第20章
艙室內溫度急劇升高，封印盒透出紅光，從內層開始融化。盒身上的精靈文光芒微弱，随時可能被龍息焚毀。
“長弓！”
法洛爾當機立斷，拆卸兩把弓弦，迅速纏繞封印盒。過程中手指被灼傷，指腹留下醒目的紅痕，刺痛感沿着指尖蔓延，許久難以消退。
幼龍在蛋殼中翻滾，不斷碰撞封印，試圖從盒內沖出。
梵依接替澤瑞的位置，周身浮現白光，紅發無風自揚。伴随着悠長的吟誦，古老的精靈文凝聚成形，化成一條條鎖鏈附着盒身，進一步穩固封印，确保弓弦不被掙開。
“這樣下去不是辦法。”之前消耗太多能量，澤瑞變得精疲力盡。轉頭看向法洛爾，發現他正握住手指，額角沁出冷汗，不由得吃了一驚，“你受傷了？”
“沒事。”法洛爾捏緊受傷的指腹，即使是一頭幼龍，龍息造成的傷勢也很難愈合，“還能壓制多久？”
“最多半天。”梵依神情凝重，清晰感到幼龍的反抗，他必須集中精神，不能有絲毫松懈。難怪澤瑞變得虛弱，這頭幼龍的母親吞噬生命樹的果實，龍蛋出生那一刻，生命樹的能量就融入它的體內。如今它急于破殼，遲早會壓制不住。
“必須想想辦法！”
精靈們心急如焚，恨不能下一刻船只靠岸，飛馳回精靈谷。奈何船在海上，航行速度不是他們能夠決定。
“我去見萊諾。”法洛爾道。
實在沒有選擇，只能據實以告，将龍蛋的存在告訴對方。
鲛人是海洋種族，天生排斥炎龍，不會對幼龍産生興趣。需要提防的是其他旅客，幼龍的存在一旦暴露，難保不會有人铤而走險。
“只能這麽辦了。”梵依和澤瑞沒有異議。
法洛爾取出一罐藥膏，挖出一塊塗抹在手上。随着藥膏融化，刺痛開始減輕，傷口的紅腫消去許多。
用布條纏住手指，遮擋龍息造成的傷痕，法洛爾走向艙門。剛剛握住門把手，腳下突然劇烈搖晃。
“小心！”
伴随着一聲轟鳴，船板發生傾斜，封印盒從桌面滑落，盒中發出噼啪聲響，緊接着熱焰噴出，捆綁金盒的弓弦寸寸斷裂。盒蓋彈開，半碎的龍蛋滾落在地板上，沿途留下一道赤色的火鏈。
火焰瞬間蹿高，連成一片火牆。火星四濺，發出陣陣爆響。
高溫侵襲，精靈們無法靠近，被迫向後退，一直退到牆邊。
轟隆！
沉悶的巨響從海面下傳來，船身遭到外力重擊，傾斜得更加厲害。精靈不得不抓住一切能穩定身體的東西，以防在搖晃中摔倒。
龍蛋順着地板滑至牆邊，蛋殼進一步破碎，表面爬滿裂紋。
火焰猛烈蹿升，恐怖的熱浪席卷艙室。火舌沖開艙門和木窗，劇烈噴湧而出。
“快閃開！”
已經無法阻止幼龍破殼，精靈為躲避烈焰撤出艙室，全身浮現白光，隔絕爆裂的火光。
嗷——
稚嫩的咆哮聲從室內傳出，火紅的幼龍在烈焰中破殼。踏着熱浪沖出艙室，張開蝠翼狀的翅膀，全身纏繞火煉飛上甲板。
“是龍！”
驚呼聲此起彼伏，有兩個半獸人沖向幼龍，忘記了腳下颠簸，連幼龍的尾巴尖都沒碰到就撞到一起，順着傾斜的甲板翻滾，差一點翻出船舷。
“快追！”
法洛爾三人奮力追趕，可惜被摔倒的旅客堵住。
甲板上一片混亂，鲛人水手大聲吼叫，試圖阻止衆人亂跑。旅客們慌不擇路，結果就是在颠簸中東倒西歪，非但幫不上忙，反而加劇混亂。
法洛爾越過兩名地穴人，輕盈跳上船舷，握住搖晃的攬繩，飛身向前蕩去，試圖追上幼龍。
梵依和澤瑞緊随其後。
三名精靈不斷避開人群，距離幼龍越來越近。奈何船身長度有限，幼龍已經飛出甲板，繼續追下去會落入大海，他們必須止步。
幼龍擺脫追捕，一邊扇動雙翼一邊發出咆哮，在半空中噴出龍息，綿延成一條條火鏈，點燃船帆和甲板。
嗷——
又是一聲吼叫，幼龍距離船只越來越遠。
船主萊諾站在船頭，身後是燃起大火的商船，臉色異常難看。
沉悶的巨響再次傳來，海面浮現黑影，困住起火的商船。暗影籠罩下，商船如一片樹葉漂浮在茫茫大海上，随時可能傾覆。
“那是什麽？”
“海獸，是海獸！”
“救命！”
恐慌的情緒迅速蔓延，旅客們亂作一團。幾名商人被推擠到船邊，正對船身下方的黑影，喉嚨似被掐住，因恐懼失聲。
恐懼情緒達到最高，船身突然不再搖晃，颠簸告一段落。對熟悉海獸的人來說，這絕不是個好兆頭。
轟！
黑影在水下翻滾，排開巨大的水浪。
浪花卷向商船，沖刷過甲板，如同降下一場暴雨。
海獸緩慢浮出海面，龐大的身軀如同一座小島。全身覆蓋堅硬的鱗甲，背部凸起兩條骨甲，三角形的尖端鋒利無比。尾巴粗壯有力，配合四肢劃動時，海水被層層排開，海浪連成一片，不斷席卷而至，一次又一次淹沒甲板。
“救命！”
一個矮人不小心翻出船舷，差點掉進水裏。千鈞一發之際，一只手抓住了他的胡子。
将矮人拽上船，梵依甩了甩手，肉眼可見的嫌棄：“笨拙的大胡子！”
矮人本打算道謝，發現救了自己的是精靈還被當面嫌棄，頓時有一種獲救不如掉進海裏的想法，氣哼哼的嘟囔一聲：“傲慢的長耳朵！”
精靈和矮人兩看兩相厭，矮人轉身擠過人群，梵依輕盈跳上船舷，眼不見為淨。
海獸掀起更大的水浪，船身颠簸得愈發劇烈，船體發出危險的吱嘎聲。
船主組織水手拿起武器，陸續跳入水中，圍捕造成麻煩的海獸。
鲛人入水的瞬間，雙腿變成魚尾，重重拍向海面。層疊的鱗片恍如玉石，尾鳍浮動彩光，似飄浮在水中的輕紗。
鲛人們包圍海獸，發出一聲聲尖銳的嚎叫。聲音凄厲刺耳，能震碎獵物的大腦，絕非傳說中優美的歌聲。
海獸頭痛欲裂，行動逐漸變得緩慢。奮力掀起一波水浪，試圖沖開鲛人趁機逃走。
海獸不聰明但也絕對不傻。遇到這麽多的鲛人，不跑就只能變成魚幹。它冒險攻擊商船是受到吸引，船上有它渴望的東西。絕不是想淪為鲛人的獵物，被這群可怕的家夥剝皮拆骨。
趁鲛人的包圍圈出現空隙，海獸尾巴一甩游向深海，想要溜之大吉。
“追！”
鲛人們憋了一肚子氣，自然不會讓目标逃走，接二連三追着獵物潛入深海。
海獸和鲛人前後離去，滔天巨浪無影無蹤，海面變得風平浪靜，只剩下一艘孤零零的商船，接近三分之一的船體被付之一炬。
來不及慶幸劫後餘生，衆人發現船主和水手集體跳進海裏，追着海獸不見蹤影，短暫的呆滞之後，集體陷入恐慌。
“誰會開船？”
失去掌舵人，他們怎麽返回陸地？
法洛爾三人同樣焦躁，只是和衆人的理由不同。他們不擔心會在海上流浪，更擔心飛走的幼龍。如果不能及時找回來，難保會惹出多大的麻煩。
“怎麽辦？”
三人面面相觑，想不出任何辦法。
“不如先回精靈谷。”
沒看管好龍蛋，導致幼龍逃走，不想事情無法收拾，必須盡快上報精靈王。還有和雪松領主的契約，幼龍跑了是他們無能，和對方無關，無論如何也該兌現承諾。
等等！
三人同時一頓，腦子裏閃過相似的念頭，以龍族的習性，那頭幼龍不會飛去雪松領了吧？
“難道……”
話沒說完，耳邊又傳來驚呼：“快看那裏！”
天空中，一道銀光閃過，巨大的雙翼劃開雲層，竟是一頭冰霜巨龍。
經歷數次大戰，存世的冰霜巨龍屈指可數，最出名的一頭生活在精靈之國，和精靈王簽訂契約，年齡超過三千歲。
優雅的巨龍掠過船身，霜雪氣息迎面撲來，海面浮現碎冰，空氣仿佛凍住。
衆人仰起頭，能清晰看到巨龍鋒利的爪，以及它嘴上銜着的一團，貌似是一頭年幼的龍。
幼龍本來已經奔向自由，不料中途遭遇攔截，噴出的龍息毫無作用，像是在冰山下劃火柴，力量的對比過于強烈，簡直是慘不忍睹。
在成年的冰霜巨龍面前，一切掙紮都是徒勞。幼龍被按在地上摩擦，輕松被咬住命運的後脖頸。
幼龍委屈，一身火紅的鱗片都失去光澤。奈何無力反抗，只能暫時收起脾氣，乖乖被叼在嘴裏。
冰霜巨龍盤旋一周，發現船上的精靈，開始降低高度。
龍背上，修長的身影背光而立，鉑金色長發垂過腰際，鑲嵌發鏈的寶石熠熠生輝，比星光更加耀眼。
法洛爾三人立即跳下船舷，在甲板上恭敬行禮。
旅客們同時向後退，為三人讓開空間，态度也變得謹慎和恭敬。以冰霜巨龍為坐騎，精靈的身份已是不言而喻。
冰霜巨龍現身不久，接連有六頭巨龍出現在天空中。
一頭風暴巨龍降低高度，龍背上的精靈朝法洛爾三人伸出手，陸續将他們帶離商船。
“等等！”
眼看精靈們要離開，船上衆人紛紛開口求救。
“會有人來接你們。”一名黑發精靈指了指海面，朝水中抛出一只巴掌大的金盒，确定對方借住，便催促巨龍調轉方向，追向前方的同伴。
衆人這才發現鲛人已經返回，不僅毫發無傷，還帶回來一頭死去的海獸。
雪松領
雲婓尚不知自己險些又迎來一樁大麻煩。
回到領主府後，他立即安排傑弗裏返回村莊，将村民遷移到樹人森林附近。
這是一樁不小的工程，時間倉促，想要方方面面考慮周全相當困難。和刺槐領的沖突随時可能爆發，村莊的位置很不安全，即使有疏漏也必須盡快讓他們搬遷。
“房屋，農具，種子，還缺什麽？”雲婓在紙上記錄，羅列完畢遞給布魯。
身為領主府的管家，在人手匮乏的情況下，布魯需要身兼數職，對領地內的大小事務了如指掌。
“領主府向南二十裏有一座小城，那裏的建築都很完好，收拾一下就能居住。”布魯不需要看地圖，整個雪松領就刻印在他的腦海裏。
“小城？”雲婓動作一頓，突然意識到一個問題，刺槐領有主城，雪松領理應也有。那麽，這座城在哪？
“主城？主城就在您的腳下。”面對雲婓詢問，布魯驕傲道，“和領主府一樣，雪松家族存在，主城就不會消失。只要您願意，随時可以挖掘出來。”
挖掘？
雲婓靠向椅背，轉動鵝毛筆，心情十分複雜。
別人的城池靠建，他的則要挖。
不過埋在地下勝過沒有，能挖出來總好過一切從頭開始。畢竟讨債大業剛剛起步，手頭實在沒錢，能省一點是一點。
