第12章 ☆、柳枝微揚夜中央
“快，手腳再利索些，大王馬上就要到了。”
月上柳梢，華燈初上。錦湘殿中是難得一見的熱鬧，正月十二，是姜煦的生辰。往年都是擺場家宴便過去了，今年照齊王之意，倒是辦的隆重了不少。
各宮姐妹能來的都來了，只有王後稱病，但也差蘭竹送了點東西過來，宮裏的夫人各各都機靈着，裝巧賣乖，誰也不提那景氏。
一月不見齊王，姜轅倒是顯老了許多，青絲換華發，在曹安的攙扶下跪坐上位首，各宮夫人具是驚詫，一時之間氣氛倒是冷了下來，隐約的有些尴尬。
姜煦擡頭看了看父王，又看了看母親，手持一木匣子走上前去，打破了僵局。
“今日是孩兒的生辰，卻也是母親的受難日，聽聞母親生孩兒時一條命幾乎是去了大半，以十月懷胎之不易和三日臨盆之痛苦換來了孩兒，細想這七年來煦兒頑劣，每每讓母親斥責痛心，此乃煦兒之過也！”
姜煦說着，重重跪下，為寧淑叩首三下：“孩兒以後定念母親之恩情，父王之不易，做一個孝子！煦兒知母親夜晚難以安睡，父王咳疾未愈，特托人尋來這百年份的益菁草和烏參，望能略盡孝道。”
一番話下來言辭懇切，進退得體，寧淑大為感動，熱淚盈眶，齊王也很是受用，連呼“好，好，好！”
“吾兒有這番孝心，實屬讓父王欣慰，堪稱各位公子公主之典範，該賞！”
衆夫人們也是笑語盈盈，不斷誇贊着寧美人教子有方，公子煦穩重孝順，實乃大王之福氣。
齊王舉起白玉盞，還未沾幾滴酒水，卻猛的咳嗽了起來，怎麽也停不住，到最後一口淤血湧出，整個人無力的靠在憑幾上。
曹安驚的直呼太醫，齊王到是不慌不惱，起身示意曹公公回文德殿“這人歲數大了，是病都上身了。也罷，不攪你們的興了，用不着拘束，好好熱鬧熱鬧吧。”
翌日，宮中暗裏流言四起，說是齊王熬不了幾年了，各公子及他們背後的勢力，都開始蠢蠢欲動，只等齊王薨。
可料誰也想不到，齊王薨的會是這麽的突然，打了所有人一個措手不及。
暗流就此停歇了嗎？不，變故才剛剛開始。
年關将至，維鵲宮上下一片喜氣洋洋。今年是難得的豐年，一年的收成幾乎快趕上往年的三倍，國庫豐盈，糧倉豐滿，舉國上下無不感激大司命的庇佑，就連一向節儉的齊王，也下旨要好好操辦年節，一時之間張燈結彩，紅綢漫天，給各宮夫人的賞賜也跟着漲了不少。
“煦兒快來看看，這些新賜的皮草，可有喜歡的？”
姜煦睜着烏溜溜的大眼睛，揉着皮草上軟和的絨毛，笑着答到“母親做的，孩兒俱是歡喜。”
寧淑顯得很是開心，拉着姜煦又是上下左右的一陣打量，“過了年，煦兒就八歲了。長的真快啊，去年的衣裳穿着竟是顯小了。”
“小孩子都這樣，一年一個個子。”
紫雲掩口而笑，望着姜煦的眼神中滿是自豪。
翠渙也進了屋，手裏端着一個精巧的紅匣子：“夫人，曹公公親自來了一趟，還送了這個匣子，說是大王特賜，都是些進貢的玉飾，別宮夫人是沒有的。”
“是麽？那想必是些極好的玩意，快開匣，讓我等開開眼。”
紫雲難得一見的猴急起來，露出了姑娘俏皮的一面。
進貢的飾物果然金昭玉粹，不同凡響，中有一耳玉墜，小如嬰兒指骨，通體成乳白色，卻又在底部帶點嫩綠，打磨光滑，形若滴水，看上去渾然天成，把玩在掌中又是清涼入骨，讓人愛不釋手。
“這耳墜與我的新衣倒是匹配的很。看着手藝，怕是琛國進貢的吧？”
“回夫人，正是。這琛國與魏國本是同宗同源，因六十年前琛國臣子篡位未成，不甘入獄，竟使出了魚死網破的手段使國一分為二，這魏國如今已成了我齊國的囊中之物，琛國為了不入後塵，主動上貢與大王，這琛國別的比不上其他六國，手藝卻是精巧的很。”
“烏蒙人好美色，魏人好美食，琛人好奢靡，天下人皆知。我齊國之所以能逐步變強，很大一部份是因為我齊人節儉，吃的了苦，受的了罪，不貪享樂，不圖他財，母親，煦兒說的可對？”
寧淑聽了紫雲和姜煦的對話，深感欣慰“煦兒說的不錯。金玉其外敗絮其中的邦國，撐不了多久。不說這個了，翠渙，過幾日便是年宴了，快快想些個樣式，為我和煦兒好生打扮打扮。”
“夫人莫急。”翠渙忍俊不禁的說：“婢子早就想好了，趁今兒個空閑，夫人要不一試？若有不滿意的婢子也好及時更改。”
“甚好。”寧淑滿意的在銅鏡前跪坐下，伸手摘下了耳墜，卻不想耳墜從手中滑落，應聲而碎。
“呀！”翠渙和紫雲皆是驚呼。
“可惜了…這是夫人從晉國帶過來的呢！也有好幾年了吧…”
“無礙，收拾收拾收到匣子裏去吧，別扔了。”
寧淑笑笑，姜煦卻看出了她神色中的不安，是有什麽要發生了麽………但願是多想了吧。
次日醜時，曹公公立在齊王的寝宮外，等候齊王傳召，“按往日這個時辰，大王應是該起了啊…”曹安在心裏嘀咕，轉念卻想到近日齊王臉色不霁，又為年關所累，莫不是太疲憊所以起的晚了？
那便再等等吧。
曹安又站了一個時辰，站的雙腿麻木，腰酸背痛，他終于察覺到了事态的不妥，鬥膽推門而入，卻見齊王直挺挺的倒在龍床上，枕邊都是溢出的黑血，面色發青，曹公公不敢大意，忙宣太醫，一盞茶後，太醫令仔細确認再三，擡頭卻是淚流滿面“大王因勞累過度，導致半夜救疾突發，淤血糊在喉頭，無法出言無法動彈…………大王……薨了………”
一夜之間紅綢換素麻，年節成喪節，歡笑成哀嚎，而此時唯一一個得償所願的人，獨自伫立在聽雨閣中，想笑笑不出，想哭又無淚，表情掙紮再三，最後卻是唇眼扭曲，不知讓人做何評論。
“大王………薨了……”
景氏低聲輕喃，眼中盡是不可置信和解脫。
這個強大的男人，這個能為所有人遮風擋雨的男人，這個與她同床共枕幾十年的男人，這個自己永遠只能用目光癡癡相随的男人，這個眼中只有宏圖大業的男人…………就這樣走了？就這樣先她一步而離去？
她顫抖這雙手，仿佛能從中看出斑駁的血跡，他是她的夫君，而她是他的結發妻子，是第一個，也是最後一個。
這個占據了她青春年華的男人，這個占據了她大半輩子的男人，是她，是她在背後推波助瀾，才使他先行離去。
景氏抱頭蹲下，終究還是靠着牆角失聲痛苦起來。
在這一刻，她不是齊國王後，不是公子的母親，不是後宮之主，而是簡簡單單的一個女人。
曾幾何時，她是那樣渴望得到他憐愛的目光，她抱着對未來美好的期望遠離母國，來到這陌生的維鵲宮，她失去了母親的庇佑，縱然貴如王後，也是吃盡了苦頭。
而在那個男人眼裏的，永遠都是克制的冷靜，他待她只是工具，聯姻的工具，誕下優秀儲位的工具，從這之外，別無其他。
少女懷春的時光總是美好而苦澀的，躲在被子裏悄聲哭泣久了，最後便再也哭不出來了。
她有多久沒落淚了？十年？二十年？亦或是更久？她忘了，記不得了。
今天的局面是她一心所期盼的，琰兒勢必成為新王，而她自己也不用再害怕，不用在絕望的熬過漫漫長夜，她成了太後，齊國中權利最大的女人，她擁有了了無數女人可望而不可即的地位，為何，自己卻連一絲的歡愉都無法感受到？
如自己一般的惡人，是為大司命所厭惡的吧。
景氏思緒紛亂，稚子時的集萬千寵愛于一身，少女時對名震七國的齊王的仰慕，見夫君的羞澀欣喜，初入維鵲宮的期盼和迷茫，日後的害怕和失望，逐漸深沉的心機和城府………………
太多太多，最後定格在失去夫君的那一剎那。
一個時辰後景氏邁出聽雨閣，着裝得體言語從容，仿佛那個瘋如民婦的自己從未出現過，但她清楚，心裏有那麽一塊地方已死，追随齊王而去。
齊王驟然而薨，眼下卻不能只顧哀傷，葬入王陵後重中之重便是另立新王。
先王在世時并未立太子，也無留遺诏，王位空懸，與江山社稷不利。
朝中主流分為三派，一派支持王後之子公子琰，嫡公子繼位，名正言順；另一派支持公子威，公子威乃長公子，且立功最多，應得王位；最後一派則是支持公子馳，公子馳少年老成，榮辱不驚，先王在世時也是多加教導，怕也是有立儲之心。
三方争執不休，朝廷吵鬧宛如市集，各路兵馬也是蠢蠢欲動，景氏卻不急，她在等她兄長的消息。
果不其然，不出半月，晉國派使臣來訪，打的是祭奠先王的旗號，實則卻是明裏暗裏的插手王位之争。
晉國與齊國實力不相上下，又接壤與邊塞，王後又生與晉國，伐魏之戰也出了不少兵力，若是晉國在此刻表示撂擔子不幹，更甚者是聯合魏國…………
內憂外患，怕是一個不小心便會讓齊國毀于一旦。
形勢逼人，各方勢力敢怒不敢言，最後也只得打碎牙齒往肚裏咽，低頭向姜琰稱王。
後世史書記載，第四代齊王因病而薨，谥號德武帝，新王公子琰兩月後登基，後稱道仁帝。
新的篇章就此開始續寫。
