第1章 ☆、乍暖還寒多幾愁
身居高位，九五之尊，他人悉數臣服于腳下，可這份尊榮背後卻隐藏着無盡的寂寞和凄苦，如果當年，自己沒有選擇這條路，現在又會是何等光景？中秋的月亮清冷柔和，宮內樂聲靡靡觥籌交錯，可每當這個時候，她卻都會懷念起30年前在齊國維鵲宮裏清苦的日子，雖然那時有太多的不盡人意，但那個時候的自己會大哭，會大笑，傷心了有人傾訴，受傷了有人溫暖。
可惜，我們都回不去了。
曾經的真誠帶上假面，生不逢時，一切都只是為了活下去，誰對誰錯，孰輕孰重，一切的計較都已無意義，失去的已經失去，就好像那十裏紅妝，從來都不是為她而置。
天空開始飄雪，她記得自己也是出生在這麽寒冷的一個雪夜。
30年前，齊國維鵲宮文徳殿。
齊王姜轅喝了口曹公公端來的梨子羹，又是止不住的咳嗽。
“這人老了，就是不比從前。”
“大王哪裏的話！大王正值春秋盛年，是今年的春天來的太晚些了，都三月裏了，也不見草長莺飛，又整日的刮風下雨，這濕冷濕冷的，大王才……”
“好了好了。”齊王擺擺手，“老玩意兒越活越羅嗦了。寡人的身子骨自個兒清楚。”
齊國地處沿海，多是山丘，民風自由開放且富饒，國都維鵲更是極盡和樂。
姜轅帶着曹公公出宮散心，時正傍晚，太陽将落未落，紅霞鋪滿了整個維鵲，有婦人提着新買的繡樣急匆匆的趕回家做飯，市集仍舊熱鬧，夜市已經擺起來了，新嫁娘挎着籃子羞澀的低着頭，屠夫高舉着鈍刀，“嘣嘣”的跺着肥肉，力氣大的使一旁的抹布都抖了三抖。
“白花花，銀花花，西邊來了個胖娃娃，又文又武把他誇，耀國耀家耀天下！”
齊王聽後皺着眉，回過頭問曹公公“怎麽走到哪都能聽到這歌謠？”
曹公公笑笑，盡将實情道出。
原來這十日前的正午，京都的墨翰湖中心忽然浮現出幾個鬥大的字，分別是孕，西，耀，看見的人們紛紛奔走相告，稱這是神跡。翌日，這歌謠不傳自起。
齊王聽後面露不悅“如此神跡，為何不向寡人禀報？”
“大王日理萬機，奴才怎敢叨擾，畢竟只是謠傳……”
“走吧。”姜轅擺了擺手“寡人心裏有數。回宮吧。”
文徳殿
殿外夜色以深，殿內卻仍舊燭火通明。
曹公公端着一碗熱茶，輕聲勸着齊王“大王，歇一歇吧，您已經連續看了兩個時辰的奏折了，當心身子。”
齊王喝了口熱茶，問他“近日這後宮之中的夫人可有有孕的？”
“禀大王，上一位懷孕的是靜少使。上月剛誕下三公主。”
“是麽…”
齊王剛打算再問些問題，殿外卻有宦官前來禀報。
原來是寧美人有孕了。應是不足一月。
姜轅大喜，忙問，“這寧美人住的可是西邊的錦湘殿？”
“回大王正是。”
“好啊！這寧美人跟了朕也快十年了，先前一直無嗣，卻在神跡降臨時有孕…哈哈哈哈哈！！”齊王開懷大笑“這是喜兆！喜兆！天佑我大齊！壯哉我大齊！曹安！今兒個後宮，通通有賞！”
一殿堂的奴仆聞言俱是磕頭下跪“恭喜大王！賀喜大王！”
“寡人許久未曾這麽開心過了，來人，擺架錦湘殿！”
這廂熱熱鬧鬧，那廂王後的椒房殿卻是一片愁雲慘霧。
大齊的王後景氏，是晉國的嫡公主，為人傲氣狠辣，對自己的兩個兒子倒是疼愛的很。景氏一生的謀算就是為了讓大兒子姜琰登位繼承大統，此時寧美人的突然有孕，讓她簡直如鲠在喉，坐立難安。
“廢物！你們一群廢物！”
景氏氣的砸了桌上的珍貴擺件，“不是讓你們盯着點那賤人麽？這賤人五年來不聲不響，現在倒好，簡直一鳴驚人啊！什麽神跡！我看都是那女人的下作手段！蘭竹！”
“奴婢在…”一個不過二十的奴婢諾諾縮縮的跪在景氏腳下。
“本宮讓你做的事你可有辦妥？”
“回王後，辦妥了。”
“那為何寧美人還能有孕？讓她老蚌懷珠？”
“奴婢………奴婢不知啊……”
蘭竹聲音哽咽，抖的更厲害了。
“一群廢物！飯桶！”景氏氣的摔了桌案，“都給本宮滾！滾！！”
一大殿的人忙如潮水般退去，關上殿門在外等候傳召。
一個小太監聽着椒房殿裏不斷傳來的“乒鈴乓啷”的聲音，不禁好奇的向旁邊的大太監提問“幹爹，王後這是怎麽了？”
那個喚作幹爹的“噓”了一聲，瞟了眼四周，确定無礙後才壓低聲音回到“你新來的，不懂。這寧美人和王後都從晉國而來，只不過王後是嫡公主，那寧美人只是右相的庶女。當年大王寵愛美人，王後的脾氣，大家都清楚的很。兩人明裏來暗裏去的鬥了七八年了………。”
大太監還想再說什麽，到最後卻只剩一聲唏噓。
“這宮裏的女人……都是命啊……都是命…”
已是五月，冬日的肅蕭終于退去，錦湘殿的暖爐地龍卻還未熄。
公雞啼曉，日出東方。
寧淑站在殿外的九曲回廊裏，清晨的空氣帶着露珠，很是涼爽。她只穿着一件單衣，和着風看那霖霖雨。
借着這樓閣間将熄未熄的燭火望去，滿目迷蒙雨絲，院中半黃不青的芭蕉葉伴着階前點滴雨聲，頗有幾分詩意，晚來的春雨将回廊中諸般景致都細細洗過，檐下暖紅的燭火隔了雨簾望去，益發地朦胧起來。
她喚過婢女拿了一壇剛開封的桃花醉。
這是晉國的名酒，甜而不膩，烈而不傷，最适合女子品嘗。哪怕是孕婦，稍稍斟飲幾杯也是無妨的。寧淑端起盛酒的觚仰頭就是一口，酒從口進，帶着火燒般的疼痛一路滑至咽喉，肺腑，又逐漸變得綿延柔和。她的眼角不禁沁出了幾滴淚，寧美人擡袖随意的擦拭了一下“看着人有孕了，脾性也變得多愁善感了。”
婢女翠渙忙接口道“是啊夫人！奴婢的啊娘在懷奴婢的弟弟時就總是掉眼淚，看着花草能掉，看着飛鳥也能掉。”
“好了。不說了。也沒什麽好看的，扶我回去吧。”
寧美人神色淡淡，讓人看不真切。
但只有她自己知道，那滴淚是一種悼念，悼念她那遠在晉國“病逝”的娘親，悼念她那一去不返的純真。
從此血雨腥風，都要由她一人承擔起。或許她的命運，在進赟宮時便以注定。 該發生的終究還是發生了，既然無法躲避，那麽就只有迎難而上，主動出擊。
握在錦袖裏的手緊了又緊，最後放松，歸于柔軟。
此刻錦湘殿內已是香氣陣陣，聞得寧淑好一陣餓，她撫了撫肚子，問道“這是誰人做的粥？好生的讓人開胃。”
婢女紫雲忙答到“是奴婢做的，昨兒個德公公拿了些新鮮的藥材，說是入粥極其開胃，奴婢琢磨着娘娘這幾日總是沒胃口，就吩咐膳房改做這藥粥，再搭配了些爽口小菜。”
“你倒是個伶俐丫頭。”寧美人明顯很滿意，端起粥正打算嘗一口，卻突的又放下“德公公？哪個德公公？”
“夫人放心，王後那裏奴婢自是留意着，凡是從椒房殿裏出來的東西，奴婢都好生‘收着’了。這德公公是東邊倚香殿貞良人新收的公公，藥材帶來的時候還挂着太醫院的木牌，奴婢試過，确認無事。”
“甚好。貞良人也是有心了。用過早膳去她處走動走動吧。”寧美人不再多言，卻不想剛吃了小半碗，胃裏翻滾就鬧騰的厲害，趕忙推開桌子吐了個昏天黑底。
“夫人！”一殿的婢子皆是驚慌，紫雲急忙飛奔去喊太醫入診。
“無妨。”寧淑倒是很淡定“孕吐罷了，慌什麽。”
果不其然，那太醫把脈後也只是開了幾副安胎的藥，“這是孕吐，正常現象。夫人按我的藥方喝上幾貼，想必該是無礙。”
“有勞常太醫了。”寧美人臉上是遮掩不住的憔悴。
“夫人哪裏的話呢。倒是夫人是生頭胎，又過了正常的生育年齡，平日該多加注意。”常太醫行了禮，在紫雲的送陪下出了錦湘殿。
“翠渙。”寧淑直起身子，“扶我去內室躺會吧，我乏的很。”
“那貞良人………”
“明日再去看她吧。”
這一覺睡的很是香甜，醒來時已經是日落十分了。
盤算着日子，恰逢十五，大王去了王後那兒今晚想必是不會來了。
晚膳做的很是可口，色香味俱全，寧美人卻全無胃口，往日裏甚是歡喜的肉菜魚蔬，現在化為道道催吐符，讓她食不知味，吞嘔兩難。
“端下去吧。”
她靠在憑幾上，皺着眉，有一下沒一下的順着胸口。
紫雲見狀忙拿出一個小布包，打開一看，俱是一粒粒黑色的蜜餞，散發着陣陣淡淡的酸氣。
寧美人接過布包放在鼻下聞了聞，竟是來了精神“這是何物？聞着讓人好生舒暢。”
“夫人不妨嘗一粒試試？”紫雲笑盈盈的答道。
雖然蜜餞長的其貌不揚，味道卻很是不錯，就連那快沖出喉頭的惡心之感也盡數被壓制了下去。
“這酸的，卻讓我很是歡喜。”
“這是特制的酸梅幹，奴婢的母親過去懷孕時經常做，奴婢幫忙打下手，倒也是學到了這門手藝。都說酸兒辣女，依奴婢看，娘娘懷的定是位小公子！”
“是麽？還有這種說法？”
寧淑聽後覺得十分新奇，不禁撫了撫還未明顯突起的腹部，眉眼間盡是溫柔和将為人母的喜悅期盼。
“公子好啊…我也希望是為公子。公子可以選擇自己想要的生活，不像女子。”寧淑自嘲的笑了笑“生死全由他人做主，會的多懂得多反而落下個狐媚禍主的名聲。”
她看着窗外遲暮的天色，徹底的沒了話語。有時候感嘆的多了，反而不知該從何說起。
“翠渙，去把燈芯挑亮些吧。”
在無盡的黑夜中，唯有燭光才是救贖；雖然微小，但是聚少成多，陪她渡過孤寂，迎接新的黎明。周而複始，從未間斷。也曾猶豫，也曾彷徨，但自己已承受不起再度失去，只能拼盡全力，去賭上一把。
“上天保佑…”寧淑在心裏暗暗祈禱“小女子別無他求，只求我的親人能夠安好，能夠安穩渡日。”
可惜你想得到的，到頭來很可能只是一場不會實現的奢望。
翌日，過了辰時，用罷早膳，寧美人便帶着謝禮去了貞良人住着的倚香殿。偌大的殿堂修繕的很是精美，除了貞良人，還有衛七子和蓉八子。
四妃齊聚，很是熱鬧了一番。
“姐姐處也沒什麽稀罕物件，思來想去也只得給妹妹們帶了些镯子，妹妹們看看，可還中意？”
寧淑呷了口茶，笑着說道。
“姐姐來便來吧，還帶了這麽貴重的東西。看着成色，這镯子可謂是上等佳品啊。”蓉八子滿臉的歡喜，對着這碧玉镯愛不釋手。
貞良人也跟着發話“姐姐真是太客氣了。姐姐懷孕，理應是妹妹們前去拜訪，只可惜最近大王的生辰快到了，忙着趕制賀禮，也未去探望，是妹妹失禮了，還望姐姐不要見怪。”
“妹妹哪裏的話。這可說的生分了。”寧昭儀還想再說些什麽，卻只覺得一陣天旋地轉，好像四肢血液都被抽空了一般，無力發麻，下腹陣痛難止，嘴角還嘗出了些許血腥味，她在心中暗道一聲“不好！”竟這樣暈了過去，對于倚香殿內接下來的驚呼混亂自然是無法可知。
