第8章 (8)
肉包子遞過來，不知何時坐在了他身邊。她坐下的時候，不知從哪裏傳來一陣淡淡的米香。
即恒怔怔抓起一只，她便笑得很開心，好像能找到一起分享的人是多麽的幸福。
即恒能夠理解。可眼下他沒心情去欣賞那一道給他帶來噩運的彩虹，他指着花圃，企圖在女子輕松的神情裏找到一絲希望：“能……能救活嗎？”
女子坦然接受他求助的目光，搖搖頭：“祈禱明天不下雨，還有可能。”
即恒痛苦地抱住了頭。
女子見狀好心安慰道：“把曼陀羅種在陰涼的後院本來就不對，這是公主的錯，你不用擔心。”
這才是教人擔心的地方！公主有再大的過錯也是沒錯的，錯的只有他！
女子見安慰不起效果，又不知該說什麽，只好無言地陪在他身邊，一口一口咬着肉包子。身邊半天都沒人說話，只有咀嚼聲和吞咽聲，還有一股說不出來源的米香味，兀自撩動着他的鼻尖。
他忽然感覺餓了，拿起手裏的肉包子咬了一口，香氣四溢。事已至此，再後悔也沒用，不如看開點。
“怎麽樣，好吃嗎？”女子欣然問道。
“嗯……”即恒點頭，冷不丁又想起了寧瑞，手背上仿佛還殘留那一滴淚落在上面時的灼傷感。
“我叫麥穗，你叫什麽？”她主動問道。
即恒淡淡看她一眼，答道：“即恒。”
自稱麥穗，長得也挺像麥穗的女子“嗯”了一聲，既沒對他的名字發表意見，也沒對他的身份發表感慨。看來她什麽都不知道。即恒想起之前無視她的兩個宮女，又想到她連與人分享個肉包子都那麽快樂，難道整個清和殿的人都在孤立她？
他不禁對女子的身份充滿了好奇。
“你住這裏？一個人？”即恒遲疑着問。放在以前他必然直接就問了，有了寧瑞的教訓，對女孩子說話也謹慎了許多。
“嗯。公主和寧瑞經常來看我。”麥穗漫不經心回答，“還有高公公。”
“其他人呢？”即恒假裝不在意地提到。
麥穗當然知道他指的是誰，對于被眼睜睜無視，她似乎并沒有感到多少落寞：“因為公主不讓我和別人接觸過多，他們也不敢跟我說話。”
“為什麽？”即恒無法理解，她又不是被關押在這裏的犯人，公主憑什麽剝奪她的人身自由？
“因為我是公主的私有物。”她答得幹脆，答得利落，沒有絲毫懷疑。
即恒愕然，怔怔地說不出話來。
麥穗忽然緊張起來，四下望了望，什麽話都沒說，端起地上的盤子飛也似的跑了。那一陣淡淡的米香很快就消失在風裏，如一場夢境，沒有留下絲毫痕跡。
“後院不用你澆，我沒跟你說過嗎？”和瑾的聲音突然從背後響起，即恒吓了一跳。
“您、您沒說過……”他按住亂跳的小心髒，眼角餘光無意識偷瞄着麥穗跑掉的方向。
和瑾看了看後院其中一間小屋，又看了看即恒無辜的眼睛，冷道：“把東西收拾了，趕緊走。”
即恒忙不疊拎起地上的空水桶，心虛地看了花圃一眼，暗自慶幸公主沒有注意。然而和瑾突然轉過身，目光炯炯地盯着他。即恒下意識倒退一步，心想莫非還是被發現了？
和瑾黑着臉，看他的目光簡直要殺人。她指了指他嘴角邊，那裏沾着一滴肉油。即恒慌忙拿袖子抹掉，嘿嘿賠笑：“這個……吃完早飯沒擦幹淨……”
***
夜裏，衆人揉捏着酸疼的手腳，個個叫苦不疊。掃除一點也不比練兵來得輕松啊，他們對寧瑞有了新的認識，并且頭一回産生了尊敬之情。
而即恒回想着白日裏夢一般的奇遇，那個不可思議的女子……淡淡的米香味混合着暖陽的味道十分溫暖，鼻尖仿佛還殘留着一口咬下的肉包子的香氣。
今夜一定會做個好夢的，他美滋滋地想着。擡頭正看見窗外烏雲密布的天空，一時間內心又掀起狂風暴雨。
……明天千萬不要下雨！
作者有話要說： 嗯……說點什麽吧，那我也說點什麽，冷死了 = =!
☆、一日不見如隔三秋
那天即恒醒得很早，突然就醒過來了。他看了看窗外，天還沒有亮。過去的經歷所鍛煉出來的敏銳讓他能輕易捕捉到空氣所帶來的、不易察覺的不安。
雨絲彌漫着潮濕的味道，黑暗中仿佛有什麽東西匍匐着，被雨所遮蓋，隐蔽在衆人的視線死角，泛着血紅的光，安然躲在雨幕裏偷樂。
他悄悄坐了起來，細細地聽着，聽着窗外雨所傳來的聲音，淅淅瀝瀝，滴滴答答……
屋裏鼾聲起伏，大家在接連幾天不停歇的折騰下心力交瘁，疲憊不堪，即恒也有些累了，但他不在意。他輕輕翻窗而出，身形影動只帶起屋檐落下的水滴，很快湮沒在夜色裏。
一個人影披雨而來，冒着黎明前的夜色匆忙走過皇城蜿蜒幽深的小巷之間，腳步踏過之處濺起一片水花。不遠處火光與人聲來回移動着，她擡起頭，不露痕跡地将身影藏于黑暗的縫隙中。
***
和瑾一醒來就心神不寧，一夜的雨帶來絲絲涼意，身體開始出現低燒。有太監前來禀報昨晚的大雨把後院的花全淹死了，可她顧不得這些，現在她擔心的只有一件事——寧瑞還沒回來。她說了昨天會回來的，可是到現在都沒她的消息。
眼看着天色一點點亮起來，她開始焦急地來回踱步。屋子裏有那麽多宮女太監守着，各個舉着明燈，熏着火爐，她卻沒有感到一絲暖意，身體反而變得冰冷，體溫仿佛被一絲絲抽走。高公公愛憐地用棉被裹住她，拉着她坐下來，她才稍微止住身體的顫抖。
“公主。”熟悉的明亮音色響起，如破開雲霧的一縷陽光，屋子裏所有人都在同一時刻松了口氣。
和瑾板起面孔責怪道：“怎麽這麽晚才回來？”
寧瑞笑嘻嘻地彈掉頭發上的水露，柔聲回道：“讓公主擔心了。昨天聽說有雨就耽擱了一晚，今早進宮門的時候卻被攔下，仔細盤查了一番……”她低下聲音問道，“是不是又出現了？”
和瑾緩下臉色，然而表情還是十分不悅：“以後就是洪澇也得給我回來！”
高公公伸手點了寧瑞額頭一下，尖着嗓子嗔怪道：“你呀，讓公主擔心了一晚上……昨天夜裏有人來報說發現了一具屍體，護衛軍馬上出動人手，正好看到兇手逃竄，鬧了一晚上呢。”
“抓到了嗎？”寧瑞大驚。
“沒有，跑了。”高公公拍拍胸口心有餘悸，好像他就在現場一樣，“來無影去無蹤的，真跟鬼似的……”
“高公公！”和瑾厲聲喝道，“如果你只是來說些無中生有的東西擾亂人心的話，還是請你回去吧，告訴皇兄請他不必挂心。”
高公公自知失言，忙陪笑道：“口誤口誤，公主莫怪。”他轉而說道，“陛下差老奴告知公主，這些紛雜的事情不必公主煩憂，請公主安心留在清和殿。那麽，老奴告退了。”
等高公公走遠了，寧瑞才吐了吐舌頭：“這老家夥真煩。”
和瑾松下肩膀，忽然感到一陣目眩，連身子都站不穩。寧瑞正擦着淋濕的頭發，見狀連忙上去扶她，指掌觸及之處竟十分燙手，她吃了一驚，“公主，你發燒了……”
她連忙喚來一個小太監催促道：“快去，快去叫華太醫。”
小太監領命去了，屋裏頓時忙活起來。
***
通鋪裏的人醒了很久，一直沒見有人來打擾，連基本的踹門都遲遲不來。這真是奇了，太陽打西邊出來了？
子清打開門，這是他們住進這裏以來，第一次由自己親手開門，心裏格外感動。清新的空氣随着門開的一瞬撲面而來，帶來潮濕的水汽，令人心曠神怡。地面上還是濕的，下了一晚上的雨他竟然無知無覺，身體各處又傳來一陣酸痛，他不禁對着初升的太陽飽含熱淚。
“唉？隊長不見了。”孫钊第一個發現，隊長掀起的被子仿佛上一刻還有人躺在上面，然而用手一探，被窩卻是冰涼的。
子清好奇地走過來，平時隊長都是最後一個被跩起來，今兒是怎麽了？太陽真打西邊出來了？
他又走出去确認太陽的位置，冷不丁迎面撞上一個人，不正是失蹤的隊長嗎？
即恒端着食盒走進來，笑道：“怎麽了，幹嗎這種表情看我？”
“你、你沒事吧？”子清怔愣半晌，伸手探了探他的額頭，又探探自己的，“你居然第一個起床還給我們弄飯？”
他受寵若驚，回頭看一眼張花病和孫钊，他們也感同身受。
即恒不置可否，只淡淡說了一句：“早起的鳥兒有蟲吃。”
孫钊一陣惡心：“給我吃我也不吃。”
“這可是你說的。”即恒壞笑，回頭對剩下兩人說道，“孫钊那份你們可以分了！”
孫钊忙撲過去奪食，張花病牢牢護住自己那份。子清不為所動，目光牢牢盯住即恒，皺着眉頭疑心道：“你說實話，發生什麽事了？”
即恒很疑惑，到底是二少疑心病太重了，還是他的人品已經差到這種地步。難道偶爾給同伴準備一下早飯就讓他們懷疑他會在飯裏下毒？
他深深嘆了口氣，在子清看來卻是準備招了的意思。即恒聳聳肩說道：“小公主病了，沒人理我們，所以我就自己去看看有什麽吃的。”他眨眨眼，很無辜，“就是這樣。”
昨夜他冒雨夜行兜轉了大半夜，除了差點被護衛軍誤當成刺客追殺外，沒有更多的收獲。不知是他這一年養尊處優慣了，還是皇宮裏的氣息過于複雜，他竟一時無法下手。
當然，這些他都沒準備說。既然成盛青沒有告訴他們食人鬼的事，那說明他不想讓他們知道這件事。說出來也只是徒增恐慌罷了。
如果食人鬼與清和殿無關，皇宮裏的事，他還是不要管太多的好。
子清見沒問出什麽名堂來，只得作罷，回頭準備吃飯時突然發現食盒裏面空空如也。
他黑下臉：“我的飯呢——？”
***
早飯後，護衛隊整齊地排在大殿裏。華太醫輕車熟路一劑藥下去，和瑾就退了燒，現在還在休息。
孫钊小聲嘀咕：“聽說小公主體弱多病……”
“她那個樣子還‘體弱多病’，一般人還不得健壯得能單手舉起一頭牛。”陳二少意外地不留口德。
張花病不敢妄加評論，即恒卻是聽說寧瑞回來了，心下有些慌亂。
這不，在寧瑞的攙扶下，小公主病弱西施般袅袅而出，掃視了衆人一眼，留下一句“昨晚下了大雨，你們再把大殿整理一下”就準備回房了。明明這種小事只要差人通知一聲就行了，她還要撐着病軀親力親為來下令，這是怎樣一種執着啊。
護衛隊默默長嘆，各自拿起工具開始第二次掃除，沒了昨天的唉聲嘆氣，也沒了昨天的一股子幹勁。
即恒正在犯難要不要再澆一遍花，和瑾忽然轉身，擡手一指指着即恒：“你随我進來。”
在衆人豔羨加鄙視的目光下，即恒心驚膽戰地跟上去，心裏面不停地翻騰：她定是要找我算賬。算哪一筆？寧瑞的，還是後院那些花？還是一起算？
……還有命出來嗎？他默默地想，淚流滿面。
然而和瑾沒說什麽，她回到寝殿以後讓即恒等在外邊，自己回屋寫了張紙條交給他，有氣無力地囑咐道：“去把這些東西備齊。”
即恒快速掃了一眼紙條上列出的名目，小聲問道：“這麽多都讓我一個人拿嗎？”
和瑾橫他一眼，面無表情：“難不成呢？”
即恒立刻閉嘴。
和瑾想了想又說：“從今天起，你們四個要開始巡夜。”
“巡夜？”即恒詫異。
“聽明白了沒？”和瑾不耐煩，丢給他一個“知道了就快滾少廢話”的眼神，就把他趕出去了。
即恒舒了口氣。公主好像沒有注意到，莫非昨晚那場大雨掩蓋了他的“罪證”？雖然在單子上看到“曼陀羅花種五十粒”的時候小心髒抖了一下。
他還來不及慶幸，寧瑞已經後腳走出寝殿跟了上來，和往常一樣笑嘻嘻地問他：“哥哥怎麽又惹公主生氣了？”
“哪、哪有。”他心虛地反駁。
“還說呢。後院那些花是不是你澆死的？”寧瑞撅着嘴唇幸災樂禍地笑。
即恒分外無辜：“你剛才也聽到了，是昨晚的大雨淹死的。怎麽就賴在我頭上了？”的确不能全怪他，如果不是下雨，那些花也不見得會死，麥穗也這麽說。
寧瑞不吃他這一套，他要證據就給他證據：“據宮人報，昨天你負責澆花，一共提了十桶水，前殿澆了四桶，後院就那麽幾株花，六桶水你都澆哪去了？”
即恒呆立當場，啞口無言。他深深地低下頭，琢磨着是不是該讨好寧瑞，讓她幫忙保密。可轉眼一想，說不定公主早就知道了。
果然，寧瑞嗤笑道：“今天公主身體不适，沒心情與你計較，算你走運。”
他幹笑了兩聲，不敢相信公主會這麽輕易放過他。再加上巡夜，恐怕跟是昨天晚上的事有關吧。那兩天他們的用處就大了，暫時可以逃過一劫。他心念轉了七八個，又想到唯有當前這個最為重要，才猶猶豫豫地開口：“那個……那天的事，對不起啊。”
“嗯？”寧瑞不解地看他，眨了眨眼才恍然，“你說那天晚上啊？嗨，哥哥當真了？我逗你的！”
即恒噎住，滿頭黑線。那一滴眼淚可是困擾他好多天了，結果眼淚的主人突然告訴他那是假的，被洋蔥熏的！他……真是浪費感情啊。
“這、這樣啊……”即恒咬着嘴唇，讷讷道。
“難不成因為這件事，哥哥這兩天一直在想着我？”寧瑞得寸進尺，整個人都要貼上來了。即恒忙往後躲，不回答。寧瑞權當他默認，其實也差不多了。
即恒有些委屈，不甘心地追問：“那你回家幹什麽？公主說你心情不好……”
“哦，因為我娘病了，我回去看看她。”
“呃，哦……代我向令堂問好。”即恒客氣了一句，冷不丁寧瑞的臉突然在眼前放大，她湊上來笑眯眯地說：“我娘會很樂意你親自去看她。”
即恒連連擺手，被逼得退無可退，連聲道：“不用了，不用了……”
正在這時，身後的門忽然被打開，公主黑氣萦繞的臉色十分難看：“一日不見如隔三秋是吧？聊夠了沒有，還不去幹活！”
兩個人都吓一跳，各自一個方向跑得飛快。
作者有話要說：
☆、宮廷半日游
即恒走出清和殿，心情十分複雜。
寧瑞在離開之前忽然若有所思地盯着他的臉看了半天，直把他看得眉頭皺起來才撒嬌一樣笑道：“哥哥不要總這麽毫無防備，人家會多想的。”
毫無防備？說他嗎？
怎麽可能……不論是公主還是寧瑞，他都是做好了百分百的防備來應對的！
可是寧瑞伸手輕輕推了他一把，臉蛋紅撲撲的，留下一個暧昧不明的笑容就跑遠了。
即恒目送着寧瑞消失的背影，半天反應不過來。他真不明白寧瑞在想什麽，她的想法，她的節奏，他統統無法理解。曾經聽人說過，女人是最不能用頭腦去理解的生物。可是他很想問，不能用頭腦去理解，那該用什麽去理解？
公主也是一樣吧？那個麥穗也是。
除了白鷺會會主……她笨得太好猜了。
帶着這世上最大、也最難解的謎題，即恒離開清和殿，第一次真正意義上地踏進皇宮。
首先是曼陀羅花種，即恒也不知要去哪找，一路問路問過去，終于在一個偏僻的角落找到了一處叫做“花仙園”的地方。負責管理花種的老宮人終日閑來無事，打發手下澆澆花、除除草，他自個兒攤在石頭上睡大覺。
即恒使勁推了推他，老宮人不耐煩地嘟哝道：“誰呀？”
“我是奉命來求花種的。”即恒有禮地回答。誰知老宮人翻了個身，繼續睡。
即恒十分有耐心地重複一遍：“老人家，求幾粒花種。”
老宮人抓了抓屁股，又撓了撓耳朵，咂巴兩下幹裂的嘴唇睡得呼呼作響。
即恒扯起一只布滿皺紋的招風耳，對着耳洞吼道：“奉命行事，來求花種！”
老宮人猛地被炸醒，險些從石頭上翻下來。他坐起來，兩眼充血，瞪着即恒一雙清澈無辜的眼睛氣得說不出話來，悶悶地吼道：“要什麽？”
“曼陀羅花種。”
“不行不行。”老宮人一聽連連擺手，“曼陀羅花種數量本來就不多，年時只進貢了兩百粒，陛下把一半都賜給了六公主，根本沒活幾棵。別糟蹋了。”
“可是，空手回去我沒法交待呀。”即恒很為難。
老宮人大手一揮直接趕人，沒好氣地嚷道：“我不管是哪個娘娘心存好奇，你回去告訴她，就說暴殄天物的事情少做，安安心心給陛下生孩子去吧！”
即恒心裏好笑，這個老宮人脾氣倒是很大，但也不失為一個盡忠職守的好人。
“這不讓您老人家說對了，活下來的那幾棵昨晚一場大雨盡數覆滅，一棵不剩。”
老宮人撐起耷拉下來的眼皮，眉頭皺得像根苦瓜：“小哥，你主子是誰？”
“和瑾公主。”即恒答道，“就是六公主。”
他不說還好，一說老宮人臉色忽然發紫，大手捂上胸口，差點老毛病都犯了。他痛苦地顫抖着嘴唇，幾乎要給即恒跪下：“小哥，回去求求你主子，請她高擡貴手！十幾年了，我這一半的種子全讓她種死了，讓她消停會兒吧！”
即恒無奈：“這……我也沒辦法啊。回頭我會勸勸她，您老快起來吧！”
勸了好一會兒，老宮人才擦了擦幹涸的眼角，三步一嘆氣，五步一搖頭，活像要把女兒嫁給惡霸般痛心疾首，小心翼翼拈出五十粒種子用紙包好遞給即恒：“拿去拿去，開花了記得叫上老朽去看看……”
即恒千恩萬謝，心裏想的卻是最後那五十粒估計也不長久了。他剛轉身離去，老宮人卻突然叫住他，用力扳住他肩膀使勁瞧，恨不得要把他臉皮扒下來似的。
即恒暗忖自己沒得罪過宮裏的人，也不可能是他失散多年的兒子，正打算不動聲色甩掉那雙手時，只見老宮人渾濁的目光忽然變得狠戾，他一怔，黑白分明的眼睛顯得特別無辜。老宮人哈哈大笑：“沒錯，肯定是你！你就是那個長得跟兔子一樣的打虎英雄吧？”
長得跟兔子一樣……他堅定地點頭，咬字清晰：“我是打虎英雄！”
老宮人搓着手笑道：“老朽人老眼神可不花，一眼就看出來了。你等着！”說完他轉身跑進身後的小屋，回來的時候手裏端着一盆長滿刺的疙瘩球，頂端還飄揚着兩朵小花。他自豪地說：“這種花叫霸王樹，生命力最是頑強，沒有水也能活上三五個月。你看這個小花，是我親自栽培移植上去的——送給英雄，聊表敬意！”
即恒推辭不過只好接下，他是知道這種花的，民間俗稱仙人掌，想不到還有這麽霸氣的名字。
謝過老宮人後，他端着仙人掌繼續前往下一個目的地。
有了第一次的經驗，之後的路途就順了很多，他一邊東奔西走一邊欣賞巍峨的宮城，雅致的花園，偶爾還能遇上一些美麗的宮娥朝着他和手中的花盆指指點點，掩着唇微笑，他乖順地退到一邊為她們讓路。
清單上所列出的物品五花八門，小到花瓶盆盞，大到桌椅板凳，應有盡有。即恒幾乎每走到一個部門都要面臨或大或小的驚呼，在他報出六公主名號時是第一陣，然後被人指出是打虎英雄時又是一陣，慢慢地他也就習慣了。只是人們在認出他以後的反應各不相同，有的驚嘆，有的恐懼，有的敬佩，有的不屑。一個宮城裏盡顯人生百态，由此可見一斑。
最後一站，當即恒面對一只比他還高的青花瓷時，他由衷贊嘆：“這恐怕要成為我的棺材了……”
他可不記得清和殿有過這麽一只名貴又巨大的瓷瓶，顯然公主沒打算這麽輕易放過他。
現在他身上已經綁了兩只椅子，左手拎着一只大布袋，布袋裏全是碗碟布料等細軟，右手托着那盆仙人掌，威風凜凜搖曳着小花……要怎麽才能把這只大瓷瓶運回去呢？
負責看管瓷瓶的女官好心地建議：“不如我叫幾個人幫你運回去吧？”
即恒慘痛地搖頭：“不行，公主讓我一個人拿，我就得一個人……”
女官極為同情地揉了揉他的頭，柔聲說：“這樣吧，我給你輛推車，至少能把這只瓶子運回去。其餘東西先放我這，我幫你看着。”
即恒眼珠子轉了轉，問：“車子有多大？”
女官為難道：“只有瓶底那麽大，其他東西是放不下的。”
待宮人将車子推來，幾人合力把瓶子抱上車，即恒要了架梯子，爬上去将兩張椅子相綁倒着吊進瓶身，然後把繩子系在瓶口。又将布袋等一幹物品小心放入四只椅子腿之間。
這下子身上就輕松了。他捧着那盆仙人掌，笑意盈盈地遞給女官：“多謝姐姐相助，這盆長了花的霸王樹乃花匠親自細心栽培，僅此一棵。一點心意不成敬意，還望姐姐不要嫌棄收下吧。”
他一張眉清目秀的臉上笑靥如花，一口一個“姐姐”只把上了年紀的女官樂得合不攏嘴，忙不疊收下。
即恒暗贊自己聰明，既扔了包袱又全了人情，兩全其美。他露出由衷的笑容，女官又是一陣神魂颠倒，面色潮紅，忙吩咐底下人小心将車子推出門，直到推出殿門好遠才被即恒婉拒回去。
今天遇到了很多好人，宮裏也不像他想象中那麽人情冷淡。他心情很好，一邊哼着小曲一邊小心地推着車，沿路欣賞春風拂過柳枝，枝頭小鳥歌唱的美好景致。
俗話說得好，樂極生悲。他一時不察，前方路面有一顆小石子，車輪咯上去立馬改了方向，瓶身巨大的重力讓即恒猝不及防，甚至整個人都被車子帶了出去。
他足尖手臂一齊使力想将車輪停下來，又怕用力過猛摔了瓶子，得不償失。于是就這麽被車和瓶子拖着，一拖就拖出去好遠。等他終于将車和瓶子穩穩停下的時候，他已經不知自己身在何處了。
只見周圍一片杏林夾道，曲徑幽深，不似他一路走來時宮人來來往往那般熱鬧，連個能問路的人都沒有。即恒方向感不是很強，特別是在皇宮這種人為有意修建的地方，一花一木都是通過思慮之後才種植。加上亭臺樓閣過于相似，長廊蜿蜒曲曲折折，很容易就迷失方向。
他左右看了看，周圍全是茂密的杏花林，只有一條小道橫貫前後。他記得方才來時沖過一個小坡，那麽照原路返回是不可能了，他只好順着小道直走，希望杏花林的盡頭會有人煙。
千萬別走到一些奇怪的地方，他這麽想着。原先聽過的一些坊間傳聞此時約好了似的齊齊冒出腦海，都是說皇宮裏有很多杳無人煙的地方，天長日久鬼魅精魂滋生，會吞食誤闖入的人雲雲。
他暗想自己不會這麽倒黴吧，偏偏在今天趕上？
走着走着，眼看着杏花林馬上要到盡頭了，前方隐約傳來嬉笑怒罵聲。
有人！他眼前一亮，随即又警惕起來。
——前面的究竟是人，還是別的什麽？
光天化日之下他也沒什麽好怕的，只把瓶子藏好，只身前去察探一番。說話聲越來越近了，他耳聰目明，甚至能聽到話音的內容。只見林子盡頭是偌大一片湖，一對男女衣榮華貴，正坐在湖邊的亭子裏悠閑地喝茶談笑風生，叢花掩映之下看不清容貌。而湖水之上的石廊裏兩個七八歲左右的孩子嬉笑着追逐打鬧，幾名宮人瘋了一樣追着他們屁股跑，小聲哀求着讓他們趕快回來。
涼亭中的男子聞聲擡起頭，頸項高傲，言詞嚴厲，聲音卻很耳熟：“歡兒，沁兒，快回來，看把嬷嬷們吓得。”
兩個孩子頓時收了聲，乖乖地任憑宮人狠狠抱在懷裏，遠離了水面。
即恒探出頭多看了一眼，想看清亭子裏坐的人。忽然一把冰涼的刀刃就架在了他脖子上，一個聲音厲喝道：“什麽人，出來！”
即恒乖乖走出來，腆着臉賠笑。衛隊長劍眉一橫：“是你？”
他就這麽一左一右被刀架着押到了陛下面前，陛下不可思議地看着他，半晌才問道：“你怎麽會跑到這來？”
即恒苦笑，将今日一整天的活動盡數報告完畢後，指了指林子：“所以我迷路了，花瓶和車子都在那裏放着。”
衛隊長很速度地回來禀報即恒所言不虛，陛下才揮了揮手叫左右退下，看着他但笑不語，只把他當笑話一樣。
即恒素來臉皮厚，被人看慣了。別人看他，他也毫不客氣地回看。這不，他一眨不眨地盯着陛下身邊的美人，仔仔細細地觀賞着。
這位美人一身桃色衣裳盡顯風華絕代，把她扔進杏花林裏估計就分不出哪裏是花，哪裏是人了。所以她很聰明地選了身後盡是綠樹的位置坐着，盡情讓綠葉襯托出她的嬌嫩。美人只用紗袖半掩着口，露出一雙含笑的桃花眼，盈盈閃動。
陛下面色不悅，還沒有人敢這麽露骨地挑釁他的權威，這個人卻是第二次了。衛隊長不留痕跡地捅了即恒一下，即恒回過神來，忙低下頭畢恭畢敬：“請陛下恕罪，卑職無意打攪陛下雅興。只是公主等着卑職送花瓶回去，不如卑職……先行告退？”
他偷偷瞄了陛下一眼，竟是一副商量的口氣。
衛隊長別過頭去，不忍再看。當日的景仰之情此刻全然化作一腔苦水，左蕩右晃的，不知該往哪兒吐。
陛下聽到公主二字神色略有所緩和，語氣也溫柔了不少，他微笑着問：“聽說小瑾今早病了，現下可好？”
即恒躬身答道：“回陛下，公主只是偶感風寒，經華太醫診療已無大礙。”現在恐怕已經生龍活虎了。
陛下點點頭，頗有些感慨：“小瑾生來體弱多病，一受涼就容易發熱。”說到這他忽然話鋒一轉，眸中戲谑之色閃過，“不知小瑾發燒可曾有說胡話？”
……陛下未免也太記仇了。即恒擦了一把額頭的冷汗，答道：“這個卑職就不知了，公主寝殿又怎是卑職這等身份能靠近的。”
陛下嘲弄地笑起來：“不過幾日，你倒是聰明了很多。看來小瑾□□得很好。”
即恒低頭不答。
陛下揮了揮手，說道：“罷了，朕派個人送你回去。那只花瓶可是個好東西，讓你砸壞了你就拿命來還。”
他臉上笑盈盈的，說的話卻很冷酷。
即恒如獲大赦，忙躬身謝恩準備離去。陛下突然又叫住他，沉聲道：“你回去跟小瑾說，最近不太平，讓她老實待在清和殿。”
即恒忙點頭領命，陛下又指着他補充道：“你也一樣。”
即恒一愣，未明白陛下的意思，然而身體已經不由自主想盡早離開這個是非之地。
衛隊長找了個借口擔下保護花瓶的職責，一路上他猶自苦笑：“真不知該說你什麽好。”
“但說無妨。”即恒聳聳肩。
衛隊長搖頭嘆氣：“有時候你的膽子真是大到連旁人都要為你捏把汗。”他還從沒見過有誰敢當着陛下的面那麽無禮地直視陛下的妃子的！
即恒不置可否，忽然問道：“昨天晚上發生什麽事了？”
衛隊長情緒低沉下來，似乎是說“別提了”。腦中突然閃過一道靈光，他嚴肅地盯住即恒，壓下聲音問：“你這個能空手打倒老虎的人，有沒有膽子與怪物一搏？”
即恒被他嚴肅的氣勢震住，眨了眨眼答得飛快：“敬謝不敏。”
說完推着車子快步向前走去。衛隊長在後面追着喊：“你考慮一下嘛！”
即恒驀地回身，露出一絲詭谲的笑容：“我有什麽好處？”
衛隊長一怔，似乎沒從這種突如其來的變化中轉過彎來，然而嘴巴已經自己說了出去：“皇家護衛軍總隊長的位置就是你的了！”
“不稀罕。”即恒想也沒想，一口回絕。
“喂……”衛隊長淚流滿面。
☆、兄妹關系
“幫我這個忙吧？”
即恒頭都大了，衛隊長就像甩不掉的蒼蠅似的賴上了他。
“我最讨厭幫人忙。”即恒恨恨道。當初就是幫了成盛青，結果落到這種境地。
衛隊長笑了：“這好辦，你想要什麽盡管說，我能給的都給你！”話剛出口他就遲疑了一下，“……事先說明，老婆不行。”
即恒回頭驚道：“你還有老婆？”他上上下下打量着衛隊長，只是單純覺得他已經成家了很驚訝而已。驚訝之餘，還有點羨慕和嫉妒。
衛隊長被他看得渾身不自在，下意識擺出自衛的架勢向
