第20章 ☆、(17)

同一碗米羹，飲同一井清水，對外抱作一團，對內相親互愛，如此踏過大風大浪，相攜共度一生的人吧。”

廉幽谷對此回答不置可否，擰回身子，淚眼惺忪地瞧着他，“那我知道了，夫君就是我的家人。”

殷世煊驀地有些感慨。在這深宮之中，除了生母瑜夫人外，迄今以來，還從未有人對他說過這般嚴肅的話。

那他是不是可以認為，廉幽谷在廉昌豐與他之間，最終選擇了他？

殷世煊不想操之過急，心疼道：“不要胡思亂想了，先去吃點東西。”如此又将此事擱置了下去。

正月初五，是盛京文星街傳統的迎財神日。每到春節這一天，商賈擇時互市，廟會彩燈織錦，繁華喧鬧不在話下。

除了百姓自作消樂之外，三裏東街亦不乏富貴子弟，為逃避年俗繁文缛節，至此游燈觀花。

正午時，殷世煊簡車出宮，帶着廉幽谷去廟會上兜玩了一圈兒。及未時三刻，殷世煊同廉幽谷在市集上選撿些許釵環玩意，才又驅車趕往廉昌豐府上拜年。

廉昌豐沒有事先收到拜帖，這一日正于家中“破五”。全府老少丫鬟忙着将鞭炮從每間房屋裏往外頭放，邊放邊往門外走。至到宅門外邊，才不期遇見殷世煊的車駕。忙進去喚了老爺。

廉昌豐從花廳內放茶下來。疾步出門時，車駕上的禮盒正一咕嚕地往下卸。

他即刻一掃衣袖，叱喝一旁的長子，道：“書豪，還不快去幫忙！”

廉書豪被吼了一跳，身上的懶勁兒登時春風化霧，連不疊地上去幫手擰東西。

殷世煊一面客套推卻，一面與廉昌豐寒暄問安請禮。廉幽谷怯怯站在身後，細聲喚了“父親安好”，廉昌豐才想來同她請了禮。

進府後，廳內正在說話的一幹人等出來相迎。程鳳昔與廉香玉以主家身份首當其沖，嬷嬷丫鬟人等除外，旁側還有少府謝長言，太仆代蕭禾兩位大人并四/五随從。以着一個完好的會晤列隊前來，聲勢浩大地可比開朝問政。

廉幽谷四面搜尋，沒有見到葉箐的身影，不時頹喪了兩分。

殷世煊同是往人群睨了一眼，随口感慨道：“好熱鬧呀，廉大人。”

猶記得上次歸省之時，殷世煊還不計同廉昌豐的尊卑之別，以“岳父”之名熱絡相稱。半年過後，不僅這稱謂變了個調兒，且這話裏頭擺帶恰到其處的威壓，多一分傲慢，少一分式微。廉昌豐自也聽了出來。

聯想到歲末盛京謠傳山石育鹽的事件，廉相心中自有分寸，言笑不茍道：“殿下說笑了，過年過節的，承蒙兩位大人記得老夫，走親串友之際望慰一二，實在感激不盡。”說罷，放下身段對那二人各對了眼色，将殷世煊引往席上設座，“殿下請。”

殷世煊也從善如流。

簇擁入座後，信手端來婢女呈上的青瓷茶盞先品一口，拂開茶花道：“蘭香高爽，醇厚回甘，湯色清綠明澈，茂盛而不顯露。廉大人府上的太平猴魁與徽州進貢的老茶，滋味不盡相同呢。”

面對殷世煊的請君入甕，廉昌豐笑而不懼道：“殿下慧眼，正是陛下前年賜賞的兩戥。因老夫粗事慣了，罕物受潮，這才舍得拿出來食飨。只怕味道不及宮中，讓殿下笑話了。”

殷世煊放下茶盞倒無甚笑意。只感嘆廉昌豐這個老家夥果真是個兵來将擋，滴水不露的。

于是也放棄機鋒來回，說了會無傷大雅的話。

包括二老身體，宮中閑瑣事物等等。一應雞毛蒜皮的事均是殷世煊關切探問，廉昌豐唯諾奉答，兩位外臣坐立不安地旁聽，程鳳昔有下無一下地附和賠笑。整個過程下來，既顯枯燥，亦無意義。是以半個時辰下來，廳內侍候的婢女仆從們也開始疲乏走神。

“夫人、香玉，去将春晖閣收拾一下吧。後廚那裏，跟嬷嬷們說一聲，今天晚席多置菜肴。”廉昌豐低聲吩咐，程鳳昔聽着就正要起身。

殷世煊這時才回味過來，婉拒道：“廉大人不必客氣，我與小谷稍後便回了。”

謝長言與代蕭禾兩人端直了背脊，登時便松了氣。

誰料廉昌豐頂了天大的膽子，裝腔作勢道：“這怎麽成，殿下帶太子妃回門拜年，于禮于節，老夫都應當招待好殿下才是。若殿下只是坐坐便走，老夫有失禮儀不說，這不管是傳至哪裏，少不得誤認為老夫怠慢了殿下。今日還是留府一住吧。”

這番話顯然是廉昌豐惺惺作态給殷世煊看的。是要虛以應承留下，還是駁回他廉昌豐的面子，孰輕孰重，殷世煊的态度在此顯得尤為重要。

殷世煊攏攏眉，在心中暗罵了老狐貍一通。嘴角的笑意不深不淺，有那麽一刻險些把持不住，差點兒挑斷了他們之間名存實亡的連系。

雙方僵持不下，誰人臉上莫不是咬着一口笑意。

廉幽谷見事态不對，當即放下閑心，急忙插口道：“父親有所不知，今日盛京百姓皆迎財神爺，女兒在來時路上遇見了花燈廟會。”她漸漸調整語速道：“父親知道，女兒自出生以來，還從未逛過燈會。一時歡喜不過，已跟殿下求了旨意。不時拜完年就去湊它熱鬧，故今日便不留府了。”

廉幽谷不卑不亢，着重強調了“父親知道”四個字。意味着別人不知道，廉昌豐必然心知肚明：她何以自出生以來從未逛過燈會——還不都是因為他廉昌豐當年畏妻棄子的緣故？

☆、直面交手（一）

這件事情，盛京人盡皆知。廉昌豐再死纏爛打下去，面子上就真的挂不住了。

大年初五，宜和不宜破。

秉着凡事以和為貴的理念，廉昌豐适時扯出皺巴巴的笑意，和解道：“太子妃既然這麽說了，老夫也不好再作挽留。不過殿下若是回心轉意了，須知廉府的大門依舊為您開着，千萬別客氣。”

這話下來，廉幽谷也算沒有白頂撞自己的老爹。大事化小，小事化了，總是現階段最為緊要的。

推辭拜別間，廉府上下将殷世煊一幹人等擁送至府外。謝長言與代蕭禾說好是來過府一拜的，木着腦袋在內陪坐許久，這會兒也再不好往下呆，一道跟了太子出去。

不同于來時的心平氣和，殷世煊這一時的面色始終郁郁，同廉昌豐無多寒暄，就先行驅車離開了。

太子走後，太仆代蕭禾的仆從也從後門引來車駕，将其攙入馬車，不多時同樣辘辘而去。

看着這一輛二輛的瑰麗車鸾接連揚鞭遠走，廉昌豐臉上的褶子頓時同他此刻的心思樣，變得起伏有致。定了定神，對一旁的仆從道：“去，把老爺的紫金壺拿來。”

謝長言本欲上前告辭的，巧着聽見他說這話，不由納罕。

“大人，春寒料峭，如何不進去歇着？”

廉昌豐哪裏聽得進他的話，噴着熱氣，極不耐煩道：“好了，現在也沒有外人，不要大人大人的叫了。你不嫌啰嗦，我還嫌将人叫老了去。”

謝長言這才遵答一聲“是”，讪讪喚：“姑父。”

廉昌豐忽不去答他，負手走到那府前的荷塘邊，熊腰勾背地往水裏找尋着什物。又是眯眼又是擠眉的，模樣極為滑稽。他驟然支起身子，順手接過仆人從院內小跑送來的茶壺，道：“長言吶，我眼神不好，你給我瞧瞧，這水裏邊是不是有兩尾魚？”

“啊？”謝長言也吃了一驚。自打“獨秀”的荷池由廉府開挖十數年來，只知水中一只并蒂蓮花開甚好，偶游蜻蜓來立，卻從來不見有魚的。他紮着馬步勾目去看，逆光背水之處，似乎真有兩尾赤魚優哉游哉地在清水中嬉戲。這下他也樂了，“姑父，還真有魚，兩條鯉魚！”

可料廉昌豐的臉色卻不及他的一半，變了又變，越是鐵青。不久他冷笑一聲，“半年了，一夕不留神，就叫這倆畜生鑽了空子。以為人老了不中用，開始在眼皮子底下玩心眼兒，也不看看在誰人的地盤，不知死活。”他啜了口唾沫星子，道：“阿四，去喊幾個幫手，把這兩只給我大網收來。交給夫人，就說讓做成臘魚幹，開春下飯。”

謝長言還沒聽懂這其中言外之意呢，滿心只覺暴殄天物，可惜道：“姑父，池塘裏有魚也很正常，何不放任生之呢？做來吃了怪可惜的。”

“可惜？可惜個屁！”廉昌豐當頭一棒，直剌剌地将謝長言罵個狗血淋頭：“沒有我的允許，哪個敢來獨秀撒野？什麽叫獨秀？就是有我無他，有他無我。是不是等到一日他們咬斷藕腸，霸占彈丸之地，這樣你才覺得心裏舒坦了？”

謝長言這才聽了個一知半解，只曉得廉昌豐這氣絕對不是沖着兩尾魚去的，連連就附和大罵了過去：“對對對！弄死了最好，一了百了。”

廉昌豐這才将話鋒轉至殷世煊的身上，面露狠辣道：“黃毛小子，想過河拆橋，還嫩了點！”轉頭又對謝長言施以訓誡，說：“最近不要一天到晚只想着去翠莺坊逍遙快活，你身為少府，九卿之一，管皇室財錢和山海池澤之稅，這麽大個香馍馍揣在懷裏，不要盡當水漂打了出去。東海采鹽場多盯一盯，冀北農商再抓一抓。像上回曬鹽工人上皇表讨薪的事再發生個一兩回，十個天王老子都救不了你！”

他說完話，鼻腔裏交疊吐氣，滿臉皆是恨鐵不成鋼地表情。

謝長言滿臉悻悻地躬在一旁受罵，也不辯護。廉昌豐看着更是氣不打一處出，兩眼冒火星，甩袖就回了府。

廉香玉正抱着花生米，滿院子追着一只黃狗瘋跑。廉昌豐這一回院，程鳳昔便大咳了聲兒，意思是命她即刻上去當貼心小棉襖。廉香玉從來沒有這麽嗲聲嗲氣的天分，粗聲粗氣地好歹将吩咐照做了。“爹，消消氣。”

廉昌豐方才以殷世煊為假想，好生放了一通子話。至聽到這大女兒一聲紮實稱喚，這才想起方才那個吃裏扒外的孽障來——只可惜，上次叫她逃過一劫。

他手捏着紫金壺蓋兒，陰着臉，驀地長嗟短嘆地蹦出一句：“女大不中留。”叫一旁看着的程鳳昔是吓了大跳。

“爹，你說啥呢？”廉香玉以為老爹又要給她“安排”親事了，霎時就含羞帶媚地撒起嬌來。

不過這嬌撒得不到位，反而看得叫人皮肉發顫。

廉昌豐也不嫌棄，摸着女兒的臉瓜子道：“爹是說，如果有一日需要有人為廉府犧牲小我，香玉一定是這裏邊最貼心地一個。不比那個野人谷來的，到底養不熟。”

廉香玉連說：“當然了。爹讓我嫁誰，我就嫁誰。聽話兒的活我最在行。”

廉昌豐也不否認，心裏想：“如果是三公子殷世琭呢？”

從廉府離開後，殷世煊并沒有急着回宮。先帶廉幽谷在文星街逛了兩圈，後又去東街确認了葉箐的起居生活。

廉幽谷被廉府視為外人不假，然葉箐為她生母，受制于人也是最令人憂心的一個。好在那日去到她的小院中，看她一應用度豐實妥當，又有丫鬟伺候左右，這才令廉幽谷放下了心。

而對于這一切的安排，葉箐說是托一個方姓公子的福，時常過去照拂一二，寒來暑往地往裏頭送過不少吃穿用物。這才度日松快不少。

殷世煊聽了，自曉得是方仲元無疑。之後不知是賭氣還是怎麽的，另又安插了兩名粗使嬷嬷進院子，方仲元送過做過的，他均以雙倍置辦。葉箐一旁瞧着，真是受寵若驚得不知如何是好。

廉幽谷自還是感激方仲元的。說到底，殷世煊所做的，還能是出于半個兒子的孝敬。方仲元與她非親非故，這樣設身處地安置家母，實在勝過天大恩德。于是也默默記在心裏。

回宮之後，一切如常。

殷世煊的傷已經好了許多。随着傷口的抹平，年前那場刺殺的風聲似乎銷聲匿跡了。曾以為“疑兇”挨個被排除，料想的“後手”也無下文後續，這使得整件事情越發撲朔迷離。而太子的傷也好似就這麽白白地受了。

當事人未追責，皇帝也無敕文。這一切的反常愈加顯得朝野上下潛流暗湧，有十分不正常。

直到初八那一日，開朝議政。缺位許久的太子殿下先發制人，上書奏折兩封，石破天驚激起千層浪，令朝堂一時炸開了鍋。

第一封，是廣推平苗法，重農抑商，穩定糧價的折子：官府承諾定價收糧入倉，青黃不接時，許借貸現錢或糧谷，以補助耕作秋收空乏期；除此之外，治粟署合賦、役、雜稅為錢稅，農籍按勞動所得十抽一稅，商戶十抽三稅，繳納方式由農工商自行選擇。

這樣比例有所放的地區分農籍商籍賦稅，此舉不議核心要領是否在農事，對商賈貴士的沖擊是必不在少的。

一奏念來，衆臣已經大驚失色。尤其九卿之首薛太常也面露惶遽，首先便把這目光投向了國相廉昌豐身上。

彼時還不知太子意欲為何，議論駁斥已經不絕于耳。

“此舉将勞動力引向農業，姑不說産出為何，由國家規劃糧食物價，這擔待的風險未免太大。萬一世人皆為農，天下盡糧倉，那北周能支撐一年，兩年，但十年之後呢？北周國庫豈不為平民瓜分殆盡？此舉斷斷不妥！”

“承諾貸款于民，更是難以行通。自古法不責衆，若平民遇天災人禍，利息難還官府，朝廷的發文還不如廢紙一張？最怕是被有心人利用，只貸不還，北周糧倉也會被套空啊！”

“還有錢稅。三稅合一固然是好法子，平民可以根據自身優勢繳納所得。可那些已經富甲一等的貴階士族家纏萬貫，推令之後還可對之約束；推令之前呢，錢財為他們所斂，是既成事實。保不準會引發平民與貴族之間的抗衡，稍有不慎，極有可能引發民亂。”

“孟大人這還是站在平民立場分析，若在商戶立場，與農較之，十抽三稅。貿然推進，北周工商業必然頃刻折損，全國工事蕭條，泰半民不聊生，也不是沒可能。”

衆大臣為這驚天之舉交頭伐耳時，治粟內史李立清列隊文臣之中，顯得異常冷靜。他望望這封奏章的呈遞者，又轉目高座上的皇帝陛下，終于忍不住問第二封奏折了。

“敢問陛下，不知第二道奏章的內容是？”

皇帝聞言目光逡巡，落到李立清身上，微微颔首。執起另一卷帛書，命見深念了下去。

“實行糧食貨幣本位交換制，以北周青銅官幣為主幣，比例為一布幣兌一鬥糧食。貝幣、金幣兌糧扣損四成貨幣重鑄費用，即一金兌六升糧食。反之，糧食可兌青銅幣，如此周而循環。”

此言一出，朝堂皆是鴉雀無聲，大眼瞪小眼。

他們如何不知，青銅幣與糧食等量互換，這不僅意味着國庫有源源不斷的糧資來源，而且糧食收貸幅度可以借貨幣鑄造、凍結進行有效調控。

更重要的是，穩定官幣價值，降損其餘流通貨幣的含金量，這根本就是在為統一貨幣作鋪墊！

要說北周建國十餘年，也不是沒有嘗試頒發統一貨幣的政令。只是貨幣使用效率，向來是由市場形成的。新舊兩朝更疊，想在短時間內改變平民消費習慣，這實在不是一件簡單的事。

故而這麽些年來，朝廷雖然推行官幣，但仍然默許多種貨幣在市場流通。這也是不得已的結果。

而現今，将官幣擡升至本幣位，那不僅僅是為了鼓勵農業發展，往深裏探究，那是要抽那些老財閥的銀根！

大家不約而同地将目光投在廉昌豐的身上——所有人都知道，這位國相乃前朝右相，家産雄厚，舉國難敵，當為財閥之首。而坊間還有傳言說，這財富中的最大組成部分，便是一座小金庫，價值二十萬金！

所以這是不是意味着，好好的二十萬金，就要一夜蒸發去掉八萬了？

☆、唇槍舌劍

前朝的事情還未發酵，但消息已經傳遍了整個盛京。

當天還未發生什麽。兩道奏折念下來後，皇帝只說：“衆卿私下再琢磨一二，隔日上朝再議。”

可那日散朝過後，所有大臣感受到的壓力委實騙不過自個兒。尤其是意氣風發的廉昌豐身邊，除了謝長言以外，攀附的幕僚屈指可數，看着似有“江河日下”之景。

然廉昌豐畢竟是老江湖了，對此不發表任何言論，不代表真就準備坐以待斃。回府之後，這位護國公大人迅速召集了廉氏、程氏等老族人，在府中議事。

而他們的應變也考慮得極為全面。最好的結果是保持現狀，大家有福共享，不虧不損。退一萬步，當真阻止不了這個政策的頒布時，他們仍可仗着家大業大，抱團取暖。全國之域他們也許鞭長莫及，但在他們自己勢力管轄範圍內繼續使用金幣流通，這一點，想要做到還是綽綽有餘的。

何況，廉氏人丁雖少，可程氏在前朝根深葉茂，士族勢力之雄厚，大可頂過北周半邊天。這個情況比較下，誰輸誰贏還不一定呢。

若真以為廉昌豐當初投城降國，是因為走投無路無計之舉的話，那可真是錯上加錯。

廉昌豐捋清這一切時，便笑了：“黃齒小兒，不自量力！”

其實對于廉昌豐的實力，誰也沒有掉以輕心。

殷世煊卧薪嘗膽這麽些年，任勞任怨，不是因為其他，恰恰是太過清楚對手的實力，蟄伏以待時機。

要說時機，恐怕再沒有比眼下更為适當的契點了：半年之期，太子在外可謂風生水起，頗得民望；年前遇襲，作為受害一方，以弱勢方位博得滿朝同情與理解，做起事來更在公道之上；再有，廉昌豐與殷世栎已經鬧得不可開交，眼下對其中任意一人出手，另外一人絕對坐壁觀上，置身事外。

如此天時地利人和，再不出手，怕是要錯過。

公孫煜受命進宮，還未分析這些之前，就為殷世煊帶來一個消息。

“早朝的事已經透露給蒜頭梆了，不出半日，消息應該可傳至京畿周邊四郡。晚一點，反饋應該就能從蒜頭梆收回。趁着這個空隙，要不要安排人手到列位大臣府上去打聽打聽？”

殷世煊正在書案前描字，不動聲色地放下筆，對他道：“已經派人去了，等待消息即可。”

公孫煜才由衷贊嘆，殷世煊的動作迅速當真不是鬧着玩的。

“不得不說，你腦子比我好使多了，什麽時候想得那些點子，我竟一點風聲都沒有聽到過。”

殷世煊乖張一哂：“說是昨晚寫出來的，你信嗎？”

公孫煜聞言下巴都掉了一截，“我信，我信。”急忙上去作折服狀。又是揉肩又是捶背，整個樣子狗腿得不行。

殷世煊也不同他打機鋒了，誠心詢問道：“在外那陣子，我到過一個小山村，心裏有所感悟，便一直惦記着這兩件事。出發點既要有理有據，又不能讓國內出現過大經濟反彈。我粗粗拟了這兩份奏案，你覺得可不可取？”

公孫煜也态度正經起來，回道：“乍一看是為了發展農事，整改歷年稅收難繳的問題。實際上，還是動了大貴族的面餅。對當下國事來說雖然可取，然風險也不小。至少廉昌豐不會束手就擒，其他人也會把他當做救命稻草抱作一團。我想你也清楚，這其中的度才是最重要的。”

如此說來，他的顧忌倒與殷世煊的不謀而合：“也是，具體政令，還是要再修正調整的。”

“那就邊走邊看吧。”公孫煜将話題告一段落。惬意地伸了個懶腰，環顧殿內，皆是宮女內監左右伺候，不由開口問：“小葵花呢，今天怎麽沒圍着你轉了？”

此時的殷世煊才眼笑眉舒，臉色松泛兩分，說：“被皇後傳過去了，說是緬甸進貢了幾對玉镯子，讓她去挑兩副。”

公孫煜一聽，都是人家婆媳間的瑣事，這才有些犯酸，便不再追問。

正在消停之際，殷世煊又拉下臉問話了：“小煜。”對方昂起頭，殷世煊一板一眼對之問：“其實你也是難得的肱骨之材，既然心系百姓，為何一直不肯入朝為官呢？”

“我？”公孫煜面色微凝，口吻卻似滿不在乎，“為國為民就一定要當官嗎？在廟堂之上鞠躬盡瘁，或在在鄉野田園兢兢業業，真有那麽不同？再說了，我現在輔佐于你，待你日後大展宏圖之志，這不一樣是利國利民的好事？”

他妙語連珠，以大我小我的論調狠嗆了殷世煊一番。殷世煊一時對不上話，只得扼腕：“也罷，說不過你。”從內監那裏得來時辰後，他發覺天色不早，轉頭道：“我去承明殿接小谷。今日就煩勞你，去蒜頭梆多跑兩趟。”

如此一說，幾乎是即刻就起駕承明殿了。

～

之所以這樣迫切，多半還是與那承明殿中的女主人有關。

自殷世煊與廉幽谷從宮外負傷而回後，除去祭祖年節，還從未真正意義上谒見過皇後。雖然年前皇後有心探望，但皆被殷世煊借病婉拒，事後又發生了孫亦蓉被臨時指婚的事，這兩宮之間的走動就越發見少。

廉幽谷到承明殿也有一個時辰了。那對傳說中緬甸玉镯也老早被宮女請出來，連匣帶盒地賜給了她。可皇後娘娘醉翁之意不在酒，再三留着說了好會子閑話。直到至繁複鋪墊過後，才表露出真實本意。

有意無意地，廉幽谷也發覺這大殿中來了好一些香閨淑女。各個雲鬓珠釵，蹁跹袅娜，挨個過來同她請過安，且幾個聰明伶俐的還與她寒暄兩句。

廉幽谷這就有分詫異了，見這勢頭不止，便感慨道：“母後這裏好熱鬧。”

皇後正等着她這句話呢，笑臉盈盈地就将其中一個招攬過來，熱絡地介紹道：“這是太史令家的小女，說來也是宗親，前日來拜年，留在宮中住幾日。”她頗有深意地莞爾一笑，“因太子妃來了，這些小姑娘們都可憐見地要來請個安。說來也巧，遠遠看去，太子妃與這些小姑娘站在一處，各個如花似玉出挑标致，竟似親姐妹一樣，”

她想要拉關系，只是這一次将目标放在了廉幽谷身上。

好在廉幽谷本是做過十足心理準備，才敢獨來。皇後這話一出，她仔細揣摩了兩遍，也就聽出個一二三。是以會心一凜，道：“皇後娘娘說笑了，您是沒有見過兒臣那親姐姐。若見過，就不會這樣形容幾位姐姐了。幾位姐姐當是巫山神女，美若天仙呢。”三言兩語，四兩撥千斤。若不是那張天真爛漫的臉孔擺在眼前，怕是無人相信，半年前她還是那個從房陵來的野人。

皇後暗嘆好險。險在這些官家子女歷來大門不出二門不邁的，不知那廉府中大小姐是個什樣品貌。若知道了，在方才那番曲解下，指不定就撒什麽小姐脾氣了。

這與她今日的目的不符。

“太子妃所言甚是。”皇後不再拐彎抹角的，拿了姐妹的話題便開刀，說：“其實若是有緣，不說血緣親與不親，姐妹還是有機會做的……就說年前那次遇襲，至今想來都不知是怎麽回事兒。太子與太子妃年紀都小，難免為窮兇之輩惦記了去。現今是洪福庇佑，躲過一劫。然在今後裏，還是多幾個人伏侍照顧要妥當些。且在這東宮之內，三庭六院諸事繁瑣，太子妃目下不覺着累，若往後有了子嗣，太子又臨朝聽政，只怕就心有餘而力不足。太子妃還是需要兩個可心人幫手的，是不是這個道理？”

廉幽谷定定瞧着皇後。面色俨然一派稚嫩，連眸光都是清潺如冰泉，半點污濁不摻。

可就是這樣，皇後仍為她的眼神盯得渾身不自在。與一旁掌事宮女使了眼色，命她将幾位官家小姐統統帶下去。這才調整端複儀态。

“太子妃？”

皇後遣散不相幹的人，才又嚴追相問。

廉幽谷淡淡垂眸，恭順颔首道：“母後說的道理兒臣都懂了。只是母後大概不知道，兒臣名頭上雖挂着太子妃的身份，然東宮作主的無一不是太子。太子若有這個心思，兒臣自當順水推舟成人之美的；可太子若無意，兒臣就算吃了天大的膽子也不敢自作主張。”她頓了頓，言辭深沉，“其實太子的起居住行，母後和父皇是可以做主的，母後與其跟兒臣說這些，倒不如同父皇商量商量，許就準了。”

聽到前邊時候，還只認為廉幽谷是三紙無驢滿口婉辭。然聽到這最後一句話，皇後登時就啞口無言了。

之所以将心思打到廉幽谷的身上，正是因為皇帝的變幻無常朝令夕改——那孫氏之女入宮為太子側妃的提議，分明是皇帝默許過的。卻不知為何與殷世煊密談一晚後，就臨時改變了主意。

原以為廉幽谷是個軟柿子，只要說服了她，由她開口求殷世煊納妾，皇帝自也不會再插手。不成想連廉幽谷這關也變得這樣棘手，皇後只後覺大意。

廉幽谷這時也款款起身，在殿中央緩緩一拜，誠懇意真道：“母後的意思兒臣都明白。這些時日以來，兒臣們要麽流放在宮外，要麽窩在宮中養傷，實在沒有盡到做兒女的本分，叫母後憂心。其實皇宮之中說大不大，說小不小，總是為父母的要與兒女最親。母後在宮中所付出的一切，兒臣們都銘感五內。無論兒臣們是不是做錯了什麽，也希望母後勿要質疑兒女的孝心，請母後多多包涵才是。”

皇後當真沒有料到她會如此直接。因了事無準備，也沒想好要如何才把這番對話圓回去。

正當時，殷世煊恰好攜宮人入殿。是來接廉幽谷回宮。

皇後則不好當面說什麽。算算時辰，也确實将人留得太久，不成樣子。索性将廉幽谷放了行，道：“也是呢，和太子妃聊得盡興，都忘記了時辰。太子來得正好，本宮也險些錯過為太皇太後祈福誦經的時辰。如此你們便去吧。”臉上一派笑意闌珊，同方才咄咄逼人之時，大相徑庭。

廉幽谷心領神會，不再客套。這就與殷世煊跪了安，才出殿門。

☆、受寵若驚

殿外風大，廉幽谷在暖火邊坐了許久，此刻經不住趔趄一下，雙腿絆在了門檻兒上。痛得她直跺腳。

殷世煊二話不說，用鬥篷往她身上一蒙，連着将她打橫抱起。

身子驀地騰空，廉幽谷失聲嘤咛了下，下意識地環住他的脖子。考慮到現今還是在承明殿的大門口，這才止住呼叫，耳根子燙得跟炭火似的。

往他胸口捶了一拳，怨嗔道：“這是承明殿，皇後還在裏頭呢。”

殷世煊抱着她徑直往回走，邊走邊解釋道：“正是要皇後瞧見的，你乖乖配合就是。”

他這麽一說，廉幽谷就不再掙紮了。想想方才皇後娘娘追問她的話題，這麽故意作為，應該也是回擊方式的一種。只是這方式會不會太過了點，廉幽谷就不好評價了。

身後的宮女皆有意無意掩着笑，廉幽谷自臊得不行。

回宮的廊庑下，燈籠受風的指引，火花游龍一樣在檐下狂舞。

廉幽谷近距離瞧着她的夫君，清癯俊逸，明眸皓齒，被這光暈均勻勾勒，男人的穩重與內斂恰到好處地鍍在眉宇之間，着令人心神蕩漾。她只看了兩眼，霎地神魂颠倒，心膛砰砰亂跳起來。

腰上的那雙大手似感受到她心口的律動，箍得越緊。水晶般地眸子忽然垂來看她，裏頭晶亮如晨光，帶着一絲狡黠，問道：“腦子裏在想什麽？”

廉幽谷吓得立馬收回目光，左右言他道：“走遠了吧，你可以放我下來了。”

殷世煊毫未聽進去，否認道：“想的不是這個。再給你一次機會。”

廉幽谷心中咯噔一跳，還真是被他吃中，只好乖乖嗫嚅道：“想皇後說的話，想夫君你……要是多一個人照顧，會不會比現在要好……”

殷世煊一面走，一面狀露不悅，挑眉道：“那你說說，會好在哪一方面？”

廉幽谷這下沉默了，小指交叉握在他的頸後，搓捋了好半天才悻悻說：“我也不知道，夫君覺得會好在哪裏一方面？”

殷世煊半響不答，似怒非怒。兩步将廉幽谷放下原地，獨自負手遠去，還飄來一句自言自語：“我真是要被你折磨得半死。”

回茹蕙宮時，屋裏的炭火已經燃了好一陣子。房裏暖烘烘的，廉幽谷徑自解掉身上的外披，貪戀地較火盆湊近更多。

殷世煊比她前一腳回宮，宮人們已經服侍他熱水浸手，又端來藥碗供飲。

廉幽谷挨着他身邊坐去，見他不再似方才那樣負氣沖沖的，這就對他扮了個鬼臉。但仍是不敢說話，不知曉自己剛才是哪裏得罪他了。

殷世煊漱完口，命翡翠抱來兩冊賬目放着，信手将之翻了兩頁。屋外嬷嬷端來一框紅薯回禀，他才擡起眼皮，命說：“退下吧。”然後就伸手将小紅薯挨個丢在了火盆內