第43章 (43)
呀。”即恒丢給她一個“那還用說”的眼神。
買的？和瑾詫異：“什麽時候買的？”
“跑路的時候。”即恒想也沒想答道，“太懷念了就冒險去買，用光了最後的四個銅板，又跟那幫瘋狗多周旋了一會兒，真不容易。”
他輕描淡寫的話語讓和瑾大吃一驚，難以想象在那種危機時刻中他怎麽還有心思去懷舊？
她不可思議地端詳着即恒神色不變的側顏，萬千心緒在他面前仿佛都化成了平淡舒爽的惬意，正如他唇邊那一絲不變的閑閑的笑容。
和瑾無法在他臉上看出更多的端倪，只得含恨作罷。低頭望着手裏熱騰騰的芙蓉包，再想到如今已經脫險，前後就像經歷了一場夢般不真實，唯有一絲後怕餘留在心間。
“你肯定沒吃過芙蓉包，這個可有意思了，我教你。”即恒不管她內心的感慨，興致勃勃地拿起自己手裏那只，示意她認真看着。
只見他先用指甲挑起一層厚度中等的外皮，剝橘子似的一瓣一瓣剝下來，裏外錯開一共三層，都只剝離一半，留着另一半連在根底。當中心猶如花蕊般細嫩的糖包露出時，整只芙蓉包便像極了一朵濯清漣綻放的芙蓉花，造型十分獨特。
和瑾從沒見過食物也可以這麽玩的，頓感新奇。她學着即恒的樣子剝開最外一層表皮，哪想到看着容易，實際操作起來卻很困難。這種面粉做的表皮相互粘在一起，厚度要自己來控制，一不小心就撕薄了，或者将內裏一層也跟着剝下來，成花的形狀就會很難看。
她試着剝了一圈便洩了氣，好好的食物被糟蹋得坑坑窪窪，不成樣子。即恒見狀哈哈大笑起來。
和瑾面上挂不住，不耐地嘟囔道：“一個糖包而已搞那麽多花樣，能吃不就行了？”
即恒啧啧搖頭道：“芙蓉包的樂趣就在這裏，你不懂得欣賞。它可比一般的糖包貴一文呢，這就是價值。來來來，大爺我教你。”
說着，他将自己的那只叼在嘴裏，手把手教起來。
和瑾哪有心思去學這些，但是看到即恒叼着糖包，低着頭的模樣，卻莫名很是喜感。
……真像某種毛茸茸的動物。
和瑾忍不住噗嗤一聲笑出來，不料手一抖，糖包差點脫手而出。即恒心裏驀地一顫，口牙一松，竟把自己那只給掉了出去。他反應何其之快，當即便一口咬住，結果可想而知——慘遭腰斬後，半只咬進了嘴裏，剩下半只無奈滾入濃濃黑夜，連影都找不到。
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兩人僵硬了一瞬，誰都沒有動。
即恒仰起頭囫囵咬着口中的半只，吞咽下去，溢出的糖露有不少灑在衣領上，粘在臉頰上，害他狼狽極了。
他皺起眉埋怨道：“你也太笨了，連吃都不會！”
“我不是故意的……”和瑾低下頭認錯，心知他錯失家鄉小食很是遺憾，便急忙将手中的那只推給他，充滿歉意道，“我的給你。”
即恒舔舔嘴唇，将粘在唇邊的糖露舔盡，別過頭悶悶道：“算了，反正我也不餓。”
和瑾觑着他的側臉，小聲問道：“真的不要？”
“不要。”即恒堅決地說。
既是如此的話，和瑾吐了吐舌頭便自己吃了起來。
真心說來其實也沒什麽好吃的，真不知即恒為什麽吃得這麽開心。
他說這是西國的特色小食，莫非是想家了？
和瑾偷偷觑着他，不知怎的，她更多的卻是想到那個叫綠芙的女孩子。據說她做飯很好吃，她是不是也親自給他做過芙蓉包？然後他們兩個人一起比賽誰剝的好看……之類的……
腦海中突然湧出很多亂七八糟的東西，停都停不下來。和瑾甩甩頭，努力想把這些庸人自擾的東西甩出去，但卻徒勞無功。她只好郁悶地問即恒：“我是不是真的很沒用？”
即恒愣了一下，回頭詫異地看她：“你要我說實話嗎？”
和瑾嘴角抽了抽，認命地點點頭道：“說吧，說實話。”
即恒上下打量她一眼，忽地唇邊扯起一絲狡黠的笑意，慢條斯理地說道：“你嘛，吃都不會，何止沒用？将你一個人放在宮外，保管三天就餓死。”
——這番評價未免也太直白，太不留情面了！
和瑾如遭雷擊，半晌回不過神。
耳邊忽聽即恒小聲地偷笑，再望過去眼裏滿是戲谑。和瑾意識到自己被耍了，但又無法出言去反駁，只得撇撇嘴認栽。
周圍安靜下來，涼風習習拂面。明月悄悄移過樹影，将白淨的月輝盡數灑在兩人身上。和瑾借着月光發現一滴晶瑩的糖露正粘在即恒的唇角，在月光下流動着暗沉的光澤。
不知怎的，心裏忽然湧起一股沖動。也許是被近在咫尺的溫柔眉眼迷暈了頭，也許是某種下意識反應，她不由自主就湊過身，輕吻了上去。
絲絲涼風輕拂過面，溫熱的軟舌細吮唇角，芬芳的呼吸吐在面上，直鑽入即恒每一處敏感的角落。柔軟的丁香小舌拭去他臉頰上殘留的甘露，繼而自嘴角一直流連到唇間，仿佛在汲取他齒間殘餘的甜美……
他轉目凝望着和瑾半阖的雙目，深眸中卻看不出一絲興起的波瀾。
和瑾惶惶不定地望着他，直到此刻才開始緊張。即恒紋絲不動的神情像一柄巨錘落在她心上，直将她鼓動的心沉入深底。她垂目掩飾着眸中的驚慌與狼狽，忍住鼻尖湧起的酸意，轉身就想要逃。
不料腰間忽然被攬住，只略一用力就将她帶了回來。和瑾身子向後仰去，以為自己要掉下去時，不期然卻躺在了即恒的雙膝之上。
樹梢與明月在頃刻間被盡數覆蓋，即恒的指尖沒入她的長發，将她托起來，在她正自驚疑中，一雙柔軟的唇便覆蓋了下來。
她睜着眼，只能看到明月在即恒耳邊探出頭，凝滞着一片清冷的光，而那個不由分說撬進她齒間的軟物卻帶着炙熱的溫度，肆無忌憚地席卷她的檀口。
唇齒間交融的是滿滿的甜香味。即恒的舌頭很是靈巧地侵略着她口中每一處細小的角落，纏綿地卷住她的舌尖吮吻，一次一次，一遍一遍，直将她最後的防線都沖毀，将她的理智燃燒殆盡。
和瑾阖上雙目，伸手勾住他的後頸，将自己更緊密地與他貼合在一起，連呼吸也跟着交纏，每一絲嘤咛都被吞沒。
在即恒的引導下，和瑾生澀而努力去迎合他的吻，輕咬他的唇，依戀而流連地舔舐着他的唇齒。只是在她的嫩舌被即恒卷住要拖入他的口中時，和瑾忽然退縮，躲回了自己的領地。不料即恒追擊而來，一口就咬在了她的嘴唇上。
“嗚……”先前的傷口又一次裂開，一絲淡淡的血味便突兀地融入在香甜的吻中，給這份激昂增添了幾分不合時宜的血腥與甜蜜。
和瑾撐住即恒的胸口将他推開，氣息微喘。耳邊傳來即恒低低的笑聲，輕喃道：“你好笨……”
和瑾抿着唇嗚咽了一聲，說不出話來。她想自己的臉頰一定紅透了，在月光下卻無處遁形。相反，即恒的表情她卻看不清楚，唯有一雙眸子閃着些許亮澤，正一眨不眨地看着她。
她不禁伸手撫上他的臉頰，在黑夜中溫柔撫摸着他臉容上的每一處細節。眉眼，鼻梁，嘴唇……冰涼的手指停在他唇邊，留戀地來回輕撫。
和瑾眼睫輕顫，凝視着即恒，問道：“你說過即便是你不喜歡的女孩你也會吻她。”她目不轉睛地看着他，似要将他看穿，“……那你喜歡我嗎？”
出乎意料的，即恒沒有回答。他的沉默給和瑾心頭驀然罩上一層灰暗，心突然又砰砰跳了起來，可是卻與方才的緊張與羞怯全然不同。和瑾眸中閃爍着慌亂，咬了咬唇，失聲問道：“你……還是讨厭我？”
“不。”這一次，即恒卻很快就給了她答案，“不讨厭。”
月色照不穿和瑾心頭的迷霧，也照不亮即恒此時沉在暗影裏的表情。和瑾感到心頭揪住一般難受，她正想要開口再次相問，然而身子卻即恒抱起來，緊緊擁入了懷裏。
即恒将臉埋在她的頸窩，溫熱的呼吸噴吐在她脖頸上，又癢又麻。她能感到即恒按在她背上的手非常用力，生怕她會掙脫離開似的，像個孩子埋進母親的懷抱，貪戀着她身上的溫暖。
和瑾無法弄懂他此時的心情，但她意識到即恒需要她，需要她的擁抱。她便伸手緊緊環住他，撫着他脖頸上的每一寸肌膚，同樣貪戀他的溫暖。
可她真的很想知道，他說過會幫她鏟平一切阻礙，那麽除此之外，就沒有別的感情了嗎……
夜涼如水，微風肆意掠奪着身體的溫度。和瑾發現即恒在輕微地顫抖，便安撫地輕拍他的背，給予力所能及的關懷。
不多時，懷裏的人果真慢慢鎮定了下來，他捧着和瑾的臉頰，星眸中沉澱着一絲暗沉的光澤。唇齒微動中說了句什麽，和瑾沒有明白，然而下一刻她就被攬入懷中，覆唇糾纏起來。彼此間的氣息水乳_交融般難舍難分，即恒深吻着她，手指插入她的發間，愛撫地來回摩挲，比之前的一次更接近情動。
至于他呢喃的那句話，和瑾始終不解其意。在之後的一段時間裏，每當她回想起來以為這就是他的真心話時，總會有更多的疑問冒出來推翻這個猜測。
她唯一肯定的，是即恒第二次吻她時的熱烈與纏綿，仿佛要将她整個人都燃燒起來……
他是喜歡她的。她有這個感覺。
作者有話要說： 其實我寫的是青春蛋X小說吧我去……怎麽修都擺脫不了這種感覺 -________-
于是又爆字數了，話說一章字太多姑娘們看着會不會太累？我下次注意一下，字數是個難題
☆、啓程前夕
臨近四月的天氣逐漸熱了起來，陽光直鋪在地面已有些許刺目。朝陽宮前風和日麗，鳥語花香，正是萬物欣欣向榮的好時節。
然而，一道淩厲的破空聲驟然割裂這副人間美景。
藤鞭甩過半空，毫不留情地抽打在曝曬于盛陽下的肌膚上，在一陣繃緊的震顫中留下一道觸目驚心的血痕。霎時間，枝頭的鳥兒受驚振翅飛起，惹得枝葉嘩啦直響。
衛隊長直起腰，擡手抹了一把額頭上沁出的汗珠，對着懸于頭頂的日頭有些暈眩。整整一個上午，連他都感到疲憊了，更別提受刑的人。
他甩甩手中拇指粗的鞭繩，望着赤_裸的背上道道可怖的血痕，幾乎找不出一塊完好的皮膚。他不禁停下來，皺眉嘆道：“疼你就叫一聲，不用勉強。”
少年緊咬牙關，置于膝上的雙拳關節泛白，青筋暴起。他始終沒有出聲，在聽到衛隊長的話後才謹慎地緩了口氣，擠出一絲倔強的笑容輕嗤道：“拿自己的痛苦取悅于人，當我犯賤嗎。”
他說話的聲音裏有着顯而易見的顫抖，可那雙深瞳卻目不轉睛地盯視着朝陽宮緊閉的殿門，身體緊繃一如磐石。
衛隊長嘆了口氣，繞到他身前阻住他的視線，蹲身下來盯住他的眼睛道：“你膽敢誘拐公主，陛下沒有把你腦袋擰下來已是天大的恩賜，你就別嘴硬了！”
少年眼眸幽深，不為所動，聞言只勾起嘴角扯出一個冷淡的笑容。一滴汗珠順着他的臉龐滑落，滴在緊攥的手背上。
“殺了我，他能對公主用刑嗎？”
衛隊長啞然，悶聲不語。
陛下對六公主徹夜不歸之事勃然大怒，罰即恒隊長鞭刑以示懲戒。百鞭絕不算少，但以即恒的身體素質來說，咬咬牙也就挺過去了。可陛下卻勒令衛隊長無需逞快，免得他一介少年郎挺不住就咽了氣。
但是明眼人哪個不知道，早死都能早超生，受刑哪有貪慢的？陛下這一招雪上加霜，用心昭然若揭。此時不過四十鞭，尚未過半數，即恒的背已經皮開肉綻，血水混着汗水一起流淌在傷口上，其鑽心的痛楚絲毫不亞于鞭笞，比之更甚。
衛隊長在宮內當差的十多年來鮮少遇到這種情形，一時也有些于心不忍。這小子的行事作風的确很欠抽很讨人嫌，但他畢竟還是個剛成年的小鬼，從外表上看甚至更年幼，陛下何必對一個孩子下這般狠手？
不給他痛快，只為了折磨他。難不成真如即恒所說，陛下是在以折磨他取樂？
衛隊長不禁打了個寒噤，真龍天子的心思和樂趣一向不是他們所能妄自揣測的，多想無益。
正自為難間，忽然從殿門傳來一個尖細的嗓音慢悠悠道：“衛隊長，老奴奉陛下旨意前來監察，相信衛隊長秉公職守，斷不會因為私情視陛下之命為兒戲。”
高公公一臉良善地微笑緩步而來，一面說一面假意同情地望着即恒，搖頭嘆息着。
“是。”衛隊長換上一副嚴肅的神情，躬身應道。
即恒吃力地擡起頭，冷汗涔涔自額邊流下，從高公公花白的眉毛下他仿佛看到“咿呀沒想到你是這種人”的狗血戲碼，咬牙分出些力氣扔給他一記白眼。不料，藤鞭毫無預兆地當即劈下，他終是沒忍住慘嚎了一聲，在不斷升溫的盛陽下，汗水如雨般浸透了全身。
他在心裏低罵了一聲，又挨下另一鞭，穩住氣息後擡眼不安地望着緊閉的朝陽宮，心頭不免焦躁起來。
從清晨開始朝陽宮裏就異常的寧靜，一股沉默的威壓萦繞在殿內，卻又遲遲興不起爆發的苗頭。
和瑾垂首跪在冰涼的地面上，從最初的忐忑到麻木，最後歸于冷寂，大有魚死網破之勢。然而這份僵硬的對峙并沒有持續多久，終因門外一聲慘叫打破了平衡。
高公公離去時只順手掩了門，一聲聲怵人的鞭聲自門縫間透進來，清晰地傳入耳際，好似直抽在和瑾的心上一樣痛楚。她終于受不住壓力，低頭叩首道：“臣妹知錯，求陛下責罰！”
她咬住唇，淚水直在眼眶中打轉，鼻尖的酸意讓她感到更為難忍的苦楚。
她寧可皇兄對她大發雷霆，甚至上刑懲罰她！可是這算什麽？讓她聽着即恒受罰，聽着藤鞭抽打在他身上，聽着他強忍痛苦的呻_吟……一次次折磨她的神經，摧毀最薄弱的意志！
如果他想用這樣的方式來證實自己的權威，那麽她認輸，她願意接受一切懲戒，只求給她一個痛快吧！
“昨夜是臣妹獨斷專行，即恒隊長只是依命行事。臣妹願意承擔一切責任，求陛下開恩，饒他一命！”和瑾深深伏首在地，嘶啞着嗓音喊道。
陛下冷漠地聽着她生疏的言辭，将手中的奏折丢到一邊後，擡起頭細聽着門外的聲響，唇邊勾起一絲愉悅的笑意。他轉而看向跪于案桌之下的和瑾，哼聲道：“你的護衛隊隊長很厲害啊，連朕的侍衛團也不放在眼裏。”
“臣妹願擔一切責任……”和瑾低伏于地，貼于額前的手掌微微隴起，似在抑制着情緒。
陛下臉上的笑容卻收了起來，他盯住和瑾冷言道：“小瑾，朕是答應過你不過問護衛隊之事，但是這一次，你擔當不起！”他豁然自案桌前起身，信步踱到和瑾身邊，凜然的氣息宛如一只無形的手扼住和瑾的喉嚨，“堂堂公主，竟和一個護衛徹夜不歸。這等醜聞若是傳了出去，你以為你現在還能跪在這裏求朕嗎？”
厲喝聲響徹整個大殿，滿載怒氣的腳步駐足在和瑾面前，随之而來的是一道居高臨下的視線俯視着她深深埋下不敢擡起的頭，似能将她的頭顱洞穿，窺得她掩飾的心思。且聽他換了口氣才抑制住心頭之火，提高了聲音轉言冷諷道：“別以為朕不知道你那點小聰明。明日就要動身去往沁春園，朕在這個節骨眼上确實不能拿你怎麽樣，不過這罪總是有人要受的……”
陛下向門外瞟了一眼，勾起一絲冷酷的笑意，他俯身扶起和瑾深埋的臉頰，不曾想竟發現一滴晶瑩的淚珠自她臉龐滾落下來，教他猝不及防。接下去的叱責便滞在喉嚨裏，說不出來了。
陛下愕然凝視着那滴淚珠落在自己的虎口之上，尚存着溫熱悄悄自掌心劃過。他冷峻的眉眼自驚愕中回過神，凝住和瑾，微怒道：“他只是一個下人，本就該為主子的過錯而擔下懲罰，你這是做什麽？”
和瑾沒有出聲，低垂的眼眸不敢與他對視，尚有星點淚花如露水般沾在眼睫上，懸而未落。陛下眯起眼，心頭忽然湧起一股無明業火，言辭中亦透出幾分狠厲。他壓低聲音控制自己的情緒，低喝道：“不準哭。你該牢記你的身份，今後能為之流淚的，只有你的丈夫！”
和瑾驀然擡眼道：“我不會為了那種人哭！”
“那你就永遠別哭！”陛下怒吼，一雙淩厲的雙目直看入和瑾心裏去，她在他面前仿佛置身在青天白日下無處遁形。
和瑾睜大眼睛微喘着氣，胸口似是被棉絮堵住難以呼吸。她深吸口氣，強忍着肆虐于心的壓迫與悲苦，絕望地閉上眼睛，冰涼的淚珠複又劃過光潔的面龐。她張開水霧朦胧的淚眼，張了張口，聲音因酸楚而扭曲變調，沙啞地問道：“……你到底要我做什麽？”
她擡起眼，口中溢滿苦澀，出聲道：“你執意要我嫁給暮成雪，到底要我做什麽？”
事到如今，她已經不再天真地相信什麽身份之差了。從一開始，她就沒有任何選擇的餘地，什麽擇身份相配之人統統都是敷衍她的假話。她終于明白，不論她變成什麽樣，甚至不論死活，她都無法擺脫這個婚約的束縛。
此刻這只覆在自己臉龐上手心有多麽溫暖，可這溫暖之下又掩蓋着怎樣涼薄的心思？
和瑾不願去想，然而現實猶如一把利刃擊破了僞善的面具，教她不得不認清：盡管父皇給她鋪了一條她不喜歡的路，尚且給她留了另一條小道；而她的兄長不但将小道堵死，甚至封住了她的退路，讓她別無選擇地被所謂命運推入一片迷霧裏，連隐藏在迷霧中的是何方鬼怪都分辨不清。
——他從來不做沒有意義的事。那麽他一而再再而三地欺騙她，真正的目的又是為何？
面對和瑾悲痛欲絕的诘問，陛下有些意外。一段短暫的沉默過後，他伸手輕拭去和瑾眼角的淚珠，沉下聲音道：“朕要你拴住暮成雪！”
和瑾一時無法理解他話語中的深意，就這麽癡呆呆地怔在那裏。
望着她錯愕的神情，陛下不覺有些好笑。然轉念卻想到，如果早些就将真相告知與她，會不會根本不需要自己這般操心了？……不，只怕善後都來不及。
他太了解她了。
可如今她已經察覺，再瞞下去恐怕弊大于利。思及此處，陛下定下決心，凝住和瑾沉聲道：“朕以前說過，身為公主，你的婚姻并不能為你自己左右。這話并非單指父皇的指婚，而是你一國公主的婚姻足以影響朝堂政局之意。”
和瑾聞言一愣，眸中掠過一絲詫異。這點微小的變化沒有逃過陛下的眼睛，他笑了笑，不無嘲諷道：“怎麽，難道你以為父皇将你許配給暮成雪當真是因為他少年英才，良木可栽嗎？”
他揚起頭露出一貫蔑視的笑容，在和瑾惶然的目光下繼續說道：“你錯了，父皇是要靠你來牽制成家！”
出乎意料的真相讓和瑾驀地睜大了眼睛，不可置信地望着陛下，喃喃道：“牽制……成家？盛青？”
“不錯。”陛下颌首，起身向着朝陽宮內掃視一圈，負手淡然說道，“朝堂乃這世間最黑暗的名利争奪場，但凡落入其中的人不是踩踏別人，就是受人踩踏。想要在朝堂中争得一席立足之地，光靠自己勢必勢單力薄，難以站穩腳跟，于是便有了結黨營私，一家攬權獨大。”
他踱步向置滿奏折的案桌而去，随手翻起一本奏折，瞟過滿紙黑字上的權力相争，司空見怪道：“這種情形并不罕見，也并不可怕。一個能擔大任的君主所做的事不是杜絕這種現象，而是要利用它，讓這些狼子野心的家夥們自己形成相互抗衡之勢，制約野心的膨脹。在這方面，先皇便是個英明的君主。”
十六年前先皇榮登寶殿，遭逢瑞王叛亂，朝堂局勢紊亂。便是在這個時候，成臨顯老将軍力擁新君，攻伐叛黨，立下了汗馬功勞。三代為臣的成家自此在天羅穩穩地紮下了根。這其中，少不了新君對成家的庇佑。
可是時過境遷，人心否側。不過短短六年，成家的勢力已經壯大到能在天羅只手遮天，俨然有一人之下萬人之上之勢。這種兇猛的勢頭終于令君王也為之膽寒，不得不考慮出手打壓。
而提拔一個新家族最直接的方法，莫過于聯姻。
“先皇為你和暮成雪指婚，目的就是在于提拔暮家，抗衡成家。”陛下丢下奏折，重又踱步來到和瑾跟前，凝視她蒼白的臉龐，笑意越發濃厚，“當你因為朕意圖幹擾盛青和柳絮的姻緣大發雷霆時，你可曾想過，你自己也是壓迫成家的一份子？”
這句明顯帶着惡意嘲諷的話語深深刺進和瑾心裏，背後不禁升起一股寒意，只覺得心都涼了下來。
陛下欣賞着她發白的面容，這才話鋒一轉，繼而道：“只要能跟成家抗衡，并不是一定要暮家不可，所以父皇才特許給你一個悔婚的機會。但這個機會也并非是你理解的那層意思，不過就目前來說都無關緊要了——因為你沒得選擇，必須嫁給暮成雪。”
“為什麽？”和瑾擡頭問道。
繞來繞去，最終又繞回了死結。朝堂中外人不可觑的隐秘盡管駭人聽聞，但畢竟離她太過遙遠，她并不關心。她唯一關心只有這個，她為什麽一定要嫁暮成雪不可呢？
她死死盯住陛下，陛下卻仿若有意吊她一般，答非所問道：“你該知道暮成雪十年來鎮守在西境，西境毗鄰西國，而西國地饒物豐，國主又是個軟柿子，難保他不會要挾西國，占據疆土自立為王。這也是朕這些年一直不肯放暮惟出京都的原因，暮惟便是朕手中的人質。”
和瑾不知他為何說起這個，按捺着心焦，矢口質疑道：“暮成雪若真有野心，你便是把刀架在他爹的脖子上又能怎麽樣？”
“能怎麽樣，你說呢？”陛下挑眉，看着和瑾茫然的眼睛，略微無奈地搖了搖頭後嘆息道，“小瑾啊，朕總讓你多了解暮成雪，你是全然沒有放在心上。對于這個你未來的夫婿，你是一無所知。”
陛下的神情讓和瑾心頭一驚，她打從心底裏厭惡暮成雪，又怎麽會刻意去了解他的事……暮成雪是個怎樣的人，她根本就不知道。
凝目望着和瑾一臉的迷茫與不解，陛下不由嘆了口氣。這些個算不得複雜的緣由解釋起來卻出乎他意料的繞口，心裏頭不禁有些惱火，叱責道：“朕平日裏對你是太好了，讓你一天到晚就知道給朕增加麻煩。”
也不管和瑾倉皇驚愕的目光，他起身不去看她，冷靜頭腦後思忖着言辭，不再拐彎抹角地直言道：“有野心的不是暮成雪，而是暮惟！”
暮成雪的生父暮惟乃一介儒生，但為人陰狠狡詐，野心勃勃。在如今基本是成家天下的朝堂裏，他并不急于以自身之力在朝堂中攬權，卻暗暗效仿成家，将所有的籌碼都壓在了獨子暮成雪身上，意從軍權入手。
陛下想起那只老狐貍陰暗的嘴臉便是一陣厭煩，可轉念想到另一點又感到一絲悚然，吐出一口濁氣悶聲道：“暮惟不像成臨顯身經百戰奪得高位，當得一身好榜樣，但他卻以十分獨特的方法教導出了暮成雪這樣的英才，不僅少年有成，更是建樹頗豐，絲毫不亞于盛青。而最重要的，是暮成雪對他言聽計從！”
和瑾聽到這裏頓時猶如醍醐灌頂，豁然開朗。她吃驚地睜大了眼，記憶中依稀回憶起十年前那個挑戰她武狀元寶座、素顏冷然的少年，持劍而立的時候渾身散發着凜然不可侵犯的威勢——這樣的少年竟會是一個受生父擺布、形同傀儡之人？
她有些難以相信，但陛下肅然的神情容不得她不去相信。手心裏不知何時冒出許多冷汗，和瑾平緩着心跳嘟囔道：“所以你要我牽制暮成雪？”可下一刻她就搖頭自我否定道，“既是如此，我又能做什麽？他又不會聽我的……”
雙肩突然被按住，和瑾不由自主地顫抖了一下，擡起眼便對上陛下暗沉不明的雙眸，隐隐透出灼灼的光芒。
“不用裝傻，你知道你能做什麽。”陛下唇邊浮起一絲高深的笑意，凝視着和瑾道，“暮成雪是暮惟奪權的兵器，但他畢竟不是冰冷的鐵塊，而是活生生的人……朕知道，你也知道，他對你情有獨鐘，甚至有着超乎尋常的關切不是嗎？”
和瑾垂落視線，深埋下頭。陛下卻有意貼近她的耳邊，低聲道：“女人收服男人的手段，從來都是最簡單也最有效的，你會明白的。”
和瑾怎麽不明白他的意思，原來他是要自己像個卑賤的女人一樣用身體去讨暮成雪歡心，從而吹吹枕邊風？頓時一種被羞辱的怒火竄上心頭，她瞪住陛下冷聲道：“我在你眼裏就只有這種價值？”
陛下卻笑了笑道：“如果暮成雪是一只忠犬，朕要你當拴住他的繩索；如果暮成雪是一柄鋒利的兵刃，朕要你成為收住他的鞘！為朕所用。”男人伸手溫柔地撫上和瑾的臉頰，笑意盎然道，“——這才是你的價值。”
和瑾怔怔地望着陛下不帶絲毫溫度的笑容，心底裏卻産生一絲莫名的寒意，直教她惶然不安。然而不待她思及緣由，撫在她臉頰上的手倏然扼住脖頸，一把就将她拖了過去！
陛下目中醞釀着冰寒徹骨的殺意，低聲問道：“昨天晚上，你們去了哪裏？”
和瑾愕然凝視着他冷峻的面容，一時間驚懼到了極點。
她不是沒有見過皇兄翻臉如翻書的時候，可是此時皇兄冷凝的眼神卻仿佛一把冰刀直切入心髒。她猛然醒悟過來，艱難地吐出聲道：“沒有……我們什麽都沒做……真的……”
扼于喉間的力道越收越緊，陛下眯起眼，似乎并不相信。但他沒有說什麽，松手放開和瑾後起身便向殿門走去，和瑾顧不得自己，忙撲上去抓住他的腳，連聲哀求道：“皇兄，求求你放過他！他是無辜的！”
陛下回眸冷冷地說道：“沒有自是最好，即便是有……朕也讓它變成沒有！”
說完擡腳踢開和瑾的手，徑直走向殿門。和瑾急忙跪爬過去死死抱住他的腿，凄厲地喊道：“皇兄我知錯了，我不該犯下這種不知廉恥的罪行抹黑皇室的顏面，都是我錯了……”
眼淚無止境地滾落下來，她原本以為自己這輩子都不會再為了某個人落淚，卻不曾想原來自己也這般脆弱可笑，然而心頭的懼意與恐慌一齊襲擊堅守的意志，她再也忍不住，泣不成聲道：“我不會花心思搞什麽幺蛾子，今後也都不會再提任何抗婚的事……皇兄，求你放過他，他真的是無辜的，什麽都沒做……”
淚如泉湧般洶湧，陛下凝眸看着她哭花的一張臉，心情極為複雜。最後，他終是按捺下心頭源源不斷湧上的惡氣，沉重地吐了口氣道：“小瑾，你知不知道朕很擔心你？”
他只說了這一句話，再無其他。
和瑾仰起頭，視野被淚水模糊看不清陛下此刻的面容，只聞得一聲長嘆飄入耳際，透着三分無奈七分無力。一雙長臂忽然将她攬入懷中，輕撫着她的長發，在她耳邊輕聲道：“聽大哥一句話，不論那個适合你的人是不是暮成雪，都不會是他……”
和瑾讷讷地聽到這番話，突然感到不知所措，她擡起頭向兄長投去詫異的目光，卻赫然發現他冰冷的視線正透過門縫望向屋外。
而在她看不到的方向，同樣射來一個寒氣逼人的視線，以分庭抗禮之态對峙着。
當藤鞭再次揮下時，一星血花濺起，飄舞在暖陽中，映襯着少年扭曲的容顏分外可怖，然而他眼眸中醞釀的憎惡與憤怒，卻絲毫沒有因為刑罰的痛楚而減弱。
呵，有意思……
陛下微蹙起眉，凝眸若有所思地笑了起來。
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“啊——”
一聲慘烈的哀嚎響徹在通鋪裏，驚起窗外的鳥兒三兩只叽叽喳喳地振翅飛走，只餘下房間裏手忙腳亂的兩人。
寧瑞忍着頭暈目眩将染成一片血紅色的水盆端到角落，俯身将地上到處散落的浸滿血的紗布盡數拾起丟往一處，一邊不住埋怨道：“衛冕下手也太狠了，這不是把人往死裏打嗎？”
渾身無力趴在床上的少年身上纏滿了白紗，遠遠看去就像一只雪白皮毛的大型貓科動物正伸展着四肢伏在地上，懶洋洋地曬着太陽。
可惜兩者的心态實乃兩個極端。
“幸好……他沒想殺我……”即
