第21章
羅星曜帶着羅夜暝回到羅府。
羅幫主眼看着自己家出生的一介天才，竟然被人下毒，變得和普通人也是不如，又氣又痛，直罵了羅夜暝不争氣，羅夫人氣不過，把他罵了幾句：「不會武功怎麽了？我不也不會武功麽？難道你看不起我？」
羅幫主一聽夫人說話，便不大敢吭聲，但在孩子面前被說得沒臉，又有些不好意思，讪讪道：「我是看他弄成這般模樣，想問他到底是誰害的嘛……我們羅家一向出了名的怕老婆，我可不想我兒子也被老婆欺負……」
「老蛇怪！你說什麽！你的意思是不是這麽多年我都在欺負你了？」
「哪有的事……」羅幫主縮着脖子，不敢看羅夫人一眼。
羅星曜看到父母争吵，忍不住道：「爹，娘！你們能不能別吵了，像人家的爹爹娘親一般夫妻和睦不好麽？」
羅幫主原本只是挨揍的分，聽到兒子為他說話，大為高興：「不錯，妳我夫妻多年，有道是夫妻本是同林鳥……大難來時……」
「你說什麽？」羅夫人冷冷地。
羅幫主嗫嚅道：「那個，那個，不會飛……」
羅夫人狠狠瞪了他一眼。
羅夜暝有些蔫蔫的，情緒不佳，羅星曜十分擔憂，過不多時就會看哥哥一眼。
羅夫人便牽着羅夜暝的手，問他發生什麽事。
羅夜暝想了想，說道：「娘，我不想再學武了。我想去考舉人。」
「什麽？」羅幫主驚得從座位上跳了起來，「你前年一時興起，跑去考那勞麽子的秀才就算了，怎麽還要去考舉人？我們堂堂江湖中人，考那玩意兒還不被人笑死了！青竹幫這麽大的門派以後就靠你們兄弟倆了，你跑去考舉人，是想把我早點氣死是不是？」
羅夫人冷冷道：「青竹幫門派很大麽？」
羅幫主讪讪道：「話不是這麽說的，我們青竹幫雖然只是小派，但也有一點基業，當然希望兒子繼承……」
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羅夫人不理他，對羅夜暝道：「暝兒，你若是想考就去吧，若是你中了舉，你外公一定會很高興。」
羅夫人本是名門閨秀，嫁給羅幫主後漸漸轉了性子，原先賢良淑德都消失不見，但觀念卻是根深蒂固。一旦中了舉，對朝廷命官也不必跪拜，親戚也都會高看一眼，在鄉裏之間也很受崇敬。
只不過鄉試是萬裏挑一，能上榜的人極少，相比之下，殿試只有幾百個舉人參加，但上榜的人卻是極多，前三甲至少有兩百多人，算起來至少有三分之一的人能中。
因此羅夜暝說要考，羅夫人雖然喜上眉梢，卻不怎麽抱希望。自己兩個兒子都已經是學武天才，不可能在念書上也勝人一籌。看他神色不振，只怕是受了重大挫折，她焦急也是無法，只要他不再氣息奄奄地就可以了，說不定哪天主考官發昏，讓他蒙過去了呢？
當下羅夫人做主給羅夜暝請了西席，每天上學從早上卯時到巳時，也只有兩個時辰，并讓羅星曜做陪，兄弟兩人一起念書。
羅幫主雖然覺得自己好好一個武林幫派變成了學堂，很是不痛快，但是在和羅夫人「切磋」過後卻不得不同意，只能自己安慰自己，兄弟倆每天念書兩個時辰，卻還有好幾個時辰在練武，也算對得起羅家的列祖列宗了。
羅夜暝得了母親的同意，便回房裏去溫書。
前年他去考秀才，也完全是因為許致青的原因。
許致青比他早一年考上秀才，羅夜暝便也去考了一個，誰知道許致青在後來的鄉試中名落孫山，許致青對科舉便有些憤憤不平，認為八股取試實在不近情理，羅夜暝對他十分欽佩愛慕，自然甚為贊同，鄉試便根本沒去考過。
以許致青的才學都沒有考上，只怕自己也是不成的。
可是如今失去武功，又打算和聞人昊一刀兩斷，他便想到了科舉一途，不管怎樣先找個事情來做，不再入江湖，和他們見面的機會也少了很多，最好是永遠不見了。
學武是不想了，身上中了化功散，練了也是白練。
四書五經是早就放在房間裏的，此時找出來，才發現早就落了灰，于是拿出來一一晾曬，吹打上面的灰塵，而後便開始念書。
羅星曜早就知道哥哥勤奮，卻沒想到他竟會這麽認真，幾乎每本書都想倒背下來。
羅星曜要幫忙抄寫他也不肯答應，還讓羅星曜去做自己的事。羅星曜開始時只是擔心，但看他神色越來越蒼白，嘴唇毫無血色，捧著書看着都會忽然之間昏迷過去，醒過來卻只說是無事，又拿了書繼續看。
羅星曜便将此事禀告母親，連忙請了大夫。大夫一看，便說他是得了心疾，已是心力交瘁，若不靜養，長此下去，必然天不假年。
羅夫人聞言吓了一跳，她開始以為羅夜暝只是中了毒，卻沒想到身上還有傷，登時不許羅夜暝再看書了，讓他躺在床上養病，病沒好之前不許下床。
羅夜暝此時已瘦了一圈，臉色蒼白，毫無血色，病得幾乎不成人形，自然不會抗拒母親的安排，可是羅夫人問他到底怎麽回事，他也不肯說。
羅夫人便讓羅星曜去打探哥哥的口風，從他口中套出消息，可是羅夜暝和弟弟說話時，一直是有氣無力的，羅星曜問到關鍵問題時他便說困了，閉上眼睛假做休息，羅星曜也沒有辦法。
羅夫人找了丫鬟服侍他的起居，但他卻是一個人獨來獨往慣了，并不習慣用丫鬟，把兩個丫鬟送了回去。羅星曜自告奮勇服侍哥哥，羅夫人也知道他們兄弟兩人感情甚好，于是便答應了，白天由羅夫人親自照料，晚上就由弟弟看顧。
這一天晚上，羅夜暝怎麽也睡不着，從床上坐了起來，披上一件大氅。
這個時候在金陵算不得冷，可是在中原的晚上已是寒風沁骨了。
羅星曜就住在隔壁，他有要事時，只要拉一拉穿過牆壁的一根細線就夠了，細線的另一端系着一枚鈴铛，就繞在羅星曜的床頭，但羅夜暝并不想驚動弟弟。
他下了床，從床底下摸出兩塊石頭，豎着放在地上。仔細看時，那兩塊石頭都用毛筆勾畫圖案，一個畫着笑臉，一個眉毛略垂，顯得甚是憂愁。
他對那憂愁面孔的石頭道：「夜暝，你不要再想着他了，他對你其實一點也不好，要你的陽精，又對你動手動腳的，利用完了就将你扔到一旁，你想着他有什麽用啊？他現在有喜歡的人了，不知多快活，你要是再想着他，為他生病，為他難受，他不僅不會可憐你，還會在背地笑你呢。你看他笑得多開心！」
他看了看旁邊那個笑臉的石頭，用小棍子用力戳了戳：「聞人昊你這個大混蛋，打你打你，你壞死了，你利用我也就罷了，要是你以後敢抛下致青，我一定不會原諒你。」
可是說不原諒，自己也不會懲罰他。他對許致青雖有妒意，但卻不會恨他，兩個人都仿佛神仙般的俊美脫俗，能在一起也是一樁美事。
這樣的神仙眷侶，想必是羨煞了旁人吧，自己終究是凡胎，只有羨慕和祝福的分。
所謂相由心生，自己本來就醜了，若是再心生妒意，便醜得更不能見人了。
盡管安慰自己，但心裏仍然十分不痛快，想踩那塊笑臉的石頭兩腳，但終究還是沒有。
他嘆了一口氣，将兩塊石頭并排放了，低聲道：「聞人昊，你哄哄夜暝吧，只要說兩句好聽的哄他開心，他的病就會好啦，也不會纏着你了。」
他只把自己當成了旁觀者，自說自話了許久，仍然覺得十分凄苦，看着兩塊石頭表情各異，那笑臉的石頭竟像是在嘲弄一般，心裏便是一陣的痛楚，忍不住咳嗽起來。
一直以為自己只要用功就能辦到，也一直以為只要竭力不去想，就不會碰觸到心裏的傷口，可是心神卻是不由自己，如今病成這般模樣，自己也知道是難以回轉。
這種心病幾乎是無法解決的，他只有趁無人之時消解一些。若是告訴星曜，他是一定要去和聞人昊拚命的，以星曜現在的武功，自然不是聞人昊的對手。
或許是咳嗽聲驚動了隔壁的羅星曜，腳步聲從門外傳來，他慌慌忙忙地把兩塊石頭扔回床底，羅星曜已掀了布簾從門外進來。
「哥，怎麽起來了？」
「我有點渴。」
「那你怎麽不叫我一聲？我給你倒。」
他小小年紀，做事已頗有風範，舉止之間竟有一派宗師的氣度。羅夜暝看着他扶着自己躺下後，又去倒水，動作十分俐落，忍不住有些羨慕。
自己學武雖然天資過人，但終究缺少了像弟弟一般的心胸氣概，還會為兒女情長而心旌動蕩，若是真有人把青竹功練到第十層，踏破生死玄關，那個人非羅星曜莫屬。到得那時，天下第一的名頭可謂唾手可得。
「哥哥，你看我作甚？」羅星曜有些奇怪。
羅夜暝低聲道：「你幫我到箱子底下取兩本書來。」
羅星曜原本想問他是哪兩本書，但看他有氣無力的，也不敢多問，找到沉香木箱子，幾件衣服下就放了兩本書，一本是青竹功的原本，一本是羅夜暝手抄的抄本，一行行蚊蠅小楷，俊逸潇灑之極。
「這個……用來做什麽？」
「你收好。」
青竹幫中以羅夜暝的武功最高，所以這原本一直是由他保管，如今交給弟弟，顯然是表示自己不會再練了。
羅星曜忍不住道：「哥哥，這書你留着吧，我若有不懂的地方，也可向你請教。」
羅夜暝勉強笑了笑，讓羅星曜把床前茶幾移到身旁，把兩本書放到茶幾上，一頁頁攤開了。羅星曜看哥哥翻得吃力，便幫他翻了幾頁，翻到中間時，便發現有些不對，羅夜暝的抄本裏明顯字句和原本有些不同。
他輕聲道：「這書傳了很多代，多有錯漏，你有不懂的地方就看看我抄的這本……」
「哥哥為甚麽要交給我？」
「我覺得……我可能活不了多久了。」他咳嗽起來，神色更為蕭索。
「別這麽說，哥哥要是……有什麽不妥，爹娘都會很傷心的。」羅星曜畢竟還是年少，聽他這麽一說，眼裏已帶淚水。
羅夜暝只得安慰道：「哥哥哄你的呢，哥哥這麽年輕，哪有這麽容易便死？只有頭發白了的老公公老婆婆才會死呢。」
羅星曜看他笑起來，略略放心。
他說了許多話，已覺力氣不支，只喝了些熱茶便睡過去了。羅星曜給他蓋了被子，也不回去睡了，坐在一旁守着他。
但這一次，羅夜暝睡了一天一夜也沒醒過來。
