第30章 未是斷腸處
鐘儀不愧是豬一樣的隊友。
衆目睽睽之下，修養良好的展念自然不會和他翻臉，只漠然平視前方，将一切喧嚣都置之不理。圍觀的大多是男子，此刻見了展念，皆是有些目眩神迷，與之相比，臺上的兩位姑娘，明顯黯淡了。
老鸨何其精明，眼珠一轉便有主意，“樓裏的丫頭蠢笨，這位姑娘既有主意，不如為她們指點一二？”
展念自知已不可退，遂大大方方登上高臺，或許衆人皆等她一舞“指點”，然而她卻并不想搶風頭，只微微一笑道：“要我指點，也要她們肯聽。”
其中一個冷笑拂袖，不予理會，另一個向展念微微一禮，“馨兒願聽姑娘高見。”
平心而論，馨兒比玉錦跳得要好，但落在衆人眼裏，差別卻細微，展念當即将她拉入屏風後，大致說了一番可以改進的細節，個別難懂處亦親自示範，馨兒的神情也逐漸認真起來，展念見她誠懇，亦順口指點了一下她的妝容和衣衫，馨兒直接雷厲風行地換了一套衣裙。
就在人群開始躁動時，馨兒重又上臺獻舞，衆人見了她的打扮，已是眼前一亮，再看她的舞，雖是同一支，卻與第一遍有了微妙的變化。
展念便趁此悄然溜回。
鐘儀啧啧感嘆，“馨兒已是懷玉樓頭牌，猶能虛心求教，前途不可限量啊。”
展念冷冷道：“把我供出去這筆賬，怎麽算？”
鐘儀捧心而笑，“小生任憑姑娘發落。”
展念毫不客氣地拽住他腰間的玉佩，直接将他拖出人群，到一處僻靜地方才松手，“我跟你什麽仇什麽怨，幾次三番戲弄我？”
鐘儀大笑，“小生今日才識得姑娘，幾次三番從何談起？”
一旁的鐘玉顏顯然看不下去了，聲音冰冷，毫不留情，“風流成性。”
鐘儀長籲短嘆，“趙姑娘原是朵帶刺的花。”
“鐘子書原是個披了君子外衣的色徒。”
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“非也，非也。”鐘儀搖首而笑，“君子是真，色徒也是真，食色乃性也，我自坦蕩，方不失君子風範。所謂禮教森嚴，所謂情深義重，姑娘又怎知不是謊言呢？”
展念被他最後一句話戳中心事，她沉默半晌，笑道：“也是。”
鐘儀長身而立，風雅萬端，他的笑意如微風淡水，遙指長街懸起的五色花燈，“有良辰好景，亦有翩翩公子，皆候佳人一笑。”
展念知他是邀請自己同游，不知為何，竟不想拒絕，遂颔首相應。
花燈各有奇巧，展念一一看過，鐘儀也不催她，只含笑立在一旁，偶爾講幾句燈面所繪的神話傳說或詩詞典故，長街行至一半，鐘儀輕展折扇，清了清嗓子，“趙姑娘，可願聽小生講一樁趣聞？”
“什麽趣聞？”
“前月間，九皇子忽然離京，跑到一處不知名的京郊小鎮，可是有趣？”
展念的眼神微變，面上卻是淡淡的，“想是有事要辦吧。”
“是啊，聽說那鎮上有幾個晉商，在京城做完買賣，剛想走，就被九皇子扣下了，還搜出了和吏部吏司、戶部尚書侍郎、工部制造庫幾位大人銀錢往來的證據，買賣爵位、圈地放貸，甚至幾件人命官司，竟都是和朝中要員串通好的。”
“這些事，你怎會知道得如此詳細？”
“原來九皇子私自出京，是聽到了風聲，趕着截住證人，皇上雖氣他行事魯莽，終究也沒有問責。畢竟晉商一案，越查牽扯越多，朝中一片烏煙瘴氣，夠皇上頭疼一陣子了。”鐘儀折扇一敲掌心，笑嘆道：“最妙之處，在于九皇子給皇上呈了一份奏折，直指京城九門出入城盤查制度存在缺漏，他出城之時，謊稱尋人，結果九門之間互相推诿，信息混亂，種種弊病不一而足，皇上對此極為重視，當即傳喚了九門提督入宮。依小生之見，九皇子背後必有高人指點啊。”
“八皇子。”能将一場荒唐鬧劇反轉至此，除了八皇子胤祀，展念想不出第二個人有如此手段。
“姑娘所見，與小生不謀而合。聽聞八、九皇子留意晉商已久，此時忽然發難，着實高明。晉商財力富可敵國，權力又為國掣肘，必定深受忌憚，九皇子向皇上請旨，言下之意似乎是要打壓晉商，皇上甚是寬慰，将許多采辦事務都全權交與他。”
走至街心，人群再次擁擠起來，鐘儀仿佛終于想起自己的妹妹，回過頭，看見鐘玉顏正跟着莫尋，二人皆沒有說話，然而鐘玉顏冷淡的眉眼竟被燈火勾勒出幾分嬌柔。鐘儀先是一愣，轉而一笑，吩咐她身旁的兩個小丫頭：“此處人多，看好我妹妹。”
站在人群的最外圈，展念只能瞧見前方高高堆起的柴木，“這是什麽活動？”
鐘儀亦仰頭看了一眼，“生旺火。”
火？！
展念背上陡然掠過一陣寒意，她轉身欲走，只聽“轟”的一聲，沖天的火焰剎那騰起，刺目如白晝，熱浪濃煙滾滾而至，噼啪作響的聲音與焦糊的氣味熟悉得如同無數次的噩夢，展念腦中一片空白，渾身的力氣仿佛都被抽去，軟倒在地。
鐘儀吓了一跳，伸手想扶，然而又覺此舉輕薄唐突，遂轉頭看向莫尋，“她怎麽了？”
“她怕火。”莫尋蹲下身，想将展念扶起，然而展念神情已狂亂，拼命蜷縮着身體，破碎的嗓音不斷重複聽不清的呓語，對外界的一切已無反應。
鐘儀看得着急，“扶什麽，直接抱起來帶走啊。”
莫尋沒有動，仍是微微扶着展念，慢慢喚她的名字。
鐘儀仿佛忍無可忍，蹲下身，一把将展念抱起，他走得極快，聲音卻仍是從容溫柔，“別怕啊，醒來了。”
火焰的氣味漸漸散去，展念終于恢複一絲清明，她遲鈍地擡頭，看見鐘儀的面容近在咫尺，有些發愣。鐘儀将她放下，露出一個風流笑意：“姑娘着實柔若無骨，往後可要‘努力加餐飯’才好。”
鐘玉顏瞪了他一眼，俯身向莫尋致歉：“兄長素性狂誕，冒犯了趙姑娘，玉顏在此代兄謝罪。”
鐘儀望着從始至終都淡然處之的莫尋，從方才直到現在，他的神色都無有波瀾，顯得無動于衷、漠然無謂。鐘儀伸手拽過鐘玉顏，慣常含笑的眉眼此刻竟是冰冷嚴肅，“何須致歉，他雖為兄長，相比之下，倒比你我更像外人。”
晚風吹動莫尋的白衣，燈火闌珊下愈覺沉默如雪。
展念并非視清白為性命的古代女子，相反，她倒很是感激鐘儀的情急之舉，他雖風流不羁，亦有君子風度，她向鐘儀略施一禮，“今日，多謝了。”
鐘儀複又滿面笑容，“綿薄心意，承蒙美人不棄。趙姑娘面有倦色，小生在此告辭，後會有期。”
鐘儀直接将莫尋無視，展了折扇，風雅離去，鐘玉顏略一颔首，亦轉身而去。
展念對莫尋一笑，“別擔心了，我沒事。”
莫尋不語。
展念目光下移，衣袖間隐約可見他緊握成拳的手，指骨處已是觸目驚心的煞白，不知是用了多大的力氣，“你沒有像鐘子書那樣做，是因為你有你的原則，不想在我無知無覺的時候‘占便宜’，你的情緒從來不會寫臉上，但是，我都明白的。”
展念對他揚起一個笑，“謝謝你，莫尋。”
莫尋已提步向前走，“回去。”
“好。”
廟會過後，二人又在此地盤桓了數日。
展念的身體雖仍是病恹恹的，但已是莫尋延請城中名醫，盡力調養的結果。畢竟她先是中毒，後是小産，每一回都是僥幸撿命，休養不過半月，又長途颠沛，早将身體拖垮，再不能恢複到從前。
而展念不願離去的另一個原因，是因她始終記着莫尋的“一月之期”，她不忍讓莫尋再與她流離颠簸，畢竟剩下的時日已越來越短，她只想安靜陪着他，陪他走完最後一程。
日上梢頭，展念與莫尋漫步城中，邊走邊談山西的美食，以決定接下來去哪家吃飯，點什麽菜式，人群卻忽然喧嘩，展念踮腳四處張望，“怎麽了？是來了哪家戲班子嗎？”
來的卻是一輛囚車。
展念注意到，廣場的正中，不知何時搭起一座斷頭臺。
押送的官員将囚車中血淋淋的男子提出，男子被迫趴着，頭頂上方的斧頭用細繩牽引，透出搖搖欲墜的寒意。半死不活的男子仿佛此時忽然醒來，聲嘶力竭地叫道：“大人！草民冤枉！草民冤枉！”
臺下似有哭聲和懇求聲，但大多數人如同看熱鬧一般，七嘴八舌的興奮掩蓋了那些微不足道的悲痛。莫名的恐懼從腳底竄到發頂，展念不知自己是怕慘烈的行刑現場，還是怕愚昧盲目的世人。
此時此刻，她怕極了這個時代。
“他真的……是罪有應得嗎？”
展念的聲音極輕，莫尋卻聽到了，他淡淡開口：“囚車漫漫，冤死者半。”
眼前仿佛又看見了當日的吳以憂，展念下意識往前一步，莫尋卻一把拽住她的手腕，“閑事莫管。”
“閑事？”展念只覺好笑，“是不是無論一條命、十條命還是一百條命，只要與己無關，皆是閑事？”
“是。”
展念目光蒼涼，“你們這一套，我永遠學不會。”
莫尋忽然扳過她的身子，人群片刻安靜，只聽一聲刀斧鈍入血肉的悶響，似有什麽東西骨碌碌滾落。展念渾身冰涼，不敢回頭，心髒緊緊縮成一團，劇烈地跳動着。
她擡頭去看莫尋，莫尋的臉色已是蒼白如紙，直直盯着刑臺，胸口難以抑制地起伏，握住展念肩頭的雙手也愈來愈顫抖。展念大驚失色，連忙伸手擋住他的眼睛，“你也不要看！”
莫尋卻猝然倒下，嘴唇發紫，渾身僵直，他尚且清醒，喉間卻不受控制地發出幾聲痛吼。四周的人皆被他吸引了目光，“這，這是冤鬼上身了吧！”
人群聽得此語，如避瘟疫邪祟，立即躲得遠遠的，隔着自認為安全的距離，似乎饒有興致，看着場地中的男子痛苦發作。
莫尋緩緩閉眸。
女子的聲音帶着怒氣和驚惶，“睜眼！”
許是莫尋神智并未全失，他茫然地睜眼，一雙眸痛得緊縮，似在看展念，又似什麽都看不到。展念将他從冷硬的地面扶起，托着他的頭，讓他靠在自己懷中，按摩他發僵痙攣的四肢，莫尋冷汗盡出，喉間止不住的□□越來越劇烈。
衆人袖手而觀。
“這姑娘生得可真不錯。”
“何止不錯，才情也是極好的。廟會那日，就是她教懷玉樓的馨兒跳舞。”
“這男的是她什麽人？”
“甭管什麽人，攤上這樣的，都夠倒黴了。”
“……”
不知過了多久，莫尋的痙攣終于有所緩解，他似想說些什麽，卻說不出。展念知曉他所想，俯身輕問：“你想離開這裏嗎？”
莫尋勉力颔首。
展念亦不想再聽周遭的髒污之言，用盡全力将莫尋扶起，莫尋雖消瘦，終歸是個男子，展念起身時只覺一陣頭暈，她晃了晃，硬是咬牙站穩，莫尋想來也撐着一口氣，渾身雖在輕微地顫抖，卻仍踉跄地邁步，沒有把全部的重量壓在她身上。
路人紛紛側目，卻只神情駭然地盯着莫尋，并無一人援手。
二人狼狽回到客棧的小院，終于隔絕外間各式各樣的目光和言語，展念想将莫尋扶入屋內，莫尋腳下卻一滞，連帶着展念一起摔在院中的草地。展念顧不得疼，匆忙去看莫尋，莫尋的痙攣再次惡化，雙腿抽搐得尤為劇烈，他痛得蜷縮，喉間發出的聲音越來越大，唇角漸有血沫淌出。
展念不斷按摩他的雙腿，莫尋的喘息卻愈來愈費力，展念怕他被血沫嗆住，将他的頭微微側過，莫尋的神情卻漸漸恍惚，發作也漸漸虛弱下去，展念終于方寸大亂，雖然做了無數次的心理準備，眼淚仍然不受控制地淌下，她手足無措地抱着他大哭，用顫抖的嗓音一遍遍喚他的名字，可是她聽不到回應，懷中人昏睡過去，只剩游絲般的氣息。
五六月中，天氣愈發悶熱，然而展念卻只感到一個愈發冰涼的人間。
