第20章 四叔
八月時節，鲫魚最是肥美，昨兒壽宴還餘下滿滿一簍子，野生的鲫魚用淡水養在缸裏，十分鮮活。一早的，唐師傅就拿魚開了刀，鲫魚用滾油略微炸成金黃色立刻投入砂鍋中，配以筍片、新鮮菌菇和嫩豆腐，放足香姜料在小紅泥爐足足煨上兩個時辰，待到豆腐都煨穿孔了才算成，湯色乳白，鮮美潤口，給各房都送了去。
明絮苑裏，老夫人喝了一小碗後忍不住讓楊媽媽再盛了一碗，配着花卷，吃得頗有滋味。趙大老爺進來請安，讓老夫人招到身旁坐下一塊兒陪着用起了朝飯，葉氏早早的就來了伺候，站在一旁不作聲。
“唐師傅的手藝是越來越好了，昨兒個壽宴也辦得極好，客人嘗了之後贊不絕口，還不少人打聽廚子是哪個，老爺得好好犒賞一番才是。”趙老夫人擱了碗，抽了空說道。
“母親說得是，今兒一早就讓管事給這次有功的發了賞。母親喜歡吃唐師傅做的，明兒起就讓他到明絮苑可好？”趙大老爺是個孝順的，見母親胃口大開也是高興，當下提議道。
老夫人連連擺手，“這不是瞎折騰麽，哪用為了我一個老婆子這麽費心，日後得遭人嫌棄。”
“母親折煞我了。”趙大老爺面露沉色，連忙說道，“兒子能有今天，全依仗了母親教養，得今日成就，自然是竭力報答栽培養育之恩。”
趙老夫人頗是慈愛地看了他一眼，瞧着眼前自己和老國公爺最滿意的孩子，心中浮起思緒萬千。“老爺這些年處事愈發老道，心裏有分寸，有些事自個兒拿主意便是。不過要切記一句，君子之交淡如水，禮數要周全，那些老大人一輩子都在官場上打滾，煉得個個都是火眼金睛，這些年來他們對你多有照拂，固然是因為你父親在世時的情分，也是你自己争氣，他們方肯出力。”
“我知道元禮病了這些年，你把期望都寄托在元晉身上，指着這孩子成材，日後也能助你一臂之力，官場父子同心，光宗耀祖。可我聽了昨兒晚上的事，要不是元禮及時出現，指不定要鬧多大笑話。老爺望子成龍，卻也得審時勢而為，若真是可造之材，定是要費心培養的，可要是不争氣的，也還得請老爺盡力約束管教才是。”
“兒子明白。”趙大老爺叫老夫人說得慚愧，的确，在趙元禮久不見起色且脾氣古怪之後，他就漸漸忽視了這個兒子，轉而對元晉寄予厚望，也不知元禮是否會因這落差而怨上自己，這般想着，眉宇間不由染上一抹愁緒。
“現在明白也還不晚，說起來，也是宛丫頭有本事，說到底也是兄妹連心，這倆孩子小時候就沒了娘，跟着葉氏也是隔了層人心，也不能指望你一個大老爺們細心，如今瞧着這倆孩子能相互依靠我這做祖母的甚是欣慰。”趙老夫人笑着說道。
“是啊，文宛那丫頭近些日子确有變化，昨兒個彈琴賀壽，六王爺還問來着，我自個兒都驚着了，還真有幾分沈氏在世時的溫婉模樣。”趙宏盛不知想到了什麽，嘴角笑意裏勾着一絲緬懷，随即一頓，又笑着搖了搖頭道，“不過我也知道那丫頭多半是裝的，但肯這般費心為我，也是圓滿了。”
趙老夫人眯着眼笑得得意，對于趙文宛她一向偏得光明正大，“誰還沒個少不更事的時候，這府裏啊，就宛丫頭的性子最對我脾氣，別看大咧咧的，可心裏準着呢。”
趙宏盛笑着點頭附和，心裏頭卻腹诽着老夫人偏得太厲害，卻也不會同老夫人争，若趙文宛真是大器晚成，他高興還來不及，瞧昨兒個六王爺的反應，以往覺得自個兒女兒胡攪蠻纏的，這會兒莫名覺得有了那麽一絲的可能性。
往後的事情誰知道呢。
母子二人正聊着天兒，楊媽媽親自端着一雕花浮紋盤兒走了進來，盤兒上的玻璃器皿裏盛着透明的液體，還冒着絲絲涼氣兒。把盤兒擱到桌上，楊媽媽又拿了兩個琉璃大口的杯盞，給兩位主子一人倒了一杯。
杯盞底下似乎還有透明的果粒兒，飄着一股清新的果香。
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“四爺托人帶回來的賀禮裏頭專門給老夫人備了一份，還記得有一回宮裏進貢了一批檸果，沒人愛吃，偏就老夫人最喜歡，太後娘娘就把那一批檸果都送到了國公府。您逗着年紀尚小的四爺嘗，那小臉兒被酸得都皺巴成一團了……四爺一直記着您愛吃呢。”楊媽媽似是回憶起那時候的場景，臉上挂着止不住的笑意。
趙老夫人聞言回想起當時，也禁不住彎了嘴角，随即想到那孩子如今遠在千裏之外，心裏挂念，黯了神色。
“要還像小時候那樣乖就好了，脾氣一個比一個倔的，也不知道他一個人在外頭有沒有吃苦。”
“老夫人別擔心，四爺是個有本事的，瞧這些年往家裏送的東西一趟比一趟好，定是生意做大了的。”楊媽媽寬慰她道。
老夫人端起檸果茶，拿銀質的細長鐵勺子攪了攪，撈了底下的果子嘗了嘗，鮮嫩的蘆荟浸了檸果和蜂蜜的酸甜，別有一番滋味，也只是淺嘗了一口，幽幽嘆了聲道，“他這是還不服氣呢，想證明給咱們看，都過了這麽多年了，要真不在意了早回來了。”
一旁自方才就有些沉默的趙宏盛目光幽沉，卻是沒碰那杯東西，見着母親傷懷，沉吟片刻後開口道，“當時四弟年少心高氣傲又性子偏激，受人蠱惑，才與我生了嫌隙，一再争對。父親最忌諱兄弟阋牆，故此在懲罰手段上嚴厲了些，傷了四弟，我這個做大哥也有責任，四弟有鴻鹄之志，不願受困淺灘才離了府。”
“這些年我一直差人留意，如楊媽媽說的，四弟的确是塊經商的料子，生意做得頗大，早些時候遇着麻煩，我的人能暗中插手幫忙，只是沒過多久就再用不上了。母親若是惦記得緊，過陣子我去涼州的時候與四弟好好談談，勸他回來。”
“除了宏銘，你們幾個哪一個好說動的，罷了罷了，我也就随口念念，回不回來的看他自個兒。這會兒也不早了，別耽誤了老爺正事兒。”趙老夫人似是不願再繼續這話題，招了楊媽媽道，“去把我準備的回禮給老爺捎上，官場走動，這點門面功夫還是得講究的。”
“又勞煩母親費心了。”趙宏盛心下感動，愈發恭敬道。
趙老夫人擺了擺手，讓人走了。待丫鬟進門兒撤了吃剩的，獨留下了檸果茶慢慢品着，入口那酸甜味兒叫她一下陷入了過往回憶，年紀大了，動不動就愛想起以前的事兒，想的也都是好事兒。
明絮苑裏陸陸續續來了人請安，徐氏是頭一個，瞧着老夫人一副餍足的模樣，怕自個兒打擾，等了後進門的五姑奶奶一會兒，兩人一塊兒進了屋子。
“這檸果味兒，聞着可真香。”林夫人不拘做派，鼻子輕輕嗅了嗅，就猜了出來，“四哥送的罷？”
趙老夫人睜了眼，瞧了她後頭沒跟着兩個小的，“霜兒和越哥兒呢？”
“他倆跟着靖遠去清風居看元禮了，聽說是昨兒個受了風寒，底子弱，又給病倒了。”林夫人當下就忘了自個兒大姐交代，将趙元禮病倒的事兒捅給了老夫人。
“病了，嚴不嚴重，叫大夫看了沒？”趙老夫人聞言從軟榻上直了身子，連着發問，顯然是着急的。
随後而來的西平侯夫人暗地裏瞪了林夫人一眼，走上前寬慰老夫人道，“別聽妹妹咋呼，只是小風寒不礙事，大夫看了也開了藥，文宛留着照顧了一宿，調養調養就是了。”
趙老夫人聽了稍稍寬心，想到元禮多舛的命運，瞥見一旁的葉氏，開了口道，“明兒就和我一道去弘福寺，給元禮祈福消災，順道求菩薩保佑元晉這回秋闱能考中。”
“是，老夫人。”葉氏被那順道二字哽了一下，面上不顯，喏喏應下。
正說着話兒的，一道童稚焦急的聲音隔着老遠傳了進來，不多時林清越跑得一頭汗地奔進了屋子，“外祖母……”一開口地就委屈上了。
