第29章 (1)

賽跑倒計時

太平洋。

輪船上的吳玉章激動莫名。這個後來被尊為“延安五老”之一、創辦了中國人民大學的老黨員此刻并沒有忘記自己農民的身份。能争取到留學日本的機會，對他而言可謂欣喜若狂。

農二代吳玉章在船上結識了富二代鄧孝可。

那個年代雖說腐朽，但還是孕育着希望。無論啥二代，都不至于太二，多懷揣着遠大的理想和純粹的追求。

吳玉章與鄧孝可一見如故，相約到日本後一起去拜訪梁啓超。

結果，下船分別後，鄧孝可馬上跑到橫濱拜在梁啓超門下，而吳玉章則加入了同盟會，兩人從此分道揚镳。

按照階級決定立場的論調，張謇算是鄧孝可這撥人裏的代表。

大生紗廠的創辦和成功在當時引起了軒然大波，文人經商此後不再驚世駭俗，反倒成為常态。

另一個狀元陸潤庠随即宣布下海；光緒帝師孫家鼐也讓自己的兩個兒子創辦了中國第一家機器面粉廠。

個人聲望如日中天的張謇被商部任命為“頭等顧問官”，俨然商界領袖。

不管意見領袖還是別的領袖，心系粉絲才是王道。在這一點上，張謇堪稱模範領袖。

他不好好做生意，卻以推動立憲為己任。寫了封信吹捧袁世凱，說當年在朝鮮時小看了您，現在才發現足下是和大久保利通一樣偉岸的人物。

大久保人稱“東洋俾斯麥”，是明治維新的頭號政治家。雖已作古，但在日本的地位比伊藤博文還高。

張謇給大頭戴高帽有兩個目的。第一，希望他扛起體制內立憲派的大旗；第二，跟他們這幫體制外解決了小康問題、謀求政治權利的中産階級合作，共同推手立憲。

袁世凱接信，大喜過望——搞定了張謇，就搞定了體制外的實力派。

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他當即回信道：“公鳳學高才，義無多讓。鄙人不敏，願為前驅。”

大頭言出必行。1905年7月2日，同張之洞和署理兩江總督周馥聯銜奏請慈禧實行立憲政體。

不敢低估天朝無恥程度的袁世凱給足了清廷緩沖的時間：十二年。

要知道十二年後，十月革命一聲炮響，連馬列主義都送來了。而事實上朝廷的陽壽只剩下一半時間，六年。

一個月後，同盟會在東京成立，90％的成員都是留日學生。在念完“驅除鞑虜，恢複中華；創立民國，平均地權”的誓詞後，孫文一邊同會員握手一邊道賀：“恭喜你，已非清朝人矣！”

散場時，室內木板倒塌，聲如裂帛，孫文開玩笑道：“此乃颠覆滿清之預兆！”

其實，站在慈禧的角度，立憲未必一無是處。

首先，立憲已成熱點話題，上自勳戚大臣，下逮校舍學子，無不曰“立憲立憲”，一唱百和，異口同聲；其次，立憲可以收獲民望，緩解內憂外患，把騎牆派從革命黨的家門口拉回來；最後，又不是現在立。十二年後慈禧都入土為安了，如果光緒接班，在憲法的限制下，也不可能随心所欲地對自己進行身後清算，挫骨揚灰。

這麽一想，慈禧突然覺得立個憲還是很有必要的。

于是，旨在研究各國體制的考察政治館成立，館員多是袁世凱幕中的日本留學生，如章宗祥、曹汝霖。

對立憲的态度，體制內可分為速行、緩行和反對三派。

速行君憲論者多為駐外使臣，如駐法公使孫寶琦、駐俄公使胡惟德，以及謀求擴權的地方督撫，如袁世凱、李經羲；緩行君憲論者成分比較複雜。有純粹為了對抗慶袁集團的，如瞿鴻禨、鐵良；有真心覺得事緩則圓的，如孫家鼐；有深知立憲乃大勢所趨，終不可逆，但美國那邊移民手續還沒辦妥，想拖一拖裝睡的，如陳夔龍。

最二的是反對派，基本集中在都察院，如胡思敬。錢也沒撈着，整天跟看門惡犬似的亂吠，不僅為群衆所不齒，亦時遭權貴暗地裏恥笑。

更搞的是，反對派為了論證沒有行憲的必要，把中國硬扯成“立憲之祖國”。附會說古代“賢能、奸惡皆載之于書”是人民有言論自由，“謀及庶人，詢于刍荛（割草打柴之人）”是人民有議政之權。

幸好慈禧不傻，要眼見為實，派出四十人的出洋考察團，以五大臣領隊（載澤、徐世昌、端方、戴鴻慈、紹英）。

鎮國公載澤是慈禧的侄女婿，史稱“幼而通敏，強于記憶”，被太後視為親貴子弟中可以培育的好苗子。

端方（1861—1911）則是庚子後屈指可數的有頭腦的滿族大員。作為袁世凱的政治密友，他熱心立憲，主張改革，又頗好金石書畫，時人譽之為“有學有術”。

在湖南巡撫任上，端方建立了中國最早的省立圖書館——湖南圖書館。為了推動新式教育，還将各府縣送上來的紅包全數退回，命地方用這筆錢選派學生出洋深造，一時傳為美談。

世間恩怨，如絲如繭

沒承想，給五大臣送行的禮炮竟是革命黨的人肉炸彈。

9月24日，正陽門車站熱鬧非凡。

上午九點過，五大臣登上了火車。載澤、徐世昌和紹英坐在前面的車廂，戴鴻慈與端方坐在後面。他們揮手致意，向送行的人群告別。

火車一聲長嘯，緩緩啓動。

突然，但聞“轟”的一聲巨響，火車被震得左搖又晃。随即，濃煙和烈焰從車廂中蹿出——一顆炸彈爆炸了。

人群亂作一團，四處逃散。清兵匆忙趕來，登上車廂後發現除紹英傷勢較重外，其餘四人均無大礙。

這是一起精心策劃的暗殺。調查人員在車廂中部發現一具屍體，衣袋裏的名片上寫着“吳樾”二字。

由于離炸彈最近，刺客胸腹俱裂，手足皆斷，當場身亡。

高言“手持三尺劍，割盡滿人頭”的吳樾可謂官逼民反的典型，生生被清政府從知識青年改造成了特攻隊。

走上不歸路的吳樾很快找到了組織：光複會。

這個組織口號響亮（光複漢族，還我河山。以身許國，功成身退），吸引了蔡元培、章太炎、陶成章等一批傑出人才，一些會員後來又加入了同盟會，但整體上看，講求身體力行根本瞧不起演說家孫文。

歷史證明，光複會的确是一所催人成長的大學校，能把文質彬彬的蔡元培也塑造成精通暗殺的“恐怖分子”。

他首先想到的是投毒。弄來一只貓，喂食自己調制的氰酸。望着四腳朝天的貓，蔡元培覺得氰酸這種液體毒藥攜帶不便，打算将之改為固态。

在改進中，又深感其實炸藥更好，威力也大。于是，在女校特別注重講授化學課，因為在他看來，女人實施暗殺比男子更為隐蔽。

組織的洗腦讓吳樾了解到排滿之道有兩條，暗殺與革命：暗殺為因，革命為果。暗殺雖個人即可為，革命非群力而不效。今日之時代，非革命之時代，實暗殺之時代也。

對清廷作出的立憲姿态，吳樾嗤之以鼻，認為不過是茍延殘喘、粉飾太平罷了。

臨行前，他與同鄉陳獨秀密謀于蕪湖的一座小樓之上，兩人為争刺殺任務扭成一團。

吳樾：“舍命拼死與艱難締造，哪個更容易？”

陳獨秀：“自是前者易，後者難。”

吳樾：“既如此，我為易，留難者以待君。”

雖說悲壯，但畢竟暗殺未遂。若真能炸死兩個，便可同徐錫麟比肩齊名了。

吳樾之死，幫了袁世凱一個大忙。

趁京師惶恐，慈禧驚懼，大頭順勢而為，提出在中央設立巡警部，建設警察隊伍，加強京畿治安。

慈禧準奏。

于是，以原兵部侍郎徐世昌為部長、趙秉鈞為侍郎的巡警部正式對外辦公。

袁世凱終于擁有了自己的“克格勃”。

爆炸并沒有動搖清廷嘗試憲政的決心。

山東布政使尚其亨和順天府丞（北京行政二把手）李盛铎代替徐世昌與紹英，考察團分兩路啓程，歷時八個月，走訪十多國。

卻還是對憲政說不出個所以然。

幸虧随員熊希齡早有預料，抵達日本時，暗中幫五大臣找好了考察報告的槍手——朝廷欽犯梁啓超和新左派楊度。

被王闿運視為衣缽傳人的楊度少年得志、聰慧絕倫，首屆經濟特科名列第二，考完便不顧其師勸阻，東渡日本，潛心研究各國憲政。

在東京法政大學，同窗汪精衛将楊度介紹給了孫文。

孫幾次想拉他入夥，兩人曾“辯論終日”，最後楊度道：“我主張君主立憲，事成後，願先生助我。先生號召民族革命，事成後，度當盡棄主張，以助先生。”

為回報孫文的相惜之情，楊度把一個至關重要的人引薦給了他——黃興。

別過革命黨，楊度跟立憲派領袖梁啓超走到一起，寫下了著名的《湖南少年歌》。其中，“若道中華國果亡，除非湖南人盡死”一句廣為傳頌。

不久，《金鐵主義》面世。金者，對內以工商立國，保護民權；鐵者，對外以軍事強國，鞏固國權。自此，楊度建立起一套完整的思想體系，成為新左的領軍人物。

東京。

熊希齡對楊度說：“五大臣做你的軀殼，你替他們裝進一道靈魂。卷子必須在其回國時交到。”

于是，楊度的《實施憲政程序》和梁啓超的《東西各國憲政之比較》新鮮出爐。

與此同時，載澤和伊藤博文進行了一場知無不言的長談，并獲贈簽名版伊著《憲法義解》，成為出訪團裏對憲政最具感性認識的大臣。

事實證明，有些話，只能由皇族來講。

回國後，載澤跪在慈禧面前，泣血力陳，說立憲利于民，也利于國，卻不利于官。因此，立憲最大的阻力将來自既得利益階層。

見太後頗有所動，載澤趁熱打鐵，鼓吹立憲有三大好：皇位永固、外患漸輕、內亂可弭。

其實，慈禧更感興趣的是他密折中提到的口惠而實不至的“預備立憲”：今日宣布立憲，可以明示宗旨為立憲之預備。至于實行之期，原可寬立年限。

再加上袁世凱的臨門一腳（幾度痛陳“若不及早圖之，國事不堪設想”“官可不做，憲法不能不立”），慈禧終于宣示內外，預備立憲。

在這道由袁世凱草拟、瞿鴻禨潤筆的懿旨中，一句後來流傳甚廣的話，揭開了歷史的新紀元：仿行憲政，大權統于朝廷，庶政公諸輿論，以立國家萬年有道之基。

瞿鴻禨發力

五大臣回國才一個月，朝廷便向人類文明的普世價值邁出了可喜的一步，勤勞善良的中國人又開始普天同慶。

張謇在上海發起成立預備立憲公會，梁啓超在日本開設政聞社，一呼百應，群起而效。

《泰晤士報》也不吝贊美：“一個不同以往的中國正出現在東方，人們奔走呼號。改革是一定會到來的！”

大頭卻并不樂觀。

在他看來，君主立憲制必須具備三大要素：憲法、議會和責任內閣。

憲法一經頒布，則垂之萬世，無論君民，皆須遵守；議會監督君主，彈劾內閣，代表民間的制衡力量。

然而，對寫在紙上的規則，國人向來缺乏敬意。可以想見，即使憲法的說辭冠冕堂皇，最後還是會在執行中流于空談。

議會就更理想主義了。要讓習慣了絕對權力的天朝官員心甘情願地接受來自議員的質問，而不是将其改造得不倫不類，決非一日之功。

因此，眼下操作性最強、最有實際意義之事乃是請開責任內閣。

多了“責任”二字，便和早已淪為裝飾的傳統內閣大相徑庭。

說白了，軍機處不過是個秘書班子，唯一的職責便是交辦皇帝的旨意。因此，軍機大臣名位雖尊（正一品），反倒不如實權在握的地方督撫有所建樹。

而責任內閣卻大為不同，将權力下移到內閣總理，各部、各省的奏章都在內閣會議上讨論，形成決議後呈遞給皇帝批準。

這還是實君立憲，虛君立憲更不給面子，決議壓根兒不給皇帝看，直接下達，君主成了形式上的象征，比如當代的英國。

可見，奏請開責任內閣完全是與虎謀皮、觸犯逆鱗的高危行為，袁世凱卻迎難而上，連總理和兩個副總理的人選都想好了（奕劻，瞿鴻禨和徐世昌），何也？

通常的說法是，戊戌年跟皇帝結下的梁子讓袁世凱擔心一旦慈禧殡天、光緒即位，自己将遭遇不測。于是，借責任內閣潛移君權，弭禍于未萌。

倒也不是信口雌黃，畢竟大頭的家信裏就有“若将來皇上獨斷朝政，豈肯忘昔日之仇？則弟之位置必不保”的原話。

問題是，歷史要真如歷史劇一般愛憎分明，于正也不會挨罵了。

袁世凱自保不假，但究其原因，卻是“改良思想深入腦髓，亡清之志從來不墜”的結果，而非稗官野史演繹的那般兒戲。

胡思敬曾以痛徹心扉的總結“大清之亡，亡在皇綱不振，威柄下移，君主不能專制，而政出多門”，反證了大頭在推翻腐朽勢力上所發揮的不可磨滅的作用。

值得注意的是，由于瞿鴻禨深藏不露，極少公開發表意見，袁世凱竟一直沒能覺察這個潛在的危險。

起初，對這一扶搖直上的禦前新貴，大頭始終熱心結納，還通過徐世昌帶話，想和他結為兄弟。

瞿鴻禨當場拒絕，說自己平生沒有拜把子的習慣。

袁世凱也不惱，在瞿鴻禨的兒子結婚時，讓北洋公所奉送八百金的賀儀。

結果仍遭回絕。

即便如此，大頭也未多想，覺得無非是文人的故作姿态。

其實，他忘了一句老話：會叫的狗不咬人。

官制改革在奕劻、孫家鼐和瞿鴻禨的主持下緊鑼密鼓地籌備起來，編制館也在朗潤園（今北大校園內）挂牌辦公。

十幾個會同協商的編纂官不是軍機大臣，就是各部尚書，只有袁世凱一個地方督撫，屈居末位。

結果就數他跳得高，嗓門大，力主裁撤軍機處，把責任內閣誇成包治百病的靈丹妙藥，可以使君主端拱于上，不勞而治。

瞿鴻禨冷眼旁觀。

作為晚清版海瑞，瞿大人的政見非常純粹：扳倒奕劻，扳倒奕劻，扳倒奕劻……

可撈足了銀子的奕劻不但巋然不動，還借着立憲的東風，成了萬民仰戴的改良旗手、政治明星——恨意盎然的瞿鴻禨只好找來禦史趙炳麟幫忙。

趙禦史本是鐵杆立憲派，寫過《防亂論》進呈光緒，呼籲行憲。但共同的敵人讓他選擇跟瞿鴻禨站到一起，反對由慶袁主導的憲政改革。

轉型之複雜再次凸顯：體制的變動，意味着權力的重組與利益的分配，由此引發的劇烈鬥争，可以讓再崇高的政治理想也瞬間黯然無光。

對憲政的深入研究令趙炳麟的折子招招致命：首先，值此議院尚未成立、行政無以監督之際請開責任內閣，是赤裸裸地用“大臣專制”代替“君主專制”。狼子野心，昭然若揭；其次，即便要開，內閣總理也不能兼管陸軍和海軍。政權、兵權不可混合；最後，內閣大臣限定任期，三年一任。再人心所系，萬衆推戴，人民的大救星，國家的及時雨，也不得連任三屆。

句句說到心坎上，慈禧覽奏，若有所思。

政争朗潤園

朗潤園的秋天風景宜人，祥和幹淨，而在此舉行的史稱“丙午改制”的會議卻刀光劍影。

奕劻先定調子：

立憲有利無弊，是人心所向。若拂民意，是舍安而趨危，避福而就禍。

袁世凱頗有亡清在此一舉之勢，對立憲前面加的“預備”二字發難道：“等把一切準備好再立憲，恐怕什麽都晚了。”

光緒的親弟弟、榮祿的女婿、後來的攝政王載沣死死地盯着大頭，目光如炬。

孫家鼐和瞿鴻禨相繼發表了一通立憲雖好，但應緩辦的廢話。鐵良坐不住了，對着袁世凱噴道：“你所謂的立憲，根本就同立憲的宗旨不合。”

于是，争論的焦點又集中到敏感話題上：責任內閣和軍機處的存廢。

在場的軍機大臣，除了領班奕劻，全都視大頭為砸其飯碗的災星。

因此，袁世凱絕口不提軍機處，只說責任內閣“善則歸君，過則歸己”，簡直就是埋頭苦幹的勞模，寵辱不驚的典範，自己當“以死相争”。

載沣爆炸了，反唇相譏道：“讓軍機大臣卷鋪蓋回家？你怎麽不說讓皇上也靠邊站！這樣目無君上的話，也只有你袁慰庭說得出口！”

“此乃君主立憲國的通例，非在下信口開河。”袁世凱毫不示弱。

“袁慰庭，你——”載沣盛怒之下，竟将腰間的手槍拔了出來。

盡管衆人好言相勸，終未釀成惡果，但袁世凱深知，同載沣之間的裂痕，永遠無法彌補了。

朗潤園的劍拔弩張讓大頭目睹了親貴中少壯派的崛起。

但輕言放棄從來就不是袁世凱的風格。他沒有忘記對張謇的允諾，對上天的許諾，對丁戊奇荒中那死去的一個個孩子的鄭重承諾。

君子有所為，有所不為。在這件關乎中國前途命運的大事上，他打定主意：再難，也要扛起擔子。

于是，袁世凱放言恐吓這幫喜歡開歷史倒車的太子黨：“有敢阻撓立憲者，即是吳樾，即是革命黨。”

的确合乎邏輯。吳樾為了阻礙清廷考察憲政都自爆了，照樣螳臂當車，死了白死。年輕氣盛的親貴，拿個手槍就想吓唬見慣了大風大浪的袁世凱，豈非班門弄斧？

然而，大頭的反擊卻不能以載沣為靶心，原因很簡單：太子黨在政治上具有先天優勢，最高領導人不發話，永遠不會垮。

袁世凱只好将炮口對準鐵良，稱其“攬權欺君”，是實施新政的絆腳石。

太子黨迅速反撲，組織水軍發帖。

有預測未來型：責任內閣将造就一批鳌拜和年羹堯，形成太阿倒持的局面。

有談古論今型：君主稱孤道寡，昔居其名，今受其實。

再加上袁世凱“遣散宦官”的提議得罪了曾經的政治盟友李蓮英，慶袁集團頓時險象環生。

其實，重用二十出頭的載沣，本身就體現了慈禧對慶袁的防備和制衡。而袁世凱在立憲一事上表現出異乎尋常的熱情，竟連“預備”都等不及，已然突破了自己的底線。

一日，大頭入宮參見，慈禧問道：“官制改革，何以久未定稿？”

袁世凱回禀說：“意見分歧，不易一致。”

豈料，慈禧冷笑着來了一句：“怕什麽，你有的是兵，不會殺他們嗎？”

袁世凱一陣眩暈，腿軟得幾乎站不起來。

統治者，像天平，左右搖擺，反複權衡。起了猜忌之心的慈禧抛出一條“五個不準搞”（五不議），規定官制改革中，軍機處、內務府、翰林院和太監事、八旗事不議。

一個月後，奕劻呈上了精心雕琢的改革方案。

首先映入眼簾的是頑強的責任內閣。奕劻只字未提軍機處，只鉚足了勁誇責任內閣是“采鄰國之良規，複聖明之舊制”。

慈禧不聽他忽悠，直接跳到第二項：專職專任。

這也是流弊已久的痼疾了。

一方面都往體制內擠，權貴的七大姑八大姨恨不得全給安排了，結果人浮于事，機關臃腫，一個部有滿漢尚書兩位、左右侍郎四人，總計六個堂官，出了事都不知道該找誰蓋章。

另一方面，有能力的人又往死裏用。以袁世凱為例，身上壓着十幾項兼差，精力不濟的，早就過勞死了，還不算工傷。

所以，專職專任限定了一部一尚書、兩侍郎，實行一長負責制。一把手拍板，一把手擔責。

對此，慈禧欣然批準。

第三項是增改六部，将其擴充為具有現代化功能的十一個部門：外務部、陸軍部（前身兵部）、吏部、法部（前身刑部）、民政部（前身巡警部）、農工商部、度支部（前身戶部）、郵傳部（前身工部）、禮部（合并太常、光祿、鴻胪三寺，專管祭祀）、理藩部（前身理藩院）和學部。

此外，都察院保留，大理寺升格為大理院（最高法院），再加上新設的審計院（最高審計機關）和資政院（最高民意機關，體驗版議會），合稱“四院”。

慈禧還是批準。

表面上看，除了責任內閣，其他兩項都順利通過，貌似也有進步。

實則不然。

袁世凱最初的設想很完備：責任內閣和十一個部共同組成中央職能部門，掌行政權；四院不受內閣節制，大理院掌司法權，資政院掌立法權，都察院和審計院掌監督權。由此四權分立，彼此牽制，盡善盡美。

而現在責任內閣不批，所有部院仍置于軍機處之下，事實上還是君主專制。

更倒行逆施的是，為了削弱慶袁，扶持太子黨，慈禧借官制改革，默默地将高層大換血，換出了一個漢人只占不到三分之一席位的反動局面。

十一個部門，慶袁集團只撈到三個尚書：外務部（奕劻）、民政部（徐世昌）和農工商部（奕劻長子載振）。而要害的陸軍部，尚書則是鐵良。

袁世凱心有不甘，聯合端方等堅持前議，飛蛾撲火般決絕道：“改旨之旨不下，則不能出京。”

那一刻，以張謇為代表的民間立憲派，無不淚眼蒙眬地望着北京：滿清立國以來，在造福商民、推動歷史上，能做到袁世凱這種程度的，試問有幾人？

潛馭群臣

慈禧見袁世凱不死心，決定狠狠地敲打一下。

軍機會議上，她将一道參劾“疆臣攬權（袁世凱），庸臣誤國（奕劻）”的折子遍示群臣。

奕劻臉色慘白。

軍機們紛紛叩頭，說聖明無過皇太後，趕緊把袁世凱這個成天想廢軍機處的孽障給革職查辦了吧！

慈禧滿意道：“呵呵，這又何必呢？”

然後把折子收了起來，默默離開。

老油條們心領神會，發動言官交相彈劾，以日均幾十次的狂罵讓大頭體驗了什麽叫衆口铄金積毀銷骨。

慈禧順勢嚴斥了袁世凱，迫使他恨恨地回到天津。

整個冬天，大頭都宅在家中，拒絕見客。憂讒畏譏的他知雄守雌，試探性地上了兩道折子，一封請辭各項兼差，一封主動提出将北洋六鎮中的四鎮劃給陸軍部統轄。

慈禧在其奏折上批了幾句寬慰的話，允其所請。

當晚，袁世凱徹夜無眠。

要知道，以前幾次三番地玩類似的把戲，朝廷死活都不答應，完全一副“離了袁世凱，地球都不轉”的架勢。

辭掉的兼差裏，掌管輪船招商局和中國電報總局的兩項尤其令人眼紅。

兩大國企，是當時造錢速度最快的機器，最早在盛宣懷囊中。

李鴻章死後，失去保護傘的盛宣懷開始感到“懷璧其罪”的壓力。

財政困難的清廷一直在打輪電二局的主意。正巧盛宣懷因其父病逝，必須回鄉丁憂，朝廷便拟派萬年不倒的張翼接管這兩棵搖錢樹，歸入戶部。

盛宣懷困獸猶鬥，找到袁世凱，希望他能代為托管兩局，撐到自己複出時。

雖然二人交情不淺，但這個不情之請還是顯得太離奇了。彼時袁世凱剛任直督，正缺錢花，便借機将兩局搶了過來。

其實，輪電都是李鴻章在北洋任上一手創建的，現在重歸北洋，也算合情合理。

但盛宣懷不這麽看。他覺得袁世凱辜負了自己的信任，落井下石，是十足的小人。從此反目成仇，視為政敵。

問題是袁世凱也沒高興幾天。因為在丙午改制中落敗，兩只下金蛋的雞便被迫拱手相讓，劃給了郵傳部。

瞿鴻禨見狀，乘勝追擊，想一鼓作氣蕩平慶袁。

善玩平衡的慈禧則不作此想。

她很欣賞袁世凱的辦事能力。地動山搖的滿清王朝可以少幾個耍筆杆子的，卻離不開大頭的鼎力支持。

因此，即便給了袁世凱一個下馬威，他仍是五年前兩宮回銮時慈禧口中“母子是賴”的股肱重臣。

為表安撫，慈禧将其長子袁克定從一抓一大把的候補道實授為農工商部參議（相當于改制前的郎中）。

而且，幾乎每日都有賞賜，或珍玩、或食物，并命他不必具折謝恩。

袁世凱也時時進貢物品，差役往來傳達，熟絡得跟一家人似的。

一日，慈禧将鹹豐帝用過的犀帶（飾有犀角的腰帶）扣賞給了大頭。

如此厚愛，自當派專差回禮。

慈禧問專差道：“前幾天給袁世凱的帶扣他喜歡嗎？可有佩戴？”

專差跟随大頭多年，頗為機警，答道：“大人感激太後的恩典，但因此物系先帝禦用，不敢造次，已釘在帽子上戴着。”

慈禧點頭道：“袁世凱很知禮。”

專差回禀時，大頭驚出一身冷汗，趕緊将帶扣綴于帽上。

由于尺寸過大，很不協調。賓客來訪時，見他佩戴此帽，無不暗自偷笑。

袁世凱算是看明白了，慈禧對自己始終是寓防于用，不能盡信。既如此，何不趁現在形勢有利于己，多做兩筆交易？

心念及此，他奏請朝廷：開放邊禁，設立東三省。

滿清入關後，将白山黑水的東北平原視作龍興之地，嚴禁漢人出關（山海關）墾荒和采獵。

于是，滿洲成了流放犯人的蠻荒之地，由幾個将軍駐守治理。

“閉關”在人類環境保護史上是一次大膽的實驗。二百年荒無人煙，使廣袤的土地植被遍布，物産豐盛。

但對于國防事業卻是一場嚴重的災難。

日俄戰争後，袁世凱援引門戶開放政策，在談判桌上寸土必争，導致日本除了接管原先俄國在南滿的權利外，沒占到更多的便宜。

日軍在戰争中傷亡幾十萬，以其锱铢必較的傳統，顯然不可能這麽容易就被打發了。

只是由于國力耗盡，不得不暫且蟄伏。

然而，日本從未停止延伸其觸角，俄國休養生息，也保不準哪天卷土重來，東北必須找到一條标本兼治的辦法。

慈禧接受了袁世凱的提議，宣布東北正式建省，改盛京将軍為東三省總督，奉天、吉林、黑龍江各設一巡撫——如同三沙市的成立，目的是遏阻鄰國瓜分的腳步。

總督人選，善搞平衡的慈禧準備照顧一下慶袁。于是，兩個名字浮上心頭：載振和徐世昌。

當年回銮，袁世凱力薦徐世昌，乃召見問話。

見其儀表端凝，奏對明晰，慈禧大喜，下朝即對左右道：“像徐世昌這樣的人，足以接替李鴻章了。”

縱使能接替曾國藩，她仍然希望是個滿人。

可惜，載振爵位雖崇（貝子），但年僅三十，歷練不夠，在中央當個部長已極為勉強，真要出掌一方，恐力有不逮。

更麻煩的是，載振好色，是天上人間的貴賓，煙花巷陌的常客。為此，沒少被巡城禦史參劾。

放心不下的慈禧特命載振和徐世昌出關視察，一來做做調研，二來考驗試煉。

結果就試出了事。

丁未政潮

路過天津時，袁世凱在督署設宴接風，直隸巡警道段芝貴作陪。

通曉日語的段道臺素善察言觀色，日俄戰争時曾被袁世凱派到前線搞地下工作，機智幹練。

因對東北情況熟悉，段芝貴頗想謀任其中一省之封疆，袁世凱也表示願意助力。

可惜，道臺和巡撫隔着三級。依照常規，段芝貴必須按部就班地把按察使和布政使當完，才有可能提巡撫。

然而，生在中國，不就是為了體驗走捷徑的樂趣嗎？

席間，笙管齊鳴，絲竹悠揚。以出演《拾玉镯》等言情戲而聞名的歌妓楊翠喜袅袅而出，顧盼生姿。

楊翠喜的姿色，連李叔同（弘一法師）都為之神魂颠倒。眼波流轉中，一颦一笑間，竟把閱人無數的載振給看呆了。

段芝貴自然捕捉到了這一細節，下來後立刻趕到大觀園戲館，花一萬多兩白銀替楊翠喜贖身，養在金屋。

待載、徐考察結束，回京再次路過天津時，段芝貴即以翠喜獻上。載振大喜而納之。

三省巡撫的名單，慶袁拟定後，獲得了慈禧的批準。

唐紹儀署理奉天巡撫，朱家寶署理吉林巡撫，段芝貴署理黑龍江巡撫。

上谕一下，舉朝嘩然。

瞿鴻禨陰冷的目光躍過紅牆，望向宮外。

1907年春，北京市民發現街頭開始熱賣一份名為《京報》的期刊。

這份類似《參考消息》的小冊子經常刊登一些官場猛料，矛頭大多直指奕劻，甚至公然質問其“當國數年，上答祖宗者何事？仰慰慈聖者何方？”

讀者無不浮想聯翩：這背景得硬到什麽程度，才敢如此抨擊國家領導人？

只有體制內的略知一二：《京報》負責人汪康年的後臺是瞿鴻禨。

打開市場的《京報》狂飙突進，先是痛斥奕劻借過壽大肆斂財，又刊登了趙啓霖披露的載振和段芝貴之間不得不說的故事，一時間滿城風雨。

趙啓霖和另外兩個禦史趙炳麟、江春霖好論時政、激