第4章 (4)
人吓了一跳，張花病一口糖沒咽下去，卡在了喉嚨裏，痛苦地在地上滾來滾去，圓圓的身體滾得更圓了，活像一只球。
孫钊小心翼翼地遞上最後一顆糖：“你也來一塊？”
即恒在一邊點頭附和：“糖能産生熱量，還能平穩心緒，陛下想得真周到。”
子清雙眼充血瞪着罪魁禍首，再也顧不了形象，一手一邊捏住即恒鼓鼓囊囊的臉向外拉扯，恨不能撕爛他的嘴。他比即恒高半個頭，從旁人眼裏看來就像哥哥在欺負弟弟。
即恒猝不及防，痛苦地把糖咽下，面容扭曲地抗議：“裏酒雙想吃糖牙咕楞搶銀追裏的！”
他說的是“你就算想吃糖也不能搶人嘴裏的”，可惜沒人能聽清楚。
奪食之仇，不共戴天。直到他緩過勁也不客氣地伸出手使勁扯子清的臉。
張花病和孫钊見正隊長和副隊長拉開了“奪食大戰”，慌忙一人一個上去勸架，好容易才兩個人拉開。雙方選手正捂着臉眼淚花花的時候，有人的耐心已經耗到了極限。
“吃好了嗎？”那聲音冰冷得就像劊子手在行刑前的最後一聲親切問候，“吃好了就上路吧。”
四人同時一驚，回頭就看到公主臉色陰沉得連頭上的垂絲海棠花瓣都掉得差不多了，而陛下笑趴在椅子扶手上，半天起不來身。
“陛下……”子清苦着臉欲哭無淚，他正想做最後的挽救時，一只手猛得按在他頭上，他頓時被壓得矮了一截。
“陛下，能不能給我們換一盤？”即恒大聲說道。
陛下捂着肚子擡起頭，眼淚都笑出來了，擡手擦了擦眼角，還是壓不住唇邊的笑意：“換什麽？再換盤糖嗎？”
“當然不是。”即恒揉了揉被掐痛的臉，紅潤的嘴唇微抿，帶出一絲笑意，“換一樣能見血的東西。”
子清一呆，直起被按住的頭，怔怔地望着即恒。
和瑾面色不悅：“我說過不準傷害那頭畜生。”
“公主放心，只是以防萬一。”即恒笑得更加燦爛，紅彤彤的臉蛋使他看上去就像個孩子一樣天真無邪，“萬一我們完不成任務，不僅有損成将軍的顏面，更加有損皇家護衛軍的顏面。傳到外面去，人們會以為皇家護衛軍的四個精英都馴服不了區區一只小貓……想必陛下也不希望皇家護衛軍威嚴掃地吧？”
“一派胡言。”和瑾怒道，“你們不過是我個人的護衛隊，怎麽能跟皇家護衛軍相提并論……”
“他說得有道理。”陛下攔下和瑾的話頭，十分贊賞地看着即恒，“百姓可不分個人護衛隊和皇家護衛軍的區別，他們知道的只是‘宮裏的人’有用還是沒用……隊長思慮得十分周全。”
和瑾還想說什麽，卻被陛下用眼神阻止。
“陛下過獎了。”即恒淺淺笑道，并沒有因為被陛下誇獎而有絲毫喜色。
“只是你說‘以防萬一’，是怎麽個‘萬一’法？”陛下似乎來了興趣，坐正了身子，饒有興味地追問。
“萬一就是……”即恒頓了頓，一字一句道，“萬一我們失敗了，定當以死謝罪。”
在場的人無不震驚，子清幾乎将眼珠子瞪出來。哪有人自己去送死的，他怎麽能自作主張輕易就立下生死狀！
“你憑什麽替我們決定？”若不是顧忌在陛下面前，子清立馬就要揪住他的衣領質問他。
“隊長……”張花病和孫钊也是面如土色。
“好，朕答應你！”陛下一拍扶手站了起來，“若是馴服了，重重有賞！這是朕的份，不得推辭。”
“陛下這萬萬不可！”子清撲通跪倒在地，急切地懇求道。
“有何不可？”陛下眯起眼睛，揚了揚下巴，笑得促狹：
“他是隊長，聽他的。”
***
高臺上目送着四人走遠的和瑾不自覺收緊了抓住木欄的手，冷冷道：“好玩嗎？”
“不是你在玩嗎？”陛下故意裝傻。
“是啊，反正出了事賬是算在我頭上，不好交待的人是我，皇兄自然不用擔心。”
陛下低聲笑了起來：“盛青會護着你。”
和瑾猛得回頭，一張柔嫩的臉上滿是怒色：“你到底在想什麽？他們是盛青借給我的人，還有一個朝廷命官的兒子，你讓我到時候拿什麽還？”
“陳家的小公子朕會優先保證讓他活着，至于其他人……”他略作沉吟，滿不在乎道，“大不了朕再送你幾個去還，皇家護衛軍的水準比他們高多了。”
“人命豈是這樣簡單就能替換？”和瑾提高了聲音。
陛下卻意有所指道：“你說得了朕嗎？”
和瑾怔了怔，怒氣沖沖的臉上泛起青黑之色。她走到陛下跟前質問道：“你是不是在懷疑盛青有不軌的企圖？……我就算了，連他你也要懷疑？”
陛下一把抓住和瑾的手腕，向內一拉就将她扯入懷裏，低聲在她耳邊道：“朕要是懷疑你們，根本不會讓來歷不明的人進入皇城，你也不會有這個機會在朕面前指責朕。”他輕輕撫摸着少女柔順的長發，柔聲低笑道，“你明白了嗎？”
和瑾在陛下的指尖撫弄下如一只雛鳥般沒有反抗之力。半晌，她才咬着嘴唇吐出一句：“明白了……”
陛下心情大好，将和瑾抱在懷裏，一點一點為她理順被風吹亂的發絲，溫柔地笑起來：“別擔心，朕也會護着你。”
他學着方才陳子清的樣子，伸手掐住和瑾的雙頰，輕輕拉扯，看着她因憤怒和疼痛而漲紅的臉，唇邊漾起滿足的笑意。
***
一行四人在馬倌的帶領下步伐沉重地向場地中央的巨大鐵籠走去。
張花病一步三回頭，仿佛離家即赴刑場的浪子，期待着有什麽奇跡會在身後發生。
“別看了，再看也不會有老娘和媳婦出來送你，說不定媳婦還在和漢子偷情。”孫钊毫不留情地捏破張花病的幻想，并且心狠手辣在幻想的屍體上潑了一盆污水。
張花病哭喪着臉：“你怎麽知道我在想什麽？”
“看你臉就知道了。”孫钊回答飛快。
走在前面的即恒和子清都忍不住回頭盯着那張圓臉看，想看看上面是不是寬闊到可以畫一幅畫，或者寫一篇祭文。
張花病被盯得不好意思，忙捂住臉。孫钊被惡心到了，離他遠遠的，嫌棄地說道：“別看了，別看了。我認識他十年了，他肚子裏幾根蛔蟲都一清二楚，你們道行還淺着呢。”
原來是這樣。即恒頓時失去了興趣，看着前方越來越近、越來越大的鐵籠，深深地嘆了口氣：“真倒黴……”
同伴齊刷刷的視線成功讓他閉上了嘴。他不好意思地抓了抓頭，歉然道：“對不住啊，我今天有點緊張……”
沒有任何心理準備地就來到了皇宮，見到了公主，還見到皇帝……這對他來說無疑是個極大的刺激，思緒煩躁不堪，行為難以控制。直到現在，手指都在微微顫抖。
他可從來沒這麽狼狽過。皇宮這個地方注定與他八字不合。
其餘三人并沒有注意到他內心的湧動，他們忙着自己的煩惱還來不及，對于即恒的道歉誰都沒心思理他。
事到如今道歉有用嗎？子清心情差到了極點，離開那個超強低氣壓區域後，他滿腔的怒火盡數化成了苦水。
看向即恒的目光便如看到猛虎蛇蠍一樣嫌惡，他忍不住譏諷道：“是誰情深意切地勸陛下要實行仁政，虎都要放回山，這才不到半盞茶的功夫就興致勃勃地立下生死狀的？”
他目光裏盡是怨毒：“公主好意放我們一條生路，既無賞又無罰，只要我們撐夠三個時辰，順便受點傷讓陛下解氣就萬事大吉……你倒好，一人犯傻還要拖着我們一起殉葬！”
即恒不以為然：“要不是這樣，陛下怎麽舍得給我們武器。”
他抽出腰間的配刀舉過頭頂，陽光下刀鞘上的紋路散發着隐隐的光芒，刀鞘和刀柄間被麻繩牢牢捆住，竟是不能拔出的死刀。
“有總比沒有好。一人拿一根鞭子去抽老虎抽三個時辰？武松也不帶這麽玩的。”他放下手将配刀收回腰間，冷冷地嘲笑道，“公主天真也就算了，你也跟着犯傻的話，我們就只能給那只老虎當晚飯，然後變成它的大便……”
“別用一副輕松的表情說這麽惡心的話！”子清從小接受的教育從來不會讓他産生這樣的念頭，他實在不忍去想自己被消化成排洩物的場景。
即恒粗陋的行為口氣令他心中的鄙夷更加洶湧。他嘴裏不饒人，繼續痛訴他的罪行：“要不是你惹公主生氣，她能一狠心就讓我們去鬥老虎嗎？”
“不是我們鬥老虎，是老虎逗我們！”孫钊嚴肅地糾正。
“說到這……”即恒的神情忽然十分古怪，在子清以為他想轉移話題時，即恒不解地問道：“公主為什麽要生氣？我說錯了嗎？”
子清一個踉跄，黃沙吹過來嗆進了嗓子裏，一陣好咳。他狼狽地扶住張花病，眼睛瞪得有張花病那麽大：“你當真不知道？”
即恒無辜地搖頭。
所有有眼睛有腦子的人都看出他的惡意譏諷，唯獨說話的那個人是個沒腦子的？他慢慢搖了搖頭，不可思議道：“你到底真傻還是假傻？公主生氣是因為陛下要生氣了，因為你！”
“公主生氣了陛下就不生氣了？”即恒繼續問道。
“陛下生氣了你就沒命站在這裏了！所以公主要在陛下生氣前生氣，是為了保你的命！”子清一口氣說道，聲音都大了許多。
“公主在陛下生氣前生氣是為了保護我？”即恒喃喃道。
“對，沒錯！”他狠狠說道。終于講通了，他松了口氣。
“生個氣也要搶先，還要争讓？”即恒眨了眨明亮清澈的眼睛，露出一個看到稀奇事物的笑容，“你們天羅人真有意思。”
陳子清一下子瘋了……為什麽同樣是人，同樣說的人話，溝通起來卻這麽困難？
“好好好，我明白了。”即恒見勢頭不妙，忙打住這個話題。之後，他又換了個不明白的話題，問道：“那陛下為什麽生我的氣？我說錯了嗎？”
陳子清徹底瘋了，歇斯底裏地大吼：“滾！滾！！給我滾！！！——”
“副隊長！！”
“冷靜啊！！！”
張花病和孫钊一人一只胳膊拼命拉住陳子清，阻止他一個暴走就殺了隊長這樣的悲劇發生。
身為萬年後勤人員，進了護衛隊這樣的實戰隊伍還是打後勤的兩人淚流滿面：我們容易嗎！
作者有話要說： 往往看着冷靜的人暴走起來特別恐怖吧？冷靜是為了掩飾不冷靜，嗯嗯
☆、太陽照在黃沙地上
也許是因為子清沒有吃糖，所以火氣才那麽大。
後勤二人組面對這種情況非常淡定，手法熟練地給子清順毛。即恒也因為沒有給他留糖吃心中愧疚，十分誠懇地道歉。
子清終于平靜下來，擡頭迷蒙地環顧了一圈，臉紅得像火燒。又垂下頭開始自暴自棄。
“抱歉，身為副隊長還要你們照顧我……”
這話是對張花病和孫钊說的，他可一點都沒覺得對即恒有什麽內疚心理。
即恒明顯會錯了意，正準備開口安慰幾句嘴巴就被張花病死死捂住，力道之大幾乎将他捂死。張花病發自肺腑地懇求道：“禍從口出啊隊長，你不說話又不會死！”
這邊孫钊十分配合地蹲在子清身前安慰他：“副隊長別難過，你是為了我們着想，我們都知道，沒人會怪你的……”
子清抱着膝蓋沒反應。
這小公子脾氣是爆了點，可平時也沒見爆炸的呀。
孫钊心情複雜地看了看即恒，繼續安慰：“這不關副隊長的事，全都是隊長的錯！副隊長為了糾正隊長的錯誤以身作則，我和大花都要向你學習，以你為榜樣！”
子清開始在沙地上畫圈圈，看樣子已經開始動搖了。孫钊和張花病交換目光，同時面露喜色。
很好，再加把勁……
不料趁着張花病一分心的功夫即恒就掙脫開了，他大步走到孫钊背後，手掌按在孫钊頭頂一推就将他推開老遠：“一邊去，一看就知道沒安慰過人，尤其是沒安慰過女人的。”
那副鄙夷和自得的神情仿佛他是萬花叢中過，片葉不沾身的情場高手……哦不，安慰人的高手。
孫钊和張花病被其氣勢鎮住，嘴巴張得老大。孫钊順手往懷中一伸，掏出紙筆就準備着隊長傳授經驗，張花病見狀忙囑咐道：“也給我抄一份。”
只見即恒蹲下身，若有所思地看了子清一會兒，忽然笑起來，黑眸中閃耀着別樣的光彩：“我還以為你很讨厭那個公主呢，原來她在你心裏的形象這麽好？”
子清畫圈的手頓時僵住，他黑着臉擡起頭，因為不想跟即恒說話，他臉上每一個細胞都仿佛在說：滾……
即恒不以為意，笑容不改繼續問道：“我說錯了？你好像給她送過花，難道告白被拒因愛生恨沒臉再見她……”
“夠了！”他越說越離譜，子清終究是沒忍住出聲反駁，“你到底想說什麽？”
即恒眨了眨眼，撐着下巴問：“為什麽你認為是我激怒了公主，她才讓罰我們去打老虎？”
他這麽一問，孫钊立刻反應過來，驚呼道：“這是公主的陰謀？她故意讓我們露出破綻，好趁機整我們？”
“呃……”即恒有些無語，“你的意思是對的，但是方向是反的。”
他轉回頭對上子清困惑的眼神，安然一笑：“你怎麽想？”
子清思索了片刻，無力地搖了搖頭，他頹然喃喃道：“我不知道，沒有證據随便懷疑別人是不對的……”
即恒嘆了口氣：“這就是天真啊。”
子清不服氣地瞪住他，可是卻說不出反駁的話。
就算知道了陛下和公主合謀欺負他們又能怎麽樣？今天的劫難本可以不用這麽糟糕，如今不僅得罪了新主，還得罪了陛下……即使能活下來，往後的日子還不知有什麽在等着他們。
一思及此，心中更是悲痛。
即恒善解人意地拍拍他的肩：“不要這麽悲觀，生活是靠闖出來的。”
子清不耐煩地打掉他的手。說到底還不是他火上澆油，這個責任他推不了！
“幾位爺，看開了咱們就繼續上路吧……”這時馬倌小心翼翼地提醒，指向高臺方向說道：“陛下看着呢……在催了……”
四人默默無語回望了一眼，心底縱使萬般不情願也得被迫起程。赴死隊又開始了漫漫的赴死之旅。衆人面色都十分沉重，而即恒始終在琢磨着怎麽和陳子清搞好關系。
子清似乎看出了他的意圖，想到之前他說他天真，再之前他自己卻不明白別人為什麽生他氣……心裏不禁有些膈應。
這個人的心思恐怕遠比他所想的還要深……難道他力谏陛下放虎歸山也是做戲，想出人頭地才是真？
他不由地停下了腳步，目光冷淡叫住即恒：“你先前立谏陛下放了白虎，可現在為什麽又興致高昂地去打虎？”他沉下聲音，“真的是聖命難違，還是你別有所圖？”
即恒停下腳步，走在後面的張花病和孫钊也不禁駐足而立，目光在隊長和副隊長之間游移不定，好像在考慮打起來了支持哪一邊。
即恒的突然出現着實令他們充滿了好奇，能得成将軍如此信賴的外來人本來就少見，更何況是送進皇宮。皇宮不比其他地方，稍有不慎不僅自己小命不保，還可能連累到将軍。
将軍如此倚重他，必然是他有過人之處。可是觀其一路的表現，他們又不免大失所望。又想到将軍看人的眼光實不能以常規來論，此人到底值不值得信賴，他們還拿不定主意。
此時副隊長将話攤開了說，倒要看他怎麽回答。
即恒回頭就見自己的隊員盡數倒戈，齊心協力站在了自己的對立面。他微微皺起了眉頭，淡淡道：“你們好像不喜歡我？”
子清面無表情地看着他。孫钊和張花病沒有表态，只将跟随在側的馬倌和幾個侍衛以“內部矛盾急需解決”為由打發站遠一點，以免發生意外時傷及無辜。
待他們兩人回來站在陳子清身邊，無形中就形成了包圍的局勢。
……這就是審問吧？即恒還從沒遇到過這種情況，以前被獄卒審問的時候他根本不會搭理，而手下要是反叛更是無需廢話，直接用武力解決。
可是現在，他同時面臨兩種情況，既不能以武服人，又不能無視，一時間不知道該怎麽辦好。
“你剛才問的是什麽意思？”他嘆了口氣，問向陳子清。
子清黑着臉，握住刀柄的手不動聲色地握緊，他冷聲道：“就是字面的意思。”
“這個……”即恒盯住陳子清握刀的手，覺得自己再不說點什麽事态将無法收拾，他連忙為自己辯白，“就是聖意難違啊，還有別的原因嗎？”
他還在裝蒜。子清的耐心已經耗到了極點，他抽出不能開鞘的刀指住即恒，語氣森然：“可你好像很開心，一點也不像被逼迫的樣子。”
即恒下意識後退了一步，他們站的距離那麽近，長刀幾乎打中他的下巴。他盯住刀尖，夢呓一般喃喃道：“如果上天與你開了個玩笑，那你不妨大方點笑兩聲給他聽……”
子清一愣，不耐煩地皺起了眉頭。孫钊忍不住笑出來：“不用這麽豁達吧，隊長。”
“那要怎麽辦？”即恒反問他，孫钊怔住。即恒又轉向子清，問道：“去有一線生機，不去就是死。換做是你該怎麽辦？你告訴我。”
他漆黑的眸子裏無悲無喜，不怒不哀，直直看着子清：“你們不喜歡我，我又該怎麽辦？”
子清答不上來。他無法看出這會不會又是他的苦肉計。
氣氛頓時僵持下來，子清握着刀的手放也不是，不放也不是。正尴尬間，一直沒出聲的張花病上前一步按下子清的手，他話不多，然而一舉一動都因其體格而非常有分量。
孫钊即時站出來打圓場，笑嘻嘻地向即恒賠不是：“副隊長經驗淺，做事總是會多考慮一步，隊長莫生氣。你若是不高興盡管找我孫钊出氣，主意是我出的……”
子清詫異地盯住孫钊，正欲出聲辯白，衣袖卻張花病扯住，瞥見他緩緩地搖了搖頭，只得閉嘴交給孫钊應付。
即恒心裏很不舒服，子清不喜歡他也就算了，為什麽連孫钊和張花病在關鍵時刻馬上就倒戈，難道這兩天他的努力都是白費的？
不管是不是，結果已經很明顯了。他深深吸了口氣，忍不住埋怨道：“成盛青這個混蛋，出的什麽馊主意……”
子清剛有所緩和的臉色頓時又緊繃起來，按下怒氣低喝：“你說什麽？”
即恒不屑地撇了他一眼，眼轱辘轉了一圈，扯開嘴角露出一個挑釁的笑容。他也拿刀指着子清，提高了聲音說：“你那天不是要跟我單挑嗎？現在成盛青不在，沒人能阻止我們，單挑吧！”
子清怔住，孫钊和張花病也張大了嘴，萬萬沒有想到他會在這個時候冒出這種想法。
即恒見子清不答，收回刀随意扛在肩上，笑容在陽光下特別燦爛，他昂首道：“怎麽，成盛青不在，你反而不敢了？”
子清哪裏經得住這樣的挑釁，公子的自尊心受到了侮辱，當下就應道：“放馬過來！”說着就要去解刀柄上的繩子。
即恒冷冷地笑了一聲：“過于依賴武器，終會受武器所累。”
子清一怔，見即恒也沒有要拔刀的意思，便索性扔掉配刀，豪情萬丈：“那就肉搏！”
即恒無奈搖了搖頭：“随便放棄武器，最愚蠢的行為。”
子清愠怒道：“你是要打架還是要打嘴仗？哪那麽多廢話。”
即恒惋惜地笑了笑：“面對對手卻不能冷靜，失敗的第一步。”
子清氣結，雙目都能噴出火來，卻愣死一個字都說不出來。
孫钊和張花病默默對視一眼，默契地搖着頭嘆息。架還沒開始打，副隊長已經完全被牽着鼻子走，這場決鬥已經沒有懸念了。他們索性退遠了些，站在一旁看好戲。
作者有話要說： 有很多大名一直如雷貫耳卻始終未曾見其廬山真面目的東西，比如說《太陽照在桑幹河上》……有沒有人和我一樣？= =
☆、單挑
子清怒不可遏，掄起拳頭就沖了上去，即恒閃身躲過，順勢抽出配刀擊向子清右肋，一聲悶哼之後勝負便已分曉。整個過程幾乎在眨眼間就結束了，連孫钊和張花病都完全沒有看清楚究竟發生了什麽。
即恒一腳踩在子清肩頭，臉上還是那副不屑的笑容，問道：“你要單挑，我就陪你單挑。現在你服氣了嗎？”
子清捂着右肋疼得直吸氣，即恒下手可是一點都沒留情。
“等……等等！”孫钊當先跳起來喊道，“副隊沒有武器在手，這不公平！”
張花病見狀也舉手同意：“沒錯，這局不算。”
即恒皺起眉頭，面露不滿：“不帶你們這樣偏私的，就算不用刀我也能贏。”
“那就再來一局啊！”孫钊順水推舟，張花病也跟着附和，還不忘為子清打氣：“二少加油，争取多過幾招，剛才我們沒看清。”
子清一口氣上不來，差點吐出一口血。早就知道這兩人沒安好心，敢情把他當活靶子了。可是就這麽輸掉他自己也不甘心，深呼吸了幾口後重又站起來，咬牙恨道：“再來一局。”
即恒面無表情地看着他，淡淡地說：“我扔，你撿，選一個。”
和成盛青賭氣的一年裏，他很少說話，如今還是覺得言簡意赅心裏才舒服。
子清覺得面前的人就像忽然換了一個人似的，陌生到有點可怕。那日在将軍的帳門前，這個少年也是這樣，乖僻，目空一切，卻散發着強烈的存在感。
難道這些天他們所認識的那個說話不過腦子又少根筋的家夥，都是假的嗎？
他略做思索後，拾起被甩掉的刀，握在手中後感到安心了一些，思緒也開始鎮定下來。
對方正冷冷地看着他，刀有一搭沒一搭地在肩上敲，眼眸微微眯起，就像一頭正在打量獵物的獸，考慮着怎麽玩好。
子清憤而發起進攻，刀身迎面直擊即恒門面，被對方輕易躲過後刀身倏地改變了方向，順着即恒閃躲的軌跡砍向他肩膀。不料對方又是同一招攔腰擊來，子清堪勘躲過，刀在空中劃了半圈轉而攻擊對方下盤。
即恒一躍而起，當頭劈下，子清還沒有站穩身形，就已感到一陣勁風自上而下襲來，在未及門面處刀身一偏，原本揮向他頭頂的一擊便狠狠落在了他肩膀上。
頓時，子清只感到一陣麻痹瞬間貫穿手臂，直達到每一根指尖，握在手裏的刀脫手飛出，“咣”一聲掉在了地上。
第二局勝負已分。
孫钊和張花病張大了嘴半天合不攏，情不自禁地鼓起掌來：“精彩，太精彩了！毫不拖泥帶水的秒殺！隊長請讓我拜你為師！”
即恒将刀收回腰間，對于子清的表現他只有一句評價：“人挺機靈，基本功不到位。”
子清抱着麻痹的右臂，恨恨道：“你……你用了什麽手段？我的手都沒知覺了……”
“算不上什麽手段，只是敲到你的麻筋罷了。”即恒聳聳肩，滿不在乎地解釋，忽而宛爾一笑，黑瞳中露出他們熟悉的笑意，對子清說，“這是速戰速決較為有用的方法。特別是面對難纏又白癡的對手時尤其有效……”
“你……”子清一股子怒氣沖天。這兩場單挑讓他足夠明白了他們之間的差距，可他就是輸得很憋屈，憋屈到他寧可戰死也不堪忍受這種惡意的羞辱。
然而不等他善罷甘休，馬倌小跑着過來，指着高臺的方向氣喘籲籲道：“幾位爺商量好了嗎？陛下已經派人來催了，你們看……”
四人同時回頭看去，只見漫漫黃沙中一騎悍馬踏破塵土而來，沒一會兒就到了他們跟前。原來他們以為走了有幾個時辰那麽遠的路，根本不過幾裏。
策馬而來的侍衛勒住馬缰，高聲道：“陛下有令，臨陣脫逃者殺無赦！”他揚鞭指向前方不遠處聚集在鐵籠邊的皇家護衛軍，森嚴道，“你們跑不掉的。”
護衛隊相互交換了眼神，這個時候應當是隊長去回話，即恒接收到隊友充滿信賴的目光，一股滿足感油然而生。他終于找到當隊長的感覺了，哈哈！
于是在同伴殷切的目光下，他當先一步走上前去，對來使說：
“你去告訴陛下，這種鬼地方前不着村後不着店，長了翅膀都飛不出去，他擔心個鳥啊……”
孫钊和張花病慌忙撲上捂住他的嘴。這家夥果然不長記性……
報信的侍衛愣了一愣，面有不悅道：“你說什麽？”
孫钊和張花病紛紛将求助的目光投向陳子清，這個時候還是得靠副隊長。子清心有不甘，然而此刻真的不是起內哄的時候。他陰沉着臉對侍衛解釋：“你去告訴陛下，就說這家夥腦子被撞壞了，我們正商量拿他做餌，催個鳥啊……”
……他話未說完就自己咬住了舌頭，腸子悔得九轉曲折，恨不能将舌頭生吞下去！
侍衛沉默的目光在他們身上左右游移，最後好心地嘆了口氣：“算了，你們好自為之吧。”說罷，他一抖馬缰，馬兒又歡騰地踢起一陣塵土，揚長而去。
尴尬而沉默的氣氛靜靜蔓延開來，子清沉着臉爬起來，将頭扭向誰也看不見的一邊。
“噗——”即恒噎了一聲，終究是沒忍住大笑起來。
子清臉直紅到耳朵根，惱羞成怒道：“不許笑！”
他一回頭，孫钊早就躲在張花病壯碩的身軀後面笑趴了。張花病沒吭聲，但低着頭肩膀抖動的樣子明顯是在強忍着笑意。
子清捏緊了拳頭，絕望地閉了閉眼，大步走到面無表情的馬倌面前，內心深受感動，嘴角抽動着擠出一句：“……我們走！”
馬倌如獲大赦，忙不跌加快了腳步。他只是一個帶路的，比不得這些亡命徒，別說是不讓他笑，讓他哭都成。
護衛隊第二次重新踏上征途，這短短的幾裏路走得真是漫長。
即恒偷偷觀察着子清陰沉的臉，顯然他已經找到了門路。要想和下屬打好關系，只要搞定子清即可。
于是他琢磨了一路想找到不會引起子清反感的話題，最後終于下定決心上前搭話。
他湊到子清身邊，小聲問：“喂，每次聽人提到你爹，你好像都不高興。你們父子之間有矛盾？”
子清狠狠瞪了他一眼。
即恒眨了眨眼，不明所以地喃喃：“你不喜歡這個話題？”
子清不搭理他。這家夥怎麽又回到白癡的狀态了？右手的麻痹還沒有徹底消去，那個兩次在三招內将他打趴下的人，怎麽可能是幻覺。
眼角的餘光不由自主暼向即恒，只見他撓撓頭又不知在打什麽主意，走着走着突然轉身朝後走去。子清一陣心驚肉跳，天知道他又要幹什麽！
子清忙叫住他：“站住！”
所有人都停住了腳步回頭看他，子清瞬間感到了莫大的壓力，結巴道：“沒、沒什麽。”他僵硬地指着即恒，“……你不是有話要問我嗎？”
即恒本來是想向孫钊打聽子清的喜好，沒想到子清這般友好，不計前嫌，心中大喜。他三兩步湊上去，笑嘻嘻地問：“你跟你爹有什麽矛盾？”
子清佩服他對八卦精神如此執着，只冷冷地說：“在我回答你之前，你先回答我的問題。”
即恒擡眼看他，盡管覺得有些不是滋味，但為了打好隊友關系良好的第一步，只好大方地點了點頭：“你說。”
子清微一側目，問：“你對陛下說的都是真的嗎？”
“真的呀！”即恒想也沒想，脫口答道。
子清盯住他，一字一句問道：“你說你在天羅邊境的山落裏長大，可是我聽成将軍說過，天羅的邊境大多以山為界……”他目光如箭，一字字道，“山落之間可不一定就屬于天羅。”
即恒靜靜地走在前方，沒有說話。
在子清以為他被揭穿了謊言又準備裝傻或轉移話題時，即恒轉過身，露出一個有點腼腆的笑容，說：“哎呀，露餡了。”
……
果然是這樣……子清突然感到很無力，面對一個被當場揪住卻毫無愧色的無賴，他還能用什麽言辭來指責？
他只好問道：“你究竟是什麽人？”
細細回想關于即恒的一些細節其實很容易就能發現：他不識天羅文字，對于一些拗口的語言反應有點慢。盡管他常常裝傻蒙混過去，但是這種時不時的違和感和異樣感始終纏繞到子清心頭。現在，他終于可以知曉答案了。
即恒沉默了一會兒，才回答：“我是西國人。”
子清怔住，這個答案出乎他的意料。腦海中下意識閃過所有他先前說過的話：為白虎求情，為自由申張，還有那句“如果上天與你開
