第18章 只有香如故
小小的四方庭院，幾株秋樹，幾只秋鳥。
不遠處隐隐傳來痛哭，如潮水般層疊起伏，伴着僧侶誦經之聲，在朱紅色的宮牆中哀轉久絕，徘徊萦繞，縱是無情也生悲。
展念正坐在庭院中發怔，見佟保前來，奇道：“不是說，各位诰命夫人進宮吊唁麽？你怎麽來了？”
“主子那邊，自有宮人照應，奴才只須看護姑娘周全。”
胤禟會在宮中小住，扶蘇應宜妃之命，先将展念帶至晚間休憩的院落。展念苦笑，“我這邊沒什麽事，我不會亂跑的，你盡可放心。”
佟保不答，只垂手站在一旁。
展念一指對面的石凳，“坐啊，站着幹嘛。”
佟保微微後退一步，“姑娘折煞奴才了。”
展念心知他将自己當做九福晉來敬，只餘主仆之分，再無其他雜念，遂也不勉強，嘆道：“你知道德妃娘娘為何一定讓他守孝三年嗎？”
“天家事務繁雜，雖有三年守孝之說，實際守滿三月即可。若是三年……”
“不得會客，不得宴飲，不得出仕，不得嫁娶。”
“姑娘慧眼。”
德妃“守孝三年”的提議，雖不能将胤禟徹底隔離于朝堂之外，卻極大限制了他與王公大臣的往來。如果此事為德妃一早布下的局，那郭貴人之死……“郭貴人住在德妃的永和宮，此事，不會另有隐情吧？”
佟保不說話，神情卻分明是默認。
展念想起那張因中毒而面目全非的臉，忍不住怒道：“她瘋了嗎？”
“八爺生母衛氏聖眷正濃，宜妃娘娘地位尊貴，十爺生母更是先皇後之妹，若想通過‘守孝’以達目的，自然會選一個無寵又無子的貴人。”
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“那，那個自盡的宮女落葉……”
“皇城乃是清淨之地，宮人自盡，是為大不敬，按律，屍首棄于荒野，親眷發配伊犁為奴。若是畏罪，伏法等死即可，何必自盡，連累家中上下？”
展念擡頭望向四四方方的天空，喃喃道：“這到底是個什麽地方呢？”
“紫禁城。”
是啊。展念無聲而笑，紫禁城。
“他，也是這般麽？”
“偌大的家族，真心為善的只有主子與六公主，”佟保默然片刻，“他們的好，其實都是郭貴人的好。”
“六公主？”
“六公主雖是女兒身，卻不輸男子。”提起六公主，佟保又是敬服又是惆悵，“去年喀爾喀部勉強歸附，十一月，公主奉旨和親，如今一年不到，竟将喀爾喀部收得服帖，公主甚至親自參與政事。皇上大悅，禦筆親賜‘蕭娴禮範’匾額。”
“親自參政？的确是個奇女子。”
“更難能可貴的是，公主體恤百姓，四處奔走解圍，所過之處皆是交口稱贊。”
胤禟在京中亦為百姓稱道，展念不由微笑，“他們姐弟果然相像。”
佟保認真想了想，搖頭道：“倒也不像。主子喜歡意氣用事，認定了就要一路走到黑，六公主卻沉穩得多，對諸事皆不上心，但又反而透出一種韌勁，仿佛從來都知道自己的路。”
“像宜妃娘娘？”
“姑娘這麽說，是有些像，但……”佟保搜腸刮肚地尋找措辭，“六公主更為……清醒。”
“清醒？”
佟保一時想不出更好的詞，“奴才嘴笨，說不清，就是想起公主十歲那年……”
……
夜冷燭暖，小雪寂寂，殿前階下淺白一片。六歲的孩童倚在門邊，望着漫天細雪，眉眼頗為陰郁。
佟保拘謹地立在其後，眼前這位新主子的性格委實陰晴不定，偏生額娘是宜妃，萬萬彎馬虎不得，所以明知徒勞，還是要勸上一勸，“主子，夜已深，回殿歇息罷。”
小主子聲音很是漫不經心，“外邊冷，你先去休息吧。”
佟保被這話吓得不輕，“折煞奴才了，奴才惶恐……”
“你不聽我的？”
佟保吓得跪下了，“奴才不敢！”
“那麽，你怕我？”
“奴才不敢！”佟保提心吊膽地補充一句：“主子饒命。”
小主子的聲音帶上了怒氣，“我真心實意的關心你，你卻用虛情假意來回我！”
佟保被“真心實意的關心”七個字震得魂飛天外，可憐他一個低微的奴才，只想本本分分地伺候，怎麽攤上這麽古怪又得罪不起的主子，他不知九皇子要“關心”他什麽，只知此事若被總管知曉，定要打斷他一條腿，扣上“不分尊卑”“大逆不道”“巧言惑主”等等罪名……
“又在遷怒了，額娘平日裏教的，你學了幾分去？”不遠處，女孩提着天青色長裙，孑然一人自雪中慢慢行來。
“皇姐。”
六公主迤逦走至廊下，微微一笑道：“這麽心浮氣躁，是誰惹了我們九皇子？”
胤禟悶悶地踢向地上的碎雪，“沒有人敢惹我，他們都避之不及。”
“天潢貴胄，本就是一條高處不勝寒的路。”
“為何我不能選擇自己的一生？我不要當皇子。”
六公主笑看着他，“那小九想做什麽？”
“商人。”胤禟不假思索，“我要自己拟定經營之法，同那些縱橫百年的商幫一較高下！”
經商乃是賤業，堂堂皇子，竟偏愛此種下等的營生，佟保聽得連連詫異。
“嗯，世上的聰明人，要麽為臣，要麽為商。小九有志氣。”
“然而蒙古戰亂不止，致使晉商受阻，日益衰微，若真要一較高下，也是勝之不武。”
六公主掩唇而笑，“小九想同晉商分羹，還勝之不武？”
胤禟面上浮出一些羞赧，“是我說大話了，那，皇姐以後想做什麽呢？”
“定蒙古，扶晉商，好讓我們小九公平競争。”
“皇姐，你又取笑我！”
六公主似笑非笑，擡頭望向無休無止的落雪，“我的路早已定下，哪由得自己想？”
“皇姐的路？”
“出嫁。”
胤禟緊緊皺眉，“沒意思。”
“小九以後也要娶福晉的。”
“我不要。”
“小九喜歡什麽樣的女孩？”
“起碼……”胤禟認真地思考，“她不能像佟保一樣唯唯諾諾。”
佟保聞言，又是一個哆嗦。
……
白漫漫人來人往，花簇簇官去官來。
慰問，祭拜，哭悼，素來冷清的偏殿人來人往，痛苦掩面而來，如釋負重而去，仿佛完成既定的儀式，至于送走的是誰，自然毫不關心。
暮色闌珊，哭鬧整日的宮殿終于安靜下來。宮燈燃起，夜風中搖搖欲墜，投下動蕩的光影，引魂幡飄搖無定，在長明燈下泛出森然空洞的輝煌，靈堂中唯有一人，素白孝衣，長身而跪，恍若身處一座孤島。
扶蘇低聲提醒展念，“姑娘，這邊請。”
展念收回目光，随扶蘇拐入一間僻靜廂房，宜妃已等候多時，展念下跪行禮，宜妃卻沒有叫她起身的意思，不疾不徐拂着杯中的茶沫，“前月，九福晉失蹤一事，我略有耳聞。”
展念心下一驚，不知宜妃“略有耳聞”到什麽程度，這其中許多事情，譬如她與董鄂玖久的關系，三言兩語根本解釋不清，只得暫時裝聾作啞，繼續低眉長跪。
“本宮觀你行止，絕非世家出身。”宜妃放下茶盞，終于将目光移向她，“你看到九福晉的畫卷，與自己容貌極為相似，又知她身染頑疾，命數将盡，便想出這移花接木，偷梁換柱的一計，着實高明。”
“……”
“九阿哥太過跳脫桀骜，給他的女子皆不中意，你若安心為妾，本宮自然成全。”
提到為妾，展念便想起九阿哥府上的幾個女子，縱然胤禟此時傾心于她，可這世上哪有感情經得起消磨。經年累月，胤禟對她們，真的不會有一點想法麽？展念一想到此，心中不由郁結，她擡眸，不卑不亢地望向宜妃，“我不做妾。”
她沒有自稱“奴婢”，而是自稱“我”，宜妃一雙眼不悅地挑起，“奴婢為妾，并非只因身份卑賤，你可懂？”
“不懂。”
“納妾在于貌美，娶妻在于才德，如你所見，皇家瞬息風雨，嫡福晉內掌府中大小事務，外同世家诰命周旋逢源，而你，一樣都做不到。”
展念默然。
“怎麽擺平董鄂府，是你的手段，但，”宜妃的語氣有不容置喙的堅決，“過些時日，本宮自會請皇上出面，退婚。”
宜妃起身離去，婢女為其推門，扶蘇走至展念身邊，“姑娘快起來罷。”
展念道了聲謝，扶蘇領着她至靈堂外，悄聲道：“姑娘稍候，娘娘有事吩咐。”
宜妃已邁入靈堂，望向沉默長跪的胤禟，“今夜，額娘替你守。”
胤禟喑啞的聲音響起，冷清靈堂中竟平添了蒼涼，“貴人……因我而死。”
“她早知會有今日。”宜妃神色不變，“既為妃妾，便是命同微塵，前朝後宮，誰得獨善其身。”
“額娘……”
“明日入殓，後日出殡，你是打算這三日都寸步不離？”宜妃略顯憔悴的面容已有怒色，“展念，帶他回去！”
展念一愣，鄭重道：“是。”
胤禟的身形僵硬片刻，終于慢慢站起，“夜深露重，額娘千萬珍重身體。”
展念默然跟在他身後。
老舊的朱紅色牆壁仍是斑駁無盡，鋪地的石板仍是冰冷嚴整，縫隙間偶爾冒出的草葉皆被拔得幹淨。胤禟穿行在一重又一重的宮門之中，無數幽深庭院，暗長夾道，皆是他自小熟悉的景象。
當值的宮人紛紛跪下請安，晦暗的夜色中，他們只看見皇家的衣袍紋飾，至于來者究竟是誰，他們并不知曉，也并不在乎。胤禟恍惚想起從前的年歲，他沒有接穩小宮女遞來的杯盞，滾燙的茶湯灑了滿手，他顧不得自己，愧疚地詢問她是否燙到，小宮女卻白着一張臉，拼命地磕頭請罪。
他說，不是你的錯。
掌事的嬷嬷聞聲趕來，看見他紅腫的手，不由分說便将那宮女拖下去。他還在說，不是她的錯。嬷嬷卻厲聲訓斥起屋內的一幹人等，說，他們都有錯。
後來，他終于不再說那些“傻話”，終于學會忍受無休止的請罪，他再也記不住宮人的臉，只有無數低垂的頭，反複地下跪，下跪，下跪……
他想起第一次邁出永和宮的大門，郭貴人牽着他，偶遇一位尊貴的娘娘，他按照禮數行禮，朗聲問她是哪宮的娘娘，郭貴人卻告訴他，那是他的額娘。
他想起第一次遇見自己的阿瑪，永和宮的所有人都跪着，郭貴人讓他也跪下，偷偷指向德妃娘娘面前的男人，告訴他，那是他的阿瑪。男人餘光看到他，仿佛笑了一笑，說都長這麽大了。
他猜測，所謂雙親，大約是比掌事嬷嬷更高一級的掌事嬷嬷，定期前來檢查一番，考校他的功課和騎射進步幾何。卻原來，尋常人家的子女，可以騎在父親的肩頭放風筝，可以趴在母親的膝頭聽故事，可以團圓而融洽地生活在一起。
他想起一生未離開過紫禁城的阿姊，忽然遠赴陌生而遙遠的蒙古，奉旨和親的那天，笑意清醒又認命，她說，小九，我走了。他意識到，這大約是他與阿姊的最後一面了。
胤禟木然地向前走，漆黑中早已看不清腳下，不防間一個踉跄，身旁迅速有人扶住他，他側目，竟瞧見一盞微弱的燈火。他遲鈍地看向提燈的女子，寒涼夜風中身形格外單薄，雙眸倒影着燈火的幽光，卻璀璨似人間萬千星，她開口，“胤禟。”
他在她的眼底，照見了自己。
人世缭亂如華宴，卻有一人目光綿長靜默，照亮他洗盡鉛華後的狼狽倉皇。
“他們都走了。”
展念揚了揚手中的燈籠，黑暗中僅剩的微光搖搖蕩蕩，她擡眸而笑，“沒關系，我這兒還有一盞燈呢。”
胤禟看向她，如同看向忘乎所以的自己，他将她擁入懷中，用力地、卻又小心翼翼地抱着她，他忘了森嚴的紫禁城，忘了來往的宮人，忘了世間的一切束縛，不敬不孝也罷，無禮無儀也罷，此時此刻，他只想放肆地活着。
懷中的女子沒有絲毫驚慌，她坦然而溫柔地伸手，輕輕覆上他的背。
他幾分自嘲，“不成體統。”
她笑，“有何可懼？”
是啊，有何可懼。
