第7章 方寸之間難自省
下了學後，王振文果然依言将楊慕和羅祥留了下來，卻不過只是說些不疼不癢的教導之語，且話中之意多為警示羅祥，告誡其今後少生事端，否則便要告到英國公府，告到禦前雲雲，如是一番說教後，便即放二人各自歸家。
楊慕不想再惹事端，等到羅祥走後才出了鹹安宮，外面車馬散去，唯剩自家的車孤零零的停在院中，素硯見他出來，忙上前問安，一面仔細瞧着他的臉，關切問道，“二爺可有受傷？”說着又要拉起他的手臂來看。
楊慕笑着将手抽出來，拍了拍素硯的頭，道，“我沒事，累你擔心了。”
“可不是嘛，聽說裏頭出了亂子，再一打聽竟是您和羅家的小子打架，吓得我了不得，滿京城裏誰不知道那是個混不吝的主兒，我可真怕他傷着您。”素硯滿面憂色，說道此處卻又一拍大腿，哂笑道，“我也是瞎操心，您是有功夫的，老爺沒白給您請那騎射先生，連帶拳腳劍術都一并修習了。不管怎麽說，打今兒起，我也算服了您了，往後外頭行走，還得請二爺多照料我才是。”
楊慕聽他說得熱鬧，不禁一笑，揉了揉他的頭，道，“還不快些回去呢，站在這裏貧嘴。”
剛上了車，楊慕忽然想起什麽，掀開垂帷，道，“走快些，務必敢在老爺回來前到家。”
素硯微微愣了一會兒，一邊催促着車夫快些，一邊問道，“二爺可是怕老爺聽說這事兒，先回去和太太求個情兒？”
楊慕搖搖頭，苦笑道，“老爺一定會知道，瞞不過去，也躲不過去，我并不想讓太太為難。”
“那二爺要趕早回去是什麽意思？”素硯不解問道。
楊慕垂下眼睛，半晌低聲道，“請罪總得有個樣子。”
素硯一時無語，他知道自家小爺心思細膩，大概想到今日事會令老爺震怒，只怕已做好了請老爺懲處的準備。
楊慕回到家，見楊潛尚未歸來，先去清華軒給曹拂請了安，曹拂顯然不知道在學堂發生的事，楊慕便也只字未提。
回到涵虛閣中，玉笙笑着迎了上來，“二爺今日書讀的可好？那官學的先生比咱們家的如何？”
楊慕把文房之物遞給她，接過她新沏好的紫筍茶飲了幾口，放下後吩咐道，“幫我打水，天兒太熱，我想先沐浴。”
玉笙有些詫異的看他一眼，見他神色平靜，目光卻有股拒人于千裏之外的疏離，她沒再多問自去備水了。
因楊慕素喜幹淨，楊潛便令人在涵虛閣的耳房裏專門鑿了一個小池，用打磨得光滑平整的漢白玉砌好，以供楊慕日常沐浴時用。那浴室四周挂着輕紗帷幔，門口處放着一座紫檀嵌玉山屏，将那一池靜水隔絕于安靜的空間內。
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博山爐內的松香缥缈若游絲，缱绻的融進一室的溫熱白霧裏，楊慕被一陣流動的靜谧環繞着，一顆心在層層霧氣中，漸漸明朗清晰起來。
他想着今日羅祥的那些話，還有他說那話時，周圍人投來的輕蔑竊笑的目光。他并不知道父親的發跡史，但他相信絕不會是羅祥嘴裏說的那般不堪，至少絕不僅因為那一個原因。他從前就聽說父親年幼失去雙親，少年時代過得頗為艱辛，然而他心裏一直存着一個想法，覺得耳聞父親的辛酸過往是對父親的不敬，又實在怕自己聽了會覺得尴尬，所以從來也不曾向母親和家中之人探問。
但他如今長大了，有些事即便不聽不問，也一樣會在他身邊萦繞，他不願擱在心裏胡亂猜度，也不願為此再去揭開父親的傷疤，他知道，如果那是父親成長歲月裏的傷痛，那麽從現在開始，該輪到他替父親背負了。
楊慕更換了家常的白衫，并未束發，接過玉笙遞過的巾帕将發梢的水拭淨，便問道，“你出去看着，老爺回來了即刻告訴我。”
玉笙覺得他今日處處透着奇怪，卻也不好多問，她去了一會兒便即返回，告訴楊慕道，“老爺回來了，這會兒在外書房呢。”
“老爺面色如何？”楊慕問道。
素簡想了想，小心翼翼的道，“是不大好呢，書房的珊瑚說，老爺一臉鐵青，好像是在生氣。”
楊慕雖已做好了準備，心裏還是一顫，他不再猶豫，邁步向外書房走去。
“二爺，您還沒梳頭呢。”玉笙追出來急道。
楊慕淡淡一笑，并未答言。除冠跣足，請罪原本就該有請罪的樣子。
楊潛的書房喚做世綸堂，楊慕出現時，門前侍候的丫頭小厮們都吓了一跳，他們從未見過他這般模樣，一時都怔住了，也不知道該如何開口。
楊慕低眉不去看旁人的目光，走到門口的珠簾前，咬了咬牙，雙膝跪倒，道，“兒子今日犯了大錯，來向老爺請罪，請老爺責罰。”
楊潛在簾後聽得一清二楚，甚至連他聲音裏一絲細弱的顫抖都能聽到，他原本正自焦灼氣苦，聽到那堅定又尚顯稚嫩的聲音，一顆心不由得柔軟平靜了下來。
可他不能當此事從未發生，第一天入學便打架生事，說出去不僅丢他的臉面，還得讓人指着罵一句，不過是麻雀變鳳凰，攀了高枝便不知道該怎生張狂了。他不知道楊慕因何與人打架，也不想知道那些細枝末節，他能做的便是給楊慕一個銘記在心的教訓，讓他從今往後再不會犯此類錯誤。
楊潛一狠心，喝道，“你還知道錯？說，錯在何處？”
楊慕聽到這聲喝問，心裏莫名的踏實了許多，至少父親給了他回應，他深深吸氣，壓下心中畏懼道，“兒子不禁旁人言語，心緒浮躁，處事荒唐不計後果，累及父親傷心傷神，築下此大錯，兒子甘願受父親懲罰，不敢有半句多言。”
楊潛不禁冷哼了一聲，懲罰？楊慕大概不記得了，他現在已是國朝的驸馬都尉，那是有爵位的皇親，再也不是從前那個任由父親懲罰的白身少年。
楊潛想到此關節，不禁怒從膽邊生，焉知楊慕便是清楚他如今的身份，故意這樣拿喬，果然他有恃無恐，那便更是罪不容恕。
他快步走到門前，霍地一下掀開珠簾，也不看跪在地下的楊慕，對院中侍立的衆人道，“今日跟他出去上學的人，全都給我攆出府去，一個都不留。”
衆人面面相觑，在一陣噤若寒蟬的無聲戰栗中，已有人匆忙跑去前院傳楊潛的話。
楊慕心頭一陣刺痛，他完全沒想到楊潛會用這個方式懲罰他，這是殃及池魚，他不能眼睜睜看着旁人代他受過。
他急忙膝行幾步，俯身叩首道，“請老爺息怒，老爺責罰兒子一人就是，今日之事實與旁人無關，求老爺放過他們，重重責罰兒子。”
楊潛低頭看向伏在地上的楊慕，那輕薄的春衫下是他清瘦修長的背脊，微微突顯的肩胛骨薄如蟬翼，精巧而纖細，他的一頭烏發從肩膀處逶迤至地，發梢上挂着的水珠随着他身體的顫抖滴落在地上，蔓延滲透進地下的石壁裏。
他在害怕，怕自己動怒，更怕自己懲罰他身邊之人。楊潛森然道，“你早知如此，又為何要做下錯事？當時只圖一時痛快，就沒有想到後果麽？你犯了錯，自然不僅你要承擔，那些跟着你的人一樣免不了受罰，唯有如此，你才能懂得時時謹言慎行。”
楊慕聽得一陣心寒，卻不敢擡頭，也不敢辯駁，只連連叩首道，“求老爺責罰兒子一人，求老爺開恩放過其餘人等……”
楊潛怒極反笑，道，“責罰你一人？要如何罰？打你一頓麽？”
楊慕的身子微微一顫，旋即回答，“如果能令老爺息怒，兒子恭請老爺責打。”
“你想挨打，我卻沒有那麽大膽子呢。”楊潛冷冷喝道，“你現是驸馬都尉，有爵位在身之人，皇上的女婿！我焉敢責打于你！”
這話如五雷轟頂般，震醒了楊慕，原來楊潛遲遲不懲罰他竟是因為這個原因，而他卻已将這個身份忘卻的一幹二淨。
楊慕心痛如絞，卻毫無辦法，一雙白皙修長的手，因用力按在地下已暴起了根根青筋，顯得那般蒼白無力。
“兒子無論是什麽身份，始終是您的兒子，您管教我，我絕不敢有任何怨怼，更不敢聲張于外，只求老爺寬恕無辜之人。”楊慕擡起頭，求懇道。
在他擡眼的一瞬，楊潛分明看到了他眼中有水波蕩漾，那哀哀欲絕的語氣令周圍侍立的仆從們為之恻然，卻并沒有打動楊潛。
“你百般求我，也罷，你便說說看，今日你為何打架？只要你能說出合理的解釋，我便饒了他們。”
楊慕再一次陷入了深深的絕望，他原本想的只是自己主動請罪，然後恭請父親責打自己一頓，至于那不能宣之于口的原因從未出現在他的設想裏，那是他立意要守住的秘密，絕不能說給父親聽的話！可是現在，他企盼的責罰并沒有落在自己身上，他要鼓起多大的勇氣才能在父親面前陳述那些話，以救那無辜受牽連之人呢。
楊潛見他沉默，猜他根本沒有能說得出口的理由，不禁冷笑道，“你且好生記下，這便是逞一時之快，要付出的代價。”
楊慕垂首看着地下，漸覺眼前視線越來越模糊，他想到早起素硯來接他時還沒睡醒的樣子，朦胧的眼神裏卻還透着一絲雀躍，他是為自己進官學而高興，素硯今年不過九歲而已，若被趕了出去，他要如何自處謀生，倘若就此流落街頭……而這一切竟然都是拜他所賜。
楊慕念及此，覺得自己無法忍耐下去，他趁着一滴淚尚未滑落便猛然擡頭，借着上揚的弧度将淚水逼回了眼眶，他看着楊潛，恭敬而誠懇的道，“父親，兒子今日有錯，卻也有冤。起因是那羅祥，以為兒子是好龍陽之人，便來行引誘之事。初時言語不堪，而後漸次有侮辱之嫌，兒子實在氣不過，才出手教訓他。事後兒子也後悔了，不該這麽焦躁，可當時那等情形下，兒子那一拳若不揮出，只怕他再不肯輕易罷休的。”
他頓了一頓，之後懇切言道，“兒子所言句句屬實，不敢有半句欺瞞，請父親明鑒。”說完，他再度俯身下去，重重的叩首不已。
楊潛聽着他的話，心裏的念頭越來越清晰，他了解自己的兒子，楊慕從來不是一個為幾句言語之争便動怒的人，尤其是那些針對他自己的言語，今次的事也不會如他說的那般簡單，他幾乎能想象出，羅祥侮辱的話語裏一定涉及了自己，因為那些話對于他來說，太過熟悉，那些攻擊他以貌而求得晉升，容色妖媚有惑主之嫌的語言，在他九年的拔擢道路上從未停息過。
那些人何嘗有一天認真與他讨論過朝政，何嘗有一天認真與他論及過學問之道，他們看到的只是皇帝對他的莫名寵信，卻不曾知曉，自己為皇帝注意時，卻是因為他能将關于經義的所有問題對答如流，能替皇帝管理好天下稅收，管理好內廷用度，開源節流，使外帑內帑皆充裕，唯有如此，才能給皇帝想要肆意揮霍的晚年生活提供最大程度的便利。
他無法解釋，也無法令別人相信他的能力和才華，他不僅僅是他們看到的那副恭敬獻媚的樣子，他是皇帝真正需要的人。可是他受寵的結果早已激怒了他們，他們惡毒的貶損他，他可以忍耐，忍到他的牙根都咬得發酸發脹，他還是在忍，可忍耐的結果，竟然輪到他的兒子也來承受這些侮辱的言語。
楊潛的拳頭在袖子暗暗捏緊，他覺得那股熟悉的酸澀感再度湧上，那酸意從舌頭一直蔓延到喉嚨，再到五髒六腑，四肢百骸，一點點的腐蝕着他的心靈和身體。
