個婆子站在院裏。夏太太身後還站了一個丫鬟，看來這婆子丫鬟和小厮，就是夏家現在剩下的下人了，還真是敗的很徹底啊！
☆、勸說
這樣的人家，娶媳婦還真是高不成低不就的。夏金桂心中嘆了口氣，望向夏三，夏三見夏金桂瞧向自己，笑的更加谄媚，嘴一張，那黃牙就露出來。怎麽比自己想象的還要猥瑣？夏金桂覺得頭又開始疼起來了，這樣的男人，要個靠譜勤快的姑娘嫁給他，夏金桂自己都覺得是推那姑娘進火坑，而夏三要娶個不靠譜的，懶惰的，那就是夏金桂自己給自己挖坑。
見夏金桂用手扶住額頭，夏太太還當夏金桂身子沒完全好，上前拉着夏金桂的胳膊：“快進屋歇歇去，哎，你叫個人過來就成，何必又自個過來，上回你來過了，還說……”夏太太想起自己女兒那驕縱的脾氣，又把話給咽回去。
原來夏金桂以前來過，難怪寶蟾會一臉奇怪地瞧着自己。不過夏金桂也急忙順着夏太太的話說“上一回來，那是許久之前，我都快忘了這屋子是什麽樣了，這回過來，倒吓了一跳。還和寶蟾說，她怎麽就忘了提醒我？怎麽說我也是做女兒的，給你們再賃一處房子，也不是什麽麻煩的事。”
這一句話就說的夏太太淚漣漣的，用帕子點着眼角：“我的金桂，真是越來越懂事了。哎，我也想呢，後來你婆家事兒這麽多，我也不好開口，再說這些時日，你常讓人送些吃的用的來，也就夠了。”
見夏太太又淚水漣漣，夏金桂不由有些頭大，不知道是古代女人淚點特別低還是夏金桂遇到的人都是這樣的，怎麽說不上三句話，就要用帕子擦眼淚，難道不哭她們就不會說話了。好在夏金桂也不是會安慰別人的人，夏太太掉了幾滴淚，就和女兒走進屋裏。
這屋子裏的家具，應該是夏家自己的家具，雖說木頭上的漆掉了，螺钿小箱子上的螺钿也缺了角，那椅袱看起來更是用了許久的，顏色一點都不鮮亮了。但乍一看還有幾分氣派，能騙的了人。
夏金桂打量了下屋裏擺設，和夏太太坐在炕上，夏三賠着笑在下面椅子上坐下。丫鬟端來了茶，夏三接過茶親自給夏金桂送到手上，才搓着手說：“前兒薛家那邊送信來，吓的我和娘都哭了，原本我也過去了，誰知榮國府的琏二爺來尋我說話，就沒進去見姐姐，姐姐身子好了，真是大好事。”
從這說的話上來看，夏三也不算不會說話的，只是這形容，怎麽就那麽猥瑣？夏金桂喝一口茶，見茶色也不夠透亮，這夏家的日子，到底是怎麽過的？夏太太讓丫鬟端來幾樣點心，又對夏金桂道：“你想吃什麽菜，我讓人去做，恰好昨兒殺了只雞，白煮了，還剩下一半沒動呢，我讓人把這雞炸了，你和我喝一盅。”
嗯，記得書裏的夏金桂就好油炸了骨頭下酒，看來這愛好還夏太太還是縱容着女兒的。不過夏金桂這會兒可沒心情喝酒，就着把茶杯放在炕桌上，對夏太太笑着道：“這酒先不忙喝，我就想問問娘，前兒和娘說的話，娘尋了媒人不成？”
夏三本來就張着嘴巴在聽夏太太和夏金桂說話，聽到這話，嘴巴張的更大了，夏太太見夏三這一臉的呆相，遲疑一下才對夏金桂道：“這事兒，我是尋了媒人了，不過這媒人說，那樣小戶人家的姑娘，只怕擔不起家來。大戶人家的姑娘，正經說，我們這會兒去求，人家也不肯把女兒嫁來。倒是想着，不如去求那種寡婦。”
求娶個寡婦？夏金桂倒不會反對，不過聽夏太太這話，只怕夏太太不願意，果然夏太太已經皺眉：“我們家，怎麽說也是有名聲的人家，求不得大戶人家的，難道那樣中等人家的女兒也求不得。我想着，倒不如去求個賈家族裏的。說來也是老親，頂多我們這會兒落魄了些，但嫁過門來，兩口子好生把家做起來，也不會讓人家女兒受苦。”
看來夏太太是千方百計地想要和賈家綁在一起，那是，在外人眼裏，賈府現在還正是興旺時候，那想過沒有不多時候，就被抄了家，奪了爵，所謂的蘭桂齊芳，不過是高鹗的yy罷了。要按曹雪芹的本意，不過是白茫茫大地真幹淨。夏家這樣敗落的人家，當然是抱上越粗的大腿越好。
當然這些話夏金桂不會和夏太太說，只能用別的話打消她的這個念頭，否則和賈家綁的越緊，到時就越難脫身。
夏金桂的眉只微微一皺就對夏太太笑着道：“那娘可打聽過，賈家族內，有哪個姑娘合适？”這一問就把夏太太問住了，她還真沒打聽過，她還是沒敗落前的富家太太的想法，只要有了這個念頭，去和榮國府的當家人一說，除了寧榮二府的，剩下的賈家族內的姑娘，那不是任由自己家挑嗎？哪還想着去打聽打聽？
夏金桂見夏太太愣在那裏，笑的更甜了：“娘，這不光是兄弟一輩子的事兒，還是您後半輩子的事兒呢。我雖有心孝敬您，但我畢竟是個嫁出去的女兒了，除了能常讓人送些東西給您，接您過去住幾天之外，別的也就無能為力了。娘您怎麽說也是要和兄弟住一起。要是去求了老太太，老太太卻不過面子，讓人去說，那家子又不敢駁老太太的回，把女兒嫁過來。這女兒心裏不情願，到時……”
夏金桂故意停下不說，夏太太已經有些遲疑，夏三卻開口道：“這話說的不對，我是做兒子的，要媳婦對娘不好，我自然要管教媳婦。”
哎，這個夏三，還真是個馬不知臉長的人物，不過這話夏金桂當然不會直說，只對夏三搖頭：“這就是男人不懂後宅的事兒了，你就算有心孝敬，可常出門在外，這兒媳是和婆婆長住的，到時候面上過的去，可細微處要尋點什麽事兒出來，你這做男人的也不知道。”
一句話說的夏三又低頭了，夏太太的眉皺的更緊。夏金桂見自己的話起了作用，對夏太太的聲音放的更柔：“這是其一，其二呢，老太太也不曉得這族內的姑娘，哪個好，要是尋了個不好的，連面子都不要的。到時娘難道還和她天天嚷叫不成？”
都說人是丈八燈臺，只照別人不照自己，夏太太也不例外，雖說夏金桂那悍妒的名聲在外，可在夏太太瞧來，那可都是薛蟠做的不好，還有薛姨媽，怎麽沒早早地就把美妾給打發了？偏生要在房裏留這麽個人？這會兒聽到夏金桂說要娶回來個不好的，夏太太可沒有半分想到夏金桂頭上，只在那琢磨，這樣的媳婦可一點都不好。
夏三在旁察言觀色，他雖沒多少見識，可也曉得娶賈家族內姑娘的路，只怕行不通了，因此大着膽子開口：“這，只怕不會這樣吧？”
只要說服了夏太太，夏三的想法，夏金桂是不會放在心上的，她只對夏三微笑：“瞧瞧，這媳婦還沒過門呢，就護着她了。”說着夏金桂就用帕子捂住嘴低頭微笑。夏三被夏金桂說的頭低低的，不敢再說一個字。
夏太太仔細一琢磨，這天下的男子，肯聽枕頭風的人還是多，況且這個兒子又是過繼來的，并不是自己親生的，自然是要先聽自己女兒的。因此夏太太對夏金桂點頭：“果然還是你想的周到。只是這樣一來，難道我們家真要娶個寡婦？”
“這娶寡婦也沒什麽，要是這寡婦樣樣說的來的，我們家這會兒，還真不好挑。”說着夏金桂擡頭瞧一眼夏三：“還有一句，這說媳婦說媳婦，只怕也是要去給人相看的。等我回去，讓人送兩塊衣料來，還有牙刷、青鹽。也要從頭到腳打扮的光鮮，再把牙齒刷了，舌頭刮幹淨了，都說門面門面，門面打扮好了，也好給娘挑個好媳婦回來。”
這話讓夏三剛擡起的頭又低下去，夏太太已經嘆氣：“哎，這也怪我，自從搬到這來，我見這屋子，這擺設，再想想我們家原來的光景，哪還有心去想這些。”
“等娘娶了個能幹的兒媳婦回來，那時娘就享了兒媳婦福，那時，就好了。”夏金桂兩三句話說的夏太太心花都開了，拉着夏金桂的手說長道短。夏三也在旁邊插幾句嘴，一時屋內倒也和樂融融。
說了會兒話，夏三就出去街上買些東西，等夏三走了，夏太太才指着外面對夏金桂悄悄地道：“實在說，這人我也沒看上，就看中他老實了，但沒想到這麽上不了臺盤。”說着夏太太又要嘆氣，夏金桂急忙阻止夏太太嘆氣，趁機道：“娘，咱們家原先的那些賬，可在不在，要在，拿了賬本，去讨賬也好。不然的話，這過日子，娶媳婦，怎麽也要銀子。”
☆、媒婆
夏太太倒沒想到從來不關心這些的女兒會問賬本的事兒，愣了下才道：“賬本自然是在，那天你二叔原原本本交給我，後來的賬房也把賬拿給我了，可我也瞧不來賬，全糊塗。”都是薛家的女兒，怎麽寶釵就會瞧賬對這生意十分明白？看來薛家養女兒還真是随心所欲，各不相同呢。
夏金桂腹诽了一句薛家的長輩才對夏太太笑着道：“既然賬本還在，那娘就拿出來給我瞧瞧，可有什麽沒結的賬，也好結了。”這樣重要的東西，夏太太當然不會拿出來，只帶着女兒起身，走到自己房裏，打開箱子拿出一沓子賬本來：“這只是歷年的總賬。”
夏金桂打開一本賬，上面記得清清楚楚，又道後面幾本也是如此，再到最新的兩本，顯見得就是糊塗賬了，開銷大大增加，賣桂花苗的賬，卻遲遲收不回來，就算有收回來的，也是小筆小筆的，大筆的賬，就這樣挂在這裏。
夏金桂越瞧眉皺的越緊，夏太太見女兒拿起一本又放下一本，夏太太原本就瞧不懂，這會兒還是不懂，只坐在椅子上絮絮叨叨地說夏二叔如何如何的不好，都這麽些年了，竟把賬那麽一總，自己過日子去了，請來的賬房也是白吃飯不幹活的，白瞎了她一年五十兩銀子的俸祿。還有那些夥計們，一個比一個懶。
夏金桂任由她絮叨，把夏二叔過目過的賬都交給夏太太，拿起新的那兩本賬：“娘，這兩本，我帶回去，仔細瞧瞧。”夏太太疑惑地問：“你瞧它們做什麽？就算有收不回來的賬，我們家裏現在這個樣子，也……”
原來夏太太還是曉得一些的，不過她這樣怕事，一味只想着抱親戚們的大腿讓他們解決問題，這不是夏月娥的風格。素來夏月娥信奉的是靠山山倒，靠水水幹，只有靠自己才能屹立不倒。因此夏金桂只對夏太太敷衍一笑：“娘，這些我帶去，自然有我的道理。等我瞧出了裏面的門道，再讓人去讨債，給你讨些銀子回來，您說好不好？”
好自然是好的，可夏太太不大相信這帳能順利讨回來。夏金桂也不喚人進來，只把賬本那麽一卷，放進自己懷裏，就扶了夏太太：“娘，我餓了，吃了飯我也該回薛家了，不然外面人瞧着不好。”
聽到女兒說餓了，從來都是嬌慣女兒的夏太太自然拉着夏金桂出去外面吃飯。
夏家的飯菜還算精致，看來這個婆子之所以還被留下就是因為做的一手好菜，果真這世上，還是要有專業技能，夏金桂吃完午飯，和夏太太說了會兒話，正打算離開就聽到院子裏傳來有人說話的聲音：“夏太太可在？”
夏太太聽了聽就對夏金桂道：“巧了，媒婆來了。”
媒婆來了也好，免得還要再跑一趟，媒婆已經走進屋裏，見了夏太太手一拍正要說話，就見夏太太身邊坐着個穿金戴銀的美人，這美人坐姿還十分端莊，唇邊雖然含着笑，可卻覺得有股煞氣。
這媒婆急忙收斂起來，不敢像原先對夏太太一樣，屈膝對夏太太福了一福，就對夏太太滿面堆笑：“這位奶奶就是太太您的千金？簡直跟畫上的人兒似的。”
夏太太十分得意于媒婆的誇獎，瞧了夏金桂一眼，這才得意地道：“這就是我那女兒，嫁到薛家，是薛家的大奶奶。”
媒婆聽到這話，不由自主地趴在地上給夏金桂磕了一個頭。夏金桂倒沒想到媒婆就這樣給自己磕頭，想叫她起來呢，又記得這好像也是常見的事兒，還在猶豫的時候媒婆已經自己起來，也不敢像平常一樣大喇喇地坐在夏太太身邊，而是在椅上斜着坐了小半邊，對夏太太道：“原來您千金還真是薛家的大奶奶。”
“哪有什麽真的假的，我不也姓薛？”夏太太這話說的既得意又氣悶，得意的是媒婆總算相信不是自己誇口，氣悶的是現在家裏的這情形，真不能說句響亮的話。
“那是，那是。”媒婆連應了幾聲才對夏太太皺眉：“這可不好了，原先我給您家說的，是個有許多嫁妝的寡婦，這會兒您家裏有這樣的親戚，只怕配不上。”媒婆見風使舵的本事還真不錯，夏金桂的頭微微一擡，對媒婆故作好奇地問：“我還不曉得，您給我們兄弟，說了個什麽樣的人？”
媒婆見夏金桂這樣問，急忙轉向夏金桂：“這人呢，要說年齡也不大，今年才二十，生的也好。手裏呢，也有個上千銀子。”夏金桂曉得媒婆的話，總是要打上幾個折扣的，說是上千銀子，能有三四百銀子就不錯了，當然這在市井人家，也算很好的一份嫁妝了。
因此夏金桂哦了一聲就道：“那她既有這許多銀子，為何不招個女婿呢？”
媒婆哎了一聲就道：“奶奶您還不知道呢。她嫁的，也是個有錢人家，嫁過去三年丈夫就一場急病沒了，她公公要她守，她先還應了，誰知婆婆傷心兒子沒了，也沒了。這下沒有了婆婆，小叔子今年也十六了，沒有娶媳婦。也不知為了什麽，她不肯再守，上了公堂，求官斷了許她再嫁。”
說着媒婆皺眉
