第22章

八月二十三, 雲銷雨霁，忠武将軍傷好回城。

禹州城，紅狐街，卿臨巷，從東往西數第七家，便是姜槐和雲瓷共同的家。

進了門, 雲瓷低着頭不吭聲。阿兄猜的沒錯, 她一人守着諾大家業，擔心惹賊子觊觎, 幹脆把将東西換成銀票, 留待阿兄日後娶妻。

家裏珍貴物什恍若遭賊似的被掏空, 姜槐愣在那半晌反應不過來，長舒一口氣：“宋計！”

親兵宋計急急出列：“屬下在。”

姜槐手扶腰間玉帶，眉眼不動道：“拿我印信去元帥府換錢，讓他老人家看着辦。”

宋計顫巍巍接過方印, 心想：将軍不愧是将軍, 訛人錢財訛到元帥頭上，有氣魄。做好被元帥一腳踹出門的準備，宋計騎着馬噠噠走了。

禹州城八月天兒，空氣泛着潮濕。站在院子, 姜槐極力平穩呼吸, 一忍再忍終于在爆發前彎下腰。她生氣不是沒道理的，好好的家業被換成白花花的銀子，心疼。

雲瓷跟着她一塊兒蹲下, “阿兄，蘇姐姐為什麽不跟咱們一起回來？”

姜槐嘆口氣，不欲将那些事說給她聽，揉揉她的小腦袋：“禹州城朱雀大街，街道兩邊店鋪有一小半是你蘇姐姐開的，她不跟咱們回家，她得過去主持大局，料理清了再着手贖身一事。”

“蘇姐姐那麽有錢啊。”雲瓷粲然一笑，抱着她的胳膊撒嬌道：“阿兄，我錯了嘛，我不該浪費你的心意。”

姜槐好笑的扶她起來，吩咐念兒帶親兵往偏院安頓。

人走後，姜槐牽着她手：“你呀你，真拿你沒辦法。”

邊說邊往房間走，等推開那扇門，又是一愣。裏面的擺設，還和她走前一模一樣。

看着屋裏熟悉的布局，透過這些想到三年前她和阿瓷相依為命的每一天。十四歲的阿瓷，天生美人胚子，總愛抱着她不撒手，醒來便喊阿兄，會在夜裏偷偷為她蓋被子，會在得知她欲從軍時，連夜趕制新衣。

雲瓷熟稔地從衣櫃取出錦衣，眉眼彎彎：“阿兄，你穿給我看好不好？你說過的。”

姜槐寬慰的拍拍她的手背，拿了衣服往屏風處走。

雲瓷不敢多看，急急背過身，心道：阿兄還真不避嫌。阿兄不想和她避嫌，念頭湧上來，臉皮一陣發熱。

須臾，姜槐玉樹臨風地在她面前站定，問：“好不好看？”

雲瓷回眸轉身，看呆了。

她就知道阿兄這樣穿會更好看，當時她縫制衣服的時候試着幻想過阿兄露出鎖骨的樣子，幾年的時間，阿兄長成了比她想象中更完美的模樣——清冽，性感，無辜，卻致命。

“阿兄今天就穿這身吧，看不夠。”

“行。”姜槐摸着衣袖柔軟的料子，勾唇淺笑：“阿瓷再給我做件裏衣吧，之前那件染了血，穿不得了。”

“好啊，我再給阿兄做幾套常服。”

雲瓷笑了笑，“其實阿兄不在的那些年，我給阿兄做了很多衣服，都在衣櫃放着呢，阿兄睡前可以試試，應該能有幾件合适的。我不知阿兄何時歸，閑來無事，各種尺寸都試着做了遍。”

姜槐無聲看她，怔了怔，擡腳走到衣櫃前，櫃門打開果然見裏面堆放着整整齊齊的衣衫——外袍、裏衣、內衫，甚至還有鞋襪，應有盡有。

盯着那厚厚的幾摞衣裳，姜槐仿佛看到阿瓷坐在燭光下細心縫制衣服的孤單身影，她驀地酸澀：“阿瓷，我是不是回來晚了？”

“不晚。”

雲瓷害羞的笑，“阿兄只要平安回來，什麽時候都不晚，我不怕等。”

她微微一頓，望向姜槐：“我只怕等不到你。”

姜槐喉嚨一哽，“把手伸出來。”

知道她要做什麽，雲瓷順從地攤開掌心：“阿兄，沒有留下繭子，我手保養的很好。”

的确，是雙極漂亮的手。

細心查看每根手指，溫潤的指腹從雲瓷掌心紋路劃過，雲瓷指尖一顫，壓下心頭悸動，無助道：“阿兄，癢。”

姜槐松了手：“阿瓷的手跟臉一樣好看。”

雲瓷不敢看她，羞低着頭：“阿兄謬贊了。”

溫馨的氛圍，姜槐笑的比任何時候都暖，然而下一刻，嘶啞的嗓音打破歲月靜好，大門被敲響——“姜小郎，姜小郎在家嗎？”

雲瓷擡起頭，“阿兄，有人找。”

姜槐嗯了聲，腳下不動。

“阿兄？”

姜槐嘆口氣，以手撫額，頗為惆悵道：“想找機會多看看阿瓷都做不到，好煩。”

她這麽說，雲瓷紅着小臉也覺得門外那人煩了，當機立斷：“那我把人打發走，回來繼續給阿兄看？”

姜槐捏了捏她的掌心，暗道小姑娘怎麽能這麽可愛？唇角揚起淺淺的弧度：“不必了，随我出去看看吧。”

來人進門便喊‘姜小郎，’無需多問，想也知道來人為何登門。舉凡衣錦還鄉者，或多或少都會碰到這種事。

趙五是來借銀子的。

他說得很委婉，把陳年交情丢出來，在姜槐跟前哭得沒了成年人的尊嚴：“家父近年染了怪病，醫資甚重，卿臨巷再沒人敢借錢與我，姜小郎，你今兒做了高官，幫我一把好不好？趙五感恩戴德，以後就跟着你賣命了！”

一紙賣身契被他抖着手送上門，“拜托……”

姜槐遲遲不肯接，薄薄的一張紙在那雙手上抖得不成樣。

雲瓷動了動嘴唇，沒發出聲音。在外人前，阿兄是一家之主，她不能幹涉阿兄的決定。不過趙五是她在卿臨巷難得有印象的人，有過一面之緣，那一面見得很尴尬。

大雪天她無意撞見此人在雪地裏痛哭，成年人的悲痛淋漓盡致地混在哭啞了的喉嚨裏，她見人凍得渾身發抖，讓念兒予了他一杯熱茶。

趙家家境不好，卿臨巷好多人見了趙五都繞道走。趙五生得還算白淨，頗有幾分讀書人的文弱秀氣，曾幾何時也是有希望中秀才的。但沒辦法，趙家窮得叮當響，他的求學路只能中斷。

趙五在一聲聲哀求聲裏崩潰：“我實在沒路走了，爹還等着我喂藥呢，家裏沒錢買藥……”

他雙膝跪地，拿臉去擦姜槐染了微塵的鞋面。什麽自尊，什麽臉面，他都不要了。

普通人為了生存，在現實磋磨下被打斷一根根傲骨，骨頭斷折的一瞬間，浸出來的卑微是自幼被保護得極好的雲瓷想象不到的。

這些年雲瓷一心撲在攢錢大業，亦沒忘了姜槐的叮囑。她活得很精致，入口一塊糕點尋常人努力一年都買不起，抿過的茶水，泡開前仿佛帶着銀子化開的細響。

在親眼見到人為五鬥米折腰時的窘境，她恍惚明白一件事——阿兄拼死拼活地賺銀子、掙軍功，就是為了讓她在雲端好好當個仙子吧！

随着年歲漸長，觊觎她美色的人很多，能一次次撕開纏上來的狗皮膏藥，不是雲瓷多麽智計無雙，是有阿兄一次次從邊關傳來的軍功壓着。

積年累月，軍功赫赫，無人敢動她分毫。動她就是動姜槐，一個前程錦繡光明璀璨的年輕将軍，誰會想不開輕易得罪？

姜槐趕在趙五的臉貼過來時，率先挪動腳。成年人的崩潰，她也有過，甚至更悲壯。

她知道趙五，源于趙五是卿臨巷有名的孝子。世上真正的孝子已然不多了，她喜歡孝子。

接過賣身契，從頭看到尾，姜槐道：“字寫得差強人意，起來吧。”

她打量着趙五，輕輕一笑，“從今天起，你賣身我兄妹二人，你家的債我替你還，你爹的病我替你治，趙五這名字俗氣，趙修，字純，你覺得如何？”

趙五二話不說匍匐跪地：“趙修見過公子，見過小姐！”

“大男人，哭什麽。”姜槐微微蹙眉，她不喜歡看男子哭哭啼啼，伸手把人攙扶起來，聲色稍緩：“阿修，收拾行囊往敬儒書院去吧。我供你讀書，你考個進士回來，讓給我瞅瞅？”

她笑：“家裏還沒出過進士呢。”

“公子……”

“同意的話即刻啓程，你爹的命我給你吊着，保你回來父子團聚。阿修，既遇到我，拜在我門下，你這一生，得換個活法了。”

姜槐負手而立，眸光凜然：“純孝固然可嘉，若你發奮圖強光宗耀祖好生送白發人含笑而終，豈非最大的孝？”

趙修眼神晃動，眼淚不停在眼眶打轉：“我、我可以嗎？”

姜槐揚唇，神情肆意散漫無端透出股嚣張：“事在人為。”

片刻，趙修一甩衣擺，朝姜槐磕了三個響頭：“公子再造之恩，趙修銘記五內！今日一別，望公子小姐，珍重！”

姜槐了然，随手将腰間玉佩取下，從懷裏掏出五百兩銀票，“見了玉佩，院長自會收你為徒，你去吧。每月月末，我派人給你送銀子，趙修，我能為你照亮眼前的路，長路漫漫，還得你自己走。”

“奴知曉。”

“去吧。”

三言兩語收人入門牆，三言兩語把人打發走，雲瓷看得好笑：“阿兄蠱惑人心的本事，都把我看傻了。”

姜槐眉眼間的桀骜倏爾消散，敦敦教誨：“用人得用在刀刃上，有鳥三年不鳴，一鳴驚人。看人，先看品性，根壞了，人就毀了，扶起來也是禍害。”

雲瓷表示受教，等姜槐沒話說了，她巴巴湊過去，聲音軟綿透着依賴，挽着他的胳膊道：“阿兄，我好喜歡你剛才那樣子。”

運籌帷幄計算人心，以小見大，可想阿兄在戰場何等風姿，威風凜然，少年将軍，當之無愧的大禹國最優秀兒郎。

姜槐瞥她，鼻音發出淡淡嗯聲，眉梢洩出兩分得意：“我什麽樣子你不喜歡。”

小姑娘被說得心虛，笑顏明媚，打趣道：“竟不想，阿兄這般愛給人賜名呀。”

這說的自是十幾年前風雪天的那幕。

憶及往事，姜槐失笑：“在我心裏，阿瓷與那些人不同，你是最獨特那個。”

“唔，阿兄就知道哄我。”

姜槐俯身湊近她，笑吟吟道：“那你喜歡嗎？”

“喜歡！”

話脫口而出，雲瓷被自己的直白吓了一跳，羞得直想鑽進地縫去。然姜槐并未留意，“阿瓷，我餓了。”

小姑娘擡起頭，“阿兄想吃什麽？”

“阿瓷吃什麽我就吃什麽。我去趙家走一趟，回來開飯。”

拐了人家兒子，得去安排安排，言而有信，方合用人體統。回到禹州城，收服趙修不過是她走的第一步。

姜槐眸光微凜，眼裏裝着天地蒼茫，她輾轉笑開，挺直背脊，揮袖遠去。

雲瓷舍不得移開眼，顧自望着那道背影怔神，不曾想，阿兄忽然回眸朝她揮揮手，笑容明朗，無法描繪的怦然心動。

她想躲，思忖阿兄估計看不到她面上過分的羞紅，大着膽子也朝姜槐揮揮手，直到那道影消失在拐角，想到阿兄餓了，雲瓷揉揉發燙的臉，轉身去了後廚。

親兵宋計揣着銀票踏進小院的時候，雲瓷剛做好最後一道菜。

“雲小姐，這是從元帥那兒要回來的三萬兩。”宋計恭恭敬敬将一沓銀票遞過去。

雲瓷捏着蓋有隆盛錢莊印鑒的銀票，問：“元帥說什麽了？”

宋計嘿嘿一笑，“将軍以身擋刀救他性命，元帥說，三萬兩是他的買命錢，讓将軍先花着，等朝廷賞賜下來，日子就好過了。”

買命錢。

雲瓷明眸泛着異樣光彩，為元帥擋刀，傷重流血就換回三萬兩？一時，捏着銀票，感覺有股血腥撲面而來。

自古人情難還，阿兄救了元帥是真，險些身死也是真，卻輕描淡寫讓顧秋年拿銀子抵債，阿兄在顧忌什麽？

得顧大元帥相助，青雲直上不在話下。

但阿兄拒絕了。

不依附，是阿兄回城後借此遞給顧元帥的态度。

阿兄，要做純臣嗎？

朝堂大致情況雲瓷多少聽人說過一些：顧大元帥嫡妹乃當今寵妃，宣貴妃膝下有十二皇子。元帥作為武将代表，支持的是誰不言而喻。

皇子黨、帝黨、東宮，三方争霸，互為桎梏。

阿兄拿人情換銀子，立場分明兩不牽扯。想明白後，雲瓷莞爾，阿兄不為利動堅守本心的樣子，真真是可愛極了。

“宋副将辛苦了，且去休息吧。”

“是。”宋計腳步輕快地走開。

将軍寵愛小姐，平日在軍營常把妹妹挂嘴邊，如今見了真人，果然貌美如花溫柔賢淑，能得雲小姐說一句辛苦，跑斷腿他也樂意。

金烏西沉，晚飯過後衆人自去休息。主屋燭光搖曳，姜槐翻看着妹妹一針一線縫制的衣服，想了想解開腰帶，褪去外袍剝開裏衣，映出貼身的雲繭蟬衣。

此乃東域異寶，為遮掩女兒身她用半年時間在東域尋獲，此寶衣刀槍不入水火不侵，舒适透氣，比之護甲不知強了多少倍。

姜槐身子單薄，每一寸肌肉卻柔韌有力，還有女子很難練出的六塊腹肌，身材堪稱完美。穿上寶衣，掩去女兒身段，幾年來着實省了不少事。

她大可服下一管自制的藥劑一絕永患，可在收養阿瓷後，見識過阿瓷一日日越發嬌柔的身段，她打消了服藥的主意，不想有朝一日阿瓷用看怪物的眼神看她。

況且女兒身段纖柔美好本就是上天饋贈，姜槐在這件事上放過了自己。

前後試了六套衣服，摸着柔軟精細的料子，燭光下，姜槐神情愈發溫柔。

阿瓷心靈手巧，旁人用手縫衣，她是用心在做。一針一線，穿在身上，柔柔講述着主人傾注其間的心血。

說不清多少次，姜槐很想感謝十幾年前失魂落魄的自己，感謝她沒有見死不救，感謝她将阿瓷抱到懷裏，養在膝下。

因為阿瓷，她才能在困頓掙紮裏望見天光。

夜深而風寂，多年前的噩夢倏忽刺入，刺得她心血煎熬。

遇見阿瓷前，姜槐便活在地獄——滿目黑暗，厭世，亦自我厭棄。她厭惡這個世界，厭惡虛情假意，厭惡所有能讓她發狂的字眼。

她不懂情，她根本不信世間有情。

姜槐遍體生寒，二十年了，她走不出來，她還沒走出來……

“阿兄？阿兄？”雲瓷站在門外，躊躇不前。

懷裏抱着嶄新的錦被床單，再次敲響門：“阿兄，你不說話我可進來了。阿兄？”

無人回應。

房間靜悄悄，雲瓷遲疑地推開門，心裏惴惴。喊了這麽多聲都沒反應，阿兄耳力上佳，聽見了不可能不回應。

“阿兄！”

雲瓷駭了一跳，快步走過去，“阿兄你怎麽了？”

姜槐身子蜷縮在地，臉色如冰，眼睛一片血紅。身上松松垮垮穿着雪白裏衣，汗水徑直順着鎖骨淌下，打濕衣領，美色缭亂。

她喊：“阿瓷……”

“我在這，我在這！”雲瓷攬着她雙肩，驚覺阿兄身子單薄，極力克制着心慌顫抖——阿兄怎麽了？阿兄不能出事！

姜槐頭疼欲裂，腦海裏一道血腥殺氣如劍劈開！掙脫她的懷抱，無情地将人推開，血目寒涼，直看得雲瓷一哆嗦。

暴虐四起。對上小姑娘受驚擔憂的眼，姜槐身子震顫，一口血毫無預兆噴出來！

“阿兄！”

血染白衣，姜槐眼神複雜，氣息弱了一大截。

意識混亂，眼前模糊，小姑娘的淚淌進她心裏，燙得她不得不掙紮着清醒過來，“不要哭，阿瓷。”

“阿兄，你、你怎麽樣了？”

許久，姜槐吐出口濁氣，氣息沉斂，靈臺恢複清明，她摸着心口位置，有一晃黯然，嘆道：“心疾發作而已。”

“心疾？何時有的心疾？”雲瓷小臉看不出血色，顯然被吓得不輕。

一縷霜色蔓延過姜槐眉間，她若無其事笑了起來：“阿瓷，這不沒事了嘛，你看我好好的，再說那心疾好多年不犯，我也沒想到會——”

溫軟的身子撲過來！

小姑娘的淚砸在姜槐細致蜿蜒的鎖骨，滿肚子安慰的話堵在喉嚨說不出口，擡起手，極盡溫柔地撫過她的脊背，淌出的音節藏着深深眷戀：“不哭了呀。是我不對，以後再不吓你了。”

“阿兄。”雲瓷窩在她懷裏輕聲哽咽，眼圈紅着，強行鎮定道：“阿兄，你別怕，咱們把最好的神醫請過來，心疾又如何，也有藥可醫的。”

姜槐寵溺地望着她，眸光深情，言語不可表述一二。她輕輕用指擦拭過小姑娘挂在眼角的淚痕，“何需藥呢？阿瓷不就是我的良藥？阿瓷在，我就在。”

“真的嗎？”

“真的。”

雲瓷從她懷裏出來，倒退兩步，認真道：“那我從今天開始好好保護自己，阿兄也要為我顧全己身。我與阿兄，生死患難，榮辱與共！”

不容辯駁，擲地有聲。

女孩子也可以堅韌不拔，威武不屈。

姜槐笑得比任何時候都開心：“阿瓷，我偷偷告訴你一個秘密好不好？”

“嗯？”雲瓷睫毛輕眨，因着方才慷慨激昂這會兒小臉還餘着淡淡紅暈：“阿兄要說什麽？”

姜槐拉着她的小手，溫言軟語。

“……”

雲瓷紅着臉快步從阿兄房間退出去。

念兒戰戰兢兢候在小姐閨房門口，待看到她從公子屋裏出來的剎那，整個人都不好了。

小姐衣服皺巴巴的，面色羞紅，念兒腦子裏萬馬奔騰噠噠地踩踏着她發達的神經，磕磕巴巴道：“小姐，你和公子，你們……”

雲瓷推開窗子，風吹走臉上的燥熱。

——我的命，早在遇見你的那刻，就拴在你身上了。

回想阿兄說話時的口吻，一顆心砰砰亂跳。阿兄不懂情，可這樣的話，不該是情話嗎？

簡直要命。

心海攪擾翻騰，面上一派平靜，雲瓷淡淡道：“念兒，你想多了。”

自打從念兒那裏翻出不少圖冊，雲瓷對貼身婢女的認知不斷被刷新，此時見她吞吞吐吐，便知她在胡思亂想，囑咐道：“不準亂傳，省得壞了阿兄清名。”

“咦？小姐就不擔心自己的清譽？”

“我有什麽好擔心的。”

念兒驚了：“小姐不打算嫁人，要讓公子一直養着嗎？”

雲瓷輕笑，迎着晚風，溫溫婉婉的眉眼桀骜而張揚：“你這話說得好沒道理，誰要他養着了，就不準我養着阿兄麽？”

“養着公子？公子可不好養啊！”

“不好養也得養啊。”

雲瓷顧自笑了起來：“我養阿兄，總比阿兄養別人來得好。”

“……”還可以這樣嗎？

挂在眉梢的笑掩也掩不住，雲瓷腳步輕快徑自去了浴室。

流水劃過寸寸肌膚，浴中美人有張清冷出塵的臉，那張臉笑時溫柔甜美，不笑時優雅端莊。

曾幾何時，她以為阿兄無所不能，今夜，阿兄蜷縮在地的無助驚醒了她的心。

阿兄并非無所不能，她只是在扛。把所有都扛在肩上，扛着雲瓷一生榮辱，扛着大禹國邊關一半太平。

生而為人都會脆弱，都需要成長。

阿兄在成長，想要不被甩下，雲瓷只得奮力直追。想要給阿兄依靠的肩膀，更要加倍努力。

在阿兄動情之前，雲瓷需要做的只有一件事——忍。