第8章 ☆、章
從神色上看，夏太太也很滿意，夏金桂把手從桂花樹上收回，對夏三道：“那都是我年幼無知時候說的話了，什麽嫦娥花，說出去也不怕人笑話，就叫桂花罷。”
夏太太一臉震驚地看着夏金桂，夏金桂已經伸手摟住夏太太的胳膊撒嬌地道：“娘，爹爹給我起名金桂，就是說，我是夏家最金貴的一棵桂花。既然如此，我改叫什麽嫦娥花，豈不是辜負爹爹的心意？”
聽到夏金桂提起夏大老爺，夏太太的淚又落下，哽咽着道：“你爹要知道你這會兒這樣懂事，還不知道如何欣慰呢？當初為了這個名字，你和你爹鬧了多少饑荒，最後還是磨着你爹，讓叫什麽嫦娥花了。這會兒，你知道你爹的苦心了，娘這心裏，是真歡喜。”
原來夏金桂那時候還真是個熊孩子，夏金桂悄悄一吐舌，看着這院子，新房子，新開始，過往的一切都要變成煙雲，自己要努力把自己以後的路走的更寬，更廣。豪情壯志才剛漫上，就聽到管家對夏三恭敬地道：“三爺，既然您和太太姑奶奶都喜歡這宅子，那小的就去和人定約，還請三爺過去按個手印。”
哎，這該死的封建社會，女人就是個物件，不過就是有些是奢侈品，有些是日用品，有些是兩元店裏的。不然以紅樓諸芳的人品相貌，也不會只能被困在各自所在小院子中。
大觀園抄檢時候，探春的那番話，真算得上是字字血淚，但凡是個男人，真的可以擡腳就走，闖出一番天地來而不是看着家族衰敗，無能為力，甚至要跟着一起陪葬。
“姐姐，您瞧，這宅子啊，賃下來了。”夏三歡歡喜喜拿着契約跑過來，夏金桂急忙收起思緒，從夏三手裏接過契約，夏太太瞧了一眼，就啧啧兩聲：“這京中宅子，真不便宜，一個月就要二十兩銀子。”
“娘，等兄弟媳婦過了門，兄弟把生意重新做起來，您啊，就要搬進更大的宅子去住了。”夏金桂的話讓夏太□□慰了些，然而再一想就更嘆氣了，二十兩銀子，當初過生日時候一桌酒席都不止這個價錢，現在卻覺得貴了。
夏三是聽不出夏金桂母女話裏的意思的，搓一搓雙手，看着這新宅子，再想到自己要娶媳婦，這笑更是擋不住。
嗯，可不能讓夏三太過高興，忘了別的事。夏金桂安慰好了夏太太，回頭見夏三在那傻樂，夏金桂眉頭微一皺就對管家道：“我已經把賬本帶來了，就想請問下管家，這哪些賬好收，先把這些賬收了。”
“要說好收，其實最好收的是前年送到宮裏那批桂花樹苗的賬。這筆賬，其實已經挂了兩年了，按說早該收回來了。”管家連賬本都沒看，張嘴就是這麽一句。果然不管到什麽時候，這樣的賬都是最好收的，當然，也許是最難收的。
果然這管家又來了一句：“不過呢，這筆賬只怕也是最難收的，畢竟這都兩年了，當初經手的人說不定也不在了，就算我們拿了賬本和條子去，人家只來一句那是上一任辦的事，我們不知道，那就……”
管家沒有說完，夏金桂卻完全明白這未盡之意了，果然到了啥時候，這愛打白條的習慣還是不會斷。夏金桂微微點頭：“果真您十分通達。不過呢，我想着生意總是人做的，就算當初經手的人不在了，這會兒管着這塊的人，我們多去和他說說，小心下意的奉承着，逢生日總是要去磕個頭的。”
夏金桂的話讓管家簡直是對她刮目相看，這姑奶奶是吃了什麽藥，一下就開竅了，原先記得這姑奶奶在家時候，也管過一段時候家務，見去和那些內監們吃酒唱戲的賬目，那張臉就陰的能滴下水，口口聲聲說用夏家的銀子填這些人的坑。這會兒竟是主動要去磕頭，實在是太……
這麽一想管家的語氣也變的和緩了：“姑奶奶這樣通透，那小的們也好做事了，當初大老爺在世時候，還有二老爺暫管時候，逢年過節，生日時候都是親自過去給幾位老爺爺磕頭的。雖說老爺爺們很多時候也不收，但見了大老爺二老爺都笑的很和氣，這一笑的和氣，事情也就好辦多了。”
“這幾位老爺爺，可是夏都監？”夏金桂努力回想，終于想起紅樓夢裏說過的那幾位太監了，管家有些驚訝地看夏金桂一眼才道：“除了夏老爺，還有楊老爺，陳老爺等諸位老爺那邊，也是要去的。”
說着管家又皺一下眉：“不過，姑奶奶您現在嫁了薛家，薛家和賈府有親，只怕……”
夏金桂明白了，這件事，只怕還要去尋鳳姐，要說賈琏鳳姐這對夫妻，還真是紅樓夢裏極其相配的一對呢，一樣愛銀子，一樣有手段，如果說區別呢，就是賈琏還有底線，他只是好色貪錢，是個典型的纨绔子弟。而鳳姐呢，真是讓人又愛又恨，既想接近又覺得還是遠離比較好的一個女人。畢竟為了三千銀子就能看着人去送死這種事，不管古今，還是很沒底線的。
管家見夏金桂在那思索，也沒有說話，只等着夏金桂自己說話。果然夏金桂已經笑着道：“我明白了，這件事，等我去問問琏二奶奶，他們常年和宮裏打交道。”
“如此最好。”管家的話讓夏金桂又微微一笑，正好沒機會去見見這位琏二奶奶，這啊，就是個天大的機會。
定好了宅子，又定下了搬家的日子，要按夏金桂的意思，這搬家啊，也不用擇日子，直接搬過來就行了。但這話對古人是說不通的，夏太太見宅子定好，要找人算搬家的吉日，還要收拾東西，這年頭也沒有搬家公司，一個電話打去別人就□□的事兒。
因此夏金桂也只有讓夏太太忙碌，況且還有魏娘子那邊要去下插定，要照夏太太的意思，就是搬家娶媳婦兩樁事一起辦，這樣才熱鬧。搬個家還要大請客？夏金桂被夏太太這個提議給吓住了，急忙連聲阻止，并說這要一天辦的話，未免顯得對新媳婦太不尊重，還是先搬家，後娶媳婦。因為兩者日子接近，搬家就不大請客了。
好說歹說，夏太太勉強同意了，夏金桂勸好了自己的娘，又和管家說了自己先回去見鳳姐，若有什麽再讓人來和管家說，還叮囑夏三，一定不要亂走的話，樣樣都交代了，夏金桂這才帶上寶蟾離開。
一上車寶蟾就端過一杯茶：“奶奶您這一上午忙碌的，連茶都沒喝，潤潤喉吧。”
寶蟾不說夏金桂還沒發現自己嗓子有些疼，接過茶喝了一口，還沒把茶杯遞還給寶蟾，突然什麽東西撞上了馬車，車廂就那麽一晃，夏金桂差點滾出車廂。
虧的旁邊寶蟾把夏金桂抱住，但那杯茶灑了一車廂。寶蟾可不是吃虧的性子，掀起車簾就對外面道：“這是哪家不會辦事的，怎麽直直地往別人家馬車上撞？”
一個小厮模樣的人急忙把馬拉住，對寶蟾連連拱手：“對不住，對不住，是我沒拉住我家爺的馬。”馬上坐着的年輕男子也對寶蟾道：“對不住了，我不常騎馬，這會兒馬突然跑快了，小厮沒有拉住，就撞上了。”
寶蟾見騎在馬上的男子年輕俊朗，看起來還不到二十，而且看穿着也不像普通人，氣焰先降下了些，接着就嘟起唇：“撞到馬車倒是小事，吓到我們家奶奶，才是大事。”那年輕男子又是一疊聲的對不住。
夏金桂在車廂內聽着寶蟾和年輕男子的話，悄悄拉起車簾往外看去，見那男子坐在馬上，雖然生的清秀，然而十分文弱，還有那穿着，一看就是纨绔子弟，一個身體不好的纨绔。夏金桂對這樣的人，向來都十分沒好感，這會兒更是好感降到底。
只怕是這人看見撞到的馬車還有點華麗，這才說抱歉，如果真是平民百姓的樸素馬車，說不定還要嫌這馬車攔了他馬兒的道。夏金桂在心裏對這年輕男子下了個不好的判斷，這才拉一下寶蟾的袖子：“寶蟾，不要和人說了，我們還要趕着去見琏二奶奶呢。”
寶蟾把車簾放下，對那男子瞪了一眼，招呼車夫趕着車往榮國府行去。那男子等薛家的馬車走了，這才對小厮道：“你啊，又闖禍了。”
這小厮都快哭出來了：“爺，都說您身子骨不好，不用騎馬，您偏騎馬，這會兒就出事了吧？”年輕男子咳了一聲，讓小厮重新把自己的馬拉起來：“就你話多，走吧，不然爹知道了，又要罵我。”
小厮呵呵一笑拉着馬轉身，對那年輕男子道：“爺，方才那丫鬟長的真俊俏，比我們家的……”
話沒說完，小厮頭上挨了一鞭子：“還好意思說，方才就是你看人家姑娘，這才撞上馬車。”小厮用手抱住頭，又呵呵一笑，再沒說話。
☆、榮國府
夏金桂沒有把這件事放在心上，原本夏金桂是可以從薛家住處的一條小巷子直接拐到榮國府的，但夏金桂想盡量撇清和薛家的關系，只吩咐車夫直接把馬車趕到榮國府大門前。盡管榮國府的主人最近正在被彈劾，但門前還是十分熱鬧，迎來送往。
夏金桂在車上瞧了會兒，才吩咐寶蟾去遞片子，寶蟾十分奇怪夏金桂的舉動，但還是乖乖聽從命令，下了車拿着片子往榮國府門房走去。守門的見來的是薛家馬車，還在奇怪薛姨媽今兒怎麽從這邊走，就見寶蟾拿着片子走過來。守門的這一吃驚更是不小，薛蟠和榮府的關系，那是有目共睹的，他家的人，什麽時候還要遞片子上門了？
不過守門的只接了片子，對寶蟾道：“姑娘還請你們家大奶奶往裏面去，我這就往裏面傳。”寶蟾應了，那守門的把片子遞給一個小厮，要他快些往裏面傳，就說薛家大奶奶前來拜訪琏二奶奶，又讓裏面的婆子們趕緊出來，迎着薛大奶奶往裏面廳裏坐着稍等。
都忙完了，守門的才咂一下嘴：“哎，你說這薛大奶奶到底怎麽想的，來我們家了，還要人遞片子？”旁邊的人笑嘻嘻接一聲：“都聽說薛大奶奶那天吃錯了藥，這會兒啊，只怕藥又吃錯了。”
旁邊的人哄笑，守門的一巴掌打在那人頭上：“小兔崽子，這樣的話也是你能說的，怎麽說她也是寶二奶奶的嫂子，要稱一聲舅奶奶。”
“要沒吃錯了藥，怎不見她要見寶二奶奶，而是見琏二奶奶？誰不知道琏二奶奶這向多病，太太吩咐了，說讓寶二奶奶幫忙料理家務。”這些話，不用旁邊人說，守門的就知道了，不過他還是又咂一下嘴，看向天空，哎，這上面人的事兒，管那麽多做什麽？還是好好守門吧。
因着寶釵這些日子幫着鳳姐料理家務，往裏面送信的人，先往寶釵這邊來，這也是博風光請笑臉的意思。
聽說自己嫂子要來見鳳姐，寶釵并不驚訝，驚訝的是自己這位嫂子，竟然是遞片子上門。見寶釵手裏拿着帖子不說話，婆子在旁察言觀色笑着道：“外面的人已經把舅奶奶請進來，在那坐着等。小的曉得那是奶奶的嫂子，這小姑等着嫂子，未免……”
寶釵已經站起身道：“這話說的是，我合該出去迎。”說着寶釵把片子交給婆子：“你拿了，往鳳姐姐那裏送去。就說，我和嫂子一會兒就到。”婆子恭敬應是離去。寶釵讓莺兒跟了自己，帶了人就要出門。
寶玉從裏面掀起簾子走出來，看見寶釵要出去，喊住寶釵：“寶姐姐，你要往哪裏去？要是去給太太老太太請安，就說我已經好了，很想去園子裏走走。”
大觀園自從寶玉搬出，黛玉逝去，湘雲迎春出嫁之後，所住的不過是李纨探春惜春妙玉幾人，寶釵想起賈政的信，說已經給探春尋了婆家，要備辦嫁妝，送到任上好出嫁，當初大觀園衆人是何等熱鬧，此刻卻是越發寂寞了。
寶釵收起心裏的嘆息，對寶玉笑着道：“老太太吩咐過，說你身子弱，這會兒園子裏人少，不好去呢，等你再好些，我去請示過老太太，再和你一起去園子裏，可好？”寶玉微微一笑沒有說話，寶釵拍拍寶玉的手就走出去，聽到寶玉在身後道：“園子裏那時候，是何等熱鬧，這會兒，也寂寞了。”
這一句讓寶釵的淚差點流出，在園子裏的時候，那是何等的有趣。還有，人這一生，最難得到的是知己，黛玉之于寶釵，既為知己。
“姑娘，你，可以不用為薛家打算那麽多。”夏金桂昨日的話又在寶釵耳邊響起，寶釵的眼一熱，差點落淚下來，可是，不為薛家想，又怎樣呢？寶釵輕輕擡起袖子，在袖子的遮掩下把眼裏的淚咽下去，對莺兒道：“大嫂今兒是為什麽要來這裏？”
“舅奶奶的性子，誰也摸不透的。”莺兒說了一句就皺眉：“不過正正經經遞片子，這還真奇怪。”主仆兩說着話，就到了夏金桂等着的小廳，遠遠望去，隔着簾子，隐約可以看見夏金桂端莊地坐在那兒，再仔細瞧，能瞧見面上不急不躁。自從這個嫂子醒來，她似乎看開了許多，甚至還會說，要自己不要為薛家打算那麽多了。寶釵心中百感交集，收斂起那些感慨，寶釵走進屋裏，未語先笑：“嫂子來了，您該遣個人來說一聲，好出來迎您。”
“我臨時起意，也不用人來迎接。”看見寶釵走進，夏金桂放下手中茶杯站起身：“我尋琏二奶奶有事，也不用再寒暄了，姑娘帶我去見琏二奶奶吧。”真是直截了當，寶釵那些預備好的客氣話全被塞在喉嚨裏，接着寶釵就笑着道：“想來定是有急事，既如此，嫂子請。”
夏金桂走出屋子，這一路走來，可以看見這個百年大族的宅子是何等的氣派，來往的奴仆下人，也一個個目不斜視，腳步匆匆。然而這一副欣欣向榮後面，卻是深入骨髓的腐朽。那根柱子都已經被蛀空了，底下的人卻還當它堅不可摧。
寶釵一路小心地觀察着夏金桂，見夏金桂面上不時浮現出嘆息，有心想問，和這位嫂子正經說還沒有和鳳姐她們熟，真是問都不知道該怎麽問啊。
“真是稀客，稀客。”一叢人走到鳳姐院子門口，就聽到鳳姐的笑聲從院門口傳來。夏金桂擡眼看向鳳姐，這位搶盡了各位主角風頭，任何改編都繞不過的紅樓夢重要人物果真和書上描寫的那樣。未曾開口笑先聞，一雙鳳眼雖然滿是笑容，卻不時閃過厲色。
不過，任憑鳳姐再如何掩飾，夏金桂還是能看出她的神色有些憔悴，那厚厚的脂粉，也掩蓋不住她的病容，從賈府元宵節那一回後，按照書上記載，她就病的多好的日子少，再加上和賈琏夫妻離心，縱然殺了一個尤二姐，也只能讓夫妻之間的感情，急速下滑。
夏金桂心中暗忖，面上笑容沒變，和鳳姐彼此見了禮，又寒暄幾句，這才進了鳳姐待客的東屋。掀簾子的丫鬟面容美麗，儀态端莊，給人一種如沐春風感，想來這必定是平兒，夏金桂掃到平兒頭上的發式，心中暗自做了判斷。
鳳姐已經拉着夏金桂的手，讓她到炕上面坐下，又對寶釵：“薛妹妹是在這和你嫂子說會兒話呢，還是……”
寶釵已經自己坐下，對鳳姐笑着道：“瞧鳳姐姐，還沒坐下呢，就趕我走了。”屋內人都笑起來，鳳姐笑的最大聲：“我這不是趕你走，是想着，寶玉如今也離不開你，這是一，二呢，你這會兒管着家，事兒多，哪還能留你在這說閑話？”
平兒已經端着茶過來，聽了這話就笑了：“奶奶當初還說大奶奶不曉得疼人，這會兒，您自己就不疼寶二奶奶了。”
鳳姐伸手打一下平兒的肩：“就你這丫頭話多。”笑聲中各人拿了茶，夏金桂端着茶杯望向鳳姐，果真是個爽利人。鳳姐在夏金桂對面坐下，見夏金桂瞧着自己眉微微一挑：“舅奶奶這樣瞧着我，可是覺得我對你們姑娘不好，想着要為你們姑娘說上幾句？”
鳳姐說話，真是滴水不漏，難怪得了賈母的歡心。夏金桂把茶杯放下，對寶釵笑着道：“琏二奶奶這話，我可不敢接了。”寶釵見夏金桂竟向着自己，有些驚訝。鳳姐又笑出聲：“原來你們姑嫂兩個，是來瞧我的短處來了。”
說着鳳姐故意沉吟一下：“這麽着，舅奶奶您也別先說話，讓我猜猜，可是因着薛二爺要娶薛二奶奶了，舅奶奶過來想着我能幫什麽忙？”夏金桂搖頭微笑：“琏二奶奶這會兒就猜錯了，我為的是……”
說着夏金桂故意停一下，果真見面上一直波瀾未驚的寶釵微微擡了下眼，夏金桂繼續道：“今兒呢，的确是來求你幫忙的，不過不是為了我們二爺娶二奶奶，為的是我娘家。琏二奶奶您也曉得，我娘家原先也是往宮中送些桂花樹苗的，雖說這兩年沒有再送了，但原先的賬還有沒結的。我那兄弟，也說不得什麽好壞，這會兒他眼看着也要娶媳婦，想着把這筆賬先給收回來，好應付了面前的事兒。因着我們家久不和宮中來往，不曉得裏面深淺，我才特地來求琏二奶奶的。”
原來是這麽一件事，鳳姐剛想答應，就看見旁邊的寶釵神色微動，不如說的利害些，一來呢，等事成了得到的謝禮也重些，二來呢也好讓寶釵知道，這家可不是好當的。因此鳳姐笑着道：“這事呢，要說原先也容易，不過因為娘娘薨了，我們家和宮中，也……”
☆、沖突
鳳姐說着話故意停一停，往夏金桂臉上看去。夏金桂怎不明白鳳姐這是故意要說的利害些，畢竟現在在外人眼裏，賈府還是依舊轟轟烈烈，這宮裏的太監們，也要賣賈府一個面子。只怕鳳姐還是想多要點謝禮，現在夏家的情形，這銀子還要算着花。因此夏金桂并沒接茬，面上還是帶着微笑等着鳳姐繼續往下說。
寶釵是何等樣聰明的人，這會兒更是只帶了耳朵沒帶嘴巴來的，在那也不開口。鳳姐原本是想等夏金桂開口，誰知夏金桂竟不接茬，鳳姐心中不由驚訝，這夏金桂真是換了一個人了。這一想，鳳姐一時就不知道該怎麽說下去，屋內沉默下來，只有陽光從玻璃窗透進來，照着三個人的臉。
沉默了一會兒，鳳姐見另外兩位都不開口，這場面上也不能這樣一直冷下去，鳳姐想起這些日子來的事，不由有些心灰意冷，為這個家出謀劃策，賺那麽些銀子，可這個家裏知道自己辛苦的人又有幾個，因此鳳姐開口時候，不免帶上一點灰心喪氣：“我們家和宮中，也沒有原先來往那麽緊密。薛大奶奶向來深知的。”
鳳姐這話裏的灰心喪氣，夏金桂聽了出來，夏金桂不由驚訝地看了眼鳳姐，見鳳姐的神情比方才還要憔悴一些。夏金桂又往寶釵面上瞧去，寶釵還是端莊坐在那裏，如同什麽都沒發生一樣。夏金桂心中不由一嘆，都到了這個時候了，該撐住賈府的人還是沒有撐住。不過，怎麽也要把這關給過了。
夏金桂又是一笑，這才對鳳姐道：“琏二奶奶這是嫌棄我們？”鳳姐眼眨一眨，剛要接話就聽夏金桂話鋒一轉：“不然這樣的事情，對琏二奶奶來說，不過小指頭輕輕一彈就做好了，這會兒故意這樣說，真的是在嫌棄？”
鳳姐沒想到夏金桂這樣直接，又把方才覺得夏金桂換了一個人的想法給收回，倒忘了夏金桂是個什麽樣的性子。鳳姐這樣一想，面上的笑也假了些：“薛大奶奶說什麽呢？大家彼此都是親戚，怎會嫌棄，不過這有難處也是實話，不信你問問大妹妹？”
寶釵見鳳姐直接問到自己這裏，不能再裝聾作啞，沉吟一下才道：“嫂子，琏二嫂子說的本是實話，不過……”
“不過我們之間，彼此如此親密，就算為難，也就請琏二奶奶幫我們這一回。”夏金桂打斷寶釵的話，笑着對鳳姐說，這話讓寶釵不知該怎麽回答，遲疑一下看向鳳姐。鳳姐用手按一下額頭，面上微現不耐。夏金桂見鳳姐這樣，心中更為嘆息，不過算自己自私也好，算什麽也罷，能保住自己就夠好了，至于賈府的前景，沒有人能拯救，也不需要拯救，走到這步，都是賈府自己作的，怪不得別人。
心裏雖然這樣想，夏金桂話中還是帶上了一些懇切：“我曉得琏二奶奶這會兒，身子本就不好，又來麻煩表嫂原本是不該的，不過我想着，我娘家要能像原先一樣，以後也是會有些好處的。”說話時候，夏金桂又看了一眼寶釵，果然寶釵一聽這話，眼神就變了，夏家真要能重新發達，依照夏太太疼女兒的架勢，夏金桂這個女兒得到的好處必定不少，到時也能幫襯幫襯薛家。
寶釵面上的笑帶上了幾分熱切，對鳳姐道：“二嫂子，這事我們也曉得是為難的，不過不是難事，也不會前來麻煩二嫂子，是不是？”
鳳姐再次用手按住額頭，疲憊湧上心頭，夏金桂看見鳳姐這樣，心中真是又憐又嘆，還有寶釵，為了薛家，可以說要她的命都可以。一時之間，夏金桂不知道在場的三個人中，誰更悲哀一些，這樣一想，淚就要湧出來，夏金桂只有轉頭看向外面，好讓自己的淚咽回去。
收拾了下心緒，夏金桂這才轉頭對鳳姐笑着道：“雖說這對琏二奶奶來說，不過是舉手之勞，對我們夏家卻是恩同再造，到時琏二奶奶但凡有什麽差遣，定無二話。”夏金桂這話說的十二萬分的誠懇，鳳姐的眼皮微微擡起，看了眼夏金桂才勉強笑着道：“都說到這份上了，我不幫你，成了什麽人兒了。只是薛大奶奶，有些事……人情啊，用一回少一回。”
鳳姐的突然轉口讓寶釵的眼低垂，這會兒寶釵想起的是在牢中的哥哥，眼看性命就快不保了，但願香菱進到牢裏，能度得一個種，也好讓自己的媽後半世有個安慰。鳳姐說話之後，三人又各懷心事沉默起來。
過了會兒鳳姐才擦一下眼角不知什麽時候出現的淚，對外面叫平兒，平兒掀起簾子走進，鳳姐指一下夏金桂對平兒道：“方才薛大奶奶來說了，說宮中還有該夏家的桂花樹苗銀子，總有那麽幾千兩，她說想請我們家去和宮中管這個的遞個話，把銀子給結了。你讓人去尋旺兒，讓旺兒帶上夏家的管家，去尋夏都監去。”
平兒應是出去，鳳姐吩咐完了才對夏金桂道：“這會兒，能說上話的也就只有這麽幾個了，到時就看運氣罷。”夏金桂已經站起身對鳳姐連連行禮，寶釵也站起身說了兩三句客氣話，鳳姐忙推辭兩句，夏金桂又道：“等我兄弟娶的媳婦過了門，我再帶着我兄弟媳婦過來給琏二嫂子道謝。”
這稱呼都變了，鳳姐雖然知道自己該笑笑，但那種滿身的疲憊怎麽都沒法消去，只對夏金桂勉強笑笑。這樣的疲憊真是怎麽都掩蓋不了，夏金桂看着這個讓人又恨又愛的美人兒，若是在現代，鳳姐這樣的人，日子會過的十分恣意，而不是被困在後宅，所面對的只有男人妯娌，各種應酬。
夏金桂又說幾句客氣的話，也就和寶釵告辭出去。寶釵和夏金桂走出鳳姐的院子，沉默地走了會兒寶釵才對夏金桂道：“嫂子不如去我屋裏坐坐？”
“不必了，那邊還有事呢。”夏金桂知道自己在這裏，是尋不到什麽和自己說話的人，更沒有心情去應酬寶釵，推辭一句就要走。寶釵應了一聲才對夏金桂道：“嫂子娘家收回了銀子，以後想來會好好地重新把生意做起來，到時……”
夏金桂停下腳步看向寶釵，寶釵被夏金桂這舉動弄的有些糊塗，眼神裏全是疑惑。
“姑娘，你的人品才貌，勝過你哥哥許多。”夏金桂這誇獎來的突如其來，寶釵更是疑惑。夏金桂的眼神變的有些熾熱：“那姑娘你可想過，為何要為了你的糊塗哥哥，把自己過成這個樣子。姑娘你仔細算算，是你的糊塗哥哥連累了你，而不是幫襯你。”
“你，你，你……”寶釵沒想到夏金桂會這樣說，她雖知道薛蟠和夏金桂夫妻不諧，可是寶釵想着，夏金桂怎麽也是讀書識字的人，哥哥在牢中，想來她也心疼的，這會兒竟說自己哥哥的不是，寶釵連說數個你，想反駁夏金桂，但她向來為教養所限，竟是連句罵人的話都說不出來。
“姑娘以為我說錯了嗎？姑娘你再仔細想想，賈府這會兒是什麽情形，你更明白，難道姑娘如此美質，如此才華，也要活生生地為這些朽泥，毀了你自己？”夏金桂看見寶釵已經氣白了臉，索性直說出來。
“你，你真是瘋了，若不是因為你成天吵鬧，家裏不安寧，哥哥也不會……”寶釵的話只說了一半就看見夏金桂臉上的嘲諷，寶釵的話生生咽回去，轉身就要往另一邊走。夏金桂伸手拉住寶釵的袖子：“姑娘，你是知道的，瘋的不是我，錯的也不是我，是你哥哥，是他得隴望蜀，吃着碗裏的想着鍋裏的，有了香菱，又要寶蟾，當初他是怎樣求香菱的，這會兒為了寶蟾就怎樣作踐香菱。任性使氣，稍有點不順心就大發脾氣。”
“夠了！”寶釵轉身看着夏金桂，一張臉有些惱怒的微紅：“你說這些，到底是為什麽？”
“不為什麽，姑娘我知道你是心甘情願的，但香菱不是，不要讓香菱去牢裏，香菱前面十幾年，已經夠苦，又何必讓她更苦？”夏金桂的話讓寶釵的眼睜大一些，接着寶釵就笑了：“這話，嫂子自己可以去和香菱說。”
“香菱不會聽我的，姑娘，香菱心中，只肯聽姑娘你的話。至于……姑娘，你知道的，太太那邊，會當我不過是吃醋，才不願意讓香菱去。”夏金桂做了個無奈的手勢，寶釵笑了：“可是，香菱是自願的。”
自願的，這三個字讓夏金桂再說不出話來，她看着寶釵突然又笑起來：“是啊，我倒忘了，姑娘您，願意為了薛家，連自己的命都不肯要，又怎會在乎一個香菱。姑娘您，從來都是冷心冷情的。”
