第14章 ☆、(3)

桂一邊哭，一邊偷偷地從袖子邊緣去瞧那劉管家的神色。

“這位，到底是什麽人？”那劉管家聽了這許多言語，況且還聽到什麽這家子為人的确不好的話，臉色早變了，要知道自己家的那位大爺，是最厭惡別人說自己家為人不好的話了。過了好半天，劉管家才勉強對夏三問夏金桂的身份，夏三已經道：“這是我姐姐，我們家都是我姐姐說了算。”

劉管家聽到前面半句，還想着要說服，聽到後面半句，就曉得沒有說服的事了，夏金桂聽衆人議論了半天，這才把袖子放下，瞧着劉管家道：“我也不難為您，曉得您不過一個管家，做不得主。陳叔！”

陳角早在那候着，急忙上前一步，夏金桂啞着嗓子對陳角道：“就請陳叔帶了人往這家子去。”

陳角應是，對那劉管家道：“請罷，這件事，橫豎要您主人家出來說話，再說了，我們家雖說是小本生意人家，在這京城，也是做了許多年生意的。”劉管家又瞪了王小二幾眼，轉身走出去，王小二還要去拉馬，夏三這會兒機靈了，急忙讓夥計把馬扣住。

衆人中有好事的，也跟在他們身後去了，頓時這裏只剩下夏家的人，夏金桂瞧着這滿目狼藉，這會兒的淚是真流下來了。

夏三還不曉得夏金桂的心情，還在那安慰夏金桂：“姐姐，這也沒什麽，這樁生意成不了，就等下一樁！”

“你曉得什麽？”夏金桂啞着嗓子對夏三說了這麽一句，夏三習慣地應是，夏金桂眨一眨眼，淚水又落的更急：“這做生意，還是講個彩頭的，這兆頭不好，着實……”

夏金桂長聲嘆息，夏三也沒了法子，只有先讓把那棵桂花樹從溝裏拉出來。經過這麽一番折騰，那棵大桂花樹早被蹭了無數地泥，枝葉掉落，那些碎金一樣的花朵，也掉了一溝。夏金桂瞧見這幅模樣，心更是疼的沒有辦法。

衆人簇擁着劉管家和王小二往這邊莊子裏去時，那位大爺已經進了莊子，正在和三爺說話，等聽了那三爺在這莊子裏面過的如何，這大爺才笑着道：“你啊，總是慣着底下人，那王小二，又偷偷地把你的馬拉出去，還闖了禍。”

這三爺臉色發窘：“大哥，我也不是……”

大爺故意做出一個威嚴模樣，對這三爺哼了一聲：“我啊，叫老劉去料理了，你什麽時候才能叫我省心點？”這三爺微笑不語，已經有小厮跑進來：“大爺，不好了，劉管家和王小二回來了，還說那家人不肯認了賠銀子，還帶了許多人氣勢洶洶往這邊來。”

“難道說這馬撞出人命了？”這大爺還在思忖，三爺已經站起身，眉頭緊皺：“哎呀，到底是怎麽一回事？”話沒說完，劉管家和王小二就來到廳內，一瞧見兩位爺，劉管家和王小二都跪下，陳角已經上前對這兩人行禮，恭敬地把事情經過說了一遍。

☆、小隙

不等大爺反應，三爺已經急切地道：“這點小事，算不得什麽，大哥，就拿了我們帖子去朱家，敘說這事。”劉管家已經在那咳嗽，那大爺的神色變的更加難看。

三爺渾然不覺，還要去拉大爺的手，劉管家的咳嗽聲更急：“三爺，這要是別人家也就罷了，偏偏是那朱家。三爺難道忘了您是為了什麽才來這莊子上的？”那三爺被劉管家這麽一說，臉頓時紅了，看向大爺有些嗫嚅地道：“大哥，這，又是我闖禍了。”

王小二已經在那哭天抹淚起來：“大爺，要知道那是朱家的貨，就算打死了我，我也要攔住那馬。”這情形變化全看在陳角眼裏，陳角微一思索，就曉得這家子和朱家有過節，所以才不願意去說情。

王小二在那哭天抹淚的，還當着外人，大爺再一看去，見自己弟弟也在那眼圈泛紅，不由有些頭疼，自己這個弟弟，別的都好，就是心腸太軟，總要為人求情，實在是……

陳角思慮一會兒，對那大爺拱手：“這您家裏的事兒，我們外人也不好說的，還請這位大爺做主，替我們這邊解了煩惱，小的代主家多謝了！”說着陳角一揖到地。

“這位，您沒瞧見我們家大爺還在這煩惱，再說……”劉管家已經開口表示不滿。

那大爺手一擡，止住劉管家：“這事是我們家錯了，那就錯了。這位，我還想問問，除了這個法子，難道就沒別的法子了？”

要說別的法子，陳角當場都能想出七八種來，不過這不是他的職責範圍，因此陳角面上神色一點沒變：“這事，還得問我們主人！”

“大哥，不如我去求一求，興許……”三爺見王小二哭的那麽傷心，有些怯生生地開口，大爺瞪自己兄弟一眼，對劉管家道：“把三爺關進書房，不許他出莊子半步，還有這個王小二……”

“大爺，您別打死我，別打死我……”王小二吓的魂飛魄散，口裏連連哭求。

“你這闖禍精，打死了你，也不值什麽！”劉管家恨鐵不成鋼地罵。那三爺不等王小二要自己求情，就對大爺道：“大哥，我……”

“三爺救命啊，我從此再不敢闖禍了！”王小二又大哭起來，大爺已經咬着後糟牙惡狠狠地道：“把王小二關進柴房，三天不準吃飯，三天後再拉出來，打上二十板子，沒打死就繼續在這家裏待着，要打……”

“還不趕緊把人關進柴房！”不等大爺說完話，三爺已經在那指揮衆人要把王小二給關進柴房、瞧這樣子，這王小二也不會受到多大懲罰，陳角的眉不由皺一皺，他雖然是個忠厚人，可也曉得賞罰分明才能長久。不過這事和自己無關，還是不說話。

“這位，還請領我去拜見貴主人，看看還能不能有別的法子！”大爺轉向陳角時候語氣已經變的有些溫和，陳角應是，請大爺先行一步，自己在後跟着。

等到廳內只剩下幾個人的時候，三爺這才揚手往被捆住的王小二身上打去：“你啊，都說過多少次了，讓你安靜些，安靜些！”

大爺一走，王小二就收起哭相，對三爺道：“爺，您可曉得，朱家那個賞花宴上要做什麽？”

“做什麽？”三爺瞪一眼王小二：“難道說是你故意搞的破壞？”

王小二四處瞧瞧，見劉管家裝作聽不到的樣子這才湊到三爺耳邊：“他們家啊，是要給他們家女兒定親，我想着，讓他們家不順，也是件好事！”

“然後你就闖下這樣大禍？”劉管家冷冷地來了一句，王小二低頭，一臉委屈：“哪曉得這家子抓住不放，我原本以為，這樣幾棵花樹，晚到了，不過就是賠上幾兩銀子。”

“看來餓你三天不夠，最好再多餓兩天！”劉管家的話讓王小二更加委屈：“三爺……”

“先把他關進柴房吧。劉叔，您瞧這夜裏，給他送點吃的？”三爺的話讓劉管家再次搖頭：“三爺啊，這事，罷了，看在他其實是為三爺出氣，也算是個忠仆的份上，就送碗米飯進去！”劉管家的話讓王小二那滿臉的委屈都散了，高高興興地跟人去柴房了。

劉管家又請三爺進書房，等三爺進了書房，劉管家找來小厮讓他們看好三爺，不由望向夏家苗圃方向，也不曉得這件事要怎麽解決，真是苦了自己家大爺了。要是大奶奶還在世就好，偏偏大奶奶去年又過世了，大爺也無心再娶，還有這個被人退婚的三爺，這對兄弟的婚事，真是操碎了心啊！

夏金桂已經和夏三回到苗圃，正在那瞧着可還有別的和這棵差不多的桂花樹，就聽到有人來報，說那家子的主人親自來了。夏金桂和夏三都愣了下，夏三迎出去，夏金桂擔心夏三言語之中被人糊弄了去，于是悄悄走到堂屋後面，附在一扇窗後，仔細聽他們說話。

“不錯，這苗圃，确實不錯！”這大爺環顧一下苗圃堂屋，對陳角稱贊，陳角命人端上茶，請這位大爺在上面坐下，這才恭敬地道：“方才匆忙，沒有問詢姓名，尊駕……”

“我家姓孫，家祖父曾進京赴試，沒有考中，于是無顏還鄉，流寓京中，現在不過做點小生意混口飯吃！”孫大爺端起茶對陳角笑着道。

“難怪尊駕氣度不凡，原來是讀書人家出身！”陳角語氣更加恭敬，夏三就已走進，陳角忙後退一步，孫大爺也放下茶杯，對夏三拱手一禮：“家下小厮魯莽，闖下大禍，在下前來拜訪，也是想結交一番，好化幹戈！”

夏三雖然也讀過幾本書，大半已經忘了，孫大爺這番文绉绉的話，他聽的眼皮直跳，轉頭問陳角，陳角已經在夏三耳邊，把孫大爺的來歷說了。夏三明白點頭，對孫大爺還禮：“還請坐下。這件事，家姐已經說過解決的法子，還請孫大爺就按了家姐所說，遣人前往朱家，把來龍去脈說清。若朱家允許，容我們延遲交貨幾天，不勝……欣喜！”

說完這番話，夏三覺得自己舌頭都快打結了，這樣斯斯文文坐着，斯斯文文說話，到底有什麽娶兒？還不如去後面苗圃，繼續挑桂花樹苗。想着，夏三的眼就往外面瞟，希望能看到夏金桂。

夏三的說話和舉動，讓孫大爺的眉微微一皺，看來面前這位，不是當家做主的人。孫大爺的眼又往陳角身上掃去，如果陳角能做這邊的主，也不會說請自己過來，那麽當家的必定另有其人？

想着孫大爺就微笑：“此事，夏兄覺得，該如何處理？”

“就是家……”夏三的話還是那麽硬邦邦的，陳角已經上前一步對孫大爺笑着道：“孫大爺您有所不知，此事是我們家大姑奶奶一手辦的，因此我們家大爺才不好說別話！”

“既然如此，都是做生意的人家，比不得那閨門深重，女娘們不輕易出門的人家，不如就把尊府大姑奶奶請出來，在下也好讨教一二。”

一個話都說不清爽，另一個又是女人，就算陳角這個夥計看得出來很精明穩重，然而做不了主就是做不了主，只要用三言兩語就能把這事說通。孫大爺心中大定，語氣放的更加柔和。

夏金桂在那早聽的心急如焚，恨不得一下跳出來和這個孫大爺畫出個道道來，這孫大爺的神情，明擺着就是覺得自己家很好拿捏。夏金桂定一定心，把首飾重新整一下，緩步上前，站在門邊：“孫大爺有事請說，我女人家不好出來見人的，此事，孫大爺打算怎麽處置？”

嗯，聽聲音，也算是個溫柔女子，孫大爺心中下了判斷，面上笑容柔和極了：“夏姑奶奶請了，此事不瞞夏姑奶奶說，我們家和朱家，素有小隙。因此這去向朱家說明一事，恕難從命！”

“哦，原來朱孫兩家，還有這等淵源？”夏金桂故意擡高聲音，果真孫大爺已經在屋內嘆氣：“這些事，也不好說的，還請夏姑奶奶說個數目，在下就把銀子兌來。不管是一千還是八百，在下仆從闖的禍，在下也只有一力承擔！”

一千八百，這是畫賠償數額了，再多就沒有了。但這不是銀子的事，這是要借此重新打響夏家名聲的事。夏金桂忍不住在那磨牙，但語氣變的更加柔和：“一千還是八百，孫大爺果真是個爽快人！”

孫大爺聽到這句，不由放心，再看眼夏三，見夏三眼珠子都快瞪出來了，顯見得是被這數目吓到了。孫大爺勾起唇角，正要端起茶碗，就聽到門外傳來夏金桂的話：“只是呢，尊府這是斷了我家生計的事兒，恕難從命！”

☆、答應

這四個字一出口，孫大爺手裏的茶碗就差點掉在地上。夏三已經啊了一聲，往外瞧了一眼，就道：“姐姐說的，就是我的意思。孫大爺，還請另尋個法子。”夏三開頭的話還是嚷出來的，到了後面就聲音低下去，還有些怯怯地看向孫大爺，因為這會兒孫大爺的臉色有些不好看。

孫大爺已經把茶碗放下，收斂心神，對外面道：“夏姑奶奶這話說的，在下有些不明白了，我家撞壞了你家的桂花樹，這好話也說了，賠銀子也要賠了，怎麽照夏姑奶奶話裏的意思，還是不夠呢。”

“孫大爺您又何必來和我說這些彎彎繞。您也曉得，我夏家曾敗落過，到現在都還沒複元氣，此次和朱家合作，為的是想在這京城內，再把夏家招牌樹起來，孫大爺以為，區區數百兩銀子，就能讓我夏家折節，簡直是笑話！”

孫大爺真有心起來一走了之，但一想到回到莊上，就要面對三爺的問詢，孫大爺忍住氣又繼續道：“此等事情，是我思慮不周。夏姑奶奶我答應你，這次朱家不收你家的貨，以後我在這京城之中，替你多多介紹幾個大生意，如何？”

“孫大爺真當我是三歲小孩？”夏金桂從這對話之中，知道孫朱兩家的嫌隙只怕不小，不然這孫大爺也不會寧願賠這麽些銀子，也不願去朱家說上幾句。畢竟後者對孫大爺來說，只怕是點很小的事。

既然如此，夏金桂也就開口漫天要價：“孫大爺，您這會兒說了這話，口說無憑，我到時上哪去尋您？這是其一，其二，就算您立了字據，到時您要不認，我就算去報官，這官也不會給我做主。這話，不過是句空話，孫大爺，我還是不能答應。”

這個女人，可真夠胡攪蠻纏的，孫大爺都差點罵出來了，但還是想聽聽夏金桂的意思，因此沉聲道：“那夏姑奶奶的意思，該當如何？”

“其實呢，孫大爺心中只怕已經有主意了，不過就是這朱家的生意，我們也只有毀了，其二呢，就是請孫大爺，照了朱家原來的排場，辦一次賞花宴，為我夏家揚名，如何？”夏金桂輕快的話語傳到裏面，夏三已經連連點頭：“姐姐說的有理，孫大爺……”

孫大爺已經擡起頭冷冷地看了夏三一眼，夏三吓的立即把頭低下，孫大爺努力壓制住話語中的憤怒：“夏姑奶奶方才說，我家毀了你家的桂花樹，是壞了你家生意的舉動，也斷了你家生計。夏姑奶奶這會兒的話，難道不是讓我孫朱兩家，從此翻臉，永不來往，不過一點小隙……”

“除了生死沒大事，孫大爺。所以您口口聲聲的小隙，到底是什麽嫌隙，也只有問孫大爺您了！”

這女人着實太過分了，孫大爺有點耐不住性子，站起身就走到門邊：“夏姑奶奶，漫天要價也沒這樣要法，您還是另想法子吧！”

“孫大爺說我漫天要價，又不肯往朱家跑一趟，那還有另一個法子！”夏金桂已經看到孫大爺的袍子一角在門檻邊若隐若現，從袍子衣角來看，這孫家的銀子也不會少。因此夏金桂笑的更加輕松：“孫大爺家裏花園，定有不輸給這棵桂花樹的，到時就從您家裏花園把這棵桂花刨來，送到朱家，如……”

“夏姑奶奶這漫天要價，要的太過分了！”這比方才那個法子更跌破孫大爺的心理底線，他忍不住從門內探出頭來，對夏金桂怒目而視。

夏金桂站在那裏，笑盈盈地看向孫大爺，夏金桂本就是個嬌滴滴的美人，方才又在外面哭的眼睛都腫了，這會兒眼皮還微帶紅腫，因是來苗圃，穿着也沒那麽華麗。幾件素色衣服，發上只帶了一只珠釵，更顯得嬌弱。

這樣一個看起來有些嬌弱的美人對孫大爺笑盈盈的，孫大爺那滿腔的怒氣也不好再發出來，只得把頭又轉回屋內。

夏金桂也不進屋，還是在那站着：“孫大爺說這比方才還過分，那孫大爺倒不如選了另一條路，如何？”

這另一條路，就是辦一場不遜色于朱家的宴席，孫大爺仔細想想，另外兩條路都是和朱家低頭，這口氣孫家怎麽也咽不下去，倒不如這條路。只是這夏家的姑奶奶如此可惡，孫大爺的手不由握成拳，陳角比夏三要聰明能幹許多，見孫大爺神色變化，想要說話勸下夏金桂，一時卻找不出話來勸說。

“我答應你！”孫大爺的話像從牙齒縫裏擠出來的，陳角卻沒有松一口氣，那眉頭皺的更緊。

夏金桂的聲音又傳進來：“孫大爺果真是好漢，既如此，就請孫大爺和陳叔商量一下，這外面的車還沒卸，我讓人把這些貨都送到孫家，至于別的，孫大爺是君子，自然不會計較我們小女子的過錯。”

這夏姑奶奶，真是要把好處占全了，孫大爺自問執掌孫家這麽些年來，什麽刁鑽古怪的事兒都遇到過，這位夏姑奶奶這樣難纏的，好處占盡便宜話說夠的人，還是少見。

“三爺，我讓廚房去備酒席，你在這陪着孫大爺喝幾杯，陳叔，還請您派人去朱家，就說今兒這事是我們家不對，問問他還願不願意收剩下的花苗，若是不肯，那就把定金退了，等明兒再讓三爺去朱家上門賠罪。”

夏金桂已經連珠炮似的安排下去，孫大爺用手握成拳敲一下額頭才對夏金桂冷冷地道：“夏姑奶奶這安排十分妥當，我只問夏姑奶奶一句，若朱家肯收剩下的花苗，您又讓我辦一次賞花宴，到時您……”

“方才是孫大爺您贊我們家這苗圃不錯的，守着這苗圃，別的不多，唯獨花苗是不缺的。”夏金桂笑盈盈地又說一句，接着就道：“況且若朱家真肯收了這些花苗，您也辦了賞花宴，到時外人知道，都曉得是我夏家的花苗，那我還要多謝您呢！”

“夏氏，你別欺人太甚！”孫大爺又想沖出去，夏金桂已經走進堂屋裏，對孫大爺微笑：“怎麽叫我欺人太甚？孫大爺肯收這些花苗，我又做成一筆生意，謝您還來不及呢！”

說着夏金桂就端起茶碗，潑掉杯中殘茶，重新斟了一杯茶，端到孫大爺跟前：“孫大爺定是以為，我這番話是欺您，但這種事我怎麽敢做？我還要多謝孫大爺替我解圍，我一女子，以茶代酒，謝過孫大爺了。”

孫大爺這會兒真不知道該怎麽辦了？思慮再三，只好接過夏金桂手裏的茶，飲了一口把茶杯放在桌上。夏金桂又對孫大爺行了一禮，讓夏三好生招待孫大爺，自己這才走出堂屋。

夏金桂走出數步，長長地呼出一口氣，好在這件事還算圓滿，不然的話……

“姑奶奶，今兒的事，您……”陳角已經來到夏金桂身邊，對夏金桂面有難色，夏金桂已經打斷陳角的話：“陳叔，今兒是沒有別的法子了。陳叔，我曉得您要說，只怕得罪了孫家，我瞧這孫大爺，面上不會翻臉，至于這私下的……”

夏金桂微微頓了頓才笑了：“只要他為了面子不肯翻臉，別的我才不擔心！”陳角應是，夏金桂又對他道：“趁着太陽還沒下山，趕緊去把這些事料理了，我也餓了，再給我準備點吃的，等吃完了，我再回城。”

陳角應是離開，夏金桂看向堂屋，唇邊露出一抹微笑，這種古代直男癌，最大的弱點就是輕視女性，這點，有時候也可以利用，只是這畢竟是古代，女人只能和女人應酬，不然的話……夏金桂手握成拳，接着緩緩松開，要讓古人見識見識夏氏集團夏總裁的利害！

夏金桂仿佛又站在夏氏集團總裁辦公室中，透過玻璃幕牆看向窗外，那種江山盡在手中的感覺真是太好了，可惜啊可惜，在這裏，只能發揮出一部分。夏金桂收起思緒嘆了口氣，哎，還是吃了東西，趕回城去吧！

夏金桂回到夏家時候，魏娘子接了出來，兩人一看彼此神色，就知道對方把事情解決的很好，果真一進了屋，魏娘子就對夏金桂道：“我一回城，就去朱家，求見朱太太，說明兒才是吉日，還請朱太太寬限一天。朱太太已經答應了。後來陳叔又派夥計進來說了詳細，我想着，再尋一棵桂花樹就是。”

夏金桂有些驚詫：“還有哪裏有？”魏娘子走到窗前，把窗推開：“瞧，這不就是？”

院內原本有兩棵桂花樹，另一棵小一些的，倒和被撞壞的那棵差不多。夏金桂不由微笑：“妹妹果真是個聰明人，不過……”

“哪有什麽不過的，我都想好了，讓他們連夜過來把這樹起起來，再把那棵撞壞的栽上，到時再請陳叔在朱家日夜照料，不就成了？”