第11章 仰首望飛鴻

時至端午，皇帝宴勳戚并二品以上官員于西苑行宮。這日一早，楊慕跟随父親一道入西苑，朝拜了皇帝，又和一衆公卿貴戚相見寒暄之後，方入席落座。

剛一坐定，便覺得有兩道如炬的目光自身旁射來，楊慕轉過頭，見一個頭戴翼善冠，身着绛紅色常服的少年正在打量着自己，那少年面目俊朗，神情裏自有一種傲岸的怡然自得，看向他的目光裏亦有幾分不羁和戲谑。

楊慕如今對皇室成員也有些了解，見少年旁邊坐的是信王李佑延，便已猜出他是和信王一母同胞的慶王李佑堂。

他微微颌首以示禮敬，佑堂見了，只輕輕一笑，移開了目光，轉頭去和佑延低語道，“那楊慕倒是比他父親生的規矩多了，尤其一雙眼睛，清澈溫良，不像那楊潛，簡直妖媚橫生。”他輕蔑的撇嘴一笑，“不過論姿色，他也就不如他老子太多了，過于端方，不夠味道。”

佑延淡淡道，“別渾說，他是小瑛的女婿，好歹尊重些。他也好，楊潛也罷，那都是老爺子心尖上的人，你心裏怎麽想是一回事，嘴上可得收斂好了，別帶出那些烏七八糟的東西。”

“我這不是只和你一個人說嘛，看你緊張得那樣。”佑堂不以為然道，“莫不是你前日被父皇訓了一頓，便真的怕了？我就不服，那楊潛在外頭拆你的臺，陷害舉薦你的人，父皇白被他蒙蔽，倒卻說你。我今日有心給你出一口氣，你且等着，我必叫那楊潛有下不來臺的時候。”

佑延素知這個弟弟沖動任性，肆意妄為慣了，驚道，“你可別亂來，今日這麽多人，不能做讓父皇面上難堪的事。”

佑堂咧嘴一笑，卻不答話，佑延待要再問，只聽一陣馬蹄聲傳來，那禦座高臺下的馳道上已列隊好了數十匹駿馬，皆是禦馬監精心調訓出的名品，此刻由奉禦們駕馭，昂首緩步展示于衆人面前，禦馬匹匹精壯，那純正的毛色在豔陽照耀下，發出油潤奪目的光輝，看得人一陣目眩神迷。

皇帝對一旁侍立的趙旭笑道，“那烏孫天馬最是俊秀魁偉，朕甚愛之，回頭讓禦馬監挑匹最好的，朕要送給小瑛當坐騎。”

趙旭點頭道，“臣記下了，六公主的騎射功夫愈發的好了，是得這樣的神駿才配得上。”

話音剛落，忽聽得一陣高亢的馬嘶聲，衆人循聲望去，只見一匹虎紋龍翼的赤色駿馬正抖擻精神立于馳道盡頭處，馬背上坐着一個身着窄袖青色公服，頭戴玉冠的少年，因隔着遠，衆人也看不清那少年的樣子，只覺得日光下，他的皮膚欺霜賽雪般透亮，隐隐發出些淡金色的光芒，好似菩薩身旁鍍了金裝的俊美童子一般，熠熠生輝。

那少年在馬背上朝禦座拱了拱手，旋即一揮馬鞭，那赤色大宛良駒立時展開四蹄，在馳道上奔馳開來，衆人只見那少年蜂腰猿背，姿态流暢潇灑，他一壁在座旁抽取出弓箭，從容不迫的引弓搭箭，只一個電光火石間，他已向那百步外的箭靶射出了第一箭，之後随着胯下駿馬一路向前，他連續彎弓射箭，馳過每一處箭靶時都射出一箭，一連射滿十支，此時他已奔到了馳道盡頭處，但見他玉手一勒缰繩，那馬兒長嘶一聲，前蹄揚起，随後穩穩的停在了原地。

這一連串的動作猶如行雲流水，又有兔起鵲落的迅捷，看得衆人眼花缭亂，連連叫好。再看那少年，依然端坐于馬背上朝皇帝欠身行禮，沒有說話亦沒有下馬的意思。此時侍立于箭靶處的內侍來報，那十箭每一支都正中靶心，可謂箭無虛發。

皇帝定睛看去，卻被一團金光晃了一下眼，他眯起眼睛問趙旭，“這是禦馬監的人？還是哪家的孩子？箭法騎術都不錯，讓他下來，朕看看。”

趙旭微微一笑道，“臣讓他下馬拜見皇上，您仔細看看認不認得。”說着他朝那少年招了招手，示意他近前來。

青衣少年微微颌首，下馬低頭行至禦座前，對着皇帝拜倒道，“女兒叩見父皇，适才多有失禮之處，父皇切勿怪責。”言罷，她揚起一張俏臉，正是六公主李妙瑛。

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皇帝又驚又喜，沒想到竟會是她，又見她扮作男裝打扮，更顯得潇灑飄逸，容光照人，不禁開懷笑道，“原來是你這丫頭，朕還費力猜是哪家小兒郎有如此本領。怎麽也不告訴父皇一聲，定是你和趙旭兩個偷偷商議好的，只瞞着父皇一人。”

妙瑛燦然一笑道，“父皇只說，女兒剛才的騎術箭法好不好？”

皇帝笑道，“好，好得很。”他情不自禁的撫掌嘆道，“小瑛文武全才，若是為兒郎，父皇當把大位傳給你啊，可惜你又是個女兒身。”

佑延本微笑看着這一幕，聞言猛地一震，險些将手中的茶盞滑脫，惹得佑堂側目看了他一眼，他急忙穩住心神，卻不免驚詫于父皇竟會在這種場合下公然這般說話。

楊潛将佑延的細微舉動皆看在眼裏，不由露出一絲得意的笑，他心裏高興，一則是為佑延受了打擊，二則是為他教導楊慕讨好妙瑛，看來通過妙瑛來博得皇帝的好感，确是再便宜不過的選擇，只不知這混小子有沒有想清楚這點，他思量着，下意識的看向身旁的楊慕。

楊慕的目光落在了正要落座的妙瑛身上，見她瑩白似玉的臉上因适才一番動作染上了一層粉色的薄暈，那顏色像極了面前這只粉彩過枝桃樹紋杯，清透可愛，她神态潇然，眼澄如水，坐定後微微探首，似在人群中尋找着什麽，直到目光與他相交，她的黛眉輕輕一揚，嘴角便已勾起一抹明豔的笑意。

楊慕的心砰砰的亂跳了兩下，連忙垂下眼睛，再不敢去看妙瑛，餘光看到佑堂站起身來，向禦座拱手高聲道，“父皇，六妹露了這一手，看得兒子心癢難耐，兒子也想下場演練一回，只當博父皇一笑罷。”

皇帝欣然點頭道，“很該如此，朕聽說你這半年專注武藝功夫，正想看看你有什麽進益。”他轉頭吩咐內侍道，“給十七爺準備一匹好馬來。”

佑堂欠身領旨，又朗聲笑道，“兒子還有一個請求，這射柳原是競技，一個人玩倒顯不出趣味來，不若兩個人比較更助興味。兒子想請楊大人一道下場。”他轉顧楊潛道，“不知楊大人可否賞小王一個薄面？”

一語畢，他的袖口已被佑延緊緊的拉了一下，他笑着俯身下去，只聽佑延急道，“你又打的什麽主意，拉上楊潛做什麽？”

“哥哥別急，楊潛未必敢應，他那風濕宿疾每逢此季都要狠狠發作，別說催馬拉弓，只怕連穩穩端坐馬上都不能，你且看他如何出乖露醜就是了。”佑堂低聲道。

佑延一怔，看着弟弟一副胸有成竹的樣子，想到他說過要為自己出口氣，原來就是用這個法子，當此場合，楊潛若不應自然尴尬，若應了結果亦會難堪，這卻是個為難人的好方法。念及此，佑延淡淡一笑，也就不再多話。

皇帝亦有幾分躊躇，他素知楊潛的風濕，疼起來關節酸楚難耐，連站一會都會覺得支撐乏力，哪有力氣騎馬射箭，他蹙眉看向楊潛，心裏已浮上幾分不忍。

楊慕坐在楊潛身邊，感受到父親的身體因佑堂一句話而驟然一緊，那捏着鬥彩團蓮高足杯的手在微微發抖，指節因用力過度已現出一片青白之色，他胸中剎那間蒸騰起一陣不平的豪氣，當即起身對皇帝恭敬道，“啓禀皇上，臣父近日身體不适，恐不能下場，又不敢負了殿下之邀，故臣鬥膽，請旨代父射柳，臣技藝不精，還望殿下海涵。”最後兩句話，已是對着佑堂而說。

佑堂沒想到楊慕這樣一個清雅俊秀的小子竟有勇氣當衆射柳，雙眉一挑，轉而看向楊慕，上下仔細打量着，但見他身材清瘦，腰間的革帶系得不松不緊，正好顯出他纖巧細致的腰身，不禁輕蔑的一笑，看來這場比試已不在話下，全然沒有任何挑戰了。

皇帝含笑點了點頭，楊慕和佑堂欠身領命，走到場邊，內侍已牽來兩匹馬，一黑一白。佑堂毫不猶豫的選了黑馬，翻身上馬的一刻，他又挑釁般的看了一眼楊慕。

待兩人準備就緒，內侍指着遠處懸于柳下的兩只葫蘆，示意他們可以開始。

佑堂轉身看向皇帝，躬身道，“父皇，往年射柳都是矢中柳枝，葫蘆墜地，內中所藏鹁鸪飛出，比誰的飛鳥騰空更高就算贏，兒子覺得這比法純屬巧合，不見真正實力，不如換個玩法，待葫蘆墜地，飛鳥躍出，再射擊那鹁鸪，如此方顯出真正本領，不知父皇以為如何？”

皇帝淡然一笑，知道佑堂是有意顯示其箭術，但他也想看看楊慕是否有真本事，便點頭道，“也罷，就依你說的罷。”

佑堂心中得意，也不客氣，當即取下弓箭，瞄準一番，對着那百步開外的柳條發力射出，只聽铮的一聲鳴響，簇箭正中柳枝，下懸的葫蘆應聲落地，在碎開的一瞬，事前藏在裏面的鹁鸪也掙紮着飛出，那鹁鸪腳上系有銅鈴，發力時雙腳震動，鈴铛發出一連串清悅的聲音，煞是好聽。待鹁鸪輾轉飛騰，躍到半空，佑堂才從容搭箭，須臾，只聽嗖的一響，鹁鸪的脖頸已被簇箭橫穿而過，倏忽墜在了地上。

衆人發出一串叫好聲，贊嘆過後，場中漸漸安靜，數十雙眼睛齊齊盯向楊慕，都等着看他如何發揮。

楊慕見那鹁鸪被一箭封喉，心中掠過一絲恻然，神思一動，旋即引弓瞄準，停頓了片刻，他臂上發力，簇箭便夾着風聲呼嘯射出，在放箭的一瞬，他雙腿一夾馬腹，那白馬當即如電如露般的向前奔去，衆人只見眼前白光一閃，楊慕已奔至遠處，在那柳葉落地前伸臂一抓，将那細嫩的柳枝握在了手中，随後引馬回身，将手中的柳枝高高揚起示意，再催動白馬快步返回了禦座之下。

臺下衆人見楊慕露了這一手，都暗暗叫好，須知這番技藝，不光考校箭法，更是騎術精湛的體現，于如此快的速度縱馬馳到，接住斷柳，當真比射中那尚未飛高的鹁鸪難度要大上許多。但如此一來，不免又違背了事前說好的規矩，衆人一時想要叫好，卻又覺得不妥，都觑着皇帝的面色，等待觀望着。

果然佑堂不悅道，“說好的射鹁鸪，怎麽又突然變成了射柳枝，你臨時變卦，是什麽意思？”

楊慕下馬，拜倒在地道，“殿下技藝精湛，臣自愧不如，臣臨時起意，違反了規矩，請皇上責罰。”

皇帝微笑颌首道，“那你便說說，為何忽然改了規則，要去射柳枝？若能說出合理的解釋，朕便不計較你違約的事。”

楊慕緩緩擡首道，“臣聽聞從前宋元二朝做此戲，不僅要射端柳枝，更要策馬拾取那斷柳，這不光是對射技的要求，亦是對騎術的要求，臣适才聯想古人，便忽然起意想要效仿一番，此其一。其二，此時春夏交接，萬物孕育化生，臣不忍傷生，以幹天和，故此才違背和殿下的約定，改做射柳拾柳之戲。”

皇帝注視他平靜真誠的眼神，知道他所說皆是肺腑之言，不由得一陣欣喜，“誠義是個仁善的孩子，朕不追究你違約之責，你與佑堂技藝相當，今番較量各有千秋，就算是個平手罷。不過你心思既巧，用意又出于仁心，朕就将你适才所騎的天馬賜名皎雪聰，賞賜于你了。”

楊慕正喜那白馬與他配合默契，仿佛跟他有緣一般，聞言，立即叩首謝恩，一俯一起間，他聽到佑堂低聲嗤道，“巧舌如簧，婦人之仁。”

再擡首時，佑堂卻已笑道，“原來都尉心地這般寬厚，倒是我想得不夠周全了。”他目光忽然落在遠處地上閃亮的物事上，“咦，你的東西掉了。”

楊慕回首，見一根笛子正橫在身後路中間，再一摸腰間，果然不見自己那支碧玉笛，想來是剛才縱馬奔馳時掉落的。他本來并不想随身攜帶那笛子，還是臨出門前父親特意囑咐了一句，要他今日帶上，他不解其意，也不好多問，只依言将笛子系在革帶上，不防卻墜了下來。他有些尴尬，隔着不遠不近的距離，也不知是否該回身去撿拾，心中發窘，臉上便起了一層的紅暈。

妙瑛望着遠處的玉笛，又看看近前楊慕愈發漲紅的面色，心念微動，轉頭看向侍立在側的謝又陵，後者會意，當即走下高臺，拾起笛子，返身行至楊慕身前，雙手奉上，含笑溫言道，“都尉，您的笛子，請收好。”