第8章
青姈連着兩晚夢見了母親。
夢境淩亂斷續，是她幼時在塞北，母親養花調香、倚窗做針線，躺在夏夜樹蔭下，教她認參商星宿。是阖家進了京城，母女倆赴宴看燈，绮羅華彩映照着燈光，女人溫婉豐腴，比公侯府邸的貴婦還明豔照人。
然而那一切，終都付于染紅天際的烈火，母親在裏面掙紮，神情痛苦而絕望。
青姈從夢裏驚醒，紅绡簾帳長垂。
屋裏炭盆高燒，熏得滿室溫暖如春，博山爐裏甜香袅袅，身旁窦姨媽睡得正熟。她翻了個身，摳着枕上繡的海棠花紋，就那樣睜着眼睛躺到晨曦載曜。
這日天氣倒不錯，晴空朗照，庭院暖融。
青姈在廊下閑坐，想着過世的爹娘，心緒起伏，索性起身去尋窦姨媽，想麻煩她到集市上買幾個瓠瓜，再少買些醬油、醋、麻油等東西來。這事兒不難，都是尋常用物，出驿館過兩條街便有商鋪，容易得很。
窦姨媽只是好奇，“買瓠瓜做什麽？”
“做素燒鵝吃，很簡單的，蒸熟就行。”青姈對着窦姨媽滿頭霧水的眼神，唇邊抿起微笑，“母親愛吃那個。她會燒的菜很少，素燒鵝卻做得很好吃，清淡軟糯，又不會膩，以前我老纏着她做。”
而自從母親去世後，她已很久沒吃過了。
青姈抱着窦姨媽的手臂，難得撒嬌，“咱們今天閑着，做來嘗嘗好不好？”
窦姨媽哪看不出來她的心思，微笑颔首，“我這就去。”
她走後，青姈又找夥計借個小火爐和蒸鍋。
驿館裏的廚房不能随便給客人用，但因時常有人生病煎藥，火爐倒不少。伺候女眷的夥計是個婦人，長得一團和氣，做事也手腳麻利，很快拿來爐子和炭，又幫忙找了個敞口的煎藥陶鍋。
青姈含笑道謝，将火爐和鍋支在檐下。
日頭暖洋洋的照在庭院，屋裏有炭盆，她夾了幾塊出來，又放新炭進去生火。
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這事兒倒手生得很，青姈搗鼓了半天才弄出點火苗，忙找個破扇，撸起袖子扇風。炭上有灰土，被風吹出來落在嫩白的手背，連腕間珍重戴着的手钏都沾了灰，她趕緊小心褪下，放在旁邊矮凳上。
那是母親給她的生辰禮物，她變賣了所有首飾，卻舍不得手钏，一直藏在箱底。這次出門的時日長，她怕白氏趁機亂翻箱子時偷走手钏，便随身戴着，可不能弄髒了。
好在折騰半天後，爐中火勢漸旺。
青姈心滿意足，扭身去外面折竹枝，打算編個蒸屜。
才踏出院門，側頭便見戴庭安大步走來。
他似是有事要出去，披着墨色大氅，步履如風。
青姈駐足行禮，“戴将軍。”
“嗯。”戴庭安颔首，經過她身邊時忽然頓住。
他轉過身，清冷目光落在青姈那張花貓似的臉蛋——嬌嫩膩白的臉頰上沾了灰塵，還抹出幾道煤黑的印記，格外顯眼。她卻恍然未覺，漂亮的眼睛眨了眨，有點茫然的摸了摸臉蛋，再添一道淺淺的爪印。
甚至連她那件昭君兜上都沾了些灰，如同雪地裏潑了淡墨。
戴庭安冷邃的眼底浮起笑意。
他握拳抵在唇上輕咳了聲，提醒道：“謝姑娘，出門前記得照鏡子。”說罷，抿着笑轉身，走出兩步又回頭看了眼她，沒瞧夠似的。
剩下青姈站在原地，後知後覺地明白過來，眨了眨眼睛。
生火弄髒臉而已，有那麽好笑嗎？
嘁。
……
青姈沒理會戴庭安，仍扭身去折竹枝。
很快窦姨媽就買回了瓠瓜，洗幹淨對半切開，往瓜瓤上切個十字，很快就能蒸熟。青姈按着母親以前交的配方将蘸料做好，等瓜肉透明蒸熟，拿勺子挖出來蘸上醬送到嘴裏，軟爛甜香，不油不膩，味道跟當時母親調制的一模一樣。
青姈吃了幾勺，甚是滿足。
可惜這煮藥的鍋太小，每次只能蒸兩塊，姨侄倆各吃了半個，窦姨媽心血來潮，去街上買別的吃食當午飯，青姈仍在廊下蒸瓜。
蒸到一半時，院裏卻進來個不速之客。
是先前在蔡府門前碰見的陳未霜。
她是來找戴庭安的，到那邊卻撲個空，便在附近溜達等他回來。無意中掃見院裏有個熟悉的身影，陳未霜認出那是青姈，帶着随從就進來了。
那日蔡府門前，戴庭安出言維護青姈，陳未霜仍記着舊賬。
見青姈大冬天的在廊下扇火煮飯，陳未霜出口便是笑吟吟的奚落，“謝姑娘好能幹，都會煮飯了。我瞧瞧，裏頭是什麽。”說着，便朝身旁丫鬟遞個眼色。那丫鬟仗着是貴妃母家，橫行慣了，上前便揭開鍋蓋。
熱氣騰騰的竹架上，瓠瓜散出清香。
青姈微怒，劈手奪了鍋蓋放回去。
陳未霜遂掩唇輕笑，“那是什麽東西，瞧着好寒碜。謝姑娘從前錦衣玉食，哪能吃這個，你若缺銀錢使，盡管跟我們說就是了。畢竟是舊日相識，還是能施舍些金銀，別客氣才好呢。”
說着，踱步到青姈跟前，一副幸災樂禍看戲的模樣。
青姈淡然擡眉，雙眸如水，聲音沉靜。
“陳姑娘有此善心最好，我縱用不上，街頭乞兒挨餓受凍，拿出去也能救兩條性命。若還想施舍行善，也可送到京城承恩寺的養濟院，裏頭都是孤寡貧寒之人，定會感沐恩德。”
陳未霜養尊處優、皇親貴胄，哪會去那種地方。也就謝青姈這種商戶出身的，黑心做生意良心不安，才會往那兒送銀錢。
這樣想着，她不屑地哼了聲。
青姈哂笑。
陳家仗着貴妃之勢，為恭王結交黨羽，宮內宮外開銷極大，暗裏搜刮民脂民膏、侵占良田財産，青姈聽到過好些風聲。她沒拿這事刺過陳未霜，對方又何必跑來說風涼話？遂淡聲道：“若舍不得，就不必貪嘴上便宜了。大道朝天各走一邊，不送。”
“這寒碜地方，我也不屑待。”
陳未霜嗤笑着，意猶未盡，瞧見青姈跟前的火爐湯鍋後心思微動，臨走前故意使壞，拿膝蓋撞向陶鍋。那鍋哪受得住這力道，哐啷一聲便翻倒下來，青姈吓得往後跳開，低頭就見滿鍋熱水潑灑在地，瓠瓜摔落，陶鍋滾向檐外，徑直撞倒矮凳。
青姈一聲驚呼，伸手去搶上面的香珠手钏。
手钏卻已被撞飛，啪的一聲摔在檐下石板，那陶鍋砸上去，哐當碎成兩半。
青姈猛跳的心髒也似在那瞬間咔嚓輕響。
她跳下臺階，迅速扒開陶鍋，香珠手钏被燙得髒污，已砸壞了兩粒。
那香珠都是母親摩挲過無數遍的，佛前誦經為她求福。
就這麽被無端生事的陳未霜毀了兩粒。
一股怒火騰地湧入腦海，青姈大怒，一手拾起手钏，一手從臺階上抄起夾炭的鐵鉗，不管不顧地往陳未霜身上砸過去。
那位腰上被鐵鉗掃中，悶疼入骨，陳未霜驚叫呼痛，沉了臉才想算賬，鐵鉗又砸了過來。她驚恐躲閃，眼見青姈雙目赤紅瘋虎似的，手裏還有兇器，她身邊只有嬌養的丫鬟，哪還敢逗留，拔腿就往外跑。
周圍丫鬟也沒見過這陣仗，跟着主子只管逃。
青姈拎着鐵鉗追出去，看她們跑得老遠，盛怒之下直接摔出鐵鉗便砸過去。落在最後的是揭鍋蓋那丫鬟，被鐵鉗砸中膝彎也不敢回頭，瘸着腿抱頭鼠竄。
青姈的力氣仿佛也在鐵鉗摔出後抽離。
她擡起微微顫抖的手掌，看着那兩粒碎了的香珠，握緊的指甲幾乎掐到肉裏。
人善被人欺，無權無勢也被欺，這筆賬她記着！
……
戴庭安處理完事情回來，沒碰上狼狽逃竄的陳未霜，只看到青姈站在那裏。
冬日天晴，陽光還算溫暖，她沒罩披風，獨自站在院牆旁邊，青絲堆在頭頂，身影纖秀修長，卻也格外單薄。他故意放重腳步，她聽見動靜看過來，瞥了他一眼，迅速別過身去，一聲兒沒出就讓在道旁。
那一瞥，戴庭安看得明白，她的眼眶泛紅，眼底有水霧朦胧。
他有點疑惑地打量，青姈索性踏過草叢到角落裏蹲着，背對着他。
戴庭安愣住了。
明明是想蹭他的隊伍往返京城，禮數也周全客氣，方才看他的眼神裏怎麽卻有恨惱？他在沙場殺敵無數，回京城後亦不掩陰鸷狠厲，卻從不欺辱無辜婦孺。擰眉稍加回思，想起臨出門前碰見時她臉上花貓似的，随口調侃了一句。
難道就是那句惹的禍？
他覺得不可思議。
不過她的生父戰死沙場，養父盡忠職守卻遭人構陷身亡，累得她孤身落難，好好的官家千金淪落到要靠雙手生火做飯，本就受盡委屈，還被人拿來調侃取笑，或許真戳到了痛處。
他站在原地，走也不是，勸也不是。
端着滿身清冷駐足片刻，見青姈獨自蹲在牆角悶聲不語，戴庭安終是擡步走了過去。
積雪被踩得吱呀作響，青姈捏緊香珠手钏，盯着積雪努力平複情緒。聽見那腳步聲，她拿餘光瞥了一眼，看到一角墨青的披風晃了晃，随後，戴庭安那雙墨色的靴子停在兩步外，他蹲身看着她，指尖挑着個小小的錦袋。
“之前是我唐突。”他的聲音分明僵硬，将那錦袋往前遞了遞。
青姈紅着眼圈詫然看他。
戴庭安眉目冷峻，有點尴尬地垂眼，解釋道：“最後半袋蜜餞，送你了。”
作者有話要說：啧啧啧←_←
