第12章 回都

明瑄王府的紫荊長得好，互相攀搭着越過四面牆頭，從裏往外看，天都燒成了紫紅。

聽鳶收回視線，快步向府門外走去。

站在階梯下的男子長身玉立，聽見腳步聲便轉過身。聽鳶上前行禮，“見過世子爺。殿下不見客，請您見諒。”

沈清瀾瞎了眼，戴着眼紗，露在外面的臉像溫潤白皙。他抿了下唇，說：“我家阿九還沒學會怎麽爬就被送去朝天城，若沒有這道聖旨，恐怕大家都忘了永定侯府還有一個五少爺。他是庶出，又不受寵，殿下娶他沒有好處，反而落了笑柄。殿下天潢貴胄，自有更好的人相配，阿九實在不堪，還請殿下開恩。”

“有世子爺做兄長，是五少爺的福氣。”聽鳶回禮，不卑不亢地說，“但想必您在來前已與侯爺商量過了。”

沈清瀾說：“家父忠君不二，對陛下的旨意不敢有絲毫不敬，也知這是殿下擡舉侯府和阿九，但不論殿下是責我不尊上意，還是狂悖無知，都好，我懇請殿下收回成命。這些年來，阿九身邊沒有爹娘愛護，吃了很多苦，還請殿下慈心，饒了他吧。”

“世子爺這話……”聽鳶玩笑般地說，“顯得明瑄王府深似苦海。”

“殿下再尊貴，我家阿九也是男兒身。”沈清瀾勉力壓制語氣，說，“與素不相識的人成親本就不是件喜事，更遑論是做男妻？”

聽鳶看不見沈清瀾的眼，但他能聽見對方話中的輕顫，這讓他疑惑：沈五與沈清瀾幾乎快二十年未見，哪來的兄弟情誼讓沈清瀾上門相求？就憑那些不知出自誰手的平安信？

聽鳶心思微轉，歉然道：“世子爺見諒，殿下的脾性您應當知道，但凡是他決定的事情，斷無更改的可能，況且陛下金口玉言，豈能朝令夕改？”

他知道沈清瀾既然來了這兒，就不怕遭禍，因此又扯了擋箭牌出來，“若陛下聽了您這番話，怕要誤會五少爺有不尊不臣之心，那就不大好了。”

“我……”沈清瀾果然動搖。

“算算時間，五少爺該到了，您不如聽聽他的意思。”聽鳶猜想沈清瀾傲得內斂，或許不喜生人扶他，便只行了禮，“世子，慢走。”

沈清瀾嘴唇翕動，随後點頭回禮，轉身離開了。他沒走幾步，一個身穿靛藍勁裝的年輕男子小步跑上來，擡臂扶住他，朝聽鳶點了下頭。

聽鳶回禮，看着聞榭将沈清瀾扶上馬車，他顯然做慣了這根人形拐杖，攙扶之間熟練自然，既妥帖，又不會太過小心而顯得沈清瀾像塊易碎的瓷。

侯府的馬車緩緩馳遠，聽鳶收回目光，轉身回府。

聖旨傳到沈清瀾耳中時，沈鵲白已經在回京途中，彼時沈清瀾剛到檀州城門口，準備去探望老師。他來不及細細琢磨，

第一反應是：絕對不可以。

阿九沒有攝人的威勢和身份，若雌伏男子，出門都得被人背地裏打量玩笑。明瑄殿下突然要娶阿九，用意不明，令人顧忌，他又喜怒不定，阿九過府後更是前路難料。可父親不置一詞，明瑄殿下難以說動，還有誰能阻攔這件事——

“世子，要去城門嗎？”

聞榭突然出聲，沈清瀾放在膝上的手驀得一松，回神道：“什麽？”

“剛才有一輛馬車朝明瑄王府去了，趕車的是個小太監，車轱辘蒙了一層土，是一路風塵仆仆趕路沾上的。”聞榭已經勒轉馬頭，朝城門口去，“應該是五少爺回京了。”

沈清瀾聞言偏頭看向車窗，車窗推開一角，空中有股淡淡的土腥味，要下雨了。

沈鵲白下車，臉上落了顆小雨，随行的年輕太監撐傘遮住他，說：“五少爺剛到，老天爺就下雨，這是給五少爺接風洗塵呢。把以前的髒東西、污穢物洗空，往後日光澄明，都是好日子。”

“是個好兆頭。”沈鵲白對他笑了笑，“謝公公吉言。”

一陣車轱辘聲傳來，沈鵲白似有所感，轉頭看見挂了“永定侯府”牌子的馬車停在前邊。聞榭跳下車，拉開車門，露出裏間端坐如松的沈清瀾。

沈鵲白一怔，太監已經将傘遞到他手中。

沈清瀾彎腰出了車廂，正想下地，就被一只手扶住了手臂。聞榭扶了他十二年，他記住了對方掌心的輪廓，這只手顯然不是聞榭。

“地上濕，不要髒了鞋。”沈鵲白撐傘遮了他，輕聲道，“哥。”

沈清瀾還是下了地，因為這樣可以平視這個弟弟，用指腹去看。他摸着沈鵲白的臉，聲音像潤過的溫茶，“春柳眉，彩鳳眼，阿九生得俊俏……”他摸到沈鵲白的頭，“也長得高挑。”

後頭的小太監面上無礙，心中卻好奇得緊。這五少爺十九年不回宣都，怎得世子爺對他親昵得很？光憑一把平安信，就能修得兄弟情麽？

自然不能。

因為那一把平安信只是兇手苦心遮掩的工具。沈鵲白的信都偷偷寫給了沈清瀾，這個十九年不曾蒙面，卻主動來信問候他是否平安康健、每月按時送月錢、逢年過節來信贈禮，還總是牽挂他學業的哥哥。

沈鵲白看着沈清瀾，心像泡在這捧溫茶裏，他用腦袋蹭了蹭沈清瀾的手，小聲喊：“哥哥。”

“哥哥在。”沈清瀾說，“一路遠來，累壞了吧，随我回府去，先好好睡一覺。”他轉過身，想起什麽，又轉頭問，“可有人陪你？”

後頭的小太監連忙上前，“奴婢見過世子爺。老祖宗急着回宮複命，便讓奴婢陪着五少爺回府。”

一旁的聞榭摸出銀子遞過去，說：“這一路勞公公照顧我家小少爺。正下雨，公公去樓裏喝杯熱茶，歇會兒再回去。”

小太監沒有推辭，笑呵呵地接了，又說了兩句吉祥話，行禮後便離開了。

上了馬車，沈清瀾才說：“這樁婚事雖然荒唐，但到底是陛下賜婚，還是明瑄王府的婚事，所以簡單不得。前去宣旨的是陛下的伴讀太監，四品，老資歷，名叫魚半湖。禦前的人最會察言觀色，我猜他們這一路不會薄待你，一點銀錢是還人情，也是送人情。”

他不喜這些幹系，卻明白有時候喜不喜的不重要。

“我知道。”沈鵲白翻身枕在他腿上，閉眼道，“哥哥放心。”

沈清瀾聞言按了按他的額頭，幾不可聞地嘆了口氣。

魚半湖換了身幹淨的圓領紅袍，在殿前磕了個頭，等裏頭傳來一聲清脆鐘鈴，才起身走了進去。殿內沒有內宦伺候，只有個穿寬松長袍的男人坐在榻上，手裏捧着一本書，正在鑽研身前的棋局。

魚半湖輕步上前，候在一旁，沒有說話。

半晌，景安帝嘆了口氣，負氣般地扣上棋書，說：“寫……”他岔了氣，猛地咳起來，魚半湖忙上前替他順氣。少頃，景安帝晃晃手，說完了話，“……得什麽東西？”

“您別動氣。”魚半湖捧着玉盞給他，“您這是入了神，得喝口茶歇息，再靈犀一點，一指破局。”

景安帝抿了口茶，用眼神點了點魚半湖，說：“哄朕。”

魚半湖笑着說：“看來奴婢這嘴還是不中用。”

景安帝放下茶盞，“那孩子如何？”

“生得真叫一漂亮。”魚半湖用手指比劃着，“那眉眼，跟畫出來的似的，又幹淨又精巧。”

景安帝笑，“你個老家夥，別只顧着看臉了吧？”

“那不能，奴婢這一路瞧得仔細，那是棵小青松，端莊知禮、半點不嬌氣浮躁，骨頭是又直又硬的。”沈鵲白給的錢，魚半湖拿去給底下的崽子們買了吃喝，這會兒化成口好聽的氣，吹進了龍耳，“奴婢瞧過他的手，白皙漂亮，卻有繭子，估計是嬷嬷沒了，得自己提水幹活。回程時奴婢同五少爺聊天，他還偷摸問奴婢，殿下是不是生得像猛虎夜叉，吓不吓人？”

“倒是藏着點孩子氣。”景安帝看着棋面，臉上帶着笑，“你去選些東西，估摸着是年輕人喜歡的，送到永定侯府去。”

“遵旨。”魚半湖行禮，躬身退出殿外。

一道腳步聲随即響起，玉色袍角拂過地上的雙耳龍紋熏爐。景安帝伸手撥了個棋，說：“半湖說他是小青松，你呢？”

“臣覺着說不定，”這聲音涼的，像捧冰過的酒，“是棵梧桐木。”

“若真是梧桐木，先入瓊仙苑也擋不住他盤龍卧鳳。”景安帝看着棋盤，終于還是惱了，“不下了，什麽為難人的殘局，趕快叫阿行來破這一局。”

蘭欽看了眼亂糟糟的棋面，心想祝鶴行應當是不想來接盤，他說：“殿下回了宣都便徑直往寒青寺去，還未曾踏出寺門一步。”

景安帝“哦”了一聲，琢磨道：“看來這趟朝天城之行，有什麽障了他的眼啊。”

作者有話要說：