第2章 ☆、2
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似錦起了個大早，摸黑熬了小米粥，和老爹就着昨晚剩的饅頭用完就各自去忙了。她才到老夫人院子，竟見惜春也在，随即一想想必大夫人也來了。
當值丫鬟喊人進去伺候，似錦剛進去就見大夫人在老夫人面前抹眼淚，驚得她趕忙往出退。
老夫人擺擺手，讓她過去，說道：“似錦丫頭是貼心人兒，無妨，老大家的，你有什麽話便直說吧。”
大夫人不說旁的，直接向老夫人提起擡夏蓮位分的事來，可這眼淚卻是抹得更兇了。老夫人斜睨她一眼，笑呵呵道：“你這機靈鬼當我不知道你是啥心思？外人瞧你心眼大得很，我卻是知道你那處是比針還細。也甭哭哭啼啼了，我曉得你委屈。等會兒在娘這用了早食，娘給你讨個公道，可好？”
大夫人輕輕‘嗯’了，終是破涕為笑。下人将早食呈上來，兩人坐定，老夫人才想起缺了個人，便吩咐似錦去将三爺請來。
似錦道了聲‘是’，退出去大步向三爺院子奔去。三爺今時住得依舊是春來苑，離老夫人住處最遠，實在偏得很，她鮮少去那裏。才跑了一半便累得氣喘籲籲，額上滿是香汗，經過長廊拐角處時直直撞上人，結實胸膛如銅牆鐵壁般撞得她鼻子生疼，眼淚刷得流下來。
那人先是一陣錯愕，不由攬住她，只覺這身子溫軟馨香，既而愧疚道：“可有撞傷？”聲音低沉渾厚，富有磁性。
似錦推開他，未擡頭只看見靛青色衣擺微動，未加思索低吼出聲：“不用你管，你走路不長眼嗎？真是礙事。”然後提起裙擺跑了，至于身後之人是否回罵她都未聽到。
常萬德失笑，這是哪裏的丫頭，脾氣倒不小。身邊青槐恨恨道：“這丫頭這麽沒規矩，連主子都敢頂撞，要是再給我遇見一定要好好收拾一番。”
常萬德理了理袖擺徑直往前走，暗道青槐這小子多大人了，跟個婢女計較也不嫌累。到了母親住處見大嫂也在，他行了一禮，淺笑道：“娘，大嫂。”
老夫人笑着讓兒子坐，她自兩個兒子成婚後便免了這早起問安的規矩，她年輕時最惱這個，沒得讓孩子們也跟着折騰。倒是老大媳婦兒總是堅持來陪陪她，說說府中事唠唠閑話，日子過得也不無聊。
“三弟何時上職？嫂子好趁你在家時多給你備些衣物，再看看園子裏還缺什麽。說來也該往三弟園子裏多添些丫頭婆子伺候，瞧瞧我這，竟忘了這茬。”
老夫人抿嘴笑道：“可瞧瞧你這嫂子，管家都管出毛病了，三句話不離老本行。倒是似錦丫頭，怎麽喚你喚得她自個兒不見人影了？”
似錦着實冤得很，她跑到春來苑時，掃院子的丫頭告訴她三爺已經出門了。她道了謝又往回跑，心中想她又不識得三爺就算不小心錯過了，老夫人該是不會怪罪罷。她才進屋正擡腳往裏屋走就聽到老夫人這般說，俏臉瞬時變得通紅，進去後青蔥手指相互揉弄來揉弄去，緊張地說：“似錦愚笨，未辦好差事。”
不想老夫人确實大笑出聲，将她拉到跟前：“周管事這個女兒我可是喜歡得緊，以往太過老練古板，還是這會兒像個十六歲的姑娘，往後在我眼前放開些，別總拘着。”
三爺剛用了些小馄饨，肚子裏暖和連身上都舒服許多，這才擡頭，臉上不禁漾出笑，這可不是剛兒撞到自己那丫頭，看着母親笑道：“方才這丫頭怕是走了旁處未見到我，去了春來苑也是撲了個空。”
似錦一看那人穿了靛青色衣袍，微微變了臉，這，這該不會是自己剛剛罵的人吧？她向來沉得住氣，聽了傳聞只覺他笑得不懷好意，施了一禮：“三爺。”
老夫人用早食時旁邊有專門伺候的丫頭，似錦福了福身便退出去了。老夫人瞧着她笑了笑，就喜歡這股聰明可人勁兒，會客玩樂時老夫人最喜歡她在旁邊。
自家兒子今年二十二了，常年再外她想替着張羅親事都有心無力，這會兒也該把這事辦一辦了。思量一番，又看向大媳婦兒：“得空你也去相看相看城中未出閣的女兒家，有好的也給咱三兒張羅着。咱也不求女兒家家世要多拔尖，人善心好能踏實過日子便成。”
大夫人笑着說：“媳婦知曉了。就沖咱三弟這好樣貌，好身份不知有多少小姐想嫁呢。過兩日我就邀幾家夫人小姐來府中聚聚，娘也可看着中意哪家。”
“也好。”見他們都停了筷子，老夫人讓他們趕緊用免得涼了。一時裏屋笑意濃濃，暖意流淌。
似錦出了屋便尋惜春了，兩人在角落中閑聊，既不惹眼又能避避寒風。惜春瞧她皺着眉、垂着眼、苦着臉，好奇道：“這是怎的了？一大早怎麽這副樣兒？”
她長長籲了口氣，俏模樣更顯凄楚：“我今兒可是闖了大禍，剛罵三爺不長眼，不知往後他會不會給我穿小鞋報複回來。”
惜春張了張嘴，不知該怎麽說才好。三爺離家多年，誰都不知他是怎麽個人，既然傳得是他脾氣不好愛打人想必是真的，也替似錦擔憂起來。
突然耳邊傳來一道聲音，稍顯稚嫩的娃娃音，擡頭一看那圓圓的臉頰氣鼓鼓地可不跟個孩子似的：“原來剛才撞到咱們三爺的就是你呀！這可真是踏破鐵鞋無覓處得來全不費功夫，你可就等着三爺收拾你吧，讓你呼天不應叫地不靈。”看見那丫頭臉色唰的變蒼白，面上一派正經，心底卻是大笑起來。
似錦膽戰心驚許久也沒等到三爺怎麽個收拾法，只是他臨去前沖她笑了笑，讓她心髒又不踏實起來。不過也不能因着害怕就不好好當差，待三爺走遠她才跟在老夫人身後去了大爺書房。
常家主人并不認為大爺與丫鬟私通是什麽可恥的事兒，就算是大爺的錯，也不過是數落兩句便罷，可夏蓮擔負了勾引主子的罪過便讨不了好。誰都知道老夫人最恨下人不規矩，巧蓮姨娘雖被擡了，可不也是看着老夫人臉色讨生存。初時還有老爺護着，那也不過是和嫡妻置氣，老夫人徹底冷了心不理會，老爺此後獨自宿在偏院，再沒去過巧蓮姨娘處。
一行人到了大爺書房，只有老夫人、大夫人和桂嬷嬷、似錦、惜春進去了，所以主子們到底如何處置夏蓮外面人并不知曉。
大夫人剛進屋就見夏蓮半跪在炕上給閉眼假寐的大爺捶腿，乖巧貼心模樣讓她心中火氣更勝，她在老夫人跟前懂事聽話，忙裏忙外為的是什麽？不就是他不成器怕爹娘偏心了弟弟們，怕他擡不起頭來？可他做了什麽好事？她豈會不知今兒有夏蓮，明兒就有秋蓮、冬蓮，可真真傷人。
夏蓮回頭見老夫人都來了，趕忙爬下炕跪在地上，不過是初冬地上卻也冷得緊。伺候在大夫人身旁時，兩人也偶有發生口角互相看不順眼的時候，可這會兒惜春見她這般狼狽，心中多有不忍。
大爺知曉自家夫人來了，仍舊閉着眼不理會，半晌都不見她發話，才開口：“你也甭來尋我晦氣，你能耐管着常府內務，誰的主都想做，我偏不讓你如願，你除了能在老太太面前哭着告黑狀能做什麽？”他話音剛落就感覺到硬物敲打在身上，鑽心蝕骨的疼讓他狂性大發，站起身來就要還回去，目眦欲裂的他待看到自己母親時才軟了下來，下地後恭敬地喚了聲：“母親。”
老夫人怒目威嚴，拿着手杖狠狠敲打了他十多下才厲聲呵斥：“你這把年歲可是活到狗肚子裏了，連誰和你最親都不曉得。繡娘和你夫妻十載，為你添了萍姐兒、泉哥兒，諸事不用管，安心做你的大少爺，還有理了？”說着又瞅了一眼跪在地上瑟瑟發抖的夏蓮，氣更是不打一處來：“為了個狐媚子，和你自個兒媳婦橫，瞧你這出息樣兒。你看我把你扒光趕出常府，看還有人貼你沒。要試試？”
大爺聽罷母親話頓時呆若木雞，他在府中嬌養慣了，若真是被攆出去，丢了臉事小，不能過富貴日子事大。他生下來時被當做心肝寶貝疼，凡事只要他說不沒誰能強迫他，所以落得個讀書不行、經商摸不着頭，可謂是一事無成。他貪圖富貴，舍棄一個婢女算什麽，趕緊跪下抓着母親大紅色金絲牡丹裙擺痛哭：“母親息怒，兒子不敢了，您千萬不要把兒攆出去。”
老夫人一腳将他踹翻在地，恨聲：“我怎麽生了你這麽個不成器的東西，你但凡有老二老三那出息，也不至于成今兒這樣。”
大爺不敢開口，老夫人又轉向夏蓮：“你可瞧見了，你這主子靠不住，大禍臨頭只管保自己。他是我兒子，我也沒指望他成器，可你不一樣，你還指望他過好日子，這會兒是不是覺得瞎了眼？”
大爺面紅耳赤，夏蓮面色蒼白如雪，跪在地上顫抖着不敢擡頭。就算悔不當初又能如何？她這是算盤打的太響亮沒注意框子散了，許久才顫抖求饒：“夏蓮糊塗，求老夫人饒奴才這回。”
老夫人像是聽了天大笑話般，徑自坐進貴妃軟榻上：“饒了你？我饒了你，大夫人饒了你，常家規矩饒得了你嗎？我這輩子不願提起巧蓮姨娘，你想效仿她？”她又招了夏蓮到自己身邊，摸着她細嫩臉頰啧啧道：“瞧瞧這細皮嫩肉俏模樣，可見你家夫人未曾虧待你，要說享享富貴也不是不可以。可惜了，常府是留你不得，你還是去旁處攀高枝吧。”
大夫人這會兒心卻是冷了，為了萍姐兒和泉哥兒她便忍了，當初怎會在這人身上耗了力氣。突然覺得她痛快了又能如何？他這模樣可真污了人眼，讓他曉得難也好。其實對于夏蓮，她痛心、失望多過惱恨，她本來已給她尋了好人家，可是……撫了撫夏蓮梳理得一絲不茍的發絲，輕嘆道：“老夫人既然讓你去旁處，我也不好說什麽，你我主仆一場，我自問是對得住你。”随即轉身，微微向老夫人福了福：“母親，兒先去忙了。”
老夫人點點頭準了，待她出去後，才痛斥：“瞧瞧你們做得好事，繡娘太心善了。”
在回去路上，老夫人站在蘆葦飄蕩的枯澀池塘前，看着湛藍色天許久，才同似錦說：“你這孩子我瞧着可心，往後要是有了心思便同我說，莫要學了巧蓮和夏蓮。呵，這會兒才發現她們兩人名字倒有些像。”
似錦軟糯地回了‘是’，可心中卻越發覺得魏春才是合意人兒，攀高枝要是攀對人還好，若是瞎了眼攀上大爺這種人，可真是欲哭無淚。
午時院中少有來往婢女，只見兩個家丁将軟癱成泥一般的夏蓮拖出了府。冬時萬物蕭條失了生氣，常府婢女仆人多了去，多一個少一個也沒什麽，日子照常過。只是夏蓮這出卻給了那些心懷不軌的人沉痛一擊，雖是轉賣也夠難過的，做了不要臉的事，哪家府院還會像大夫人這般對待？要說人吶，還是要知足些，不該惦記的也甭總念着，保不齊哪天可就丢了冬瓜，連芝麻也丢了。
天上挂滿繁星，一陣風襲來，沒有樹葉的枝桠一擺一擺，影子打在地上有些滲人。似錦伺候老夫人用了晚食便可回去了，她快步往家跑，因為害怕口中發出古怪聲響壯膽子。
她不知道她這般讓三爺和青槐瞧了去，青槐嗤笑：“這丫頭膽子真小，府裏還能有妖魔鬼怪把她吃了不成？”
三爺瞥了他一眼，幽幽道：“也不只是誰，看見死人就嚎啕大哭，虧得還是個男人，也未見得比這丫頭強到哪兒去。”
青槐一張臉頓時羞得通紅，一路都閉嘴不開口。
