第3章
春末時節，京城裏連綿細雨下個不停，又逢上太後誕辰，連着便是三日的假，附庸風雅的朝中文士樂得結伴去郊外野游，吟上幾句淫雨霏霏的閑詩。一向喜好玩樂的三驸馬浚儀卻在這一天臉色嚴峻地來到了紀筱府上，與他在書房裏嘀咕了一陣之後，飯也沒吃，騎上馬不知又匆匆去了哪裏。而走出書房的紀筱神色也變得很不好看，叫過管家問了問府中的賬目之後，又回去清點了私房細軟，不知在盤算些什麽。
到了夜深人靜的時候，龍墨依舊來尋他，見他只披了件單薄的綢衣靠在窗前聽着淅瀝的雨聲發呆，溫潤的面孔上有些許孤寂惆悵，竟讓人不自覺想要疼愛他一番。
「玉硯在想什麽？」龍墨微微俯下身，剛想伸手抱他，卻冷不防被推開了。
紀筱神色冷淡地搖了搖頭：「我有些煩心事，你暫且別來擾我。」
「哦？什麽煩心事，不如說來聽聽？」龍墨懶懶地靠到他對面的窗沿邊，口中雖說着話，目光卻放肆地打量着他松松的衣襟下潔白的脖頸和鎖骨。
「我今日聽說……」紀筱似乎煩惱了許久，輕聲道，「兖州這幾個月來滴雨未下，眼下都要到芒種了，再旱下去今年必是顆粒無收。」
龍墨輕輕皺了眉：「兖州？那是什麽地方，離京城近麽，那裏沒有糧食會餓到你麽？」
「那是我家鄉。」紀筱低聲說完這句，又自言自語般低聲說了下去，「我如今只是個苦巴巴的清水文職，沒有一點辦法，只能自己籌些銀兩，等浚儀籠絡了人脈，希望在秋冬之前能置一批糧食運去。」
龍墨依然不解：「你們皇帝為什麽不管？」
「朝廷發放赈糧必要等災情十分嚴重之時，還要逐級奏疏遞送上來，再由戶部審核，禦筆親批，重重耽誤下去，不知要餓死多少人……」紀筱似乎想到了什麽苦痛的往事，眼神一黯，便不說話了。
「這等天災，人力難以相抗，玉硯在這裏發愁也無用，不如想開些？」龍墨語氣輕巧地說道，站起身向他走了過去，撈了他垂下的一縷長發把玩，見他沒什麽反應，又低頭去親他的頸項，忽然「啪」的一聲，臉頰上就挨了一下。
這一下打得他有些懵，擡頭看時，紀筱的臉上已有了些怒氣：「那兖州是我故地，當年我雙親就是大旱之年餓死在那裏，如今眼看又要重現慘劇，教我如何不憂心。」
龍墨神色平淡地道：「這天下自古大旱洪澇何曾停過，如今不過正輪上那兖州罷了，生死劫難都是天數，你理那麽多做什麽。」他說完還打了個呵欠，伸手來拉紀筱，「難得你這幾日不用出去，我們早些休息是正經。」
紀筱氣得直發抖，一把甩開了他：「果然是無根野妖，連這等眷戀故土之心也不懂，心裏只有那等下流事，罔我對你抒懷這些心事，簡直是對牛彈琴！」
龍墨的臉色漸漸變了，似乎想要說什麽，紀筱已經轉過了身去：「你出去，我不想見你。」
紀筱本就是個溫善性子，第二日便消了氣，甚至有些自責，暗忖那龍墨本就不通人間之情，所說言語皆出自天性，而自己脫口的那些重話不知傷着他沒有。好容易挨到入夜，他特意在卧房內掌了高燭，等着那個人像往常一樣推開他房門，輕笑着道一句：「玉硯。」
恍惚間有人從背後抱住了他，還低下頭輕蹭他的額角，低聲道：「玉硯還在生我的氣麽？」
「沒有，」紀筱有些難過地回抱住他，「我不該同你置氣的。」
然而不知怎的，龍墨忽然就推開了他，眉眼間是從未見過的冷意：「你們凡人真是變化無常。」說着，竟抽身離去了。
一瞬間，寒意包裹了紀筱全身，他猛地醒了過來，才驚覺一切是夢，天已經微微亮了，自己竟趴在桌上等了一夜，桌上的燭淚已層層疊疊地凝固堆積在一起，讓紀筱不由得歎了口氣出來。
接下來幾天，龍墨始終沒有再現出人形，那墨也一直靜靜躺在桌案的匣子裏，在日出日落間流轉着暗紫的光暈。
紀筱也曾在深夜無人時将那墨握在掌心中低聲道：「龍墨，你出來好不好？」卻是悄無回應，他踟蹰了片刻，又放回匣中，默默将後面那句話咽回腹中。我……想見你。
古籍上說過，精怪妖魔都是缥缈之物，不易捕捉，偶然得見也難以相守。古時書生被狐妖魅惑的故事比比皆是，最後都是貪歡一晌，抱憾而終。自己多半也是要重蹈前人的覆轍了，紀筱合上古卷，從書庫裏沮喪地走了出來，此時剛過午時，天色卻陰沈了下來，似乎很快要來一場暴雨。
晨間明明還日光和煦，所以他鋪了些書在廊下曬，也不知府中的家仆有沒有去收，紀筱心中不安，便告了個假，急急往家中趕來。
然而，從他離了翰林院到家裏這短短的路上，天色卻又逐漸轉晴，陰霾漸散，很快就天光大亮了起來。站在紀府門口的家仆看見匆匆趕回的紀筱，有些詫異：「先生怎麽這時候回來了，」他又擡頭望了望天，「今個這天氣着實古怪，倒同六月的天似的。」
紀筱也擡頭向天空看了一眼，看不出端倪，便随意點了點頭，向院內走來。書還是好端端地在廊下鋪着，而自己卧房的窗戶竟開着，似乎是被什麽大力撞開，窗紙都撕下了半片，挂在那裏。
紀筱以為遭了賊，忙進屋一看，只見床榻上分明有個人，蜷縮在那裏，床頭帷幕也被扯了下來，裹在他身上，看情形似乎有些痛苦。
紀筱下意識就想叫人，卻又看到那散在枕邊直垂到床腳的墨色長發，心裏一震，幾步就走上了前去，果然正是龍墨。
「龍墨，你怎麽了？」
解開床帏，龍墨的臉才露了出來，他臉色蒼白，額上的金色龍紋也黯淡了許多，整個人都十分虛弱的樣子。直到臉頰被紀筱溫熱的手指一碰，他才慢慢睜開了眼睛，低聲道：「玉硯……」
「你怎麽弄成這樣，」紀筱急急忙忙在他身上摸索了一番，「有人傷了你麽，是不是有人來盜墨？」
「不要驚慌，墨還在桌上，」龍墨無力地抓住了他的手，「你聽我說……」
「你……你要說什麽……」紀筱心裏忐忑，無措地看着他。
「你将那墨放進裝滿水的水缸裏，用石頭蓋上，七日之內不要揭開，」他吃力地欠起身，向紀筱道，「我這幾日不能來見你了，你莫要擔心。」
紀筱有些摸不着頭腦，還想再問，卻見龍墨蒼白着臉催促道：「快去……快去……」
他只得點了點頭，揣着那墨來到後院，這裏平日總備着幾個盛水的大缸，以備走水等不時之需。那缸中都是井裏汲取的清水，十分澄澈，紀筱猶豫了片刻，還是将墨小心地放了進去。蓋上缸蓋之後，想起龍墨的叮囑，便又尋來府中信得過的老仆，讓他搬來重石壓上，七日內小心看管。
忙完這些，再回房中，床榻上只剩了淩亂的床帏被褥，已不見龍墨的身影。
五月初十，連旱數月的兖州傳來了消息，那裏在芒種前後下了足足連續五天的雨水，全城百姓無不歡欣雀躍，這封上疏後面的洋洋灑灑數千字照例是贊頌明帝聖德，國祚昌盛的虛話。浚儀站在下面聽得幾乎要打呵欠，強自忍了，等到那顫巍巍的老臣念完奏疏，上座的簾幕後依稀傳來明帝的幾聲咳嗽，按浚儀以往的經驗，此時若是無事便可退朝了。然而太子延襄忽然走上前，在玉階下道：「父皇，兒臣有事啓奏。」
「兩月前，父皇将漕運一案交由兒臣徹查，兒臣不敢懈怠，經過這些時日多方查探，現已将牽涉此案的官員名姓及貪贓數額列入卷宗，請父皇過目。」
他這話音剛落，先前昏昏欲睡的滿殿臣子全都緊張了起來，誰都知道這次的巨貪案牽連甚廣，幾乎能橫掃整個朝堂，太子殿下手裏的卷宗也不知掌握了多少人的身家性命在裏面，那幫心虛的更是兩股戰戰，冷汗直流地看向那遞上龍案的長卷。
過了午時，紀筱正在院中與同僚閑話，只見浚儀滿頭是汗地走了進來，顯然是剛跑了一路的馬，見了紀筱連口氣也沒來得及喘就道：「你知不知道……」
「我知道，」紀筱滿臉喜色，連連點頭，「兖州降雨了是不是，今年總算不至於顆粒無收……」
「不，」浚儀立刻擺手打斷他，臉色十分難看，「李尚書牽連進了漕運的案子，方才在殿上被當場收押，聽說……聽說可能下月就會問斬。」
紀筱呆在當地，好半天才反應過來：「恩師……恩師他怎麽會……」他一把撈住浚儀衣袖，「是不是有人誣陷他，你同皇上說情了沒有？」
「唉，你今天不在朝上，不知道當時的情況，」浚儀擦了擦臉上的汗，這才看到一旁的另一位翰林，随意向他點了點頭，将紀筱扯到角落裏低聲道，「這次贓款之巨，幾乎抵上國庫一年的收入，太子剛念完，皇上氣得都從簾幕後站了起來，不顧病體，斥罵了群臣一頓。據太子說，李尚書一個人就私吞了足足百萬兩白銀，其餘金銀玉器仍未入冊，難以計量，這樣一算，滿門抄斬都是輕的。我此時若去求情，恐怕連媳婦的面也不用看，直接被拖出去先洗了鍘刀。」
若在平日，浚儀從來不敢稱那位嬌滴滴的三公主作「媳婦」，現今大約也是急得脫口而出，紀筱沒顧得在意這個，他聽得太子二字，腦中已炸了個響雷，喃喃道：「莫非……莫非是上次我得罪了太子，他這次故意拿我恩師開刀麽？」
浚儀一愣，忙道：「你說什麽，你何時又得罪了他？」
紀筱匆匆将之前不肯讓墨一事說了一遍，而龍墨自己回府的那段則含混帶了過去，還沒說完，浚儀就頓足道：「我之前千叮咛萬囑咐，讓你決不要得罪太子殿下，你怎麽就不聽呢，現如今，現如今……」他撓了撓頭，又道，「不對，說不定李尚書當真貪了那麽些東西，并非太子有意為難呢。」
紀筱連連搖頭：「我不信恩師會做出這樣的事，我要自己去問問他，絕不能讓奸佞誣陷了他的清白。」
「他如今在天牢裏關押着，沒有聖旨如何能見，」浚儀皺了皺眉，「你先別急，等父皇氣消了些，我試着去求個恩典。」
紀筱幼時雙親亡故，家中貧寒，朝中更無親友，雖然春闱高中，卻也無人扶持。所幸當時的主考官李見初十分賞識他的文章，收了這個門生，這才輾轉進了翰林院，得個溫飽無憂的閑職。紀筱對於這位恩師的感情十分深厚，如今見他大難臨頭，自是無法獨善其身，滿心想着如何為他洗刷罪名，救出牢獄。
他心中煩悶，踱到後院，看見那排水缸，忽然想起這恰好是龍墨說的七日之期的最後一日，然而這幾天缸中卻一絲動靜也沒有，不知他究竟在不在裏面。這龍墨向來行事詭谲，紀筱從未看懂過，若說沒有好奇之心也是假的，他貼在缸壁上聽了一會，又伸手敲了敲，裏面依舊沒有聲息。
紀筱盯着那蓋着巨石的水缸半天，忽然想到，萬一他要出來了，卻被這石頭擋着，豈不是會被悶死。不如先把石頭搬開，他暗自盤算着，也不喚家仆，自己費力地搬起那塊大石扔到了一邊。
若是将缸蓋推開一條縫，悄悄看一眼，會怎麽樣呢？紀筱屏住呼吸，鬼使神差地伸出手，按在了缸蓋上。
陳舊的缸蓋被推開時幾乎沒發出什麽聲息，紀筱有些膽怯地向裏瞄了一眼，忽然就愣住了，然後胳膊一伸，将整個缸蓋推到了地上。
他俯下身，仔仔細細地向缸裏打量了一遍，又轉過來看了看缸外，幾乎冒了一頭的冷汗。缸裏竟然什麽都沒有，沒有他幾天前放進去的墨錠，連那滿滿的一缸水都一滴不剩。
「這……這究竟是……」
就在他惶然失措的時候，身後忽然響起一聲輕笑：「玉硯，你可真不乖。」
紀筱猛地轉回身去，正看見龍墨滿臉含笑地看着他，周身已沒有那種讓人擔憂的虛弱感，飄然如初，在明亮的陽光下微微昂着頭。
「你……」紀筱怔了怔，忽然脫下外衣，上前兩步就給他兜頭蓋上，急急道，「這大日頭的，你怎麽出來了。」
龍墨眯起眼睛，又是好笑：「我又不是見不得光的孤魂野鬼，不過……」他牽起蓋在頭上的薄衫，向前一罩，将紀筱也籠了進來，耳語般低聲道，「玉硯為何不聽我的話，也不怕害死我，幸好我有所防備。」
紀筱在布料陰影下驚疑不定地看向他，忙解釋道：「我一時好奇，并非有意害你，我以後再也不……」
龍墨見他毫不懷疑自己的戲言，心裏不禁溫軟了起來，對着那濕潤的瞳孔和微顫的唇瓣，終於忍不住了似的俯身堵上了他的唇。糾纏間甚至毫不留情地捏緊了他的下巴，迫使他張開嘴，毫無保留地接納自己的索取。
紀筱「嗚嗚」着後退了兩步，很快又被按在了後院的牆上，所幸被外衫遮着頭臉，不然倒真要羞死他了。
長長一吻結束之後，龍墨才洩了勁似的将下巴磕到他肩上，長出了口氣：「可想死我了。」
紀筱的臉一紅，随即想起他們莫名其妙地分別了十來日，确實是很久沒有好好親近了，就連剛剛的親吻都讓他不自覺渾身戰栗了起來。
龍墨自然比他渴切得多，意圖明顯地拉着他往房裏帶，紀筱看了看尚早的天色，又加上心裏挂着別的事，便有些抗拒，低聲道：「你怎麽如此淫性……」他說完這句，忽然住了口，腦中電光火石般想起數件事來，這人與生俱來的水澤靈氣，額間的金色龍紋，還有突然消失的五日裏，兖州連降了五日雨水，甚至還有他索求無度的欲望，似乎都有了一個答案、
「龍墨，」紀筱有些遲疑地拉了拉他的手，「你究竟……是龍是墨？」
龍墨忽然停了腳步，轉過身來：「你說什麽？」
紀筱咬住了下唇，低低道：「兖州的氣候我再熟悉不過，一有兆頭便是長旱長災，怎會在芒種前後恰好下了五日的雨水，莫非是你做的？你回來那麽虛弱，就是因為降雨耗費了很多神力……對不對？」
龍墨攸然沈默了下去，不再像往常那樣與他玩笑應對。
紀筱見他不否認，心裏也暗自吃驚，略想了想，才猶豫着繼續道：「不知你是龍族的什麽人，我從書裏看到，四海皆有龍王，其餘江河湖海也都有值守的龍王，你是他們的子孫麽？」
龍墨忽然冷笑了一聲：「龍宗龍族高攀不上，我只是僥幸得道的一條孽龍罷了。」他眼神忽而一黯，「再說……我現在早已不算是龍了。」
紀筱訝異地問道：「那起先你為何要說自己是墨？」
龍墨向他眨了眨眼睛：「你不是喜歡墨麽？我想讨你喜歡罷了。」
「你……」紀筱又被他擾紅了臉，「你說自己已不算是龍，又附在這墨上，是有何原因麽？」
「玉硯想知道我的故事？」龍墨忽然賣了個關子，輕輕招了招手，「你過來，我告訴你。」
紀筱怎會不明白他的意圖，忙後退一步：「你的故事我日後再慢慢聽，現下……」他微微低下頭，「你可否再幫我個忙？」
「什麽事？」
紀筱輕聲歎了口氣，他心裏其實十分躊躇，因為看幾日前龍墨的樣子，也能猜測到那場降雨絕非輕易之事，不知他這些天恢複得如何，自己若貿然地再提一個難題，未免過於厚顏了。
「玉硯，」龍墨不知何時走到了他身旁，輕輕籠了他肩膀道，「你有何難處，但說無妨，我自會盡力幫你。」
紀筱猶豫了半天，還是說道：「我恩師遭了奸人陷害，被關進了天牢，很快就會被問斬，我想同他見一面，弄清事情的來龍去脈。這樣，才有可能想到辦法救他一命。可是天牢守備森嚴，我一個文人，手無縛雞之力，實在不知該如何進去……龍墨，你有法子把我弄進去麽？」
天牢設在京城西郊，自然沒有城中那麽熱鬧，一入夜，便更是寂靜無聲。正門外打着雪亮的燈籠，幾個值守來來回回地晃，沒有一點偷懶的意思。紀筱在暗處張望了一會，輕聲向身後道：「我們怎麽進去？」
「你先閉上眼睛。」龍墨低聲道。
紀筱忙依言閉上，面前恍惚拂過一陣氣流，他有些心慌，手心裏都不自覺泌出汗來，卻忽的唇上一暖，竟是被輕輕吻了一下。
「你！」紀筱猛然睜開眼睛，「都什麽時候了，你還……」
龍墨笑嘻嘻地退後一步：「誰叫你閉着眼睛的樣子那般可愛，倒讓我一時沒忍住。」他見紀筱幾乎要着惱，忙道，「不開玩笑了，這次是真的要施法了。你可記着，一會千萬別睜開眼睛，辦完事就往回走，我再帶你出來。」
紀筱只得再信他一次，閉上眼睛的瞬間，身體似乎輕飄了起來，只在短短一瞬過後，後背猛然被推了一把，聽得龍墨在他身後低聲道：「去吧。」
眼前的視野黒暗了許多，空氣中有股發黴的濕氣，牆縫的凹槽裏點着盞昏黃的油燈，搖曳着照亮了面前生鏽的鐵栅，鐵栅裏面更加昏暗，模模糊糊地映着一個人影。
「恩師……」紀筱險些控制不住自己的聲音，撲到了栅欄前，又忙捂住自己的嘴。
李見初微微動了動，緩慢地轉過身來，待看清他之後，驚得瞪大了眼睛，在黒暗中啞聲驚道：「青闌，是你麽？」
「是我，」紀筱看着衣衫褴褛，披頭散發的老師，眼眶一陣酸澀，壓低聲音道，「恩師你受苦了。」
「你是如何進來的？」李見初拖着腳鐐來到鐵栅前，難以置信地伸出手，輕輕摸了摸紀筱的頭，「快走吧，若是被獄卒發現，可就沒命了。」
「放心，沒人發現我，」紀筱抓緊了栅欄，問道，「我只是想問問，有什麽辦法能救恩師出去麽？」
李見初頹然地搖了搖頭，「不必了，這是我應得的，只可惜……連累了一家老小，我罪孽深重啊。」
「恩師！」紀筱急了，「這難道不是奸人陷害你麽，那些賄銀難道不是別人嫁禍給你的麽？學生雖然無用，也會想盡辦法給你讨回公道。」
「青闌，」李見初無力地低聲道，「我一直很喜歡你這個學生，因為你天性純良，甚至有些不谙世事。這官場污黒，如同深夜，只是你不曾涉足，不知深淺。你尊我為師，我卻并非德行高尚之人，其實，放眼這滿朝文武，又有幾個不貪之人。這兩日我已經想通了，天理昭昭，逃得過今日，卻難逃過明日，我李見初俯首認命，并無怨言。」
紀筱呆住了，仿佛曾經全心信奉的什麽東西在眼前崩碎了一般，他一時無法相信，卻又不得不信。
「青闌，你如今的修撰之職雖然清湯寡水，但好歹能圖個心安，若是有朝一日，你有機會青雲直上，卻也再難換得這份心安了，你記住老師的話。」李見初說完這些，又催促道，「快走吧。」
天牢狹窄的鐵窗外忽然傳來一個響雷霹靂，照得牢獄中雪亮，卻又很快沈寂，接着又是一聲。紀筱在這轟鳴的雷聲裏魂不守舍地向回退去，然而來時的路竟已不見了。
嘩啦啦的雨水鋪天蓋地般洩了下來，紀筱在這嘈雜的聲響裏愈加焦急，他茫然摸索着牆邊，輕聲喊道：「龍墨，你在哪，你在哪？」
沒有回應，雷聲越來越響，卻又摻雜了幾聲腳步聲，紀筱忙循聲轉過去：「龍墨……」
兩個打着燈籠的獄卒似乎吃了一驚：「什麽人？」
紀筱吓得頭腦一片空白，轉身拔腿就跑，身後立刻傳來喝聲：「站住！不要跑！」
面前的路錯綜複雜，身後的追趕卻是越來越急，幾個轉彎過後，前方忽然穿來大批的腳步聲響，紀筱意識到不好，但後方的小卒已經追了上來。再也沒時間容他考慮，一片通明的火光突然地照進了這昏暗的牢獄，在舉着燈燭的大批随從身後，紀筱清楚地看見那個穿着華袍，面目陰郁的太子延襄。
站在延襄身後的正是掌管天牢的刑部主事王祥，眼見在太子眼皮子底下出了纰漏，當即僵了臉色，指着跌跌撞撞追來的兩名獄卒喝道：「你們兩個怎麽回事！」
那倆獄卒撞見這陣勢，早就俯身跪到了地上：「小的罪該萬死。」其中一個指了指紀筱，「是他……」
紀筱早已呆在了當場，眼睜睜看着他指着自己，卻連一句辯白的借口也想不出，正在倉惶的當兒，只聽一聲輕笑，卻是延襄開口道：「青闌怎麽在這裏，叫我好找。」
紀筱一時沒反應過來，只怔怔地瞧着他，卻見延襄轉頭向王祥道：「今晚提審，我本召了紀大人來做筆錄，誰料天牢偌大，進來時紀大人跟在後頭走散了，我這正要派人去尋，卻原來在這。」他說到這，向紀筱微微一笑，「青闌真是讓人不省心，怎的又驚擾了王大人兩名手下，還不快向王大人陪個罪。」
王祥聽了這話，忙道：「殿下哪裏的話，是這兩個大驚小怪的粗人吓着了紀大人才是，既然紀大人安然無恙，那麽下官這就繼續為殿下帶路。」
延襄點了點頭，轉而向紀筱招了招手，示意他到自己身邊。
紀筱萬萬沒料到延襄竟會開口替他隐瞞，也不知他心裏打的什麽主意，又聽他口口聲聲稱自己的表字，甚是親熱，更覺詭異至極。但是現下也不能表現得太過不安，他向延襄微微低了頭，然後緩緩走到他身側，大批随從依舊恭恭敬敬地圍着延襄，向着漆黒的天牢深處走去。
紀筱一面走一面心中猜疑，忽然手心一熱，竟被延襄拉住了，他驚得一顫，卻見延襄神色如常。兩人寬大的衣袖交疊在一起，旁人看不出什麽，但紀筱已是尴尬至極，由於方才遭逢驚吓，已是滿手的冷汗，此時被延襄摸個正着，他更加急着想要掙脫開來。延襄似乎察覺到他的力道，竟然微微笑了笑，不動神色地放開了他的手指，低聲道：「青闌，這就到了。」
這夜提審的是漕運案中的重犯，紀筱既已被趕上了架，也只得坐在延襄下首為他記這場夜審的筆錄。出乎意料的是，延襄在問審中并沒有擺什麽嚣張跋扈的太子架勢，每句問話都是條理清晰，正中要害。這與紀筱起先以為的威逼引誘式的問審相差甚遠，他筆下刷刷記着，心內卻也不禁開始考量這位太子給李見初定的罪名。
提審完之後，外間的暴雨沒有絲毫緩和，延襄在天牢外的屋檐下略站了站，回身道：「紀大人恐怕一時無法回去，小王送你一程。」
紀筱看了眼停在那的華貴馬車，面有難色：「殿下……」
延襄微微低了頭，輕聲笑道：「怎麽，紀大人還怕小王吃了你不成，我若要害你，方才就不會出手救你，上車吧。」
身旁立刻有人撐了傘，小心翼翼地扶了他上馬車，紀筱頭一次搭乘皇族的車馬，只覺得新奇而忐忑，很快的，延襄也坐了進來，與他近在咫尺。
在這雨夜之中，馬車行進得并不快，紀筱坐在角落裏，不安地握緊了雙手，一言不發。片刻後，延襄開口了：「紀大人果然身負異能，先前你說那錠古墨有靈性會自己找你，小王還不甚信，如今連這守備森嚴的天牢紀大人也能進出自如，小王當真要刮目相看了。」
紀筱一驚，忙擺手道：「臣絕非異能之士，這次進去實在是……實在是機緣巧合，若不是殿下出手相救，臣現在恐怕已經身陷囹圄了。」
延襄輕輕一笑：「哦？既然是我救了你，你怎麽都不謝我一謝。」
紀筱立刻要在車內下拜：「恕臣失禮。」
延襄一把就拉住了他胳膊，他力氣很大，直将紀筱拉到了自己面前，随即饒有興致地低頭打量起他。
紀筱被他看得寒毛都豎了起來，微微縮了縮脖子：「殿下……」
「青闌是不是有些怕我？」延襄低聲道，「其實此次相救，并非是小王別有所圖。」
他說到這，輕聲歎了口氣，在紀筱肩上輕拍了兩下：「自我受封太子位以來，群臣對我無不是畢恭畢敬，溜須逢迎，那些奇珍異寶更是絡繹不絕地送到我面前。唯有在要墨這件事上頭一次讓我碰上了釘子，像青闌這樣對我嚴詞拒絕的，滿朝中再沒有第二人，你那日的風骨，着實讓小王欽佩。」
紀筱沒料到他竟如此大度，一時說不出話來，怔了半天才道：「臣……臣惶恐。」
「青闌，」延襄抓了他的手，繼續道，「我雖然身居王儲之位，但身邊沒有正直之士扶持，在這朝堂上實在是猶如暗夜行路，無比兇險，我想請你來東宮任太子中舍人一職，不知你意下如何？」
紀筱忙道：「臣學識淺薄，恐怕難以勝任。」
延襄并未勉強，輕輕搖了搖頭：「青闌不必急着答複，且考慮些時日再說。」他說到這，伸手撩起簾子向外看了一眼，「到府上了，我着人扶你下車。」
紀筱巴不得趕緊離開，卻在掀開車簾時又轉回身，有些猶豫地說道：「有件事臣不知當不當講。」
延襄忽然笑了笑：「是李尚書的事麽？」
紀筱被他笑得有些發毛，忙垂了頭：「殿下……」
「此案父皇極為看重，原本是要株連的大罪，小王這幾日正在盡力勸說，希望可以保住幾位牽連入案的大人的無辜家眷們，」延襄不急不緩地說着，「李尚書受賄數額巨大，小王雖然知道他是青闌的老師，卻也不能罔顧國法赦免了他，還望青闌諒解。」
紀筱默然地點了點頭，告了退，雨不知何時已經停了，他打着羊角燈緩緩回到自己府中。卧房中一片寂靜，朦胧的燈光映出窗前獨立的一個人影，紀筱頓了頓，重重地把燈籠摔在地上：「你……你怎麽就把我一個人丢下了！」
龍墨的身影動了動，轉回身來，緩緩走到他身邊，輕聲道：「玉硯，對不住，我方才……遇見了以前的一個仇家。」
「仇家？」紀筱顯然是不信，「你明明說自己初見天日不久，何來什麽仇家，你又要說謊戲弄我麽？」
龍墨沈默了片刻，忽然揚起手，桌上的油燈立刻亮了起來，映出滿室清幽。他似乎有些疲憊，輕咳了一聲才道：「玉硯，你想聽我的故事麽？」
