第31章
過了申時，小太監邁着小布步伐急促的往椒房殿去。殿內沉香缭繞，寂靜無聲，小太監一路低着頭，才剛邁入了裏殿就撲通一聲跪了下去。“娘娘，陛下前頭已經跟昭王爺說完話了，正在批閱折子……怕、怕這陣子擠壓的急事太多，陛下晚上不能到娘娘這才用晚膳了。”
萬貴妃正坐在梳妝臺前，手中橫卧着炭筆在那細細的勾着眉，她不經意的轉過臉，妝容精致的面上浮起絲絲笑意，“像個小鹌鹑一樣。”
那聲音又軟又魅，絲毫叫人覺察不出距離感，可小太監的腿卻打起了顫來。
“皇上病了這些日子，心裏頭卻一直記挂着天下事，本宮其實那等不明事理之人？”萬貴妃的輕吟着說，轉眼瞥了一下還在跪着的小太監，又笑了一聲，“下去吧，叫人瞧見了還以為本宮是個多苛待厲害的人。”
小太監倏然松了一口氣，跪着退了出去。
婉秋等人退了出去才低聲道：“娘娘——”她頓了一頓，才繼續道：“昭王回京後……愈發勤快的在皇上跟前走動了。”
萬貴妃神色絲毫不動，她眉心天生一顆菱心痣，嫣紅欲滴帶着妩媚。“他跟陛下是親兄弟，時常走動也是應當的。”萬貴妃不甚在意的随口附了一句，轉而問起：“黃魚豆腐湯炖好了麽？”
“奴婢來時候叫人用文火細細熬着，娘娘這會要奴婢這就讓人去大火催一催，立即就能好。”婉秋恭眉順目的回道。
萬貴妃漫不經心的“嗯”了一聲，又道：“裝在食盒中，本宮要去養心殿。”
婉秋也就明白了萬貴妃意思，随即退出去準備車辇。
車辇才剛在養心殿外停駐，大太監海公公已經迎了上來，親自掀了車簾扶裏頭的宮裝麗人出來。
“聽說娘娘要來，皇上特意命奴才在外面候着呢。”海公公笑着道。
萬貴妃眉眼一轉，“難為公公了。”
海公公樂呵呵地應着，也不敢有絲毫的怠慢。等進了養心殿便對着龍位上的皇帝恭聲道：“皇上，貴妃娘娘來了。”
皇帝正在批閱奏折，才擱下筆，一直皺着的長眉也驟然松了下來，嘴角浮着笑意，對着萬貴妃招手道：“愛妃，這邊來。”
萬貴妃一只手稍稍提握着迤逦在地的長裙，眼中含情的走了過去，叫皇帝拉着跟自己同坐在龍位上。“這些奏折擠壓了多日，今晚上本該……”
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“陛下——”萬貴妃忽然伸出手捂住了皇帝的唇，婉轉笑道：“皇上為天蒼生的煩勞，難道臣妾是這樣不明事理的人？何況……陛下不能過的臣妾那，還不容許臣妾來了？”
美人在懷輾轉淺笑，皇帝的笑意更加濃了起來，更何況這美人是自己最心愛的。
萬貴妃招手，讓立在一旁的婉秋将食盒拿過來，取出了黃魚豆腐湯，黃魚烹入黃酒去腥，放入油中煎一下，再向鍋中加入沸水，才能熬出乳白色的魚湯。“臣妾聽說陛下今日吃了黃魚面，就巴巴的叫人炖了黃魚豆腐湯來。”
皇帝道：“朕不過多吃了兩口，反倒讓你們都記在心上了……好，讓朕來嘗嘗愛妃的心意。”
這兩人旁若無人的又調笑了一番，年輕的太監硬着頭皮來打斷：“皇上，黃神醫在外頭了。”
這苗醫一日三回掐着點給皇帝瞧病，眼下又到了時辰。
萬貴妃嬌懶從男人懷中起身，“皇上的身子要緊——”她轉過眼去吩咐的小太監，“還不将人請進來。”
皇帝在旁望着萬貴妃，越發覺得心中滿意，想到能得這樣豔絕天下的美人傾心是人生再得意不過的事了。他的手覆在女子的手背上握了握，只覺得肌膚幼滑，恍若無骨。
不一會，苗醫進了裏頭，貴妃站在一旁看他診治，一直神情關切的模樣。隔了會，苗醫才道：“皇上的身子已經複原了七八分，只需……”
然而這話還沒有說完，這苗醫就驟然不出聲了，轉而是将視線轉到了桌案上的食盒上，似有所思。隔了片刻才出聲問：“皇上剛才用了什麽？”
皇帝警覺，想着他既然是名醫自然就不會無緣無故的問這話，“黃魚豆腐湯。”說着一擡手，示意海公公去将已經合蓋好的東西給打了開來，那魚湯已經用過大半……
苗醫看了半眼就立即收回了目光，恭聲道：“皇上寬心，這湯沒問題。只是……”他低垂着眼中滑過一絲猶豫，“只是往後皇上的飲食都要謹慎，這段日子還是清淡一些為好。”
聽這樣一說，皇帝的心也就放了下去，轉眼朝着萬貴妃也睇去了一個寬慰的眼神，好叫她寬心。萬貴妃虛虛的應付着皇帝，可那目光一轉，早将視線露在了苗醫的身上，心中暗道這昭王請回來的人果真是有幾分能耐，這才短短多少日的功夫，竟将皇帝醫治得七八不離了。苗人的手段古怪，這真要長留下去，難保皇帝的的身子不會一日一日的康健下去。一想到此，她眼中流露出分毫陰戾。
“吓死臣妾了。”萬貴妃順勢往皇帝懷中倒去。
這東西是從她宮裏拿過來，方才又被苗醫打開蓋瞧了一眼，哪有不緊張的。皇帝也好理解她的心慌，這嬌怯軟軟的一聲更是讓皇帝心疼不已，連帶着對苗醫也不待見了兩分。本事再能耐也不過就是個大夫，如何跟他心尖上的愛妃相提并論？皇帝有些不耐煩的揮手，叫人退了出去。
萬貴妃在養心殿又呆了一會，等回了自己寝殿才驟然寒了臉。“婉秋——”
婉秋立即應聲。
萬貴妃不疾不徐，轉身過去躺在了軟榻上，身前矮幾上隔着香爐，袅袅青煙一脈而上良久不散。
“那苗醫……”她漆黑的緞發垂落在胸前，手指輕輕纏繞，縱然一幅優雅閑适的模樣，可從嫣紅薄唇中逸出的話卻是再冷漠不過：“此人留不得。”
不同于之前每回的順從，婉秋遲疑了一下，稍稍擡起的臉上帶着不安，掙紮了片刻才鼓足了勇氣道：“娘娘，此人為皇上瞧病正有起色……”
萬貴妃嘴角透着邪笑，再張狂不過，“他要是個無用人，本宮留着也沒關系。”可在這深宮裏頭，她最厭惡厭恨就是有能耐又不聽命自己的人，這種人……萬貴妃輕聲道：“本宮怕他已經瞧出不對勁了，婉秋——最遲明晚……”
婉秋應了下來。
***
這日，謝蓁一早起來就聽說謝元去外地公幹，還是連夜走的，不禁蹙了眉頭，後來玉瓒見她擔心，又補了道，老爺留話說會盡快趕回，最晚也定會在老夫人壽宴前，謝蓁颔首，壓下了心底那一絲不安，書上也确實有提謝元回來主持宴席，該是自己杞人憂天了。
壽宴是府裏謝陳氏等在張羅的，這幾日忙得幾乎是腳不沾地，諸多事顧不上的就分配給了大房的幾個姨娘一道出力。
謝蓁起了後就去阮姨娘那瞧名單，見沒有宋顯珩的名字略是松了口氣，生怕祖母心血來潮給整出尴尬的。然看着那寫的滿當當的名單時驀地瞧見幾個熟悉的名字，眯了眯眼。然而，還沒待一會兒就聽宮裏來人傳話，召她入宮。
宮裏的馬車就候在府門口，謝蓁叫玉瓒先使了銀子将小太監那知道的一五一十套問了出來。得知是萬貴妃傳召後，她又咬了咬牙，在臉上撲了幾層□□後硬着頭皮去了。
椒房殿內熏香冉冉，萬貴妃倚着軟榻閉目小憩，等婉秋領着謝蓁到了她跟前才睜開了眼，驀然揚起笑，一瞬芳華難掩。
“臣女參見貴妃娘娘，貴妃娘娘金安。”
“免禮。”萬貴妃噙着和煦笑意，把人招到了自個面前，“怎的臉色這般差的？本宮聽說你這陣子茶飯不思？”說着還一邊親昵的伸手捏向謝蓁的臉頰，卻在沾了一手的粉後倏地陷入靜寂。
“……”
謝蓁也沒想到萬貴妃會直接上手，心說自個一日三餐帶夜宵的，哪裏有為伊消得人憔悴的模樣？然心底還是因她的話起了驚濤駭浪，暗忖這位貴妃消息真是靈通，雖說得隐晦，可這女兒家茶飯不思還不就是那檔子事麽！
萬貴妃捏了捏那塊軟乎乎的臉頰肉，覺得傳言不盡事實。這麽捏下還有點上瘾了。
謝蓁：“……”
不知為何，她看着面前女子笑的模樣，總是聯想到她讓人把自己拖下去一丈紅，就跟小時候上着課總是擔心天花板上的風扇掉下來一樣惶恐。
萬貴妃似是有所察覺，“蓁蓁怎麽像是怕本宮一樣？”一雙細長妩媚眉眼彎彎，帶着愉悅的弧度。
再怎麽說這位在後宮摸爬滾打數年，段數絕非能比，謝蓁曉得不好糊弄，若不說出個所以然的還怕惹了懷疑，幹脆出了險招。謝蓁瞄了她的容顏一眼，又是一眼，像是想啓唇問些什麽卻又怕唐突的樣子，最終目光定定地落在了那張豔麗逼人的臉上，眼神複雜。
先前抹着濃妝時尚不覺得，可這會光滑瓷磚上倒映出的人兒和軟榻上坐着的這般相對，若說沒點疑惑也說不過，而恰是懷着那樣的心思才好解釋自己這番小心的态度。
萬貴妃凝着這張隐隐有她影子的面孔，不禁沉黯下了眸子，收回手用帕子拭了拭指尖，不經心地轉了話題，“這粉兒用着傷面，本宮這兒有玉面膏，你拿去用。”
“……多謝貴妃。”謝蓁平白得了賞賜，小心收了那只白瓷繪纏枝青蓮罐子。
正是這時候，婉秋從外頭進來，見着謝蓁給她行過禮後，朝萬貴妃禀報道，“事情弄清楚了，是給冷宮送食的宮女勾引那苗醫，結果夜裏倆人在假山那私會時被人撞見，驚慌之下，苗醫慌不擇路落水，磕着池子邊緣才導致昏迷不醒，苗醫臉上的口脂和挂在衣裳上的耳墜已經證實是安怡的。”
萬貴妃眉梢輕蹙，語氣蘊怒，“真是膽大包天！竟在這當口的做這等事，不是耽誤……”
後面的話萬貴妃沒說，謝蓁卻是知曉，因為探子的緣故她曉得苗醫是宋顯珩找回來的人，也是因為護送這人進京他才遭的伏擊。宋顯珩千難萬險的把人平安送進皇宮，殊不知宮裏比外頭安全不了多少。此時，謝蓁目光偷偷溜向萬貴妃，絕不相信這事和她沒關系。
婉秋在一旁規矩站着，饒是秋天，額上還是可見細密汗珠。可宮裏規矩足，哪能随意動作，只好将頭埋得更低了些。
萬貴妃見謝蓁懵然坐着，抿了口茶斂了怒意，不再提這樁宮中醜事，岔了話去，“蓁蓁，這是本宮特意叫禦廚做的點心，嘗嘗看，莫要拘束。”
謝蓁看着面前的藕粉桂花糖糕，糖腌的玫瑰鹵子，還有奶油炸的各色小面果，玲珑剔透……幾乎堆了一桌。
“瞧着你上回公宴上倒是動了不少甜食，本宮就叫人仍舊按照那日制了些送來。”萬貴妃款款笑道，待人也再溫柔周到不過。
謝蓁對上萬貴妃溫柔如水的目光心肝兒不由一顫，這怎麽看着那麽像補償母愛呢？可被那期待眼神瞧着，謝蓁不得不拿了一塊捧在手裏吃，吃的時候故意垂眸，不與她對視。
萬貴妃盯着她那發旋，小模樣顯了乖巧，臉色劃過一絲異樣，卻是很快掩了去，“一陣兒不見，蓁蓁的性子溫順許多，難不成真是有了意中人的緣故？”
謝蓁聽萬貴妃又提起那岔，一急之下被糕點卡住了喉嚨，“咳咳咳……咳咳……”折騰了好一陣才喘勻了氣，可雙眼已經泛紅，蒙了一層水汽。
“皇上前頭還在說要給蓁蓁留意門親事，只不過男人吶，總不如女人心細，本宮還是想問問你的意思，看有沒有中意的，莫要亂點了鴛鴦譜才好。”萬貴妃笑吟吟說道。
謝蓁覺得年紀這檻兒她是過不去了，心底木然，面上還得做出小女兒家的嬌羞，“這事……要随緣的。”
“說的也是。”萬貴妃颔首應和，“不過也要蓁蓁給機會才是，聽說明個瓊華樓有賞畫會，本宮的侄子元稹亦受邀在列，蓁蓁要去看看麽？”
我能說不去麽……謝蓁眨了眨眼，可實際上還是乖順點頭。
萬貴妃很是滿意謝蓁這柔順态度，又是閑聊會兒直到日暮西陲才放了謝蓁離開，而後者出來的時候覺得整個人都快虛脫，可到底不敢放肆，跟着領路的宮娥離開。
臨到宮門口，謝蓁瞧見玉瓒候在将軍府的馬車旁等着，不由快了兩步，趁着沒人注意一下垮着撲在了她身上。
“籲——”一聲低喝伴着馬蹄踢踏聲驀然響起，近在耳畔。蹄聲盤旋不斷，似乎是就此停住了。
謝蓁擡頭遠遠望了一眼，背着霞光也看不真切馬背上的男子是何模樣，興致缺缺的扭回了頭。可心說我又沒擋路，走你的啊。
馬背上的宋顯珩居高而下端倪着軟趴趴倒在婢女身上的謝蓁，見她眼裏泛着水光地瞧着自己倏然又回轉過頭，似乎真如小道傳聞所言茶飯不思為伊憔悴。只是他怎麽都不信這人為的是自己，反而讓他擔了狠心名聲，暗忖可能是這人存心設計，然瞧着她蔫了的模樣，心底騰了一抹異樣。這人是謝老賊的女兒，宋顯珩意識到自己不該管，可偏偏勒了馬停在了她身邊……
身後的馬一直在不安打着噴嚏，謝蓁稀奇這人怎麽還不走，轉過頭又看了一眼，這下才看清居然是宋顯珩！有古怪！
謝蓁仰着脖子跟他對視了一陣，久了有點酸，眼睛也酸。可是等了半天都沒等到他發話，就這麽盯着自個臉看，不由懷疑之前吃點心的時候蹭到，聯系那人潔癖的毛病，定是看不慣了，故拿了帕子抹臉，一邊抹，那粉兒撲簌簌往下掉。
“……”宋顯珩覺得剛才自己真是有病，當即下馬頭也不回地入宮了。
謝蓁瞥了一眼那隐着怒意的背影，回頭對上玉瓒不明問道：“……抹幹淨了嗎？”
