第8章 ☆、(5)

易死成。華姐姐說是不是？”

滿身貴氣的華夫人小抿一口香茶，不緊不慢将茶盞放下道，“阿北，你去看看，這貓的福澤是從哪裏來的。”

“是。”宮女就着吩咐立刻尋跡去問話。

阿北身為“碎香閣”掌事宮女，貫以高人數等的姿态經年日累，已與其氣質融為了一體。此行雖是問話，在她嘴裏出來，也則一個名副其實的興師問罪。

百雀與幾個宮女紮堆蹲在地上救貓，阿北輕手輕腳從涼亭下來，臨近之時也未有吭聲，而是用腳尖戳了百雀的背問：“哪個宮的宮女？起來答話！”将百雀吓了一跳。

百雀不知來者何人，但已然被弄得灰頭土臉，也沒作心思回擊對方，只得起來依禮福了身子，答：“婢子茹蕙宮的。”

聽聞這個回答，華夫人在遠處涼亭上也再未消閑，很快和柳長使甘少使等人下來。

這邊阿北自然也留了小心思，咄咄逼人又是對百雀問：“你們茹蕙宮的婢子都是這麽膽大妄為？誰人埋的野貓也不先打聽打聽，就自作主張挖出來了？”

百雀這才聽明來着何意，将目光飛向一旁貓抱入懷的廉幽□□：“婢子與太子妃娘娘路徑此地，沒有先行問過貓的歸屬，是婢子逾越唐突了。不知姐姐所事何宮，婢子為娘娘差事辦完，立刻去永巷令報錯，去向您宮中請罪。”

阿北這時也聽明白了，“原來是太子妃娘娘啊。婢女阿北是碎香閣的，給娘娘請安了。”福禮的動作也不誇大，很快就佯裝站不穩而晃着起了大半。

廉幽谷拍去貓身上的泥土，未有多想地就命阿北起了身。阿北這一起身後氣焰倒是消停不少，只是她的主子亦随着大家亮明身份之時從後跟過來，與之同行的還有三五長使少使，都是衣鮮奢華雍容闊氣，緊簇成聲勢浩大，倒為這小小宮婢撐了不少底氣。

“娘娘，這是二公子母親華夫人。”鑒于身份懸殊，阿北退居在後，将華夫人推上人前。倨傲地介紹了這麽一句。

殷世栎的母親華夫人也是宮中老人，廉幽谷會見長輩時也曾特意去宮中請過安。只是那時懵懂，今時又一人單槍匹馬撞見，這其中落差和緊張多少還是有些。

“兒臣給華夫人請安，給各位長使少使請安。”廉幽谷将貓交于身後宮女手上，自己屈身對所有人行了大拜禮。

華夫人悅顏而免其禮，只是見了那貓，臉上有須臾不惑之感：“太子妃喜歡貓？”聲音極為優揚。

“是啊。”廉幽谷笑吟吟地答：“小動物嘛，誰不喜歡。”

“噢？”華夫人的眉眼依舊春花如沐，只是疑惑之後端顯陰肅：“這就巧了，本宮好像就不太喜歡。”

這話中的抵觸無不叫人獲悉，長使們辨識這話中意味，各自私下慧領而笑。

“啊？華夫人不喜歡貓嗎？百雀，快快，把貓抱走。”廉幽谷說風就是雨，連華夫人也看不出這傻模傻樣是不是裝出來的。

“此貓不知天高地厚，搗毀了緬南進貢的結縷草幼苗，讓它走未免辜負皇恩。”華夫人面露睨笑，“阿北，去把貓抱過來，宮內懲賞分明，便是太子妃心疼也不可厚此薄彼。”

“結縷草是什麽草？損壞了還有用嗎？”廉幽谷很爽快去抱回野貓，準備遞于阿北，只是手上又不将放開，令阿北只得回頭去看自家主子的臉色。

“損壞了就是損壞了，哪裏還有用。所以說呢，像太子妃也得小心這種畜生，看起來雖弱禁無力，折騰起來卻也不是什麽省油的東西。”

廉幽谷口裏頭“啊”了一聲，不知怎的就俯身下去，将貓扔在了已經被踏壞的結縷草坪上。貓很快在葉子上猛啄兩口，青草的汁水印出兩只貓爪印。

見此一幕，華夫人臉色微僵，“放肆，太子妃沒有聽懂本宮的話嗎，怎可放任野貓再次踐踏草園？”

“沒有沒有，華夫人誤會啦。我是在救這些草啊！”廉幽谷見貓個頭太小，索性大步兩跨，邁進竹籬的園子邊踩茵草邊道：“華夫人肯定不知道，所有的小草都和景觀樹一樣，一開始都是從野外培植到園子裏的。其實啊，它們的祖先都是經歷好大風浪才活下來的。現在的我們過于在意施肥、呵護等過程，其實對它們的成長并不好。華夫人有沒有聽過‘麥子越踩長得越壯’？特別是這種細針的葉片，幼苗時候踩一踩，生起來會更茂密的！”

不僅華夫人，連柳長使甘少使也是看得發愣。不議這怪誕之說真假幾分，光是大言不慚直接頂撞華夫人的這股莽勁，也堪稱北周開朝以來第一人——華夫人可是公子栎的母親啊！

“太子妃此舉是在告訴本宮，本宮錯了？”

野貓嚼了兩口嫩葉，重新跳入廉幽谷懷抱。廉幽谷笑嘻嘻地将它塞入阿北的懷裏，嘟起嘴巴認錯：“沒有沒有，華夫人盡管抱去就是。兒臣是聽說貓犯了錯事會自個兒覺悟，但如果是被人冤枉，就極易懷恨在心。所以想告訴華夫人這貓究竟是怎麽想的。”

阿北接過貓，神情一個哆嗦。忍不住問了一句：“它是怎麽想的？”

“它肚子裏有毛球，所以想吃青菜助消化啊，大葉片的蔬菜吃不着就只能找嫩草吃了。這貓就是這麽想的。”廉幽谷忽然放緩了語氣，“其實華夫人有沒有聽說過，貓有九條命，就是這麽來的。因為它們小心眼兒，死了不肯認錯，剩餘八條命就會在人間徘徊。趴在怨憤對象的肩頭，夜裏拿貓爪撓她的臉，白日裏就偷食對方的頭發。嗯，好像還會進化成貓妖！”

廉幽谷說得煞有其事，吓得阿北即刻就撒手将貓丢下，額上蘸開汽水般的冷汗。

“阿北！”華夫人怒橫來一道眼色，似對應來一句“沒用的東西”。

阿北自知無用，很喪氣地垂下眼簾。

華夫人眼觀鼻子，接下去卻是忍着沒有大發雷霆，只是思忖着這小丫頭說的話究竟有幾分真。但也幸好此刻未有對廉幽谷追咬打壓，否則在之後皇帝禦行過來之時，她恐要在聖上眼裏落得個“為老不尊”的印象。

其實皇帝禦行過來已多時，只是因為怕麻煩，見到這群女人紛争不休，遂采取了遠觀其變的法子，沒有過早來作和事佬。

也好在看了這麽一出戲，皇帝由衷地發現：前朝的紛争已然滲透入後宮了。

“這麽多人在啊，大熱天的你們在聊什麽吶？”皇帝從茂密樹林走出來說的第一句話便打斷了所有人思考，局勢立刻因之變得和睦融融。“噢，太子妃也在。”他從大監手上接過一只青石雕蟾蜍，放在手心反複磨搓着。目光如炬，在衆人身上逐次掃視了一番。

十天半月不見聖駕的長使們很快跪服下身，喜上眉梢地請了萬福安。

華夫人服絹行禮，起來後直道“好久不見陛下”之類的話，一改方才的笑裏藏刀，可謂變臉比翻書還快。

“天氣漸熱，臣妾和妹妹們在此消遣光陰，聊的都是一些閑話。沒想到陛下這會過來，倒叫陛下見笑話了。”

“哦？閑話？”皇帝也不去追問是什麽閑話，而是對廉幽谷問：“太子妃也是在跟華夫人聊閑話？”

廉幽谷立刻否認：“不是啊父皇，我這是要去吃午飯呢！”

“去哪裏吃午飯吶？”皇帝慈眉善目全是慰問晚輩的口吻，叫氣氛頓時随意不少。

“去栗旸宮。”

“這都什麽時辰了，怎麽還不曾去？”

“這個……”廉幽谷小心瞧着對面的華夫人，心裏頭十分想回：因為貓啊！但委實沒勇氣說出口。

皇帝這回仿似能看穿人心思似的，等那貓得空鑽回來時，卻是上來拍了拍廉幽谷的肩道：“走吧，朕肚子也餓了。剛好去看看瑜夫人那裏都做了什麽。”

卻見華夫人一行依舊眼巴巴在旁候着，皇帝也很慷慨地赦各人方便，該幹什麽幹什麽去。華夫人本想征求兩句，但見皇帝已經起駕，也并不好再說什麽。

只是，禦花園那只野貓似乎得了什麽便宜似的，竟乖張地甩出舌頭對華夫人扮了個鬼臉，緊随皇帝禦駕而去了。倒是令華夫人恨得不輕。

可是她風華正盛，素來因保養得益使然。此去之後她長長舒開胸中塵氣，僅僅在齒縫間吐落幾個“邊走邊瞧”的字眼。其餘的均保留得極有水平，處變不驚。

☆、再見子煊

栗旸宮的這頓飯，提前并未說明，其實是很有深意的。

關于殷世煊和廉幽谷鬧別扭的事情，這陣子由茹蕙宮傳到瑜夫人耳朵裏，已經不是一兩天了。瑜夫人作為親母自然不能任由小倆口胡鬧下去，故而才特意做了這頓午飯的安排。

正好殷世煊入宮小坐，正好廉幽谷今日休假。

只是栗旸宮的所有人都沒有想到過一個可能：皇帝會跟着太子妃一同前來。

這樣，原本可以創造二人獨處機會的想法立馬就泡了湯。至少皇帝不能驅趕，而瑜夫人也得時刻在旁陪着。如何還能達到預計的效果？當然不可能了！

廉幽谷是随着皇帝身後入屋，一行人碌碌請安，她躲在後頭也不見出來。因為有點不願上前來和人打招呼——她沒有想到殷世煊會在這裏。

事實上，自那件事情過後。廉幽谷總是識趣地躲開殷世煊而生活。就算心中再有那麽相見，可潛意識裏卻似被橫了一道坎子，挂着血淋淋的釘子，她不敢越過。不僅不敢越，還得躲得越遠越好，這是殷世煊的交代。

眼見再無機會躲開，廉幽谷也是心急如焚，生怕觸了夫君的黴頭，叫之前忍耐的那些都泡了湯。

可是殷世煊早已看見了皇帝身後的她，不僅是她，還有她身上的那條貓尾巴。悠然自得地在那胳膊上嬉戲，滿身泥土，灰不溜秋。

二人這樣一躲一尋，倒是叫皇帝看出些端倪，再綜合方才瑜夫人請安時的難為神采，也不難猜出這裏頭發生了什麽。

“世煊，你也在呢。今天不是說要和世琭去騎馬，怎麽有空來陪你母親？”皇帝入座便問，很快茶水呈上，各人落座聽話。

“回父皇，三哥好像是為方大将軍請去赴宴了，母親這裏又傳旨過來，兒臣就沒有去成校場。”方得知自己“受騙”後，殷世煊氣定神閑如是說。

皇帝呷下一口茶，又道：“找個時間，帶太子妃出去逛逛，不是你們男兒才要出門散心，女兒家在宮裏悶久了也不好。多去看看走走，身心有益。”

“兒臣知道了。下次便帶小谷出去走走。”

聽聞這話，廉幽谷胸膛裏的小火苗即刻複蘇過來。以為自己聽錯，瞪大眼睛偷窺殷世煊。那臉上一如從前波瀾不驚，未有表留拒絕之意。确實令她一大驚喜。

皇帝喝放下茶盞，毫無預兆地突然提到殷世煊的傷勢，問道：“你這傷勢恢複得如何了？下月祭禮可有影響？”

傷勢？

堂下廉幽谷與殷世煊不約雙雙一怔，注目到彼此之身上，面露疑色——殷世煊的傷并未向茹蕙宮以外任何人透露過。

廉幽谷心虛地埋下頭，只聽到那高處應答去一句“謝父皇關心，已經無礙了。”很快便将話無縫接了上去。

“嗯，這就好。”皇帝轉頭又不放心，“茹蕙宮整體翻修的事情安置得如何？能否趕在月底神農祭前完工？這個時間節點你好好腹算一下，與其讓房頂坍塌這種事再次發生，朕可以命人将惠心閣收拾出來給你們暫歇。等茹蕙宮休整妥當了再回也不遲。”

聽聞這一番話，殷世煊方才懸提在內的心這才安頓下來，“謝父皇關心。不過茹蕙宮只是小面積受潮現象，沒有永巷令說得那樣嚴重。加上兒臣居住的子衿殿已經修繕多次，梁柱整體已大改，故而确定無礙。”

皇帝點點頭，“也好，你自己宮中自己把控。”之後便沒此事上多加盤問。

可是，廉幽谷卻是不同了。等聽完這父子二人的所有話以後，她才突然明白過來：原來那次事故的原委，夫君是這樣對外描述的。

她小心翼翼瞅着殷世煊，那張臉孔如今心無旁骛，似乎自她安分地從他身邊消失後，他過得更為踏實，也更為淡漠如常了。

也是，以前是不知者不罪。以殷世煊的本事不說翻雲弄雨，至少不會受得任何人左右，位登大位也是綢缪中的事。可自從娶了她，成為她的夫君後，這裏頭的平衡便為之打破，平白地增加了謀事之餘的難度。有可能是雞毛蒜皮的小事，但弄不好也有可能會攸岌性命。

廉幽谷想了這些日子，無論怎麽想都只能得出一個結論：自己果然是害人精！

～

這邊廉幽谷禁不住沉浸在漫漫自責中，她那懷中的貓倒是活泛過來了。

貓尾張揚意翹，不留神就跳上了一旁黃花桐木桌上。肆無忌憚地趴在上頭舐舔貓爪。

殷世煊無一例外地皺起眉目，瑜夫人見之卻是意外之喜，“我道這是什麽呢，毛茸茸的又灰撲撲，進門時也以為是貓，幽谷，這是哪裏來的？”說着就命宮女将之抱下。

廉幽谷答話前留心看了殷世煊的臉色，“回母親，這是我在禦花園撿來的。”

“禦花園……以前溫寧公主出嫁前貌似養過只獅貓，公主走後應将貓帶去了胡夷，我看這貓模樣有些眼熟，想必這是那獅貓留下幼崽長成。”瑜夫人越說興致越高，“荭兒，過來将貓抱去洗洗，看是不是獅貓的樣子。”

叫荭兒的宮女立刻上來，将貓接了過去。不多時就抱去後殿洗了澡。

瑜夫人這番話也剛巧勾起皇帝柔軟回憶，待見貓被抱走，一時間也浮生感觸，“朕記得溫寧出嫁的時候和太子妃年紀相仿，一晃兩年多了，現如今也不知在那邊過得如何。”

“是啊，記得溫寧公主平日最喜貓，連貓名都是找陛下親賜的。公主若知道那獅貓留有骨肉在母國，不知道會有多挂記。”

皇帝面露藹藹笑意，“這也好，瓜子相連，淵源流長。”轉去對廉幽□□：“幸有太子妃救下這只貓，朕與公主隔江千萬裏尚能以物借懷。”

皇帝少有誇贊人的禦口，當着衆人之面說出這套謝辭，可見一時親情流露，也确實是發自肺腑。而對于廉幽谷來說，這份誇贊也仿佛是自打進宮以來的頭一回。且語出自皇帝，以一勝十，甭提有多高興了。

瑜夫人見皇帝心悅，話也愈漸增多，“難怪了，貓身上塵土泱泱，原來是幽谷救回的？不是說撿來的嗎？”

廉幽谷克制着沒有将原委嚷嚷出來，皇帝沉沉嘆了一氣道，“也是湊巧，這貓踏壞了華夫人的草坪，這才被揪了出來。”皇帝未将過程詳述，而是笑對着他的兒媳去問：“太子妃是如何知道幼草生存之道的？按理說草地摧殘至此，這貓作為罪魁禍首，是很難有機會開脫的。”

面對這一問題，被“華夫人”三字引起注意的殷世煊，也将目光凝注去廉幽谷身上。卻見廉幽谷似乎卡殼了似的，衆目睽睽中竟埋頭思忖了起來，很久之後極為不協調地答來一句話，叫所有人都大吃了一驚：“寶劍鋒從磨砺出，梅花香自苦寒來。”單單吟誦此一句，确是字正腔圓，飽含深情。

連皇帝亦為之所感染，竟若有所思地放緩語調，細細吟讀了兩遍，“梅花香自苦寒來……”念至深處，皇帝倏忽極有共鳴地笑出聲兒，“太子妃說得不錯，确實如此。”

皇帝所謂的“如此”，其意味大抵就超越了小草生存之道的延伸。其實用作在北周窮兵秣馬半生，耕耘操勞十數年等等，都無不是一個道理。

這個道理誰人都懂，皇帝當着這個大家則更能切身體會。但廉幽谷不同，以殷世煊所認識的那個禍害妖精的個性來講，天底下誰人都能說出“适者生存”之辭，唯獨她不可能。故而所有人詫異，方合乎情理。

殷世煊置若罔聞地将視線掠到堂後，為此沒有表現得過多欣悅。神情淡漠，猶如未曾聽到一般。

如此一看，殷世煊為着上回的事情，現如今還心存芥蒂。

皇帝雖不知緣起何事，但見瑜夫人有心調解，便未做多停留。用過午膳，剛巧為着神農祭的事目，皇帝借話脫了身。

只是好事多磨。皇帝前腳剛走，禦書房便傳來口谕，道是為了月底祭禮的事情，事細俱商。故而不待那貓洗換幹淨，殷世煊也未能再坐下去而先去與皇帝碰面。只留了瑜夫人與廉幽谷在采薇殿內。

瑜夫人聽着二人口裏一來二去都關乎月底神農祭之事，免不得發表了諸多感嘆。

“子煊近來也消瘦了不少。分明年年都要舉辦的祭禮，卻偏生在今年生出這多彎道。是流年不利，還是天災人禍……”

荭兒這時抱着洗淨的白貓入殿，手上裹着巾帕将濕毛仔細擦幹後，遞予瑜夫人。瑜夫人将貓抱來一瞧，果真是只小獅貓，一時是又憂又喜。大概是想到了什麽，便問往堂下：“幽谷，你随小煜學習多日，有沒有聽說貓是老虎的老師一說？”

廉幽谷正當幾分低落，擡起頭來也無精打采，只是道了一句：“好像聽過。”

瑜夫人兀地自怨自艾，“光知道這些也還是不夠。也并不知道猛虎是否真就會在貓兒面前伏禮，若是真的便罷，且能選這一方，至多比那豺狼要好上幾分。”

“母親，這貓又和豺狼有什麽關系啊？”廉幽谷是越聽越糊塗，瑜夫人也算将話說開，且找個人幫着拿主意。

“往年神農祭禮多是皇子出席，神獸的甄選也多飛禽猛獸，越勇越善。只是今年尤勝，據說選來一只猛虎與一只豺狼為坐騎，二擇其一。幽谷，若要從這兩樣猛獸中選一只出來，你倒是覺得哪個會比較妥當？”

廉幽谷聽完一怔：以虎狼為坐騎，主祭之人不是瘋了吧？

所以廉幽谷沒有很快去分析虎狼的利弊，而是不惑地反問去一句：“母親，狼虎這麽兇猛，為什麽不選只麋鹿呢！”

☆、狼虎之争（一）

神農祭是北周沿承下來的上古祭祀典禮，每逢小滿，王室借神農之名義祭求上蒼，為求五谷豐登風調雨順之年。除去戰争年份，十餘年來從不曾落下。

而神獸為轺馭，也是從數百年前的神話傳說衍生而來。起初有牛馬為牽引，包括四不像，獨角獸等異獸也多為神農祭賣過苦力。直到盛京，越發推崇代表勇猛剛毅類的神獸。所以才衍化至今天的局面。

對于虎狼的篩選，并不似廉幽谷想得那樣簡單——由麋鹿替代，也得需有人提案才是。

可是猛虎和豺狼為坐騎的點子是由朝堂提出來的。廉昌豐廉大人倡虎，說虎有萬獸之王的美譽，可擔睥睨天下之含義。而二公子殷世栎主狼，因狼有着絕對服從與絕對戰鬥力，與尚武發家的殷家王朝信仰不謀而合。

兩番說辭有理有據，且各自豢養了适合車駕的溫順品種作推薦。如此一來，從中選出迎合皇帝心意的當真是件頭疼事。因着殷世煊今年初赦太子位，神農祭禮由這位新太子一手操辦。像這種神獸為騎的小事情，皇帝自然能避則避，且待結果而已。

可這個結果卻沒似想象中來得那樣順暢。從五月中旬直到小滿前一日，有關這次“虎狼之選”一直未能商榷定案。原因很簡單，兩方執詞各有文武大臣拉幫為派，勝負事小，但之含義卻又上拉升到了另一個層次。

身為主祭人，殷世煊一連多日斡旋于廉昌豐與殷世栎之間。一面是盛氣淩人的軍統一派，一面是財大氣粗的工商一行，無論他有心偏向于誰，無疑意味着與另一方交惡的結果。

所以到了祭禮前一日，殷世煊也再聽不進列臣之說辭，而是親自打馬出北城，于盛京郊外去查看這兩匹猛獸，力求找到解決辦法。

據北門三裏外的新兵校場同時也是京畿兵營，殷世煊與公孫煜打馬前去，路上不消耽擱，也得耗磨小半個時辰。

公孫煜一路便在盤複龍虎之選的各自影響，見到那不遠飄曳着的寶藍色戰旗時，突然停了下來，“子煊！”

殷世煊狠勒馬缰，始料不及地配合他停下來，問：“什麽事？”

公孫煜望着旗幟的方向，神色凝素道：“如果我記得沒錯，三公子也在京畿兵營吧？”

“應該沒有。”殷世煊眺望之餘篤定道：“京畿兵營是京防營三位防線的最外一道。三哥向來在皇城內辦事，很少會過來。”

“我是說，老頭子和二公子将虎狼豢放此處，無論發生了什麽，其主要職責還會歸咎于三公子的身上是不是？”

殷世煊點點頭，“理論上是。京防營雖歸父皇總控，但三哥乃其中主帥，相應的責任還是在他。”他似想到了什麽，丢去一個質疑的神色：“你不會是想……”

“嘿嘿……就是想想而已，告訴我你想吃什麽，什麽時候想通了，我立馬給你定上好的酒樓。”

殷世煊沒有反駁亦沒有贊同，只是瞳仁內淌出許多不确定因素，未往深處假想。馬鞭一揮，“走吧，此舉過于顯見。不到萬不得已，勿采此下策。”

得準了殷世煊的想法，公孫煜也不再多言。而是“嘿嘿”笑了兩聲，即刻馭馬追了上去。

果如殷世煊所想，殷世琭誠然不在兵營內。不過替他前來拜見的兵營主事亦大有身份，卻是殷世煊沒有事先想到。

方仲元從營帳外打簾入內時，殷世煊沒有即刻認出一身布服的他。等到方仲元下膝拜道：“末将方仲元參見太子殿下。”來人的身份才為自個兒揭曉。殷世煊與公孫煜亦得空相視了一眼。

在有上回歸省之日逾矩之舉的前提下，殷世煊對方仲元本沒有過多好感。再者三公子殷世琭一派向來中立，未能在朝局中表有立場，故而殷世煊勿須奉承亦勿須激進，只消保持現狀便好。

所以雙方按制涵蓄交談，除了位分有別上下，其餘一概倒不卑不亢。

公事未多商榷，殷世煊迫不及待要去看這兩只猛獸。方仲元也果斷地将二人往校場引，只是在那之前有難以察覺的猶豫在眼中一帶而過，偏叫公孫煜瞅個正着。

三人一道同行，儒服素衣，儀容不凡。難得在兵營中見此靓麗一幕，幸得兵營中禁令女眷，否則如此昭昭美談，豈能淹沒昌明隆盛之邦？

行走漫談間，幾人也終于來到虎狼圈養的臨時之所。

猛虎與豺狼性行暴躁，二者區分照料。得人靠近的時候，籬圈裏的生物焦躁地在草地上徘徊，但未有攻擊人的性向，可見為着調|教出溫和性子，廉昌豐與殷世栎也各自花了不少的功夫。

正以為猛獸之溫順足以為禦為駕，不曾想圈養猛虎的草皮上突然蹿出一團粉霞為披的人影子，瘦瘦小小的，瞬間就被猛虎卷到了肚皮之下，眼看便要出人命。

“小谷！”方仲元也顧不得自己失禮與否，見粉霞人影被虎掌掣在了獠牙下，立時急呼一聲。操起身邊一杆銀槍，火沖沖地跳入了圈地。

殷世煊與公孫煜不由眼眶一緊——是廉幽谷！

廉幽谷早這二人一步來到兵營內，前一炷香時還與方仲元來看視了這兩頭怪物，尚有說有笑。方仲元去觐見太子之際，廉幽谷自個兒閑來無聊，便和這其中的大貓搭上了話，屢屢去套近乎。

這回倒好，殷勤地去為大貓端茶添水，轉頭回來就被之熱情地抱入了懷中。這個笨拙的擁抱不打緊，連滾三圈下來，頭發絲兒都險些被連皮扯去。再有幾下，非得将她這小骨架子活生生拆了不可。

不過，要說對這“熱情”的看待，那位方大将軍好像誤解了什麽。遠遠地就見持槍而上，連解釋都來不及。

“喂喂喂，快起來，別玩了！”廉幽谷對大貓如是說。哪知對方卻沒有反應，仍叼住她的衣裳歡愉地在原地轉圈兒。

這回，向廉幽谷飛奔而來的就不止方仲元一人，跟在其後的——廉幽谷揉揉眼角——是夫君和老師嗳！

“完了完了，大貓快起來，夫君來了！”廉幽谷數次制止老虎柔膩的舌頭招呼上面頰，又想辦法輕快地從它肚皮下脫身而出。可起身後慌險一個趔趄，摔個仰面朝天，使得原本污糟不堪的面頭又狼狽不少。

如此，公孫煜應該才最為心疼——這陣子悉心教導算是一朝功篑。

廉幽谷目下無事，老虎也為繩索套牢，人與虎皆分毫未傷。

方仲元将銀槍扔至一旁，汲汲上前去欲扶廉幽谷。卻不想有人搶先一步，截斷了這位武将的動作，将廉幽谷先行抱入了臂膀中。

廉幽谷也為此猝不及防，頭顱撞向那堵厚實的胸膛，撲面而來的清冽氣息端地是那般熟悉，卻沒能一時回思過來。

天哪——是夫君！

當然廉幽谷不能想到，其實殷世煊的想法也甚是簡單：方仲元已然逾越臣子之本分。饒是他再坐視不理，也非已淪落到忍氣求全的地步。

這番暗地較量是循着太子身份認同感而去，與廉幽谷原無多大幹系。但廉幽谷心思素來如此，不管殷世煊本意如何作想，能和他這樣親近，簡直是比吃了蜜餞還要幸福的事兒。

“廉幽谷。”秉持着一貫的冷漠之态，殷世煊将廉幽谷放回原地後，很快便為方才之事大加斥責，“你是有幾條命，知不知道剛才有多危險？”

公孫煜瞧了殷世煊一眼，總覺這話哪裏不對味。

廉幽谷卻是乖乖認錯了，又說：“我只是在和大貓培養彼此的關系。大貓沒有傷我的意思，是方将軍誤會了。”

方仲元這時才捋回一絲理智，對殷世煊跪請謝罪，“是末将唐突，事關太子妃性命，末将但求萬無意外，才會有所誤察。還望殿下太子妃包涵。”

廉幽谷毫無介懷，上前将他攙起，“方将軍言重了。是小谷沒有聽你的，跑入這虎圈裏頭，險些讓你們擔心。”回頭又笑道：“不過，這大貓挺有意思的，和紅豆簡直不能再像，就是個頭大了這麽多。不然我真想跟父皇說說，把它抱回去給紅豆當伴哩！”

殷世煊沒有理會她此刻的興奮勁兒，“帶回去？你是如何來的？知道軍營不允女眷入內嗎？軍規挂在營前可有細讀？擅闖軍營私帶軍資，可知罪上一等？”

接二連三的質問無疑往廉幽谷頭上澆了盆涼水。廉幽谷撅起小嘴，從腰間掏出一枚銅牌嗫嚅道：“可是……是父皇命我來的啊。”說完便将信物交于殷世煊看，表情倒是越發委屈。

“父皇？父皇如何命你過來？”殷世煊只瞅一眼，并未當真接過去。

“父皇說讓我來看看這倆只，說讓我幫你選一個。”

這下時，除了方仲元外，在場的殷世煊和公孫煜二人異口同聲反問過來：“你？”

“那你倒說說看，你選得如何了？”殷世煊面無表情地問出這句話，也不知是為了看她笑話，還是當真有此一問。

卻見廉幽谷含齒而笑，信心十足地将她的結論闡述給列位，道：“吶，就是這位大貓了。至于原因嘛……衆所周知，狼族是群居而生的動物，捕獵圍剿時幾乎傾巢出動，論戰鬥力，這在動物食鏈中絕對占據前位。但你們可能不知道，狼這種動物天生最難馴服，因為野性和信仰的存在，它們只多臣服于自己的族群首領。就算現在一時為人類所用，可骨子裏的天性是更改不了的。”廉幽谷又指向另外一邊：“老虎就不同了，雖說老虎也有群居的習性，可是人家是萬獸之王啊，安身立命簡直信手拈來。何況訓虎的技能古時就有出現過，訓技更為純熟。若是捧一捧它，或與之建立良好的信任關系。應用于現實中還是比較安全的。”

公孫煜聽了大半天，眼珠溜溜轉個不停，“所以是因為訓虎更加安全？”

廉幽谷理所當然地想，“當然啊，我聽到你們要拿虎狼為騎時，第一個擔心的就是虎狼會不會吃人，難道你們不這麽想嗎？”

公孫煜面露笑意，握着下巴若有所思地去打量殷世煊的反應。只見殷世煊眼睑暗沉，一改方才咄咄逼人之勢，竟有些包容地沒有去駁斥廉幽谷的妄斷。

☆、狼虎之争（二）

眼下的“狼虎之争”，說簡單了是為祭祀挑選神獸而産生歧義的争執，往深裏探讨，其實是朝堂上以殷世栎與廉昌豐為代表的兩派之争。

在衆人已經忘卻這“狼虎”之原本的含義後，廉幽谷這番言辭在聰明人耳朵聽來絕對只能算上表面、膚淺、幼稚。與睿智根本沾不上邊。

但是這番話後，殷世煊卻罕見地未有對之落井責斥。靜靜地望于那個所謂的“結果”，心裏頭不知在想些什麽。

公孫煜打了失陪的手勢，便将沉默不語的殷世煊摟至一旁簡議，“子煊，你怎麽想？”

殷世煊依然是有些心不在焉，