第4章 中選

今日進宮的秀女老早就過了初選，正剩下最後一道殿選。

領她們進殿的是太後身邊的方姑姑，花白發鬓梳成端端正正的髻盤在頭頂，為人整潔嚴肅，姑娘們都有些怕她。因這位方姑姑就是主持初選的負責人，衆人都見識過她嚴苛的手段，自然心有戚戚。

林若秋其實也有點怕，初選對于任何一個未經人事的少女而言都是頂難堪的，想想渾身上下被人剝光從頭到腳細細檢查，再沒有比這更尴尬的體驗了。尤其這位方姑姑的眼睛比琉璃珠子還明亮，不止能看出秀女肌膚是否有瑕疵，身上是否有異味，簡直連五髒六腑都透視得一清二楚。

方姑姑從她們身邊經過了，衆女仿佛又一次被人剝光衣裳，神情格外局促。林若秋悄悄隐沒在人堆裏，本想不惹人注意，可誰知方姑姑似乎對她格外器重，還示好般的向她點了點頭，含蓄表明自身立場。

林若秋驀地想起初選那日，這位老姑姑對她贊不絕口，說她體貌強健，極度适合生育。這話也許不假，但林若秋想她只好辜負老人家的美意了——固然宮妃都喜歡能有子嗣鞏固地位，可生孩子也不是一個人能決定的，皇帝這頭耕牛不中用，她能有什麽辦法？

還是老老實實混日子吧。

秀女們或四人一組，或五人一組，分批次被召見殿去，其實是挺迅速的，林若秋也稱願，她不想浪費時間。

須臾便已輪到她們這一組。林若秋理好裙邊，袅袅婷婷地随在高思容、安然等人身後進去，很快便被太和殿中肅穆的氣氛給震懾住。

但其實并沒有她預想中那般緊張，炮灰就是炮灰，搶不了主角的命。林若秋家世不過爾爾，容貌也算不得最出挑的，旁人自然不會把心思用在她身上。

然後林若秋輕輕松松就中選了——她相信這場選秀真的只看家世，皇帝根本沒心情留意姑娘們的美醜，縱使他有心也無力。

虧得林若秋來之前辛苦背了好幾篇動人的詩賦，結果完全沒派上用場，皇帝連臉都懶得看，更不要說考較才藝呢。

她倒是很想看一看皇帝的臉，盡管在周遭強烈的威壓下，林若秋必須低垂着頭以保持對天子的敬畏。

但她還是悄悄擡起眼簾偷瞟了眼，雖看不清，卻覺得建昭帝比她想象中要年輕得多，皮膚很白，面部輪廓很深。聽說楚氏這一支祖上有鮮卑血統，又經過歷朝歷代的美貌基因改良，培養出一個容貌英俊的皇帝也不足為奇了。

可惜啊，上帝為你打開一扇門，總是會關起另一扇窗。老天爺對建昭帝更絕，直接把下半身都給廢了，不知這算不算統治階級作孽太多的報應。

正胡思亂想間，林若秋忽發覺身畔高思容的異樣，她臉色紅漲，兩條腿緊緊并着，卻抖得跟篩糠一般，顯見是憋的很了——早說了讓她不要喝太多茶水，方才又礙着面子不肯去小解，這下知道難處了吧？

本來時辰已至，她們這一撥也該出去了。但大約老天不肯庇佑，魏太後卻盯上了這邊，但聽一個尖利的聲音道：“哪家的秀女，天子面前竟敢如此畏畏縮縮，登不得大雅之堂？”

照林若秋的想法，魏太後這就是故意找茬了，還不許人家緊張不成？

但宮裏卻是不講人情只論地位的，一個宮人将高思容用力朝前一推，她本就在發抖，又吃了魏太後的威吓，不禁踉踉跄跄栽倒在地。

魏太後愈發不滿，冷笑連連道：“戶部尚書家竟是這般教導女兒的，這樣的人也配來選秀，簡直荒唐！”

模糊裏聽得幾句渾厚且帶有磁性的嗓音，大約是建昭帝在同母親解勸，魏太後當然要給皇帝面子，面上猶有愠怒，只命人以禦前失儀之名将高家小姐拉下去。

衆女皆為之咋舌，林若秋亦想這位太後娘娘的脾氣真是名不虛傳，還好魏太後算不得她正經婆婆，否則日日相處哪裏應付得來。

高思容既慚愧又沮喪，不禁跪在地上痛哭起來，但這般作态也沒能擺脫被侍從拖出去的命運，在她去後，地上隐隐約約留下一灘水漬，還能聞到淡淡的腥臊味。

她是真的憋不住，還是被魏太後給吓的？林若秋驚奇之餘，倒懷疑自己是否有詛咒人的天賦。之前高思容沒事找茬，她在心底暗暗鄙薄兩句，本來也是當玩話而言，沒想到卻真的應驗了，難不成冥冥中老天真的長眼？

秀女們出來之後，不禁對高思容方才的窘态議論紛紛，當然比起同情更多的則是慶幸，少去一個競争對手，怎麽想都是好事。

林若秋則惦記着兩個哥哥的交代，步履匆匆準備出宮遞信，那吏部侍郎家的安然姑娘卻氣喘籲籲的趕了來。

林若秋不得已，只好停下同她敷衍兩句。她向來信奉獨善其身的原則，即使安然是個好妹子，也得日久見人心才能看透，現在談交情太早了。

安然卻面色凝重的向她道：“姐姐可知方才太後為何動怒？”

林若秋搖頭，“不知。”她沒那種閑情逸致去打聽宮中情報。

但安然因為家父官職的緣故，知道得卻比她稍稍多些，“其實太後并非不滿高姐姐，只是找個由頭宣洩罷了，姐姐可記得方才與咱們一同參選的秀女？”

林若秋眼前閃過一張蒼白如雪的面容，雖說京中流行削肩細腰，這姑娘卻瘦得只剩骨頭架子了，倒是格外顯出那灼灼逼人的冰雪之姿。

安然解釋道：“她是魏太後娘家侄女，太後娘娘自然是要提拔她的，可偏偏陛下方才不置一詞，你想太後能不生氣嗎？”

林若秋腦子裏轉了個彎，“這位魏姑娘是嫡出？”

安然點點頭，“正是。”

這就難怪了，聽說當今的昭儀娘娘是庶出，想必是因那時承恩公府嫡出的小姐尚未長成，雖然一樣是侄女，太後娘娘自然更親近嫡脈。

看來在這屆秀女裏，魏氏是個不小的威脅，不過……與她又有什麽幹系呢？宮鬥神馬的，在林若秋看來實在沒有必要，為了一只不下蛋的公雞鬥得你死我活，除非是吃飽了撐的。

但不管怎說，安然也算給她提供了一個重要情報：無論魏氏将來是否得寵，遠着點此人總沒錯。

林若秋遂誠心誠意的向安然道：“多謝妹妹指點。”

“姐姐不必客氣，”安然羞澀一笑，繼而兩眼晶晶亮的看着林若秋，“只要……姐姐改日再給我帶幾個那種餅餌，我便心滿意足了。”

林若秋懂了，這是個吃貨，好在安然要求的不是什麽山珍海味，而是街頭巷尾便宜且易得的食物——不過像安然這種貴族小姐想必已吃膩了精細食物，林若秋要不是喜歡跟兩個哥哥到處跑，也沒法接觸形形色色的民間點心。

秉着吃貨間惺惺相惜的原則，她嚴肅的與安然碰了碰拳頭，“一言為定。”

出宮之後，林若秋立刻托柳兒向悅來茶館遞消息，兩個哥哥得知她中選的消息，毫無意外的露出震驚之色：這真是踩了狗屎運了，難不成當今陛下真是個瞎子？

林若秋好容易才忍住将鞋底按到兩人面上的沖動，只恨恨道：“快走吧！”

回府之後，衆人得知三小姐中選的消息，難免又是歡喜的歡喜，失意的失意，王氏更是哭得如淚人一般。林若秋雖然心中感動，卻也只好對外宣稱：母親是高興得哭了，否則別人還以為永昌伯府不滿意女兒進宮呢，那可是大不敬。

除此之外還有一樁消息，那便是濟寧侯夫人得知林家所使的掉包計，一怒之下要将庚帖退回來，府裏難免又是人仰馬翻。

林若秋從頭至尾都未摻和這樁親事，自然事不關己高高挂起，她卻想不到林若夏會淚眼盈盈的求到她身前來，讓她去找王氏說情——兒女們的親事還是各家的夫人談起來最自在，男人們多有不便。

林若秋冷靜審視着這位哭紅了眼的庶出姐姐，兩人向來維持表面和睦，甚少撕破臉的——兩人所求不同，林若秋與王氏更親近，而林若夏仗着生母佟姨娘的緣故，更讨林爹喜歡。

如今當然也不會撕破臉。林若秋只含笑将她攙起，“姐姐以為爹爹為何會答應将你許給侯府？”

林若夏驚疑不定的看着她，連假哭也忘了，“自然是因為我是林家女兒的緣故。”

林若秋緩緩搖頭，“濟寧侯府看重身份，求娶的是嫡出之女，我雖也不配，好歹在太太膝下養了這些年，勉強入得那位夫人的眼罷了。”

說着便莞爾道：“姐姐仗着佟姨娘的身份，輕易能在父親耳邊吹枕邊風，如今自然也要因這身份吃些苦頭，天理昭昭，報應不爽，你說是不是？”

“你……”林若夏不禁語塞，她沒想到林若秋會這般強勢拒絕，難不成今兒的殿選真叫她大出風頭？

林若秋很容易猜出對方所想，不介意繼續吓一吓她，愈發笑得春風滿面，“姐姐也不必想着同我過不去，或是日後怎樣對付母親，我倒是替姐姐捏一把汗呢，天子宮嫔何等榮耀，若哪一日我身沐皇恩，成了陛下的寵妃，姐姐，你和姨娘的處境又該如何呢？”

林若夏果然被她吓得怔住。

林若秋滿意看着她落荒而逃，心中着實好笑，沒想到三言兩語就能将人诳住，怎麽，以為得寵就和吃飯喝水一樣簡單麽？

林若夏大約想不到，她這輩子也不可能得寵的。