第10章 君子之澤

謝又陵望着佑延遠去的身影出了好一會兒神，半晌，只覺得一張染了鳳髓香的帕子拂過他的臉，耳聽得妙瑛笑盈盈道，“瞧什麽呢，入了定似的。”

謝又陵收回目光，迎上去道，“公主所思之事辦妥了？”

妙瑛點點頭，一壁走，一壁蹙眉道，“剛才裏頭的話，你都聽見了？”

謝又陵想起适才佑延失神的樣子，點頭道，“是，臣聽見一些，是為了江西巡撫湯大人的事。”他一頓，感慨道，“也難怪，湯大人和首輔同氣連枝，又推舉過信王殿下，只是王爺今次來求情卻有些操之過急了。”

妙瑛微微一嘆道，“你也這麽覺得？十五哥被父皇噎得沒話說，那樣子怪可憐的。我現在才知道，原來哥哥們在父皇面前是那樣小心，比起他們，我真是自在多了。”

謝又陵一笑道，“您是老爺子最疼愛的掌珠，将來只需做個太平公主，和都尉在公主府和和美美的生活，不必争儲，也不必操心朝堂之事，自然是天下第一等尊貴閑适之人。”

“這樣說來，我倒該慶幸自己是個女孩，國朝雖然不禁女主，可有皇子時，還是當立皇子繼儲。幸而我前頭有那麽多哥哥，倒省卻了我多少麻煩。”妙瑛說着，忽然想起佑延臨去時看她的那一眼，心下生疑道，“剛才父皇提到楊潛，十五哥便好似很不悅。我知道他不喜歡楊潛，只不知道湯禾的這樁事裏，楊潛又充當的是什麽角色。”

謝又陵思量片刻道，“楊大人和湯巡撫卻有一段故事，臣曾聽司禮監的人提過，公主要聽麽？”

妙瑛點頭，示意他說下去，謝又陵沉吟道，“那是鹹平四十年的事，楊大人一年之內從禦前侍衛連升四次官職，位列內閣，多少人正看着眼熱不服氣，剛巧那時節，湯巡撫進京述職，照例去內閣拜谒閣臣們。當日那一屋子的人都是故交舊識，倒也其樂融融，偏楊大人一個是年輕的生面孔，湯巡撫也不知是有意，還是無心，唯獨對楊大人絲毫不假辭色，反倒行至他面前說道，湯某兩年多沒來，沒想到內閣又添了新人。有人這是坐上了沖天炮仗了，飛得也忒高了些，能耐倒是大得很吶。他這話說完，大約觸動了其餘人眼紅不服氣的同仇敵忾之意，都跟着竊笑起來。可這麽一來，楊大人的難堪就可想而知。打從那時候起，他們二位的梁子就結下了。如今楊大人若有意針對湯巡撫，也不是意料之外的事。”

妙瑛默默的聽着，腦海中不禁想象着楊潛在內閣中孤立無依的樣子，那樣人前備受父皇寵信的一品大員，背後竟也有不為人道的辛酸煎熬，可若他有意拿湯禾的錯處來打擊報複，那也确是有失君子之道。

“依你看，這事和楊潛的關系大麽？”她一貫信任謝又陵，遇到事情常會問他的想法，這次也依舊如是詢問道。

謝又陵直覺楊潛與此事一定有關，可他不願這麽回答，他有些怕妙瑛因楊潛之故對楊慕産生嫌隙，他想到楊慕那雙清潤明淨的眼睛，那裏面流動的是恬淡謙和的神采，真誠而溫潤，那玉人一般無暇的少年，不該因任何人，任何事而沾染上一點俗世的塵埃。

他搖着頭道，“臣猜不出，也許無關罷。老爺子只是讓楊大人徹查此事，想來也是湯巡撫自己有錯在先，即便被人抓到把柄，也只能怪自己不謹慎。”

妙瑛默然颌首，到底也不願多想這事，她在心裏安慰自己，無論楊潛在官場上是什麽做派，楊慕卻未必會做一樣的選擇，她還是願意相信她親眼所見，親身所感。

翌日妙瑛下了課，照例要去給嘉妃問安，忽然記起那英國公夫人該在正殿和嘉妃敘話，她不願應付那些人，索性先回了寝殿，在書案前臨着魏碑。

不一會功夫，就見青蓮滿面喜色的進來道，“給公主道喜，皇上才叫人來傳話，誇獎公主近日做的文章大有進益，賞了公主一只紅漆描金鳳紋筆，并一柄翡翠靈芝如意。娘娘高興的了不得，說要晌午後親自去跟皇上謝恩呢。”

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妙瑛笑道，“這點子事，還勞動姐姐親自來傳話，那英國公夫人走了麽？”

青蓮抿着嘴笑了一陣，才緩緩道，“走了，哪兒還坐得下去啊。先時過來，我見她臉上好像有怒色似的，也不知生的哪門子氣，後來便說起她家的三公子在官學裏被人打了。娘娘待要問是誰家的小子這麽張狂，偏巧皇上派來送賞賜的人就到了，那一通誇您，還順帶誇了幾句楊都尉在官學裏的文章做的也好，說是趕巧兒了，您二位都在學業上讓老爺子這麽省心。那英國公夫人聽見這些，早把之前要說的話都丢在腦後頭了，坐了一會子，讪讪的去了。我原也不知道咱們都尉和那羅三之間的公案，還是又陵說給我聽，兩下裏一對照，我就全明白了。”

妙瑛心中歡喜，臉上卻裝作不在意的笑笑，“父皇也真是的，單誇我也就是了，還饒上不相幹的人，什麽意思。”

青蓮猜出她的小兒女心思，笑着打趣道，“是了，原來那不相幹的人也值得我們公主殿下，費盡心思去幫忙應對，生怕那人在娘娘面前落下一點不好。依我說，權且看在這操碎了心的份上，那不相幹的人也該承公主的情才是呢。”

妙瑛聽她說的熱鬧，索性也不再害羞，擡起頭朗然一笑，她倒不覺得楊慕該感激她，也不需要他知道這些事，只是心裏暗自想着，能為他做點事情，她心中也是歡喜的。

傍晚時分，一場春雨淅淅瀝瀝的落了下來，楊慕下了學，換了青羅春衫，脫了玉冠，只用一根家常的碧色絲縧束好發。

玉笙收拾着他換下衣裳，笑問道，“早起二爺說，床前屏風上的畫舊了，可是要換新的？我見今日這場雨下的就好，不如二爺畫那庭前的雨後海棠罷，不比那些山水更鮮亮好看？”

楊慕推開一扇窗子，見細雨霏微中，那海棠枝葉新綠重重，一樹的秾麗妖嬈全在欲開未開時，花瓣的色澤被東風春雨用意勻過一番，更是清新妩媚，他心中一動，轉去書案前，鋪開紙筆，準備記錄下這雨中花木的風情。

他細細的畫着，過了好半天，外面雨絲風片漸漸地住了，唯有屋檐上流淌的水猶自滴滴答答的落下，一陣細碎的腳步聲傳來，卻是外書房的珊瑚來傳楊潛的話，“二爺，老爺讓您這會去前廳，有事問您。”

楊慕的畫筆一滞，珊瑚見他擡頭間，眼裏有一星怯意，便笑着安慰道，“老爺今兒心情不錯，必然不是難為二爺的事，請二爺放寬心。”

楊慕自那日學堂打架之後，便對楊潛有了層懼意，他倒不是懼怕父親如何對待他，而是本能的對父親處置事情的手段有些畏懼，他垂下頭微微苦笑，或許他企盼的是父親能親口對他講述那些幼年遭際，成長困苦，仕路艱辛，然而這一天卻不知何時才能到來。

前廳院落裏已是燈火通明，除卻檐下的珍燈，屋內的燭光，尚有小厮擎着火把立于兩旁，本該是月色朦胧晦暗不明的光景，如今卻是恍若白晝般清晰耀目。

那粉油影壁下已立着一個箭垛，從箭靶到花廳的距離剛好是一射之隔，楊慕心下明白，父親傳他來，是要考較他的箭術。

楊潛緩步從花廳走出來，手中抱着一只錾花手爐，在這三春時節顯得格外突兀。楊慕知道，春夏之際空氣潮濕，父親那經年未愈的風濕怕是又發作了。

他心中緊着一疼，快步上前躬身道，“給老爺請安，今日天氣不好，老爺有什麽事吩咐兒子，傳兒子去內間就是了，這裏濕氣大，恐老爺受了寒。”

楊潛的膝頭，指間正自酸痛，加之地上的潮氣浸入肌膚，讓他感覺一陣徹骨的寒意，聽到楊慕關切的語氣，心頭不由得發暖，卻依舊板着面孔道，“你若省事，又何用我這般辛苦。端午宮宴上射柳，你的箭術能見得人麽？”

楊慕欠身道，“兒子不敢妄言，但自當盡力一試。”

“那便試給我看，”楊潛示意仆從将弓箭遞給楊慕，“此處不過一射之地，你若射不中靶心，便是平日裏功夫上偷懶不用心，你且去射一箭來。”

楊慕道了聲是，接過那弓弩簇箭，不敢怠慢，屏氣凝神，用足力氣将弓弦扯滿，瞄準靶心，正待一箭射出，忽聽楊潛低聲喝道，“且住。”

“這般射中也不算是你本事，剛才你已瞄過紅心處，既知方向，便蒙了雙目去射罷。”

楊慕一凜，沒想到父親用這個法子考量他，他沒試過這閉目射箭，登時有些緊張，卻又不敢違逆父親之命，只得用力凝目去尋找紅心的位置，在心中默默記下，又瞄準數次後，才合上雙眼，緩緩擡手挽弓。

他沒有猶豫，手臂上用了十成的氣力，但聽嗖的一聲，箭已離弦，而那弓弦兀自發出一串镝鳴，直震得人心頭也跟着铮铮作響。

“二爺好箭法，正中紅心。”影壁下侍立的小厮高聲禀道。

楊潛臉上閃過一絲笑容，微微颌首，“也還罷了，勉強拿得出手。”他轉顧楊慕，道，“端午那日，切記不可逞強，沒有把握之時便安分藏拙。絕不能在人前，尤其是在公主面前失了顏面。”

楊慕聽到最後一句，微微一怔，不解道，“兒子聽說，射柳規則簡單，如今已是輕競技而重戲娛，兒子不敢誇口，但自問尚可應付，老爺卻為何這般緊張，莫非那日皇上會特意考較兒子一番？”

楊潛橫了楊慕一眼，道，“皇上不單獨考較你，便可以掉以輕心了？你可知道，六公主殿下，最喜歡，最擅長什麽？”

楊慕對這個問題全然不知，只得低眉搖了搖頭。楊潛道，“公主最喜圍獵，精于騎射，小小年紀便已能拉動十力弓。射柳雖不是什麽難事，怕就怕公主或其餘子弟要和你比試，與其出乖露醜，不如退避鋒芒，千萬不能讓公主因此對你生厭，這才是我今日特別囑咐你的用意。”

原來父親竟是要他曲意迎合公主，楊慕心裏好似被針紮了一般難過，他垂下眼簾默然不語。

楊潛看出他的不情願，輕撇嘴角冷笑道，“怎麽，你不願意？還是覺得我讓你奉迎公主，是委屈你了？”

楊慕一驚，忙搖頭道，“兒子不敢。”

“是不敢，還是不會，我分得清楚。”楊潛盯着兒子清華如玉的面龐道，此時院中通透的燈光映照下來，将楊慕臉上的一絲惶恐，幾分不甘，十足落寞都照得清清楚楚，分毫畢現，他心中一陣惱怒，只覺得今日須點醒這個教養得過于清貴，不谙世事的兒子，“你別打錯了主意，以為尚主和尋常娶婦一樣，公主嫁到楊家，那也是天家女兒，是楊府的主子，連我都只是她的臣下，更遑論你。她是君，你是臣，你惟有以她的喜好為喜好，她的厭惡為厭惡，才能維系穩固你們之間的關系。”

楊慕不是沒想過父親說的這些，但親身聆聽，依然不免覺得刺耳，他咬了咬牙，鼓起勇氣低聲問道，“兒子想請問老爺，凡事以公主為先，讨她歡心，又所求為何？”

楊潛聞言深深蹙眉，不悅道，“糊塗東西，自然是一世喜樂，富貴平安。”

楊慕深吸氣，輕聲道，“老爺想的不只一世，而是世代罷，為楊家能跻身世家勳貴，兒子能做的便是今生今世都不違逆公主，以她為君，侍奉周到？”

他的語氣輕緩恭順，卻分明透着一股柔韌的倔強，令楊潛又驚又怒，“這是為臣子的本分，你連這點道理都不懂？虧你平日還自诩熟讀經義，那書都讀到狗肚子裏去了？”

楊慕聽着父親的喝問，心已失控的猛跳了數下，卻不知怎麽，只想把胸中積郁已久的話盡數道出，他穩了穩心神恭敬道，“兒子以為，老爺入仕是心懷兼濟天下之心，願意為朝廷為國家效力，并非只為求榮華顯貴。何況，天下間最不長久的便是如流雲一般的富貴，歷古至今，那些門閥世家豈有過五世而不斬的，多少風流都被雨打風吹去，半點強求不得。所以兒子鬥膽，勸老爺在此事上看開些，子孫後代自有他們的因果緣法，老爺實不必為此太過殚精竭慮。”

他略一停頓，繼續道，“老爺批評兒子書讀差了，兒子不敢辯，只是想到了中庸上的一句，君子素其位而行，素富貴，行乎富貴；素貧賤，行乎貧賤，上不怨天，下不尤人。是故君子各安其位，既不攀援在上位之人，也不欺侮在下位之人，端正己身，才會無所怨尤。天下間也會少很多癡枉的非分之想。”

楊潛面沉如水，冷冷哼道，“你倒是能安之若素，委屈你生在個富貴之家，等你嘗過貧賤滋味再來說嘴也不遲。你既說中庸，我且問你，中庸之道是什麽？”

楊慕略一沉吟，道，“兒子以為，中庸之道，是知止而後安。人生而有欲，不過卻要理清自己的欲望，對心中所想講求分寸和度量。兒子近日看到朱子的一首詩，其中兩句說，世上無如人欲險，幾人到此誤平生，兒子覺得，中庸之道亦是君子之道，正心立身，說來容易，做起來卻是如履薄冰。”

楊潛聽着這些話，覺得自己的臉好似發燒了一般，楊慕剛才所說的不正是指摘他過于沉迷自身欲念，貪得無厭麽？他惱羞成怒，喝道，“以為看了幾本書，便把世間的道理都參悟了，随意注解，妄談聖賢，還一副頗為自得的樣子，我竟不知哪部經典裏，教兒子這樣公然指摘父親的，簡直忤逆不孝。”

楊慕顧不得地上盡是雨水，慌忙雙膝跪下叩頭道，“兒子絕沒有指摘老爺的意思，更不敢忤逆，老爺息怒，莫氣壞了身子，兒子再不胡言亂語了。”

楊潛看着他伏在那濕漉漉的地上，只覺得自己的膝蓋上隐隐的傳來一陣生疼的感覺，他不想再看楊慕那惶恐的面色，怫然道，“還不下去，跪在這裏也是讓人生氣。”

楊慕心裏狠狠一痛，知道自己今日的話是過了，他有些後悔，卻又耐不住想，若是再給他一次機會，恐怕還是會對父親說出自己心裏的這番話，他為自己和父親心意相背而慚愧，只得又叩了一個頭，才提衣站起，躬身後退着離開了前院。