第6章
這東宮後苑雖不比禦花園廣闊，卻也是秀美奪人，一色的皇家氣派，碧波湖連着前殿水渠，水澤澄澈，一點也不像是潛伏了妖物的樣子。
一眼望去，半湖荷花早已凋謝，結着飽滿的蓮蓬，無人摘采。紀筱看了半晌道：「這湖裏除了荷花，可還養着什麽東西嗎？」
「回紀大人的話，」胡欽十分恭敬地低了頭，「太子殿下素來不愛游湖嬉戲，這麽大個湖也就是空放着，裏面也有些魚蝦錦鯉，卻也不多。」
紀筱問不出所以然，呆呆地望着湖面，忽然看見水面漂來一團鮮豔的物事，忙定睛去看，卻是數條花團錦簇的錦鯉，争相搶着水面上飄落的桂花蕊。
「太子爺養的鯉魚果然不同凡品。」紀筱贊歎了一聲。
胡欽立刻賠笑道：「紀大人除了會品墨，賞魚功夫也好，這批錦鯉是七殿下從東海帶回的，各個都是價值不菲。」
紀筱怔了怔：「不知七殿下是何時送來的魚？」
「大約也就六個月前，」胡欽回想了片刻，「那時剛開春，天還冷着，殿下擔心養不活，還命奴才等人用銀盆盛了水放在殿內養呢。」
胡欽大約是說到了興頭上，打開了話匣子就停不住：「我那時天天照看它們，才知道這鯉魚其實跟人差不多，各有各的脾性，那條紅斑的最好動，常從盆裏躍出來，躺在地板上跳來跳去，還有那黃的，好吃懶惰……說來，其中有條黒鯉魚最是乖戾，不肯同別的魚呆在一處，咬死了兩條錦鯉，吓得我給它單獨放了個盆。」
紀筱猛地擡起頭打斷了他：「胡總管，不知将這湖中之水全部放幹，需要多少時間？」
胡欽一時愣住，牙疼般抽了口氣：「這可不是小工程啊，恐怕要掘渠引水到附近的太平湖最是穩妥，只是不知紀大人為何有此一問？」
紀筱被這一問驚醒了似的，暗自懊悔，心道這些時日跟龍墨厮混在一起，已習慣了那些違逆常理的事，還道放幹一湖水是多麽輕巧的事，想來光憑人力為之确實要花費不少工夫。
「我……疑心這湖下藏了妖物，」紀筱眼見胡欽變了臉色，又道，「不過此事還需從長計議，胡總管且不要慌亂，我現去尋高人商議。」
所謂高人，自然指的是龍墨，紀筱一口氣把東宮的怪事和自己的揣測向他說了一遍，最後道：「雖然太子殿下之前與我們有過誤會，但是後來多次幫我，再加上這件事關乎重大，無論如何我也要幫幫他。再說那黒龍看起來就十分暴戾，還不知背地裏有什麽陰謀，總不能讓他得逞。」
龍墨近來大約是修煉有成的關系，樣貌愈發地飄逸，一臉閑适地靠在臨窗的斜榻上，半閉着眼道：「我前幾次遇見那家夥都聞見濃重血腥氣，想必這突飛猛進的修為都是吞噬活人靈氣得來，看來他着實在這人間找到了靠山。而且上次他誇口即将升為天龍……」
「升為天龍是什麽意思？」紀筱突然問道。
「這凡間地龍身份卑微，而天龍卻是至尊至貴，乃是向人間傳達天命的神使，你們凡人稱皇帝為真龍天子，而天龍則是天子命中之主宰，向來由天庭指定。」龍墨說到這，輕輕搖了搖頭，「若是有龍入主他人命盤，奪得帝位，此龍便會晉升為天龍。但此等逆天改命之事，幾千年也難有幾回，我猜那黒龍打的便是這個主意。」
紀筱一時反應不過來，半天才道：「你是說那黒龍在人間尋了靠山，還要夥同那人奪取皇位晉升天龍？」這消息實在驚駭，「……那麽他的靠山就是七殿下麽？」
比起他的驚訝，龍墨倒是不甚在意，搖頭道：「我不識得你們的皇子們，此事還要你自己推斷。」
紀筱低頭思索了片刻：「這更不妙了，倘若真是七殿下，他把黒龍安置在東宮，分明是想一箭雙雕，給太子殿下安上私藏妖物的罪名，恐怕還想背地裏害了太子爺性命，好奪取王儲之位！」
龍墨見他越說越激動，便翻身下了榻，安撫似的拍了拍他：「那黒龍是由水蛟而化，必須有湖泊江河才能安身，只要你們太子填了那湖，他自然要另覓居所。」
紀筱忙道：「就算暫時趕走黒龍，那七殿下與太子爺是兄弟，天天呆在一處，更是棘手，還是要時時提防才行。」
龍墨無奈地歎了口氣，趴到紀筱腿上再不說話。
紀筱有些奇怪，推了推他的肩膀：「你怎麽了？」
只聽龍墨悶悶地道：「從方才回來你就滿口的太子殿下，對這人倒真是上心。」他埋臉在紀筱膝蓋上蹭了蹭，「玉硯都沒這麽在意過我呢。」
紀筱莫名其妙看了他一眼，用力在他腦袋上揉了一記，嘀咕道：「我倒不知道龍族還像個娃娃似的，這麽會撒嬌。」
沒過幾日，京城的街坊酒肆裏就流傳開一件新鮮事：因為擔憂明帝日益加重的病情，太子延襄遍訪名山大川，求得了高人指點，說是紫微星黯淡皆因宮苑水澤厚重，所以将四宮內外大小湖澤之水皆引至城外，以求明帝早日康複。
這些托詞全都是東宮的智囊們尋人散出的，一方面不讓人對放幹湖水這樣浩大的工程起疑，另一方面又讓百官黎民看到太子的一片赤孝之心，總算應對了這突如其來的危機。昔日的碧波湖現今已是一片幹涸的泥沼，湖底除了奄奄一息的錦鯉，還有數具森然白骨，胡欽下令不得聲張，悄悄掩埋了去。
為了不致於打草驚蛇，紀筱并未向太子托出昔日見到宮人搬擡布袋一事，更未提七皇子可疑之說，只是暗地裏時時警覺着七皇子的一舉一動。
自從碧波湖幹涸之後，那黒龍便再也不曾出現過。然而沒清閑幾天，紀筱又從宮人口中聽說了太子正在偏殿小宴七皇子的事，心下立刻緊張了起來，尋了個托詞将手中公文丢給了同僚，自己則悄悄地溜到了偏殿後面。
殿中隐約傳來絲竹聲，偶爾夾雜了幾句高聲談笑，一切都再尋常不過，然而紀筱卻是十分忐忑，小心地半蹲在廊下，屏息聽着裏面的動靜。
就在他兩條腿都蹲麻了幾乎想就此離去的時候，偏殿的門突然「吱呀」一聲被推開，走出來的是七皇子延洛，他向左右張望了一眼，提腳向後殿走去。紀筱警覺地站起身，忙跟了上去。
延洛步伐有些鬼祟，卻是目标明确，直奔着太子的寝宮而去。宮人們似乎都趁着太子擺宴的空子裏用膳去了，除了懸廊裏兩個閑話的宮女之外再沒有別人。大殿中十分安靜，紀筱不敢跟着他進入那堂皇的卧房，只蹑手蹑腳地從镂花窗的縫隙裏看他究竟要做什麽。
只見延洛将房內一排大櫃全都翻檢了一遍，又恢複如初，最後繞到了那白玉花鳥屏風後面，就再也看不見他的動靜了。所幸沒過一會，他便匆匆走了出來，似乎并未發現外間躲着的紀筱，提着衣擺快步離去了。
紀筱不知延洛在那屏風後面搗了什麽鬼，又是好奇又是害怕，索性壯了膽氣，一矮身也溜進了太子的卧房。屋中籠着名貴香料的氣息，各色布置也是十分華貴，屏風後面有一張巨大的床榻，四周布着輕紗帳幔，赫然是太子平日的就寝之地。紀筱一時不知該從何處着手查探，茫然四顧了一番，最終上前掀開了床幔。
就在這時，外間忽然傳來急急地腳步聲，還有宮人的輕聲低呼：「快，殿下回來了。」
紀筱吃了一驚，忙縮了手，暗道：這若真鬧出了誤會，多半會把我當做賊抓起來，該如何向殿下解釋呢。
突然的，外間傳來房門被推開的聲音，一陣腳步聲後，內侍小心翼翼地告了退，緊接着房門便被關上了。紀筱平穩了一下氣息，心中盤算道，黒龍和七皇子的事多半也瞞不住，不如趁此機會向延襄和盤托出，太子殿下是個明辨是非的人，想必不會冤枉自己。他打定了主意，直起腰，正要走出屏風，卻聽得身後有人道：「是青闌麽？」
延襄似乎是有些醉了，眉目間都沾染了酒暈，歪着頭，不确定地看着他，又問了一聲：「當真是青闌麽？」
紀筱忙俯身跪下道：「殿下恕罪，微臣貿然闖入殿下寝宮，實在是情非得已，只因方才七殿下他……」
「青闌……」延襄腳步踉跄地坐到床榻邊，低頭看着他的臉，仿佛沒聽見他的話似的，兀自道，「像做夢一樣，你居然在我房裏。」
紀筱被他弄得莫名其妙，住了口，奇怪地看向他，卻發覺太子殿下神色與平日大不相同，瞳孔裏像是燃着墨色的火，灼灼逼人。
延襄突然地伸出手，抓住了紀筱的肩膀，将他拉到了懷中：「若當真是夢，就容我放縱一回。」
紀筱驚得來不及反應，緊接着一雙灼熱的唇就落在了他的頸間，力道大得像是要把他吞下肚去一般。紀筱從震驚中回過神，立刻掙紮着反抗起來，卻被惡狠狠地捏住了下巴，帶着酒味的舌頭掃進了他的口中，陌生的氣息激得他胸口發痛，幾乎欲嘔。
比起在邊疆歷練多年的太子，紀筱的反抗簡直如同蚍蜉撼樹，沒有半點作用，甚至在這激烈而突然的狂吻中，被提着衣襟拎到了那張巨大的床榻上。
從衣襟探入的手掌的動作十分粗暴，一點也不同於龍墨那絲絲入骨的勾引，只是讓人心驚膽戰。紀筱好容易掙出一只手，想也不想就一巴掌揮在延襄臉上，這一下使足了力氣，聲音響得驚人。延襄瘋狂的動作猛地停了下來，眼睛通紅地低頭看着身下的紀筱，然後用力閉了閉眼，手指一顫，松開了他。
紀筱幾乎是滾到地上，雙手抖了半天才結結巴巴道：「殿……殿下……」
「青闌，」延襄低低說道，「小王大約是酒醉之下把你當做了太子妃，冒犯之處，還請海涵。」
紀筱雖然腦中混亂，但也知道這個解釋實在是蒼白無力，他伏在地上，簡直不知該如何面對太子。兩人沈默了半晌，紀筱才戰戰兢兢地擡頭看了延襄一眼，只見他略帶陰郁地坐在榻沿上，半邊臉都高高腫了起來，當下又驚得重重磕下頭去：「臣該死，冒犯了殿下貴體。」
延襄輕輕用手指擦去唇角血痕，竟笑了笑：「青闌請起，我還要多謝你這一巴掌，打醒了我。」
「臣……臣惶恐。」
延襄看着他頭頂片刻，按着眉心道：「說來，你為何會在我寝宮裏？」
紀筱暗自咬了咬牙，低聲道：「不瞞殿下，臣是尾随七殿下才來到了殿下寝宮。」
延襄皺了眉：「七弟？他方才飲多了幾杯自回府去了，怎麽會來這裏？」
「恐怕七殿下并非單單來與殿下飲酒，還有別的圖謀。」紀筱幹脆站了起來，「臣有要事啓奏殿下。」
延襄怔了怔，卻還是伸手道：「青闌請講。」
紀筱定了定神：「此事說來恐怕殿下不信，之前引起東宮諸多異事的妖物實則是一條黒龍。」
延襄猛地一震：「竟是一條龍？」
紀筱立刻道：「這并非是祥瑞之物，而是一條妖龍，他潛在碧波湖中興風作浪，吞噬生靈。在東宮水渠傾瀉之前的那天，我曾見兩名宮人提着布袋向碧波湖而且，那布袋中依稀是個人，我料那黒龍必然還有同黨，在東宮中助他為非作歹。」
延襄面色鐵青，似乎在慢慢消化這件事，聽到這才道：「他的同黨，是誰？」
「臣不敢妄自揣測，不過那兩名宮人的模樣我仍記得，可以現下繪制出來，請殿下認認。」
延襄果真着人取了紙筆給他，紀筱提筆蘸墨，不到半柱香的時間就将那兩名女子的模樣神态草繪了出來。延襄也顧不得歎他的丹青功底，轉身便向門外道：「把胡欽叫來。」
這胡欽幾乎就是東宮的一本活花名冊，只向那畫像上撣了一眼便道：「啓禀殿下，這兩人是三年前七殿下送給殿下的那批舞姬裏的，現在年紀大了，留在後苑裏只做些雜事。」
「是老七的人？」延襄狠狠盯着胡欽，又轉向紀筱，「青闌你接着說。」
「聽說，七殿下在今年開春還送了殿下幾條錦鯉，其中有一條性子暴戾的黒鯉魚，恐怕，那就是黒龍的化身。」紀筱慢慢道。
延襄磨了磨牙，壓低聲音道：「你說這話，有什麽依據麽？」
「臣起先只是猜疑，不敢妄斷，直到今日在殿外撞見七殿下行蹤鬼祟來到了這寝宮之中，逗留半日才匆匆而去。臣不知他在殿下床榻邊做了什麽手腳，這才進來查看，然後……便沖撞了殿下。」紀筱說到後面，又想起方才的事，臉上霎時變得通紅。
延襄也略微尴尬起來，別開了視線，向胡欽道：「帶人去搜搜我床邊，看有什麽蹊跷沒有。」
胡欽雖然滿臉莫名之色，卻還是立刻應了一聲，領着兩名內監移開了那座白玉屏風，彎下腰趴到床榻周邊一寸寸地摸索着，過了片刻，一個小內監忽然道：「這個……」
被翻找出來的是一個黒色木牌，上面描着詭異花紋，像是個符咒，反面釘了個黒色長釘，直釘入木牌上的幾個字。延襄只低頭看了一眼，便驟然暴怒，劈手奪過木牌，摔在地上：「竟是我的生辰八字！」
胡欽立刻跪到地上：「殿下，這……這是巫蠱之術！」
延襄沒有理他，目光定定地看着牆角摔成兩半的木牌，面色漸漸有些凄然：「老七真要害我？他……可是我的同胞兄弟……」
紀筱想要勸解兩句，然而還沒開口，便被延襄伸手止住。
「青闌，今日發生的事太過雜亂，我還要細想一想，你先回府休息吧。」
紀筱不便多言，只得低頭告了退。
回府時，天色尚早，紀筱向門前打掃的家人點了點頭，随後無精打采地往自己書房走去。書房的門竟大開着，裏面站着一位不速之客，似乎正昂着頭觀摩牆上的字畫，他顯然是聽見了腳步聲，不急不緩地轉過了臉來。
紀筱目光一對上他，便愣在了門口。那是一張陌生的面孔，長眉入鬓，瞳如秋水，最顯眼的是，他額上生着一對玲珑剔透的龍角。
紀筱驚得忘了反應，呆呆站住，張大了嘴巴。
倒是來人緩緩一笑，向他點頭道：「冒昧來訪，還請恕罪。在下乃是西海龍太子敖斬，族中行六，往日蒼罹稱我為六哥。」
「蒼罹……」紀筱覺得這名字有些耳熟，略一回想才反應過來這是龍墨的本名，忙道，「失禮失禮，慢待了龍太子，我這就去尋他來。」
敖斬微一搖頭：「他不在這裏，我此番前來是為找閣下一敘。」
紀筱愈發莫名其妙，但見這位龍太子彬彬有禮的模樣，也不敢失了禮數，只得請了他進到書房內，關了房門。
「在下一介凡人，不料竟能結識龍族諸位，當真幸甚。」紀筱一面敬茶，一面看向敖斬，「龍墨他這些時候一直與那黒龍纏鬥不休，倘若得龍太子您相助，想必鏟除那惡龍不在話下。」
「龍墨……他換了這個名字？」敖斬擡起他淡色的瞳孔，略一怔，随即平淡地說道：「與黒龍王的争鬥是他命中劫數，我等不會插手，由他自己解決去吧。因為血統高低而仗勢欺人，并非我龍族的行事作風。」
紀筱擠出一個尴尬的笑意，心中暗暗嘀咕道：怪不得說龍生九子，種種不同，龍墨是那樣胡扯八道的性子，黒龍則暴戾兇殘，而這位西海龍太子卻是一副恬淡的君子之風，也不知這龍族究竟都是些什麽性格的家夥。
敖斬兀自端了茶盞，輕啜了一口，緩緩道：「當年蒼罹被押上剮龍臺，我父親心有不忍，動用法力尋了他散落的元神封在墨中投入鏡湖，命一只老龜看管。按照天界命盤上所書，數百年後會有一樁機緣使他恢複肉身，老龜便按我父親的囑托在去年某一日呈了那龍墨到凡間。」他說到這，又看向紀筱，「這後面的事，你都知道了。」
「知道……」紀筱點頭應了一聲，心中卻疑惑，「難道說龍族也受天命管制，還有，你們為何竟能看見自己命盤？」
「天地萬物，輪回運轉，皆在命盤之上，龍族自然也不例外。至於為何能看見……」敖斬頓了頓，又道，「因為看護命盤的神龍是在下的曾祖。」
紀筱心道，怪不得龍墨惹了大禍被又殺又剮的都沒人着急，搞半天你們一家子都早早洞徹了先機。
敖斬仿佛看穿了他的腹诽似的，輕輕搖了搖頭：「天界命盤并非能夠輕易窺視，曾祖也是冒了大險，皆因蒼罹是我父親最疼愛的外甥，當日他被剮盡龍鱗，奄奄一息，我姑丈洞庭龍王又是個軟弱怕事的性子，家父不得已才去求了曾祖。」
紀筱有些感慨地歎道：「原來如此，他這條命确實得來不易。不過……」他見敖斬言語坦率，便将久懷的心結也一并說了出來，「先前龍墨數次說我是他命定之人，我以為只是說笑之詞，方才卻聽尊下說他需在我身邊方能恢複肉身，卻不知我一介凡人與這神龍究竟有什麽淵源。」
敖斬放下茶盞，伸手一指他眉心道：「你已被他印上龍印，還說什麽不知淵源。」
紀筱摸了摸自己的額頭，莫名道：「在下并不知道龍印是何物，當日龍墨只說此物可以讓他知我周全與否。」
「龍印乃是我龍族精血所化，輕易不結與他族，一旦結下，血脈共通。你病他則傷，他死你必亡。」敖斬說完，眼神有些飄忽，低聲道，「他這一世對你的執念倒是半分也不曾減少。」
那句「他死你必亡」正震得紀筱頭腦一片空白，卻又聽得他後面這句，忙咽了唾沫問道：「這一世又是怎麽說的，難道我們前世就認得麽？」
敖斬挑了挑眉，頭一次露出意外的神色：「他當真對你們以前的事只字未提？」
紀筱怔怔搖頭。
「所以你也不知道他究竟為何同黒龍王結下梁子麽？」敖斬看着這個眼神茫然呆滞的年輕人，輕聲歎了口氣。
紀筱略一回想，答道：「他只說是頭次獨自離家之時，發現那黒龍興風作浪，所以與他争鬥了起來。」
「确是如此，只是他略過了中間一個小小的楔子。」敖斬擡眼望向窗外，「那年岷江雨水過甚，但是長江偌大，諸龍龐雜，一時無人去管那裏。蒼罹本也只是駕雲路過，卻偏巧看見江邊有人正在撒紙錢，那人在雨中未披蓑笠，紙錢更是全都被雨水打落進了江中。蒼罹覺得奇怪，便化作人形，執着紙傘上前與那人搭話。那人年紀很輕，看着也不像神智失常之人，蒼罹便問他為何在雨中抛撒紙錢，又是為何人祭奠。那人擦去臉上雨水，淡淡道，是為他自己而撒，只因他無親無友，怕死後無人記挂，便先行祭奠自己。」
紀筱聽得心中發沈，低聲歎道：「竟是如此孤苦之人。」
敖斬并不回應他的感歎，繼續道：「蒼罹又問，為何他一青壯之人要籌謀身後之事，莫非有什麽難處。那人看了蒼罹一眼，知他是外鄉之人，便道此處江中有位黒龍王，能夠呼風喚雨，卻喜吞食活人。若是每年活祭黒龍王兩次，此處便可風調雨順，但如今江邊的村民都逃離了去，只餘些老弱病殘無力遷徙。這些天就是活祭之日，因為交不出人，黒龍王已發了怒，沒日沒夜的下雨。那人道自己無牽無挂，願意自投江中，只是在之前為自己撒上紙錢，也算黃泉路上有傍身之物。」
紀筱一路唏噓，聽到這才輕輕插道：「龍墨就是因為此人之事，才去尋了黒龍麽？」
敖斬輕輕點頭：「他聽完整件事便對那人道，此事他有對策，讓那人回家等消息，從今後岷江中再不會有興風作浪的惡龍。後來……岷江連續三月大雨，幾乎淹平了一座城。」
此番惡鬥以及這之後的惡果，即使紀筱聽過多次，卻也仍覺得心驚，半晌才道：「不知龍太子說的在下前世……」
敖斬觑了他一眼：「若不是你，他不會去尋那黒龍，你便是這場劫數的因，自然因你才能生出果。」
紀筱渾身一震，定定看了他半日：「你是說……我便是那孤兒……」
「我們一直都不甚明白，為何他對你這般執着，明明只是一介凡人，一席對談之後他便為了你幾乎拼上性命，連珠都吐給了你。」
紀筱又是大驚：「什……什麽珠……」
「若不是咽下了真龍精魄凝成的珠，你又怎會逃過岷江大水那場災劫，後來才得以成為經商大賈，妻妾成群，安然一生。」敖斬說得似乎有些累了，輕輕打了個呵欠，又看向他，「雖然此去經年，你幾經輪回，但那精魄仍殘餘在你體內，所以只有你能幫助他恢複龍身。」
他說完，狀似不經意地問了句：「你沒發現你們交合後他修為精進得更快了麽？」
紀筱登時面紅耳赤：「這……這……」張口結舌了半晌又結結巴巴道，「這麽說，龍墨那麽黏我，是因為他想拿回我身上的精魄麽……」
敖斬緩緩站起身，掃視了他一遍：「他想要的，大約還有你的皮肉，你的骨血，你的魂魄，你的生生世世……呵，龍族麽，大都是這般死腦筋，認準的就不會變。」他有些感慨似的垂了眼睑，「不過，這世他寄身墨中，你偏偏喜好集墨，這可不是宿命麽，恐怕你是逃不去了。」
紀筱低了發燙的面頰，極低地道：「我也不會逃。」
敖斬輕輕一笑，撫了撫衣襟：「閑話說畢，又飲了人間的好茶，天色不早，我該回去了。」
紀筱忙起身送他，又仰頭望了望天色，喃喃道：「龍墨不知去做什麽，這個時辰還不回來。」
「你莫要等他了，這幾日他去我父親那裏解除封印，脫離墨身，要花些功夫呢。」敖斬仿佛剛想起知會他這個消息，說完便擺手離去了。
