第9章
“呵……呵呵。”姜勖撓撓頭，可即便他把頭皮撓禿了也不知該如何收場，只得幹笑幾聲，意圖開溜将這爛攤子丢給姜婳。
可他剛擡腿，就被姜婳識破：“站住！”
姜婳眉梢一挑，給了姜勖一記威脅的眼神，随即沖蘇玉城無奈一笑，到底男女有別，縱然心中愧疚不已，姜婳也愛莫能助。黑着臉揪住姜勖的衣襟，把他往蘇玉城身邊一扯道：“人是二哥帶來的，二哥不準備帶他去沐浴更衣再來說話？”
邊說邊活動着手腕，大有姜勖若敢逃跑，她定要打斷他狗腿的架勢。甭管此刻蘇玉城作何感想，姜婳推己及人，若是自個兒被人擄來無端躺了鳥糞，必得将肇事者的骨頭拆了不可！
說來蘇玉城着實無辜，若非她執意要同他扯上幹系，他也不會屢次三番出醜，到如今結盟之事尚未談起，姜婳氣勢上便不由弱了三分。罷了，待定下親事，她待他好些補償一二便是。
姜婳的話在府中比大哥姜墨還管用，姜勖豈敢不聽，當下便三下五除二替蘇玉城解了繩索，冒着被蘇玉城拆房的風險，将蘇玉城帶回他院中梳洗。
待送走二人，姜婳這才想起被她無意扯掉毛的雪衣娘來，擡眼便見那小東西細小的利爪抓着細枝梢頭，居高臨下地望着她，滿眼孤傲。
嗬，這小東西白玉無塵，竟跟蘇玉城有些神似。姜婳沖她招招手，它卻倔強地轉過頭去，拿它素日愛吃的鳥食逗它，亦不見絲毫熱絡，姜婳心中了然，雪衣娘真真是惱了她，沒曾想這場氣生了數日方休。
這廂姜勖倒算殷勤，張羅丫鬟小厮燒水奉茶不說，甚至親自将前幾日新制未及上身的新衣挑出來，着人好生熏香方讓蘇玉城換上。
伸手不打笑臉人，蘇玉城見他全程小意賠笑，也不好過分苛責，去正房花廳與姜衡見過禮方才告辭。
望着蘇玉城的背影，見他身正如松，清泠如竹，一身靛青色銷金雲玟團花直裰更襯得肩寬腿長，行動處似足下帶風，姜衡忍不住捋了捋下颚未及修剪的美髯，一臉姨母笑。
駕着姜家備的好馬，蘇玉城穩踩馬镫，心頭卻思緒紛湧，越發看不透姜婳來。瞧着今日情形，姜勖榜下捉壻之事定非姜婳授意，連姜衡亦作震驚狀，是以這場烏龍全賴姜勖一人所為，便是那日于驚馬前救下姜婳後，未曾留下同他掰扯的後果？
思及此，蘇玉城不禁垂首輕揉眉心，方才與姜伯父雖未将婚事坐實，亦是差不離，蘇伯父早前便同他提過，豈有不應之理？更遑論榜下捉壻素來被大晉君民推崇，每三年春闱放榜後，茶樓酒肆便能新出不少話本子。
直至回到蘇府廂房，蘇玉城腦中猶自紛亂，不知該以何種态度對待姜婳。人非草木，孰能無情，他雖對女子生性抗拒，卻也能瞧出姜婳本不是個欲與人為難的女子，正因如此，他才不想耽擱姜婳，一個冷心無情之人合該孤獨終老。
蘇玉城心裏暗自盤算，尋個怎樣的由頭方能将這尚未定下的親事早早推掉，卻不料，今日一身新衣于紅塵裏過一遭，比簪花游街更惹眼。
日暮時分，貼身小厮青鋒便回來傳話，說是京中街頭巷尾已然傳遍，新科狀元郎被姜家榜下捉壻，尚未過定拜堂宴請賓客，便已圓房，出府時錦衣加身，春風得意馬蹄疾，實乃金科才子第一人。
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蘇玉城一聽，若他推拒婚事，豈非壞了姜婳清白？女子清白何其重要，他比誰都刻骨銘心，那人不就是被清白二字所累，只能與青燈古佛為伴？
當下便匆匆換去外衫，疾步跨出蘇府大門，往姜府而去，想替姜婳澄清這些字字如刀之流言。
“要說姜大學士着實有城府，新科狀元素有玉面郎君之稱，若是晚上一步，指不定多少人搶呢，姜大學士先下手為強，沒等旁人反應過來已是生米煮成熟飯，啧啧，敢不拜服？”
“拜服什麽？尚未下定，那姜家姑娘的名聲便毀掉，若被夫家看輕了去，日後如何在京中宴請上露面？”
天色已暗，夜風卻褪去初春時的寒意，夾着草木花香沁人心扉，街巷裏便多了好些游玩賞樂之人。市井之語随風而至，蘇玉城聽在耳中，腳步漸漸放緩，不知不覺已靜默良久。
流言可畏，他尚未推拒，流言便已傳成這般，若他此時前去姜府，豈非逼死那位無辜女子？若是流言真這般好澄清，敦親王便不會在死後十餘年仍是臣民口中禁忌。
思忖良久，蘇玉城終是轉身回府。
“不像話！”姜衡用罷晚膳，正于正房吹胡子瞪眼睛，一邊還悄咪咪觀察林夫人的反應。
此事定然瞞不住林夫人，是以院中仆婦談論時，姜衡便未制止，只是萬萬不能叫夫人将此事算在他頭上才是。
林夫人身着藕荷色蘇繡月華錦衫，一記眼刀飛來，姜衡忙閉上嘴，林夫人心中暗自冷哼，這會子倒乖覺，早幹什麽去了？
手指緊握雨過天青色瓷盞，塗着丹蔻的指甲，更顯纖指白皙似玉雕，姜衡看在眼中只覺喉頭一緊，微微別開眼去，只求夫人今夜別趕他去書房才好。
“玳瑁，将老爺的被褥搬去書房！”林夫人冷哼一聲，甩袖便繞過蘇繡雙面四季團花屏風，歪在跋步床上看棋譜去。
姜衡心裏暗暗叫苦，當真怕什麽來什麽，剛正要去屏風後邊哄哄，卻被林夫人随手抓起一塊玉章丢來，差點砸到他額角，幸而地磚上絨毯未收，夫人素日最愛的玉章最曾受損，否則他又添新罪。
林夫人年輕時便頗有才名，因自幼姝色不凡，與妹妹林晗被戲稱“林氏雙姝”。琴棋書畫自不必說，平素尤愛篆刻，姜衡替她收羅來的大家手筆不知凡幾，這枚玉章便是其中之一。
他探出頭去，沖林夫人讪笑着：“夫人喜怒，砸中為夫不打緊，若是砸壞夫人的玉章卻叫人心痛。此事确是為夫思慮不周，這就去書房面壁思過，好生反省，夫人莫氣壞身子才好。”
待他走後，林夫人尤不解氣，帶着徐媽媽挑着燈籠，去姜勖院裏将他訓了足足半個時辰，口中幹澀方才消氣，回頭看到枕邊擱着的賬冊，順口便停了姜勖三個月的月例銀子。
聽得徐媽媽來傳話，姜勖委屈得半宿沒合眼，不成，此事豈能全賴他一人？明日他便尋個由頭，将爹爹藏私房錢的事告訴阿娘！
姜勖為人闊綽，手裏但凡有幾兩銀子，都舍得花在一衆弟兄身上，榜下捉壻請幾位兄弟并武館打手幫忙，那兩張銀票已去大半，剩下些許碎銀子哪裏夠他三個月花銷？
翌日，姜婳方才起身，不及洗漱，便聽見二哥在院門外哀嚎，正求着松雲方他進來。
作者有話要說： 林夫人:誰說我最擅長的是琴棋書畫？我明明最擅長管錢！
姜婳給林夫人端茶倒水捶腿遞煙，咳咳，煙就不遞了:阿娘，您真是我親娘！
