第69章
澤蘭堂上爐火燒得很旺，阿柳卻因為在雪地來回走了幾趟，手腳冰涼。
她用湯勺攪動着紅豆粥，絲絲縷縷的熱氣像被剪斷了的光線一樣，飄起來又散開去，消失在明亮的燭光裏。
等粥不燙了，她把粥碗放到李祿手裏：“我熬的，這回王爺喝吧。”頓了頓，又道：“不好喝可別怪我。”
但她這一句話卻說得李祿臉色緩和了下來，他接過粥碗，無意中碰到阿柳的手指，有些詫異地擡起頭看着她：“你的手怎麽這麽涼？”
“剛從外面進來，一會兒就好了。”
李祿好像意識到了什麽，問道：“你是不是來了……”
阿柳不等他說完，把粥碗輕往他手裏推了推：“快喝吧，涼了就不好喝了。”
李祿停頓了下，聽話地喝了一口。
“怎麽樣，好喝嗎？”
“……好喝。”
阿柳在旁邊坐下身來，看着李祿喝粥，等他差不多喝完了，說道：“不知道王爺過生辰，身無長物，只會唱曲。有一曲麻姑獻壽，王爺願不願聽？”
李祿想了想，說道：“好，唱來聽聽。”
阿柳沒有像在戲臺子上一樣拉開架勢去唱，她坐着沒有動，只是用低柔溫婉的嗓音清唱道：“瑤池領了聖母訓，回身取過酒一樽……”這本是首很熱鬧的慶生曲目，大概頭一次有人這樣唱，但從她口裏唱來，反而別有一番溫馨的滋味。
李祿聽得很認真。
一曲唱完，阿柳問李祿道：“好聽麽？”
李祿道：“比我往年聽的都要好。”頓了頓，忽又道：“我剛才并不是真生你的氣，而是……”他好似在想該如何措辭，阿柳卻道：“我明白。只是王爺不說，也不回主院那邊，我如何能猜到呢？”
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“我白天就在那邊，你不知道麽？我就是嫌太鬧了，所以才趕在傍晚前回來。本想能喝上你做的粥，你卻還不理不睬。”他這話已算是說得十分委屈和明白了，阿柳聽完忍不住笑了，說道：“可我做的并不如廚房做的好吃，王爺現在後悔了沒有？”
李祿淡笑道：“我怎麽會後悔？”
阿柳沉默了片刻，像鼓足了勇氣，伸出雪白的手，握住李祿的手輕聲道：“我曾發誓，若有緣見到那位一直幫我的人，我定會報答他的恩情。如今我知道了，那人就是王爺。這些年承蒙王爺的照拂，我才能保全貞節，平安無事地活到現在，現在該換我照顧王爺了。今天的事，說到底是我不夠細心，所以疏忽了，王爺你別生氣好嗎？我現在知道了，以後每年我都做紅豆粥給王爺喝。”
李祿的眼中浮起一層深深的暖意，連手也慢慢暖了起來：“你可知道在我小時候，每年今日，我母親都會給我熬紅豆粥喝。你做的紅豆粥，跟她做的味道是很像的。”
“王爺的母妃是什麽樣的女子？”
李祿聽她這麽問，将粥碗輕放在桌上，半晌說道：“這世上有許多女人或許是盡職的母親，但做人卻非常惡毒。而我母妃不同，她除了是個好母親，還是個好人。”
阿柳揣味着這句話，李祿見她好像并不理解，便道：“在皇宮裏，跟她不同的那種女人很多。”說着站起身來，緩步走到了窗前。
但那窗外除了濃墨似的夜色，并看不到什麽。
李祿靜靜瞧着那一片漆黑，卻好像能從裏面看出什麽似的。他沒有回頭，問阿柳：“你可明白我說的是哪種女人？”
阿柳搖了搖頭：“不很明白。”
李祿停了一停，說道：“我十六歲那年，有一次陪我母妃在禦花園散步，遇上了先皇的一個妃子。那女人有兩個兒子，當年長子九歲，幼子八歲。她娘家殷實，自己也算有幾分姿色，于是憑借這些在後宮就很不可一世了。我母妃因為容貌出衆，頗得先皇寵愛，但因出身低微，所以一直是那女人的眼中釘。那日她帶着她的長子也在園中游玩，看見我們，存心想戲弄我母妃。偏巧她的長子不小心摔了一跤，把手裏的綠豆糕撒了一地，那女人就說是我絆倒了她兒子。我母妃向她賠罪，你猜她說什麽？”
“……說了什麽？”
“她說，除非我給他兒子下跪賠罪，并把掉在地上的綠豆糕一點不剩地都撿起來吃掉，否則就讓我們母子沒好日子過。”
李祿從那片漆黑中收回目光，轉過身來，臉上并沒有什麽表情：“我現在還記得那女人當時的嘴臉。直至今日，我有時都還會想：如果我當時殺了她，或許現在一切會簡單許多。可惜當年的我太懦弱，下不了手。”
“她侮辱我母妃，并非偶然，我也确實向先帝告過狀，可先帝斥責我身為皇子卻無心國政，整日只會糾纏一些後宮瑣事。我其實不在乎先帝怎麽說我，但我擔心讓那女人知道先帝的态度後，會變本加厲地折磨我母妃。”
說到這裏，李祿的眼裏仿佛逐漸凝了一層冰：“那也是寒冬臘月，為了不讓我母妃受委屈，我就跪在地上，把跟泥土混在一起的綠豆糕，一點不剩地塞進了嘴裏。”
阿柳聽着，手裏的手絹在不覺間越攥越緊。
李祿繼續說道：“像這樣的事不止一次。少年時我曾痛苦萬分，視為奇恥大辱，因此絕口不肯提一個字。但後來我懂了一件事：流淚痛哭是讓親者痛仇者快的事，不想撿別人吃剩的東西吃，就只有把腳踩在仇人頭上，将他狠狠地踩在地上，讓他再也擡不起頭來……等到了那時候，就再不會有人逼你低頭了。”
眼中冰霜散去，一團火焰燃起。
沉默了片刻，李祿對阿柳道：“你一定好奇我說的那個女人是誰，我可以告訴你：先帝将她賜名為麗妃，如今是皇太後。”
阿柳這回猛地吃了一驚：“當今皇太後？那她的長子不就是……”
“不錯，就是當今聖上 - 我的六弟。”李祿眼中跳出一點強烈的光芒，像燃燒到了極點的火焰，但轉瞬又消失在了他深邃不見底的眼眸裏。
他就那樣靜靜站了片刻，說道：“再後來，我還想明白了另外一件事：麗妃并不算是錯，後宮是個弱肉強食的活人墓，她要讓她的兒子立足，就必須在弱者面前樹立威信。她是個狠毒的女人，卻不失為一個合格的母親。人會受欺負，就是因為沒有權利。我和我母妃無權無勢，被欺負是必然的。”
李祿沒再說下去，而是走回阿柳身旁，坐了下來。
望着阿柳略顯蒼白的臉色，他眼中浮現出一絲憐惜：“我跟你說這些，是因為我想讓你陪我度過餘生。所以關于我，有些事你要知道。……但你不需要知道太多：這些就足夠了。”
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楊五那日回到瑢王府，春香就跟他說阿柳回了天香樓，給她姐妹收拾衣物。
楊五很快猜到春香說的“姐妹”一定是指秀紅，他問春香阿柳說沒說何時回來？春香答曰大約晚飯前就行，楊五聽了，就在府中等阿柳回來。
誰知到了當晚掌燈時分也不見人，楊五心裏陡然冒出一股不祥的預感。接下來正如阿柳所料，他片刻未等，當即換了身衣服就出了王府，徑直去了天香樓。
到了天香樓，在找老鸨之前，楊五先找了其他幾個在天香樓裏打雜的小厮問了問，誰知即刻便得知阿柳被祿親王買下，帶回了王府，連小丫鬟彩月都一塊帶走了。
接連問了幾人，衆口一詞，均是這般說法。楊五的心越來越沉，到最後終于不得不信了。
這消息對他來說無疑是個晴天霹靂，等他回到瑢王府了都沒緩過來。
楊五一早就看出李祿對阿柳有意，卻不曾想李祿這件事辦得這樣利索：阿柳連日來未曾出過瑢王府半步，如今才剛露了個面，就被他把人帶走了。
這讓楊五隐約有種感覺：或許李祿早有打算帶走阿柳，只是一直沒有機會；也興許是他正打算這麽做的時候，碰巧趕上阿柳入瑢王府假扮花晴，把他的計劃打亂了。
阿柳是沒有戶籍的人，李祿買了她，那她就是李祿的人。楊五就是想假扮成李瑢去要人，也沒有半分站得住腳的理由，最關鍵的是，李祿是絕不會放阿柳走的。而憑楊五自己的身份，就更沒有一絲一毫的原因去找阿柳 - 因為他對她的心意，她完全都不知情。
楊五表面不動聲色，卻整晚都無法合眼。
他把能想到的辦法都想了個遍，但沒有一個辦法是最終穩妥的。他眼睜睜地看着夜色逐漸褪去，東方開始發白。等晨光從窗縫裏漏進來時，春香和秋菊就會像往常一樣走進卧房，伺候阿柳晨起梳妝。但此刻那床上卻是空的。
瑢王府無端端少了個夫人，這件事是一日都瞞不了的。
楊五只能聯合春香秋菊對府內宣稱：說夫人臨時起意，要到婉夫人那裏住段日子。
這個理由暫時打消了府中的猜疑，但卻不能緩解楊五心中的焦慮。
他滿心裏都是阿柳。
無論黑夜還是白天，只要稍微不加控制，擔憂就像洪水般撲來。
阿柳忽然不在他身邊，瑢王府裏的日子變得度日如年，這種急迫卻無計可施的感覺就像一團烈火，終日終夜地在楊五胸口燒着。
直到有一天，他在花園中獨自走了幾圈，好容易把心中的煩躁遣散了一些之後，回到房裏，在桌邊坐下，忽然瞟見牆上的那幅《龍盤虎踞圖》。
楊五心中猛地一動。
他答應幫阿柳找出這圖中暗藏的線索，而那線索與她的身世相關 - 這件事沒有辦成，她必然不會安心待在祿王府。
楊五的心情頓時激動起來，他站起身，在屋裏來回地走着：不錯，即便她無法離開祿王府，但她一定想知道這畫中的秘密 - 這就給了他一個很好的理由去見她。
至于見她的方法……只要有了見她的理由，方法他有的是。
這想法的出現，立刻在楊五心中灑下了一片璀璨的天光。每日晨起睜開眼，也有了去奮鬥的勁頭。
自此他整日就站在這幅畫前，入了魔一般地細看，不肯放過一絲細節。
時間就在這樣的鑽研中如流水般逝去，轉眼已經半月有餘，楊五卻沒有在圖中找出任何蛛絲馬跡。
這雖然偶爾讓他洩氣，但稍微沮喪一番之後，他即刻又重新打起精神，繼續找起線索來 - 因為這是唯一能将他與阿柳聯系在一起的事。
這日，楊五因為目不轉睛地盯着這幅畫看了一上午，頭暈眼花，只能暫停片刻給眼睛稍作休息。
春香這時端着午飯進來，見楊五靠着桌子，右手撐頭，正閉目養神。想到他最近幾日一直走在盯着那幅《龍盤虎踞圖》看，想必是看累了在休息，便沒有打擾他，只是把菜碟一一擺在了桌上。
擺完了，春香把托盤拿在手裏，也走到那幅圖跟前看了起來：她想看看是什麽那麽吸引楊五，讓他整日整夜地看個沒夠。
可惜她仰頭看了半天也沒看出個所以然來，只覺得上面那一龍一虎繡得确實栩栩如生，惟妙惟肖，忍不住啧啧地贊道：“這麽好的手藝，真讓人羨慕，跟活的似的。”
楊五聽見她說話，沒有吭聲，依舊閉着眼睛養神。
春香看他不說話，便也不說了。
她把托盤摟在胸口，最後看了幾眼之後，忽然問楊五：“你見過真的老虎麽？”
楊五漫不經心地答道：“見過。”
春香聽了，臉上露出驚喜的神色，手指着那畫，回頭問楊五道：“老虎頭上真的有個王字麽？”
楊五道：“當然……”
剩下“有了”兩個字沒等說，他心中忽然一凜，猛睜開眼問春香：“你說什麽？”
春香指着畫中老虎的額頭說道：“看，好逼真的一個 ‘王’字。”
楊五“噌”就站了起來，走到春香身邊，向那只猛虎的額頭上瞧去：老虎額頭正中确實繡有一個“王”字。但仔細看，又可看出繡這個“王”字的紅線顏色，比其他地方所用的紅線要深暗一些。
楊五伸出手，用手指摸着深暗的紅線，邊摸邊觀察，發現那紅色竟有些像是用血染過的。
他心中一震，目光向那個“王”字的旁邊瞧去，赫然發現在虎頭棕色和深黃色相間的皮毛下，就緊挨着那個“王”字，同樣摻雜着一些被染成血色的紅線 — 這些紅線拼成了隐藏的另外一個字。
楊五看得時候，春香見他看得認真，就也好奇地把臉湊到跟前去細瞧。
順着楊五撫摸紅線的手指，她也忽然看見“王”字的旁邊還有一個字 - 就藏在老虎栩栩如生的皮毛下。
她把頭歪來歪去，橫豎看了半天，自言自語道：“我怎麽看着……還有一個 ‘王’字呢……”
她簡直快把臉貼了上去，再使勁看了片刻，輕聲讀道：“……王……王……，這是……兩個王？”
楊五繼續輕撫着第二個“王”字，越摸渾身越涼，到最後，他的心猛然之間收緊了：“這個字不是王。”
春香好奇地問：“那是什麽？”
楊五沒有回答，但已經了然：第二個“王”字中間那一豎是普通紅線，沒有染上血 — 那其實是個“三”字。
畫中老虎頭上暗藏的是“三王”兩個字。
