第48章
徐先生教阿柳畫畫，剛開始他雖然教得也算勤懇，但态度上總有些不以為然。
不過幾次之後，他發現阿柳是個不學則以、要學便十分認真的人，勤懇用功不說，在作畫方面還頗具天賦，一點就通。
這下徐先生可有了些驚喜，逐漸将嚴苛的一面展露出來。
有時阿柳不能很快領悟，他也不掩飾自己的脾氣，直接板起臉來，張口就斥責，絲毫不給阿柳面子。
然而阿柳卻沒有因此生過氣，只要徐先生誠意相待、傾囊相授，她就對他的态度并不多麽深以為意。如此，這位徐先生更加喜歡這位小女學生了，有時一天之內要來兩趟。
但他也不是日日都來的，若不來，他會提前打招呼，還會留功課。所以徐先生不在的時候，阿柳就自己在房間裏補功課。
作畫是很耗時費力的細致工作，一旦投入進去，一天一晃也就過去了。
這樣一來，阿柳每日都排得很滿。客人雖然少了，時間反倒不夠用了。
一日上午，阿柳正在認真作畫，彩月托着小腮幫子在一旁看，看着看着，忽然噗嗤一笑。阿柳的思路被打斷，放下筆問道：“你笑什麽？”
彩月笑眯眯的，眼睛彎成了兩個小小的倒月牙兒，伸出一根胖乎乎的指頭，指着阿柳剛畫完的一串葡萄說道：“我笑姑娘畫的是蠶豆呢，還是葡萄呢？”
阿柳急道：“怎麽是蠶豆？明明是葡萄。”
彩月笑道：“姑娘別急，你畫的是很好的，但我腦子裏突發奇想，你看……”她拿過阿柳手中的筆，在葡萄上仔細描了幾筆，把每一顆葡萄都畫成了大蠶豆，最後還在下面畫了個盤子，得意道：“瞧，這不是天橋底下劉大娘賣的炒蠶豆？五香蠶豆，兩文錢一大盤！”
阿柳笑着輕推了彩月一把，佯嗔道：“看你是想吃炒蠶豆了。我的功課都讓你畫壞了，害我還要重畫。”但其實她也覺得剛才畫得不好，正準備重畫，所以并不生氣。
她叫彩月拿出一張新畫紙，鋪平了，舉起筆仔細琢磨了片刻，便極認真地重新畫起來。
彩月在旁邊陪着，等到阿柳差不多畫完了，她忽然感慨道：“姑娘現在這樣真好。”
阿柳勾上最後一筆，問道：“什麽真好？”
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“姑娘想想，咱們已經多久沒接過客了？最近這幾日，更是一個客人都沒有，連老客人都不來了，只有那位徐先生天天來教課。咱們現在幾乎是不掙錢的，可是你看媽媽也不出聲。我看姑娘倒像個讀私塾的女學生，整日裏就是寫寫畫畫。倘若以後都是這樣的生活，那真挺好的。”
彩月頓了頓，又帶着一臉好奇道：“說到底，這還是因為那位徐先生。你說怪不怪，這天下只聽說有強買的，卻沒聽過有他這樣強賣的。要不是姑娘好學，二話不說當了他的學生，換了那些不願意學的，還要把他當成瘋子打出去呢。”
阿柳邊寫落款邊聽着，右手拿着筆，筆杆輕戳臉頰，再拿開筆的時候，雪白的臉上留下個淡紅的圓印子。最後她還是什麽都沒說，把筆放下，叫彩月把桌子收拾了，準備午飯。
吃過午飯，阿柳通常都要小憩半個時辰。但今天不知怎麽，躺在床上卻精神得很，她想着彩月方才的話，各種想法在腦子裏亂飛，全無困意。
就這樣躺了片刻，實在不想躺了，便坐起身來，把彩月叫進屋裏，說道：“我睡不着了，想去看看秀紅。”
彩月于是替她換了衣服，跟着一起往錢糧胡同去了。
到了錢糧胡同，彩月敲開院門，正是招娣出來開門，看見阿柳，歡喜地喚道：“柳姑娘！”她把阿柳讓到院裏，急匆匆地引着阿柳就往後院走。
阿柳見她神色既喜又憂，忍不住問道：“你家姑娘最近怎麽樣？”
招娣鼻子一皺，倒像要哭似的：“姑娘病了，最近可是遭了不少罪。”
阿柳一擔心，腳下立刻就走得快了起來。
經過庭院時，她看見院子東西兩側，沿着牆根栽種的石榴樹下，原本擺着一排修剪得整整齊齊的湖藍色蝴蝶花，現在花盆裏卻高高低低地長滿了細草。野草搶足了風頭，花朵倒蔫巴巴地夾在其中，就那樣一溜兒無精打采地歪着。
阿柳感覺這院子得好幾天沒人打掃過了，便問招娣：“管園子的人不在嗎？”
招娣委屈地憋着嘴道：“當初就沒給配那麽多人，現在病倒了兩個，剩下加上我總共才三個人，也就不分工了。這兩天連廚子也病了，管園子的徐媽會做飯，她去張羅做飯的事，這園子就顧不上了。”
阿柳聽着竟像是有些凄涼的感覺，再等來到後院，聞見燒艾草的味道，更加擔心，趕緊奔進了秀紅的卧房。
房間裏，秀紅背後靠着一個軟墊，額頭上綁着一條繡花的棉布，有氣無力地半倚在床邊，垂着眼皮一動不動的，也不知道正在想什麽。
阿柳走到她身邊，拉起她的手問道：“秀紅，你怎麽樣了？”
秀紅像受了驚似的，擡起眼見是阿柳，頓時睜大了眼睛，神情很是驚喜和快樂，但緊接着卻皺眉道：“你怎麽來了？快走，會傳染你的。”
阿柳道：“我還沒跟你說上兩句話，怎麽你就趕我走？我不跟你一個碗喝水吃飯就沒事，多呆一會兒怕什麽？”
秀紅瞧着她，一副欲言又止的神情。
阿柳見狀道：“你其實舍不得我走，是不是？”她把兩邊的被子給秀紅壓了壓：“你這裏熏着草，我沒事的。”
秀紅因為發熱，兩邊臉頰處燒得通紅通紅的，比其他地方的皮膚紅上許多，乍看就像塗了兩塊濃濃的胭脂。
阿柳笑道：“看你這臉，紅得都能上臺唱戲了。”她伸出手，用手背貼着秀紅的臉，覺得滾燙，眉頭就忍不住皺了起來，眼神很是擔心。
這一下，秀紅的眼淚忽然撲簌簌地就掉了下來，對阿柳道：“如煙，我想家了，我想我娘了。”她說得跟個孩子似的，聽得阿柳心裏直發酸。
她本想問秀紅自她生病以來，不管是瑢親王還是皇上，有沒有人來看過她，但見她這副樣子，也不用問了。
秀紅低低地哭，阿柳就陪她坐着，心裏很是難過：“這種沒人管沒人問的日子，真的要堅持一輩子麽……？”
秀紅慢慢止了哭聲，從枕頭下掏出一塊手帕擦了擦臉上的淚水，深吸了口氣，說道：“我知道你擔心我，你是不是還想：我來過這種生活，還不如留在天香樓。但這是我自己選的，我不後悔。”
阿柳見她神色甚是堅定，便道：“你若真能這麽想就好。”
秀紅點了點頭，抹了下眼淚，轉了個話題問道：“你還好麽？近來在做些什麽？”
阿柳本想把自己的一些困惑也跟秀紅說說，但見秀紅也是滿腹愁緒，就把話咽了回去，只道：“我很好，最近喜歡上了畫畫，沒事就畫些山水。”
秀紅點去眼角的淚痕：“這點我就特別佩服你，屁股坐得住，我不行。”
阿柳淡笑道：“坐不住也得坐，不然我還能做什麽呢？”
秀紅眼睛轉了轉，忽然想起什麽似的，問阿柳：“你說過在找一件很重要的東西，那上面有你的身世，你找到沒有？”
阿柳沉默了下，點頭道：“找到了。”
秀紅一喜：“查到什麽了麽？”
阿柳搖了搖頭：“沒有。”
秀紅眼神裏透出些失望，像是自己的事沒辦成似的：“你身世裏有大秘密，我早就覺得了。”
“為什麽？”
“你背後有個金主，錯不了。這些年就是他在照顧你。”
阿柳聽到這句話，不知怎麽想起了那位毫無預兆就要教自己畫畫的徐先生，一時有些出神。秀紅還在繼續問：“你不想知道他是誰麽？還有他為什麽這麽做？”
阿柳卻像是沒聽見，面無表情地發起呆來，半天也沒說話。最後還是秀紅晃了晃她：“如煙？”她才猛然回過神：“什麽？”
秀紅瞧着她嘆氣道：“我看你也是一肚子的心事。你真不想說，我也不勉強，但不管什麽時候你想找人說話，我都在呢。”
阿柳握了握秀紅的手：“我知道你關心我，只是很多事我自己也沒理出頭緒，不知從何說起。”
秀紅點頭道：“我明白。”
招娣見秀紅跟阿柳說了會兒話之後，情緒平穩了許多，很是高興，就想讓阿柳多陪秀紅一會兒。但秀紅怕阿柳染病，沒說幾句又催阿柳回去。
阿柳本想留到她吃完飯再走，但見秀紅态度堅決，便沒再堅持，囑咐一番之後，就離開了。
阿柳走在回去的路上，這時已近黃昏，幾只寒鴉背着晚霞的紅光飛過，遠處有幾戶人家的炊煙袅袅升起。見過秀紅後，阿柳對她很是擔憂，回想着剛才的話，阿柳不知能不能相信她的那句“不後悔”。
走着想着，周圍行人逐漸多了，原來是到了天香樓附近那條熱鬧的大街上。
阿柳順着這條街走着，不知不覺就到了個燈火通明的店鋪前。她不經意地擡起頭，發現是“四海藥鋪”，心中忽然一動，暗道：“秀紅的情況得讓趙四海知道。”于是擡腿就走了進去。
櫃臺後站着個穿藍綢褂子的掌櫃，四十來歲的年紀，是趙四海請來打理店鋪生意的，姓萬。
這位萬掌櫃正眯着眼睛撥拉算盤，餘光看見有人走進店來，擡頭一看，是阿柳。萬掌櫃認識阿柳，遂笑道：“這不是柳姑娘？姑娘是來買藥，還是找人？”
阿柳客氣地答道：“我來找趙老板。”
“真是不巧，他晌午出門辦事去了，說得晚點回來。”
“大約是什麽時候？”
“姑娘可別等，趙老板是回山裏進草藥，一時半會回不來的。”
阿柳一聽這确實等不了，就問：“這裏可有筆墨？我想給他留封信。”
萬掌櫃點頭道：“有，我這就去給姑娘拿。”
筆墨到了，阿柳提筆給趙四海寫了封簡信，把秀紅的情況說了，然後交給萬掌櫃道：“煩請交給趙老板。”萬掌櫃應聲收起，阿柳道了聲謝，就離開了四海藥鋪。
